Todos se quedaron boquiabiertos.
El Demonio Glotón que se encontraba en la arena de duelo reaccionó de manera similar.
Naturalmente.
En ese momento, todos me consideraban el Rey del Cielo Contrario.
“¿Me estás desafiando? No, ¿quieres decir que lo harás?”
El demonio glotón tartamudeó.
“Sí, ¿hay algún problema?”
“¡¡¡!”
El Demonio Glotón vaciló.
Aunque no se veía debido a la máscara, su rostro en el interior debió de haberse puesto pálido.
Por supuesto, yo estaba igual de pálida detrás de mi máscara.
‘Uf. Por favor, que esto salga según lo planeado.’
Cerca de los niveles superiores 7.
Una figura poderosa, varios niveles por encima del Titiritero o la Duquesa Vess.
Tan solo el aliento del Demonio Glotón podía hacerme volar como una mosca atrapada en una tormenta.
Sin embargo, el Demonio Glotón no pudo hacer nada, ni siquiera gruñir.
Todo fue gracias a la máscara del Rey del Cielo Contrario que llevaba puesta.
“¡¿C-Cómo puede ser esto?! ¡¿Que un ser tan excelso como tú participe en semejante disputa?!”
[Jeje, nuestra subasta oscura no restringe la participación en los eventos.]
El bufón soltó una risita como si le divirtiera.
En realidad, la Subasta Oscura sabía que estaba suplantando la identidad de alguien, pero optó por pasarlo por alto en aras del «entretenimiento».
¡No temas a tu oponente! El demonio al que servimos es justo, así que, sin importar a quién te enfrentes, recibirás ayuda para alcanzar la victoria. Claro que esto solo sucederá si ofreces un sacrificio digno.
Los ojos del Demonio Glotón vacilaron.
Estaba evaluando qué tipo de sacrificio tendría que hacerle al demonio para tener alguna posibilidad de derrotarme.
…Por supuesto, sin esa ayuda, podría derrotarme fácilmente con un simple movimiento de su dedo,
‘Pero aquí es donde la cosa se pone crucial.’
Subí al escenario.
Con pasos elegantes y distinguidos.
Con calma y lentamente.
Todos observaron mi llegada, tragando saliva con dificultad, y yo hablé en un tono relajado.
“Piensa bien. Ofrecer un sacrificio insignificante no significará nada. Si deseas siquiera rozar el borde de mi manto, debes ofrecer lo que más te es preciado.”
“¡¡¡!”
Era el alma.
Sin tal sacrificio, el Demonio Glotón no tenía ninguna posibilidad de derrotar al ‘Rey del Cielo Contrario’.
Sin embargo, el Demonio Glotón no podía tomar esa decisión fácilmente.
«Uno no puede desprenderse fácilmente de su alma.»
Además,
«Ofrecer el alma no significa necesariamente una mayor probabilidad de victoria».
Nivel 8, la cúspide, un ser trascendente.
Un ser que superó a la humanidad y alcanzó los cielos inferiores.
Ese era el reino del Rey del Cielo Contrario.
De hecho, como acabo de mencionar, causar incluso el más mínimo daño a mi túnica sería considerado una victoria.
…Por supuesto, todo fue una actuación.
“¿Harás un trato conmigo?”
“¿Un trato?”
“¡Te daré toda mi fortuna! ¡Por favor, déjame ir!”
Un momento crucial.
No pude aceptar su oferta.
Reuní todas mis fuerzas para canalizar al Dragón de la Llama Oscura.
Incluso a mí me heló la sangre al oír la voz que surgió.
¿Para qué molestarme con un trato? Podría simplemente matarte y quedarme con todo lo que tienes.
“¡¡¡!”
Recordé los innumerables negocios de mis días como rey de las ventas.
Incluso cuando alguien suplica por desesperación, su forma de pensar suele cambiar una vez que se cierra el trato.
El Demonio Glotón, al ver aceptada su oferta, probablemente se sentiría agraviado.
Solo había una manera.
Debió pensar que escapar con vida ya era una gran suerte.
Ante todo, no querría perderme el placer de este singular entretenimiento. Matarte también sería una deliciosa distracción para mí. Ya sea que vendas tu alma al demonio o por cualquier otro medio que emplees, haz todo lo posible por entretenerme.
Con un simple movimiento de mi dedo, dibujé una estrella.
Una simple estrella de primer nivel.
Sin embargo, era una estrella imbuida de un significado más profundo y trascendental que cualquier otra.
Solo un ser del calibre del Rey del Cielo Contrario podría dibujar semejante estrella.
Era como decir: «Alguien como tú podría ser derrotado incluso por una estrella de tan bajo nivel».
Y luego,
¡Manifestando el Rango Ascendente! (Imperfecto, débil).
