Incluso si existiera un arma secreta, las probabilidades de fracaso eran altas.
Después de todo, el oponente no era otro que el Titiritero.
Se temía que forzar la situación tuviera consecuencias. Si no se resolvía el problema del Titiritero en ese momento, era seguro que surgirían problemas en el futuro.
“Yo no daré el primer golpe. Lucha todo lo que puedas antes de morir, para que no tengas remordimientos.”
“¡Jajajaja!”
El titiritero soltó una carcajada.
«¿Te atreves a desafiar al Titiritero? ¿Cuánto deseas morir? Bien. Concederé tu deseo. Prepárate para ello. Te haré experimentar todos los dolores que un ser humano puede soportar antes de morir.»
¡Quebrar!
Las muñecas cargaron.
Tum, tum.
Mi corazón latía con fuerza por la tensión.
Las muñecas más débiles eran las de nivel 3 y 4.
También había individuos con una fuerza de nivel 5.
Una fuerza capaz de derrotar fácilmente a un grupo ordinario de caballeros o magos.
Si la estrategia no se desarrolla según lo planeado, me destrozarían.
«No debo mostrar ningún signo de miedo. Mantener una expresión impasible es crucial».
Con una compostura digna, crucé los brazos y simplemente observé cómo las muñecas se abalanzaban sobre mí.
Con la arrogancia de quien observa a una polilla zambullirse en las llamas.
La marioneta, tal vez percibiendo algo inquietante en mi actitud, detuvo momentáneamente al ejército de muñecos.
“…No puedo comprender lo que estás pensando. Seguramente sabes que esto supera tus capacidades.”
“¿Por qué? ¿Tienes miedo?”
“¡¡¡!”
“Típico de un cobarde. Si me tienes miedo, huye ahora mismo, sin decir una palabra.”
El rostro del titiritero palideció.
Cobarde.
Era la palabra que más odiaba.
“¡Prepárate!”
Fue entonces cuando las manos de las muñecas estaban a punto de alcanzarme.
¡Ahora es el momento!
He revelado mi «primera» arma secreta.
Shhh .
Fue una bomba mágica.
Un cristal mágico diseñado exclusivamente con el propósito de provocar explosiones, con el maná condensado al máximo.
Y era de alta calidad.
‘Lo conseguí de Lyran de la Fortaleza del Dragón por si acaso, hace tiempo. Nunca pensé que lo usaría así.’
La bomba mágica de alta calidad resultó eficaz incluso contra caballeros y magos de nivel 5.
Por supuesto, los verdaderos caballeros y magos podían neutralizar hábilmente una bomba mágica, pero el oponente eran marionetas sin esa capacidad.
¡¡¡Kaboom!!!
Fueron envueltos por la bomba mágica.
Como si hubieran sido arrastradas por una granada, las muñecas salieron volando.
Además, no tenía solo una bomba mágica, sino diez.
Las hice estallar todas a la vez, y las muñecas que se abalanzaban sobre mí quedaron hechas pedazos como papel, completamente devastadas.
Pero,
“¿Ja? ¿Ese truco tan mezquino era todo en lo que te basabas? Van, estoy decepcionado contigo.”
¡Zas!
El maná oscuro de la marioneta envolvió los alrededores, y ocurrió un milagro increíble.
Brazos, piernas, numerosos fragmentos que eran muñecas destrozadas comenzaron a volver a su estado original.
Era el hechizo maestro de 7 estrellas de la marioneta, ‘Muñecas Inmortales’.
Mientras el Titiritero permaneciera en pie, sus muñecos serían inmortales.
Crujir.
Matar. Matar.
Decenas de muñecas, ahora devueltas a su forma original, dejaron escapar una risa escalofriante.
Una imagen espantosa.
Tenía tantas esperanzas puestas en ti, pero esto es todo lo que tienes. Qué decepción. Supongo que te torturaré un poco antes de matarte…
El titiritero dejó de hablar de repente.
Intuía que algo no andaba bien.
A pesar de la situación desesperada, mantuve una postura digna.
No fue una fanfarronería vacía.
Hice una mueca en la comisura de los labios.
“¡Tonto! Ni siquiera te das cuenta del aprieto en el que te encuentras.”
«…¿Qué?»
“Es tu derrota.”
Con esa declaración,
Mi verdadera carta ganadora reveló su naturaleza.
Shhh.
La luz parpadeó.
