Ya sea que ella misma lo hubiera orquestado todo o que hubiera cooperado voluntariamente con el plan de Dmitry, si Yekaterina no hubiera estado involucrada, Leonid no se habría dejado engañar tan fácilmente.
Ese pensamiento le provocó una profunda sensación de debilidad, como si todo su cuerpo estuviera perdiendo fuerza.
Para él, se había vuelto más fácil contar los días que no había dormido bien por extrañar a Yekaterina que los días que sí. Darse cuenta de que ella estaba usando su relación para matarlo fue devastador.
‘¿De verdad no signifiqué nada para ti?’
‘¿Acaso todo lo que compartimos —nuestro tiempo, nuestras conversaciones, nuestra relación— no fue más que un montón de nieve derritiéndose con un chorro de agua caliente en tus ojos?’
La conmoción fue como un golpe en la cabeza. Sin embargo, el verdadero problema era que ahora se enfrentaba a un asesino.
Mientras Leonid tropezaba y perdía el equilibrio, un suave golpe resonó cuando la hoja oculta del asesino le atravesó el abdomen.
Primero llegó el sonido, seguido del dolor.
Al darse cuenta de lo sucedido, Leonid inmediatamente le asestó un tajo en el cuello al asesino con la daga que sostenía, pero el daño ya estaba hecho. El cuerpo sin vida del asesino cayó al suelo con un fuerte golpe.
Ignorando el ruido sordo, Leonid retrocedió unos pasos antes de desplomarse.
Se apoyó en la barandilla de la terraza, sintiendo cómo la sangre le subía a la cabeza con cada respiración. La herida estaba en un lugar crítico, y el dolor agudo se extendió rápidamente por todo su cuerpo. Sabía que moriría si permanecía en ese estado.
Sin embargo, la idea de mudarse me parecía imposible.
Si hubiera de morir, tal vez sería una forma de alivio. No más sufrimiento, no más heridas.
Si Yekaterina lo deseaba tanto, tal vez concederle su deseo no sería algo tan terrible.
Al fin y al cabo, se suponía que debía haber muerto al caer por el acantilado.
Quizás no sería tan malo devolverle la vida que ella le había perdonado.
Su consciencia comenzó a desvanecerse. Leonid cerró y abrió lentamente los párpados. A través de su visión borrosa, vio algo.
Hace un momento, el asesino al que había matado tenía el pelo plateado como este. Y un rostro familiar.
“…¿Leonid?”
Incluso la voz familiar.
Si se trató de una alucinación previa a la muerte, no fue tan grave.
* * *
¿Qué está pasando ahora mismo?
Yekaterina no podía comprender la realidad. Estaba más allá de su entendimiento.
Sin duda, ella estuvo en el banquete de Vesna. Claro que no fue por voluntad propia, sino a petición de Dmitry.
“Sabes que no tengo prometida, ¿verdad? Como no tengo con quién ir, me gustaría que me acompañaras.”
La razón por la que Dmitry no tenía prometida era sencilla. Sergei nunca había elegido el poder que se le otorgaría a Dmitry hasta su muerte.
Cuando uno apunta a un ciervo durante demasiado tiempo, es fácil fallar. Sergei, herido de muerte por la flecha de su amado hijo, permaneció en silencio, dejando vacío el asiento junto al cabeza de familia de Offenbach.
El público comentaba que Dmitry había abandonado a la emperatriz en cuanto murió Sergei, pero en realidad, Sergei no tenía previsto quedarse con la emperatriz mucho tiempo.
Simplemente creía que ayudar al aliado actual sería beneficioso a largo plazo.
Si Ruslán hubiera ascendido al trono sin mayores problemas, la esposa de Dmitri probablemente habría sido elegida de la familia Pavel, emparentada con la emperatriz.
Pero antes de que eso sucediera, Sergei falleció, y Dmitry no estaba particularmente entusiasmado con su propio matrimonio. En consecuencia, Yekaterina, como amante de la familia Offenbach, no tuvo más remedio que preguntar.
“Esta vez haré lo que dices, pero ¿cuánto tiempo piensas permanecer soltero ahora que eres la cabeza de familia?”
“Leonid Rostislav lleva más de quince años soltero desde que se convirtió en cabeza de familia.”
Cuando Dmitry mencionó el nombre de Leonid, la expresión de Yekaterina se tensó ligeramente. Sabía que el hecho de que Dmitry mencionara ese nombre era casi una provocación.
“Leonid Rostislav perdió a sus padres cuando era joven y no tiene a nadie que cuide de él.”
“Los perdí un poco más tarde, pero no es muy diferente. ¿O piensas cuidarme tú misma?”
“Si quieres, puedo encontrarte una casamentera adecuada.”
“No me entusiasma mucho la idea… pero supongo que tendré que casarme tarde o temprano. Haz lo que quieras. En cualquier caso, mi hermana tiene que asistir esta vez.”
“¿Estás diciendo que ocurrirá algo desastroso si no asisto?”
Dmitry, que había estado hablando sin rodeos, juntó las puntas de los dedos antes de responder con una ligera demora.
“Aunque me case, la hermana seguirá siendo la dueña de la casa de los Offenbach.”
Si parecía que Dmitry estaba esperando a ver cómo reaccionaría Yekaterina, tal vez no fuera una exageración.
“Es mejor acostumbrarse con antelación.”
“Es ridículo que yo actúe como ama de casa cuando la esposa del legítimo cabeza de familia ya está aquí. No es necesario. Simplemente dígame sus preferencias para que se las transmita a la casamentera.”
Dmitry entrecerró los ojos ante la seca respuesta de Yekaterina.
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