El desastre del espíritu dorado.
Como su nombre indica, la historia involucraba a la familia ducal Rapalt causando problemas en la Academia Ruby.
‘Intenté permanecer lo más oculto y silencioso posible.’
Pero el ambiente sugería que ya era demasiado tarde.
Aún más desconcertante fue la velada amenaza proferida por el duque Volman.
Golpear.
Me entregó una pesada pila de papeles.
“Echa un vistazo a estos documentos.”
«¿Qué son éstos?»
“Los porcentajes de participación accionaria de Academia Ruby.”
Mientras revisaba los documentos, mis ojos se abrieron de par en par.
La familia ducal Rapalt poseía más del 50% de las acciones.
¿Cuándo ocurrió esto?
En el escenario original, la participación de la familia ducal Rapalt en la academia era de aproximadamente el 35%.
Incluso eso los convertía en el mayor accionista individual, pero era difícil decir que tenían el control total de la academia. ¿Pero más del 50%?
«En esencia, se han convertido en los dueños de Academia Ruby.»
Una sonrisa siniestra apareció en los labios del duque Volman.
“Recuerde, tengo autoridad para despedirlo en este mismo instante.”
No era un farol.
Al poseer más del 50%, podía tomar cualquier decisión relativa a la academia a su discreción.
“Entonces, de ahora en adelante, para mí…”
“Me niego.”
El rostro del duque Volman se endureció.
¿Está usted en su sano juicio? ¿Le parecen falsos estos documentos? ¿O, tal vez, desea abandonar Academia Ruby de inmediato?
Una amenaza escalofriante.
Sin embargo, volví a negar con la cabeza.
“Aun así, no puedo acceder a su petición. Le pido disculpas.”
‘No tengo otra opción.’
A primera vista, parecía una oferta no tan mala.
Yo obtendría un protector fuerte y un apoyo generoso, más que nadie.
Sin embargo,
«Si me uno ahora al duque Volman, caeremos juntos.»
El Desastre del Espíritu Dorado es un juego de palabras con doble sentido.
La familia ducal Rapalt se enfrenta a una gran catástrofe al final de este episodio.
«El problema es que el duque Volman ha obtenido la autoridad para destituirme».
El desastre del Espíritu Dorado es un episodio largo.
Es tan largo que incluye varios subepisodios.
La catástrofe que azotaría a la familia ducal de Rapalt iba a ocurrir en el clímax del episodio, así que aún quedaba mucho tiempo.
Podrían despedirme muchísimas veces antes de eso.
‘Debo sobrevivir al despido.’
Solo había una manera.
“Adelante, intenten desestimarme. Si lo que quieren es que la familia ducal Rapalt pierda toda la influencia que tanto les ha costado conseguir en el mundo académico.”
“¡¡¡!”
“La academia es un lugar para la educación y el conocimiento. Recuerden, no es su reino celestial. La tiranía sin justificación no prevalecerá.”
Sí.
Podrían despedirme.
Pero ¿y si lo hicieron sin una causa justa?
Todos los señalarían.
Para la familia ducal Rapalt, que desea tener la academia bajo su control, eso sería problemático.
Sin embargo, Duke Volman tuvo una reacción inesperada.
Soltó una carcajada.
“¡Jaja! Qué gracioso. Para basura como tú. ¿Tienes confianza en ti mismo?”
Los ojos del duque Volman brillaban con frialdad.
“La justificación se puede adaptar según sea necesario. ¿Confías en que no darás ni la más mínima razón para culpar a alguien?”
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Me di cuenta de que había cometido un error.
«Cualquier pequeño error que cometa, lo usarán como pretexto para despedirme.»
Existe un dicho que afirma que nadie está libre de defectos cuando se le sacude.
No es una tarea fácil.
Sobre todo cuando buscan con ahínco mis errores.
Tendría que ser «el profesor perfecto» para evitar el despido.
‘Maldita sea, ¿por qué me odia tanto? ¿No podemos llevarnos bien?’
Pero ¿quién soy yo?
El antiguo rey de las ventas.
Me devané los sesos.
«Puede que no esté de tu lado, pero tampoco soy tu enemigo; necesito ablandar su corazón con este enfoque».
Afortunadamente, aún hay una posibilidad. Todavía no he cruzado una línea irreversible.
Pero entonces,
“Tsk. ¿Por qué eres tan terco? Por eso solo terminas con estudiantes mediocres y sin fundamento.”
Me quedé paralizado.
¿Qué quieres decir con eso?
¿Acaso no todos los estudiantes a los que guías provienen de orígenes humildes? Si bien no son el Tercer Príncipe Imperial ni descendientes del Margrave del Norte, ellos también tienen sus defectos.