Oscuro y sombrío.
Era una luz similar a la de las alas de un pájaro negro.
“¡¡¡!”
El titiritero intentó reaccionar con horror, pero fue demasiado tarde para impedirlo.
Acababa de usar un hechizo maestro de 7 estrellas y aún no se había recuperado del todo; el ser que apareció ahora no iba a desaprovechar ni la más mínima oportunidad.
¡Shhh!
La cabeza del títere flotaba en el aire.
Más allá de la sangre, se podía ver a una mujer con ojos fríos.
Pájaro negro Amanda.
¡Un mago de guerra que dominó las líneas del frente de los Siete Reinos del Norte, y descendiente del legendario clan de asesinos, el Clan Ilwol!
Sí.
Ella era el arma secreta que había preparado.
Amanda no se limitó a cortarle la cabeza al titiritero.
¡Psh! ¡Shhh!
Lo apuñaló y le arrancó el corazón, y también le cortó los brazos y las piernas.
Por supuesto, esto no bastaría para matar al Titiritero, pero Amanda le asestó un golpe adicional, letal.
“¡Que reine el Ilwol! ¡Oh, criaturas del mundo, arrodíllense ante el sol y la luna!”
¡Destello!
Una luz brillante y una profunda oscuridad destellaron simultáneamente, ¡y pum! La cabeza, el corazón, los brazos y las piernas de la marioneta, al intentar unirse de nuevo al torso, se detuvieron bruscamente.
Ella obstaculizó la recuperación de la marioneta con la habilidad de debilitamiento única del clan Ilwol, bloqueando su poder.
“¿Lo viste, mi ángel? ¡Lo hice por ti! ¡Por favor, alábame!”
“No armes tanto alboroto. Esto aún no ha terminado.”
Crujir.
La cabeza, el corazón, los brazos y las piernas del titiritero se retorcían.
Intentaba arrebatarle el poder al clan Ilwol.
“¿Qué clase de monstruo es este? ¡Mi ángel, intentaré detenerlo! ¡Por favor, huye!”
“Está bien. Hemos ganado.”
Amanda parecía desconcertada.
Dado el impulso del títere, recuperaría su estado original en menos de un minuto.
No importaba.
Un minuto, no, 30 segundos fueron suficientes.
Paso.
Me acerqué a la cabeza cercenada del títere.
Con los ojos llenos de furia, el titiritero lanzó un grito ominoso.
“¡Te mataré! No, te convertiré en una muñeca, incapaz de morir o vivir, ¡y me burlaré de ti por toda la eternidad!”
“Parece que pensamos igual. Yo también planeo convertirte en mi muñeca.”
«…¿Qué?»
“Dije que te convertiría en una muñeca.”
Coloqué mi mano sobre la cabeza del títere.
“El de mayor estatus domina al otro. Ese es el principio básico del teatro de marionetas.”
Originalmente, mis habilidades con las marionetas no son nada del otro mundo.
Lo mejor que pude hacer fue el Vals a la Luz de la Luna, que requería el juramento del oponente.
Sin embargo, si el oponente es el Titiritero, existe una laguna que se puede aprovechar.
«Si logro controlar uno de los hilos que manipulan la marioneta, podré usarlo para controlar al titiritero a su vez».
Una hazaña que solo un Maestro de la Magia como yo podría intentar.
Pero había una condición previa importante.
Mi «estatus» tenía que ser superior al del títere.
Esa es la base del arte de las marionetas.
Estuvo bien.
“Yo, Van Ecclesia, soy demasiado grande como para que me comparen contigo. Ríndeme homenaje.”
Puede que suene a tontería.
Pero fue justo en ese momento cuando el titiritero estaba a punto de burlarse.
“¿Q-Qué es esto? ¡¿Imposible?! ¡¿Cómo puedes poseer un estatus de alma así?!”
Cerré los ojos en silencio.
Aunque actualmente solo estoy en el primer nivel.
Me imaginaba a mí mismo con un estatus social elevado.
No fue difícil.
Me pareció natural imaginar que ese era el estatus que debía poseer inherentemente, así que me concentré.
Como si estuviera en todo el cielo y la tierra, una sensación de omnipotencia, como si todo girara a mi alrededor,
¡Se manifiesta el rasgo ‘Estatus del ascendente (imperfecto, temporal, parcial)’!
¡Era una característica que había adquirido tras enfrentarme al Señor de los Sueños!
