50.
Se sintió un poco extraño, pero Rosaline no lo expresó y sonrió levemente.
Cuando eres un niño, incluso unos pocos días se sienten como mucho tiempo, así que para ella, Julián podía ser un niño al que había conocido recientemente, pero para Julián, ella debía parecer un adulto al que no había visto en mucho tiempo.
«Me da vergüenza llamarme adulta, pero si solo estoy pensando en ello, estará bien».
Rosaline sabía que tratarla como a una niña solo porque era más joven, o enfatizar que era una adulta, no era propio de un adulto, así que solo lo pensó y no lo dijo.
Mientras se acercaba lentamente a Julián, el niño se inclinó una vez más hacia un lado donde su expresión era claramente visible y luego enderezó su postura.
Sin embargo, el comportamiento de Julián era algo extraño.
En lugar de simplemente salir a caminar después de terminar la jornada en la academia, destacaban las finas hojas adheridas al dobladillo de su ropa y el polvo que se había posado sobre sus hombros.
Eran rastros que no aparecían si no se había quedado quieto en un lugar durante mucho tiempo.
—Julián. ¿Alguna vez te han vuelto a intimidar?
—¿Sí?
—¿Tus compañeros de clase te echaron de aquí? ¿O te escapaste?
Esos grandes compañeros de clase habían intentado hacerle daño a Julián en ese bosque antes. Rosaline pensó que no volverían a hacerlo porque ella los había echado y los había asustado, pero supuso que esa había sido la única vez que habían renunciado y que habían continuado con el mismo acoso.
—No, Rosaline. Solo estoy caminando…
—¿Has estado parado aquí por mucho tiempo? No debes engañar a un adulto.
También se había llamado a sí misma adulta. Rosaline se mordió el labio, arrepintiéndose un poco de haberlo dicho. No era propio de un adulto atreverse a corregir sus propias palabras, así que mantuvo la boca cerrada y miró a Julián.
El niño, aparentemente sin prestar mucha atención a que Rosaline se hubiera llamado a sí misma adulta, levantó la mano levemente y vaciló, como si buscara algo que decir. Luego volvió a enderezar la postura e inclinó ligeramente la cabeza.
—No me escapé. Estaba esperando porque pensé que tal vez podría encontrarte de nuevo si estaba aquí.
—¿Me estabas esperando? ¿Aquí?
—Ja, no siempre… Solo estaba dando un paseo. La estancia ocasional en este lugar se ha prolongado. No importa.
Como Rosaline no le había dado su información de contacto, no había forma de que Julián pudiera encontrarla. Incluso si lo supiera, un estudiante de la academia no habría podido poner un pie en la mansión de la familia Postenmeier.
«¿Esperaste en el lugar donde nos conocimos por primera vez porque querías verme de nuevo?»
Al pensar en Julián, que había estado esperándola todo el día, su corazón latió un poco más rápido y Rosaline rápidamente giró la cabeza para ocultar su expresión.
Era una sensación extraña que alguien la estuviera esperando de esa manera.
—¿Por qué me esperaste? Si es para darme las gracias, ya lo has hecho antes.
—No importa cuántas veces le agradezca a mi benefactora, no es suficiente.
—No me llames benefactora…
Era varias veces más vergonzoso que la llamaran benefactora que llamarse a sí misma adulta. Rosaline se encogió de hombros, como si le picara la piel.
—Me diste tu nombre. Puedes llamarme Rosaline.
—Pero no puedes llamar a un adulto por su nombre…
Julián parecía genuinamente avergonzado. Aunque ella misma se había llamado adulta, le daba un poco de vergüenza escuchar a Julián llamarla «adulta», así que Rosaline sintió un poco de pena por haber dicho aquello sin necesidad.
—Julián. ¿Cuántos años tienes?
—Catorce.
—Tú y yo solo tenemos cuatro años de diferencia. Puedes llamarme por mi nombre.
—¿Es eso así? ¿No te ofenderías…?
—¿Te ofenderías si un niño de diez años te llamara por tu nombre?
—…No.
Julián asintió con la cabeza, como si lo hubiera entendido. Luego la llamó por su nombre con el rostro un poco más tenso y una voz ligeramente más baja.
—Rosaline.
Era un sonido inusual para la voz de un niño que ni siquiera había sufrido una transformación de voz. Rosaline se olvidó de controlar su expresión y miró a Julián sin comprender.
Ninguna canción o melodía que había escuchado parecía más atractiva que un niño llamándola por su nombre.
«¿Ha sonado alguna vez mi nombre tan especial?»
—Perdón. ¿Te sientes arrogante también?
—¿Sí? No. Esa no es la razón.
Julián, que pensaba que era un niño por su rostro, apariencia y voz, se sorprendió de cómo podía parecer un adulto hasta ese punto, aunque solo fuera por un momento. Si sacudía la cabeza rápidamente y volvía a mirarlo, seguía siendo solo un niño pequeño.
—Es solo que no recuerdo haber hablado con un chico que no sea mi hermano durante mucho tiempo.
—Tienes un hermano.
—Sí. Aunque es mucho más joven que Julián.
—¿Eres un niño… alguno…?
Se omitió la historia de fondo, pero probablemente se refería a sí mismo como a un hermano pequeño. Rosaline sintió un poco de pena.