No es una provocación.
Él realmente lo cree.
Y no es del todo incorrecto.
«Al fin y al cabo, todas provenían de orígenes humildes. Catalina, incluida Yulia».
Incluso el Tercer Príncipe Imperial era de ascendencia mestiza, lo que le valió el desprecio silencioso de algunos.
«No se trata tanto de malicia, sino más bien de que el duque Volman, por naturaleza, menosprecia a las personas de origen humilde».
Es similar al complejo de inferioridad de un trepa social.
Tras haber sido él mismo despreciado, siente aún más desprecio por los demás.
Lo mejor es ignorar sabiamente esas tonterías, como un adulto maduro.
“Es una lástima que alguien como tú se relacione con estudiantes así. Ponte bajo mi tutela y te pondré en contacto con estudiantes de tu talla.”
“Parece que soy demasiado valioso.”
“Sí, ahora hablamos el mismo idioma. Así que…”.
“Creo que tu estatura es demasiado baja para contener mi valor.”
“¡¡¡!”
Ups.
El Dragón de la Llama Negra se mostraba desafiante.
O mejor dicho, no estaba claro si esto representaba un desafío por parte del Dragón de la Llama Negra o no.
‘Realmente no quiero contenerme.’
Puede que yo haya sido vendedor, el más subordinado de los subordinados, pero…
Sabía una cosa.
A veces, es necesario no reprimirse.
“Antes me preguntaste si tenía confianza. Permíteme devolverte la pregunta.”
Levanté las comisuras de mis labios.
“¿De verdad crees que tienes la confianza suficiente para enfrentarte a mi estatura?”
“¡¡¡!”
Duke Volman, con el rostro enrojecido, se puso de pie bruscamente.
Antes de que pudiera gritar algo, Hans intervino.
“Ya basta. La reunión ha terminado. Por favor, retírense.”
“¡Miserable! ¿Sabes quién soy? ¡Soy el duque Volman!”
“¡Y yo soy el mejor estudiante de posgrado de un profesor asistente del mundo! ¡Por favor, váyanse!”
Hans, fuera de sí debido al fenómeno de la subida de nivel, era invencible.
Hans sacó a rastras al duque Volman.
Al darme cuenta demasiado tarde del desastre que había provocado, suspiré.
‘Está arruinado. ¿Cómo lo arreglo?’
Arreglarlo era imposible.
Ahora solo había una manera.
Para mostrar la imagen del «profesor perfecto», como yo le había afirmado con tanta seguridad a Duke Volman.
Para no darle ninguna oportunidad de afianzarse.
¡Uf, justo cuando pensaba que iba a relajarme! ¿Cuándo voy a tener un respiro?
Frustrado, salí de mi oficina para tomar un poco de aire.
Pero al abrir la puerta, ¡choqué con algo!
Había alguien parado frente a la puerta.
Era un estudiante.
“¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? ¿Por qué estás parado frente a la puerta…?”
Me detuve a mitad de la frase.
Por quién era.
¿Por qué está aquí de repente?
Alto y apuesto, con aire de noble.
El aura de alguien nacido en el privilegio, como si todo su ser dijera: «Mírenme, soy superior».
Era Theren.
El personaje secundario principal de la Academia Ruby.
Un verdadero caballero, de la clase Caballero Espada.
‘Así es. Estuvo en la academia. Había olvidado que incluso estuvo aquí.’
«¿Qué pasa?»
“Ah.”
Pero la reacción fue extraña.
Pareció desconcertado al verme, y luego negó con la cabeza.
“¡No, no es nada!”
“¿Nada? Entonces, ¿por qué estabas parado frente a la puerta?”
“Eso, eso es…”.
Había unos ojos guapos que se pusieron a su alrededor.
Fiel a su carácter de estudiante ejemplar e hijo perfecto, Theren era malo mintiendo.
Y se notó.
Como esto.
“¡Simplemente! ¡Me perdí!”
“¿Perdido? ¿Este es el edificio de los profesores?”
“¡Ah! ¡Justo iba de camino a ver a mi asesor académico!”
“¿No está tu asesor en la Facultad de Esgrima? ¿Este es el edificio de profesores del Departamento de Magia?”
“…….”
Sus ojos volvieron a ponerse en blanco.
“La verdad es que soy muy malo con las direcciones.”
‘No mientas. Eres increíblemente bueno para encontrar tu camino.’
Theren era un todoterreno, bueno en todo excepto en aquello que él afirmaba que no podía hacer.
No en vano lo llamaban protagonista aburrido.
“Eso, eso es… ¡Ah! ¡Llego tarde! ¡Tengo que irme ya! ¡Lo siento!”
