49.
«Aun así, su gusto no es común, por lo que será difícil encontrar una mujer normal».
Aunque no hubiera comunicación entre ellos, Rosaline no era tan ignorante como para no conocer la situación de la familia Postenmeier.
Si se trataba de una familia de ese nivel, habría sido posible encontrar un compañero de matrimonio de otra familia prominente del mismo rango, e incluso habría sido posible establecer una relación con la familia imperial.
No había razón para hacer informes falsos sobre la familia Crimson Rose, ni siquiera para aceptar como esposo a la hija de un criminal.
Pero ¿y si el jefe de la familia Postenmeier tenía un defecto?
«Porque una familia con la reputación adecuada no querrá enviar a su hija lejos… Tú me elegiste a mí».
Incluso si supieran sobre los deseos sexuales particulares de Melchor, no estarían en condiciones de pedir el divorcio, y la esposa que intentara tomar represalias caería en manos de Melchor.
Dado que tenía una ventaja completa tanto en aspectos situacionales como psicológicos, seguramente había revelado su orientación sexual secreta.
«No es una sensación particularmente buena, pero… Aun así, si solo se trata de una conversación, podría estar bien».
La historia de tener problemas con un cónyuge en la cama estaba destinada a circular como una historia de fantasmas sin siquiera entrar en el mundo social.
Si Melchor hubiera estado abusando de Rosaline en el dormitorio, ella tampoco lo habría soportado. Pero, si solo eran palabras, aunque fueran un poco fuera de lo común, no era difícil para ella, porque era algo que solo tenía que soportar en ese momento.
Era incomprensible, y no le avergonzaba el hecho de que los pervertidos fueran incomprensibles.
«Está bien. Hagamos un trato. Yo puedo hacer eso».
Aunque no voluntariamente, había recibido el favor de Melchor de todos modos, y el divorcio era imposible por el momento.
No era un mal negocio si podía hacer que su matrimonio fuera más fácil pasando un rato con él y manteniendo unas pocas conversaciones.
Para Rosaline, que pensaba que no había favores irrazonables en el mundo y que un hombre en perfectas condiciones no podía cortejarla unilateralmente, era mejor que Melchor tuviera tales defectos.
—Te escucharé si quieres.
—…¿De verdad?
—Pero es un poco vergonzoso seguir haciendo esto de repente.
—¿Estás avergonzada?
—¿Crees que es demasiado repentino? …No es que no me guste. Porque creo que yo también soy responsable. Voy a estudiar esto también, entonces, ¿qué tal si aumentamos el tiempo que hablamos poco a poco?
La respuesta de Rosaline fue definitivamente larga. Y claramente era una respuesta positiva.
Había dicho que le costaba hablar durante mucho tiempo porque tampoco era buena para conversar, pero que, si Melchor quería, aumentaría poco a poco el tiempo de sus conversaciones.
De todos modos, no parecía un cambio positivo.
«También. La comunicación era la respuesta».
El consejo de Heinz había sido útil. Había valido la pena intentar mantener conversaciones sobre temas cotidianos que nunca antes había tratado.
Melchor estaba genuinamente orgulloso, y el sentimiento de satisfacción fue suficiente para relajar su expresión gélida.
«Mira lo que te gusta… Es como un verdadero pervertido».
Ni Rosaline ni Melchor sabían que no se estaban comunicando en absoluto, pero ninguno de los dos se dio cuenta de que su conversación había terminado ahí.
***
Rosaline no era buena contando sus historias a los demás.
Al principio no había sido así, pero poco a poco había perdido la capacidad de expresar sus emociones debido a la indiferencia y al favoritismo de sus padres cuando era joven. Ahora ya no sentía la necesidad de arreglarlo.
Incluso si tenía algo que quería decir, si no tenía la confianza para expresar lo que pensaba, era mejor guardárselo.
No porque las palabras fueran a causar revuelo, sino, más aún, porque podían herir a la persona a la que iban dirigidas.
Así que siempre se preocupaba sola. Lo guardaba en su corazón, lo sacaba cuando lo recordaba y, si le molestaba al pensarlo, lo cubría y lo olvidaba.
Así era como Rosaline había aprendido a controlar su mente.
Sin embargo, si había algo que había cambiado con respecto al pasado, ¿era que lo que antes se centraba en olvidar las preocupaciones cubriéndose con ellas y blandiendo espadas ahora había cambiado a pasear tranquilamente por el jardín?
—Nicolás. Creo que la hierba aquí está un poco larga.
—Habla con el jardinero y lo arreglaré.
—No voy a tener una fiesta en el jardín aquí, pero… Aun así, es la residencia principal de la familia Postenmeier. Debe haber estado mal mantenida, ¿no es así?
—Estrictamente hablando, el número de sirvientes empleados era tan pequeño que no podíamos permitirnos cuidar el jardín.
Nicholas era subordinado de Melchor, no un empleado de la mansión, por lo que no conocía los detalles, pero estaba haciendo todo el trabajo de sirviente que no tenía que hacer, al igual que Rosaline estaba tratando de mantener su promesa de ayudar sin causar ningún inconveniente.
Por supuesto, Rosaline no tenía que darle ninguna instrucción, así que, si le preguntaba sobre la situación en la mansión como lo hacía ahora, él le daría una respuesta.
—¿No es la mansión del este mucho más grande que aquí?
—El tamaño de la propiedad es cien veces mayor que el de este lugar, y el jardín es incluso más grande que eso.