Alphonse tenía seis años, por lo que era ocho años menor que Julián. Quería borrar de su memoria los comentarios que había hecho hacía un momento, cuando le dijo a Julián que ella era una adulta y que él era un niño solo porque tenían cuatro años de diferencia.
—No, es un niño muy pequeño. No traté a Julián como a un hermano menor. Solo… no había tenido la oportunidad de hablar con un niño de tu edad…
Deborah vino a la mente de Rosaline.
Ahora que lo pensaba, ¿no tenía Deborah la misma edad que Julián? Pero, como esa niña era una chica, era diferente de un niño.
A pesar de que nadie le había preguntado, rápidamente terminó de justificarse internamente. Luego, aclaró la voz y respondió:
—Lo siento. Es porque ha pasado mucho tiempo desde que hablé con alguien fuera del trabajo.
Aunque Melchor todavía estaba lejos de su marido, Nicolás, el caballero de escolta, y Deborah, la criada, en rigor, no eran personas con las que tuviera una relación de conocidos, sino una relación de amo y sirviente. Desde su punto de vista, ellos estaban sirviendo a su jefa, por lo que tratarla era como una extensión de su trabajo.
Así que había pasado mucho tiempo desde que tuvo una conversación con alguien que no fuera una persona con la que tuviera una relación de amo y sirviente, una relación contractual o un miembro de su familia.
Una relación que no tenía ningún propósito, interés ni obligación.
Había pasado mucho tiempo desde que había formado una relación como aquella, partiendo de un encuentro accidental y comenzando a volverse cercana.
Excepto cuando era muy joven, siempre había habido alrededor de Rosaline personas a las que tenía que tratar con responsabilidad y por deber.
—No conocía a nadie en la capital. Así que ha pasado mucho tiempo desde que conocí o hablé con alguien así.
—¿Estás sola? Acabas de decir que tienes un hermano menor…
—La familia… está un poco lejos.
Estando en la misma casa, no se podía decir que estuvieran lejos, pero psicológicamente lo estaban. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que habían tenido una conversación amistosa? ¿Había sido una relación amistosa en primer lugar?
Como si hubiera malinterpretado el hecho de que sus sentimientos eran complicados y su ceño se había fruncido un poco, Julián rápidamente corrigió sus palabras.
—Perdón. Preguntando lo que no debía…
—No es algo por lo que Julián deba disculparse.
—Entonces, ¿Rosaline está sola en la capital y completamente sola?
Aparentemente, Julián había percibido el «lejos» que había dicho Rosaline de una manera diferente.
Rosaline asintió con modestia, ya que la historia se había vuelto tediosa de explicar y no quería contarle la historia de su familia a un chico al que solo había visto dos veces.
Los ojos de Julián se volvieron aún más sombríos ante su reacción.
—Ya veo. Rosaline está sola…
Era como si sintiera simpatía por ella, pero tenía una expresión deprimida, como si sentir aquella simpatía fuera un pecado. Sin embargo, antes de que Rosaline pudiera decir algo, Julián borró inmediatamente la melancolía de su expresión y la miró con ojos más claros.
—Rosaline es como yo.
—¿Crees que nos parecemos?
—Ah, soy joven, así que debo haberme parecido a Rosaline. ¿Es de mala educación decir que nos parecemos?… Porque Rosaline no es tan débil como yo. No te habrían intimidado…
—No soy fuerte.
Rosaline era débil. Su talento para manejar la espada podía ser excelente, pero solo con eso era imposible incluso salvarse a sí misma, mucho menos salvar a su familia de la crisis.
Su manejo de la espada, en sí, estaba un nivel por debajo del de Melchor, por lo que no era razonable decir que era fuerte.
Sin embargo, sentía cierta resistencia a decir que era débil, así que respondió a la defensiva:
—No soy fuerte.
—¿A pesar de que expulsaste a tantos estudiantes de un solo golpe?
—Es solo que las circunstancias eran favorables.
Simplemente había tenido suerte. Los estudiantes se habían aterrorizado porque una piedra había salido volando desde el bosque, ella los había amenazado y hasta había gritado que los mataría si la golpeaban.
Si hubieran visto a Rosaline, era posible que no hubieran escapado, porque habrían pensado que una mujer de aspecto delicado no representaba una amenaza.
No. Era más probable.
—A veces tengo suerte.
—Entonces yo también tuve suerte.
—…Eso es todo.
No parecía correcto negar demasiado las palabras de Julián, así que, cuando estuvo de acuerdo, la expresión de Julián se iluminó un poco.
«Cuando lo miras de esta manera, parece un niño de su edad».
No. Al compararlo con Deborah, parecía que Julián era un poco más inmaduro que sus compañeros.
De hecho, los hijos de sus compañeros de clase ya habían comenzado a mostrar signos de características sexuales secundarias, mientras que Julián todavía era delgado y tenía una voz aguda.
—Gracias a conocer a Rosaline, mis preocupaciones se han resuelto. El método que mencionaste antes también fue efectivo.
—¿Cómo te dije que lo hicieras antes?… Ah.
Dijo que los otros compañeros de clase estaban celosos de Julián, que tenía excelentes notas, y que lo habían amenazado con robar las preguntas de los exámenes.
Rosaline lo había ayudado, pero esa era solo una forma de salir de la situación. Pensó que tal vez la próxima vez podría volver a recibir la misma amenaza, así que le había enseñado cómo actuar.
—Hiciste lo que te enseñé.