Era casi imperceptible, tan tenue era, pero esa sutileza lo hacía aún más efectivo.
Todos los presentes en la sala tragaron saliva con dificultad.
‘Por favor, que esto funcione. Dios.’
Mi corazón latía a mil por hora.
Y luego,
“…Te entregaré el Boleto del Deseo de la Subasta Oscura. Por favor, perdóname la vida.”
Ruido sordo.
El demonio glotón se arrodilló y suplicó por su vida.
¡Funcionó!
Por supuesto, no me olvidé del toque final.
“Qué decepción. Muy bien. Piérdete.”
“G-Gracias.”
El Demonio Glotón bajó tambaleándose del escenario, y yo me quedé de pie en el centro.
[¡El ganador final es quien tenga la máscara de conejo! ¿Qué deseo pides en nuestra Subasta Oscura? ¡Solo dilo! Si está en nuestras manos, ¡te lo concederemos!]
A nuestro alcance.
Fue una advertencia curiosa.
A menudo ponían excusas para no cumplir con una solicitud, por lo que había que utilizarlas con prudencia.
“Expulsen a los demonios de esta isla.”
[…¿Indulto?]
“A partir de ahora, durante exactamente una hora, que ningún demonio interfiera en los asuntos de esta isla. Y durante esa hora, si ocurre algún accidente, no culpen a nadie.”
La repentina petición dejó la sala en silencio.
Pero solo por un instante.
Al comprender el «significado» de mi petición, el bufón tartamudeó.
[¿Hablas en serio? Pero entonces no podríamos cumplir con nuestras obligaciones en la Subasta Oscura…]
Como ya se mencionó, todos los hechiceros que organizaban esta Subasta Oscura eran contratistas demoníacos.
Si el poder de los demonios disminuyera, quedarían indefensos durante una hora.
“¿Qué importa?”
[!!]
“Aunque los participantes causaran problemas y se aprovecharan de tu momento de debilidad, la culpa es tuya, no de ellos, ¿no?”
[Eso es cierto.]
El bufón tragó saliva con dificultad y se comunicó con alguien mediante un hechizo de mensajería.
Parecía que el bufón estaba consultando con una autoridad superior.
‘No se negarán.’
En pocas palabras, esta subasta era para el entretenimiento de los demonios.
Mi sugerencia era precisamente el tipo de contenido que haría las delicias de los demonios.
[Solo una pregunta. ¿Por qué desearías algo así?]
No podía decir que era para robar el Tomo Ritual Gris, así que, en cambio, di una respuesta provocativa.
“Porque parece divertido.”
[!!]
“¿No tienes curiosidad? ¿En qué se convertiría este lugar una vez que desapareciera el orden?”
La mayoría de los aquí reunidos eran villanos horrendos.
Individuos que no dudarían en cometer cualquier atrocidad por su propia avaricia.
Actualmente se encuentra bajo el yugo del poder de la Torre Oscura, pero ¿qué pasaría si ese orden desapareciera?
El resultado era obvio.
[¡Jaja! ¡Entendido! ¡Concederemos tu deseo! Durante la próxima hora, ningún poder demoníaco interferirá en esta isla. Si surge algún problema debido a que los participantes infrinjan las reglas, nuestra Torre Oscura no se hará responsable.]
El bufón anunció como si proclamara un festival, y al momento siguiente,
Los participantes se miraron brevemente y luego,
¡Splaat!
Había sangre salpicada.
El caos comenzó a desatarse.
* * *
La isla se convirtió en un paisaje infernal en un instante.
Los villanos que asistieron a la Subasta Oscura, cegados por la codicia de tesoros, comenzaron a matarse entre sí en cuanto se veían.
«Al fin y al cabo, todos eran villanos horribles desde el principio. Es beneficioso para el mundo que exista aunque sea uno menos de ellos».
¿De dónde más podrían provenir sus astronómicas riquezas si no fuera por actos de maldad indescriptiblemente horrendos?
«Por supuesto, no todos los que están aquí son malvados, pero los que no lo son probablemente se hayan escondido en los alojamientos proporcionados por la Subasta Oscura, así que estarán a salvo durante una hora más o menos».
Por eso establecí un límite de tiempo de una hora.
Para limitar el daño a los villanos que se matan entre sí.
‘No puedo quedarme de brazos cruzados. Tengo que actuar.’
Me separé de la duquesa Beth.
Yo había preparado el escenario; conseguir el tesoro deseado dependía de su habilidad.
‘En cuanto a la maga masacradora, la carnicera… ya ha desaparecido.’
Recorrí con la mirada el salón de banquetes, pero no la encontré por ninguna parte.
Para ella, el asesinato es similar a una experiencia gastronómica de primer nivel.