—…
La familia Postenmeier, la familia más prestigiosa del Imperio. Esta mansión de la capital también era más grande que la mansión de Crimson Rose, pero era cien veces más grande.
Si caminaba por el jardín, estaba segura de que terminaría convertida en una niña perdida.
—Este lugar también es espacioso…
Rosaline, que caminaba con un leve suspiro, inclinó la cabeza cuando vio un camino que atravesaba los rosales de color rojo brillante.
¿Adónde llevaba este camino?
El jardín y el jardín trasero estaban separados por el edificio principal, y había anexos a ambos lados del jardín, pero no había nada en aquella dirección.
Rosaline, que dio un paso con curiosidad, cerró los ojos por un momento ante la fresca brisa que sopló de repente y luego los abrió.
—¿Qué?
A su alrededor había árboles altos. Obviamente, había puesto un pie entre los rosales.
—¿Nicolás?
Miró hacia atrás y a su alrededor, pero no pudo ver a Nicholas.
¿Se había adentrado demasiado?
Pero ni siquiera había dado unos cuantos pasos. Incluso aguzando el oído, no podía escuchar a Nicholas llamándola.
—¿Es extraño?
¿Quizá se había alejado durante mucho tiempo sin darse cuenta?
No creía que Nicholas pudiera seguir su ritmo, pero si había estado buscando durante un tiempo y no había podido averiguar en qué dirección estaba, era posible que se hubiera encontrado en una encrucijada.
Rosaline levantó la cabeza en silencio y miró el árbol que había crecido tan densamente que cubría el cielo.
—Aquí también es así, así que realmente te puedes perder en la mansión del este.
Pensando que no estaba bien dar un paseo por el este, Rosaline siguió adelante.
Aunque parecía espacioso debido a los frondosos árboles, el jardín de la mansión de la capital no era tan grande, así que, si iba en una dirección, terminaría encontrando algún lugar conocido.
También tenía la opción de quedarse quieta y esperar a que Nicholas fuera a buscarla, pero el jardín no era tan grande. No se convertiría en una niña perdida, ¿verdad? ¿No sería mejor seguir avanzando?
Sin embargo, a medida que el mismo escenario continuaba apareciendo una y otra vez incluso después de caminar durante mucho tiempo, Rosaline comenzó a sospechar lentamente que había cometido un error.
«Extraño. ¿No debería ser así de grande?»
En la capital no se podía construir una mansión más grande que el Palacio Imperial, y lo mismo ocurría con la villa de la familia Postenmeier.
Por supuesto, por sí sola ya tenía una dimensión diferente a las villas de otros grandes aristócratas, pero no era lo suficientemente grande como para perderse en el jardín, ni el camino era tan complicado.
Eso era lo que había comprobado en el mapa y lo que había escuchado de Hugo, el mayordomo, y Johanna, el ama de llaves.
—¿Me equivoqué de dirección?
Si continuaba caminando en una dirección, debería ver una cerca o un edificio, pero parecía que el paisaje a su alrededor no había cambiado en absoluto, como si estuviera dando vueltas en el mismo lugar.
No estaba segura. Simplemente se sentía así, pero, si no fuera de esa manera, no podía entender la situación.
«¿Debería caminar mientras marco el camino?»
Mientras pensaba si sería mejor cortar ramas o dibujar símbolos en el suelo con piedras, escuchó la exclamación de un niño no muy lejos.
—¡Ah…!
Miró en la dirección del sonido y vio un rostro familiar.
—Julián.
—Has venido.
—¿Sí?
—Oh, no… Hola.
El chico la saludó con un gesto torpe mientras daba un paso atrás, y miró a Rosaline con ojos vacilantes pero honestos.
—Nunca pensé que nos volveríamos a encontrar aquí.
—Yo tampoco. ¿Cómo has llegado hasta aquí?
—Yo… Este bosque está cerca de la academia.
¿Bosque?
Ante las palabras de Julián, Rosaline levantó la cabeza y miró a su alrededor.
Dondequiera que mirara, había un bosque denso.
El jardín y el camino bien mantenido por el que había estado caminando no se encontraban por ninguna parte. Había entrado en el denso bosque, el mismo lugar donde había conocido a Julián mientras caminaba por el parque anteriormente.
«¿Qué?»
Se sintió desconcertada, pero ya estaba en medio del bosque, al igual que Julián.
«De ninguna manera… ¿El jardín de la mansión de Melchor está conectado con el bosque del parque? ¿Era tan grande?»
La mansión de Melchor estaba al sur de la capital y el parque estaba en el centro.
Definitivamente había una distancia, pero no había edificios ni casas privadas entre ambos lugares, por lo que no era una distancia imposible de recorrer a pie.
«¿Pero caminé tanto tiempo?»
El jardín de la mansión y el bosque de la ciudad estaban conectados.
A juzgar por el mapa, la proporción de áreas verdes no era tan grande. De hecho, parecía que era mucho más extenso de lo que había pensado.
Era posible que hubiera recorrido una gran distancia sin darse cuenta mientras seguía pensando y caminando.
No había forma de que tuviera la habilidad mágica de desplazarse una larga distancia en un instante, así que, si no pensaba de esa manera, la pregunta no tenía respuesta.
Rosaline decidió sacar una conclusión sin pensarlo demasiado.
—Ya veo. Encantada de verte de nuevo, Julián.
—Sí. Ha pasado mucho tiempo.
¿Era suficiente tiempo para decir eso?
Lo había conocido hacía apenas unos días.