Theren salió corriendo a toda prisa.
‘…¿Qué?’
La repentina aparición y desaparición de Theren me dejaron estupefacto.
¿Debería dejarlo ir? ¿O debería detenerlo y escucharlo?
Pero no podía hacerlo.
Lindon me agarró de repente.
“¡S-Señor! ¡Hay un gran problema!”
“…¿Y ahora qué?”
“¡La familia imperial te ha convocado! ¡Por haber salvado la Ciudad Libre recientemente, quieren otorgarte una medalla!”
“¡¡¡!”
Fruncí el ceño.
‘No quiero.’
Me resultaba molesto y me preocupaba que pudiera llamar la atención.
«No puedo negarme. Dado que Su Majestad el Emperador está postrado en cama, no me reuniré con él directamente. Vámonos y regresemos lo más discretamente posible.»
Sin embargo, me quedé paralizado al abrir la invitación que me trajo el caballero real.
Por culpa de la persona que envió la invitación.
‘…¿Por qué está escrito este nombre aquí?’
Normalmente, este tipo de invitaciones las envía el mayordomo principal del palacio, quien supervisa los asuntos importantes y menores de la familia real.
Pero se escribió un título completamente diferente.
Creí haberlo visto mal, pero no fue así.
Incluso después de frotarme los ojos tres veces, seguía igual.
El Guardián.
El ascendiente de la familia imperial me había invitado.
* * *
No fui el único que recibió una invitación.
También se invitó a Mariam y a otras personas que habían realizado contribuciones significativas.
‘No sé por qué los invitaron.’
Kansir y Balas también figuraron entre los galardonados.
Fue gracias a que intervinieron para ayudarme en el último momento.
«No hacían más que ruido, en realidad no hacían nada.»
Puse los ojos en blanco.
Pero entonces, me dijeron algo inesperado.
«…Gracias.»
“¿??”
“…Por la medalla que recibiremos. Sabemos que todo es gracias a ustedes. Permitió que nuestras familias salvaran las apariencias. Siempre hemos sido un problema.”
Me quedé perplejo.
Kansir mostraba una expresión inusualmente tímida.
“¡Ja, pero recuerda! ¡Esto no significa que te reconozca! ¡La competencia por el puesto aún no ha terminado, el vencedor final seré yo!”
“…Estoy de acuerdo.”
Ver a esos dos hombres de aspecto rudo evitando tímidamente mi mirada me hizo sentir incómodo, así que cambié de tema.
“Quiero ver la invitación de la familia imperial.”
«¿Por qué?»
“Solo muéstralo.”
Tragué saliva con nerviosismo.
Las invitaciones para ambos llevaban la firma del mayordomo principal del palacio.
¿Por qué solo yo?
Ya no se podía negar.
¡Había sido marcado por un Ascendente!
«¡Precisamente El guardián!»
Si bien todos los Ascendentes son especiales, el Guardián es un ser de extraordinaria importancia.
Suele mencionarse junto con los Ascendentes más poderosos, siendo el segundo ser celestial más poderoso después del Rey Demonio.
«Pero eso no es todo. El guardián pertenece a una categoría completamente aparte, casi más allá de lo que podría considerarse humano».
Entonces, el carraspeo de alguien interrumpió mis pensamientos.
Era Rudolph, el ex rector.
—Profesor Van, ¿por qué se queda ahí parado sin hacer nada? Venga. Tengo algo que preguntarle.
Me sobresalté.
Los ojos del exministro de Hacienda, Rudolph, brillaban con furia mientras me miraban fijamente.
‘¿Juro que soy inocente?’
Aunque negué ser un Ascendente, el ex rector Rudolph no pareció abandonar sus sospechas.
Aparté la mirada, buscando una vía de escape.
“¿Puedo ponerme detrás de usted, Canciller Karak?”
“Hoho, ¿por qué lo harías? Hay mucho espacio.”
El canciller Karak estaba trazando una línea roja conmigo, igual que antes.
Como si su anterior intento de protegerme hubiera sido una mentira.
Pero,
“Solo quiero apoyar al rector.”
“Hmm, bueno, si eso es lo que quieres. Haz lo que te plazca.”
‘Algo cambió sutilmente.’
No sabría decir qué impacto tendría esta diferencia en el futuro.
Después de todo, el hecho de que el rector Karak sea el villano final de la historia del primer año no cambiaría nada.
“¡Activemos el portal!”
El mago real que vino a nuestro encuentro exclamó.
¡ZZzzipp!!
La luz nos envolvió y, tras atravesar el subespacio, aparecieron ante nosotros magníficos y espléndidos edificios.
Era el palacio imperial.