No le gustaría revolcarse en semejante caos.
«No es que no haya muchas ‘presas’ para ella aparte de esos villanos.»
Comencé a moverme.
Nadie se atrevió a bloquear mi camino.
En cambio, aquellos que se encontraban en el camino hacia el que yo me dirigía se apartaron asustados.
Dejando atrás el salón de banquetes, me adentré en la isla.
Al recorrer el sendero tranquilo, apareció un edificio desolado y austero, que contrastaba con el opulento salón de banquetes.
Era la sede de la Subasta Oscura.
‘Hay silencio.’
El edificio, que ya de por sí desprendía un aura lúgubre e inquietante, permanecía en un silencio antinatural.
No había señales de vida.
La razón quedó clara muy pronto.
“¡¡¡!”
Al entrar, el hedor a sangre me asaltó las fosas nasales.
El suelo estaba empapado de sangre, proveniente de los cadáveres esparcidos por todas partes.
‘La obra del mago masacrador.’
La clase de Sylphin es la de alquimista.
Más precisamente, un mago alquimista.
Ella maneja una combinación de magia y alquimia.
Utilizando penes y herramientas, ejerce un poder formidable desde el principio.
Por supuesto, aun así, era muy peculiar que los magos oscuros de la Subasta Oscura estuvieran completamente indefensos ante ella.
«Los tomó por sorpresa. Jamás imaginaron, ni en sus sueños más descabellados, que alguien, por muy loco que estuviera, pudiera atacar la Subasta Oscura. Y menos ahora, que no pueden usar el poder que les otorgaron los demonios. Su fuerza está considerablemente mermada en comparación con la normal.»
Era una vulnerabilidad de los contratistas demoníacos.
‘Pero esto es extremo.’
Seguí caminando, pasando cada vez más cadáveres.
No quedó ni uno solo con vida.
Esta fue la escena más espantosa que he visto desde que llegué a este mundo.
«…Aunque estarían mejor muertos.»
No todos los magos oscuros de la Subasta Oscura merecían la muerte.
Había quienes veneraban la magia negra.
Pero los organizadores de esta subasta clandestina no estaban entre ellos.
Eran la escoria que realizaba sacrificios humanos como algo habitual.
«Al igual que los villanos del salón de banquetes de antes, si fuera posible arrestarlos a todos, al menos merecerían ser quemados en la hoguera».
Negando con la cabeza, avancé.
Al atravesar los laberínticos pasillos y subir las escaleras, comenzaron a oírse ruidos.
Me estaba acercando al Mago Masacrador.
Eventualmente,
[¡Aaaaah!! ¿¡Qué locura es esta?! ¿¡Cómo te atreves a enfrentarte a nuestra Torre Oscura?!]
La máscara de bufón gritaba de agonía.
La compostura que el bufón había mostrado antes había desaparecido, ahora estaba completamente destrozada.
Frente a él estaba Sylphin, sonriendo serenamente.
Su sonrisa era grotescamente hermosa, propia de alguien del Clan Gema.
“Jeje, ¿ha llegado mi amo? Ah, la luz de la luna brilla mucho esta noche. Es una noche agradable.”
[¡Van Ecclesia, ¿desea morir?! ¡Hice la vista gorda cuando fingías ser el Rey del Cielo Contrario, pero te atreves a hacer esto!]
Negué con la cabeza.
“Esa no era mi intención.”
[¿Qué? ¡¿Qué tontería es esa?!]
“Es cierto. Sylphin, detente ahora mismo y ven conmigo.”
Con un movimiento, activé la marca de esclava que la Subasta Oscura había grabado en ella, pero,
“Jeje, no quiero. Meh~.”
“¿Lo ves? Este niño no me obedece. Debería reclamarte una indemnización por venderme un esclavo defectuoso.”
La máscara de bufón se quedó sin palabras.
[Aun así, ¿no le temes a nuestra Torre Oscura? Si no quieres morir miserablemente y caer en Gehena, ¡detén a este esclavo ahora mismo…!]
¿No prometiste no responsabilizar a nadie por lo que ocurra en el plazo de una hora? El «Boleto de los Deseos» es un contrato mágico que no puedes incumplir.
[!!]
“Además, no parece que la Torre Oscura sea una organización tan leal como para que otros grupos se desvivan por vengar la caída del ‘Abismo’ que supervisa tu subasta.”
La máscara de bufón se estremeció.
Se trataba de un asunto interno de la Torre Oscura, desconocido para los demás.
“Sylphin está aburrida. ¿Puedo continuar con lo que estaba haciendo, Maestro?”
El mago masacrador agitó juguetonamente una botella de veneno, fingiendo ser adorable.
“Quiero acabar rápidamente con este tipo y jugar también con el Maestro.”