En un instante, aunque de forma imperfecta, el estatus de mi alma alcanzó los cielos, dominando por completo el alma del Titiritero.
«Eres una criatura inmunda e insignificante.»
Yo ordené.
“Desaparece de este mundo para siempre.”
Junto con ese comando.
Silbido.
El titiritero desapareció.
Literalmente.
Como si hubiera sido borrada con una goma de borrar, su misma existencia fue aniquilada.
* * *
‘¿Qué, qué es esto? ¿Qué ha pasado?’
Me quedé impactado.
Mi plan consistía en someter al Titiritero con marionetas y luego ordenarle que muriera por su propia mano.
¿Pero desaparecer por completo?
«¿Que la existencia misma desaparezca? ¿Acaso eso solo es posible con magia ascendente de nivel 9? Espera, ¿podría ser cierto?»
Me sorprendió una especulación repentina.
‘…¿Podría ser que haya realizado magia de nivel 9?’
Como si confirmara mis sospechas, apareció este mensaje:
¡Has manifestado una magia que desafía la causalidad con tu estado incompleto!
Violar la causalidad es un rasgo distintivo de la magia.
¡Eso significaba que realmente había manifestado la magia ascendente!
Por supuesto, no fue un milagro mágico completo.
¡Los efectos de la magia se ajustan según tu verdadero estado!
Aun así, era una historia increíble.
¿Cómo es posible que incluso una forma debilitada de magia ascendente sea algo tan simple?
La magia ascendente no se trataba solo de ser poderoso.
Significaba, literalmente, tener el poder de subvertir las leyes de la realidad.
«…Debió de ser una casualidad, algo que solo ocurrió una vez. La causalidad del mundo no permitirá que algo así vuelva a suceder fácilmente.»
En efecto, apareció un mensaje adicional.
¡Se impone una penalización por violar la causalidad!
¡Una reacción adversa afecta a tu cuerpo!
“¡ Keughh- !”
“¿Mi ángel?!”
Caí de rodillas, vomitando sangre.
Por suerte, no fue doloroso.
En cambio, mi cuerpo se volvió rápidamente más pesado. Era tan grave que mover un solo dedo me resultaba difícil.
«Mi estado físico se ha deteriorado de forma forzosa.»
Afortunadamente, parecía que el daño no era permanente.
Unos días de descanso deberían ser suficientes para la recuperación.
«Teniendo en cuenta que he vencido al Titiritero, este es un precio pequeño a pagar».
Pero entonces surgió un malentendido inesperado.
“¡Mi ángel! ¿Has usado algún hechizo de autosacrificio?”
“……??”
Me quedé perplejo.
Literalmente, es un hechizo que consume la fuerza vital de una persona para desatar una magia poderosa.
‘…No, nunca he usado algo así.’
Quise negarlo, pero los ataques de tos me interrumpieron, impidiéndome hablar.
Amanda, sin comprender del todo lo que sucedía, gritó desesperada.
“¡Ah! ¡Tu estado no es bueno! La última vez en el nido del dragón también, ¿por qué mi Ángel siempre…?”
‘No, yo nunca hice nada parecido en el nido del dragón. ¿Qué es lo que no entienden?’
Pero no había posibilidad de corregir el malentendido.
Estas voces me alcanzaron.
“¿Profesor Van? ¿Utilizó un hechizo de autosacrificio por nosotros?”
¡Era el grupo que había huido antes!
Yulia, Wilhelm, así como Catherine, Libel, el tercer príncipe, Hans, Lindon, Mari, todos ellos estaban allí.
¿Por qué han regresado?
Parecía preocupado.
Sus reacciones fueron variadas, pero todas expresaron una misma emoción: admiración.
¡Todos malinterpretaron que yo había arriesgado mi vida para salvarlos!
‘Esto es demasiado.’
Pero entonces surgió una situación aún más problemática.
“¿Sentí la presencia de un ascendente? ¿De qué se trata esto?”
¡Era Rudolph, el antiguo rector!
Miró a su alrededor con atención y luego me miró con los ojos entrecerrados.
“Van, ¿no me digas que tú?”
¡Fue una crisis!
Rudolph, que en su día fue un archimago de nivel 8, podría darse cuenta de que yo acababa de usar magia milagrosa.
Finalmente, cerré los ojos con fuerza y elegí el mal menor.
“…Derroté al Titiritero con un hechizo de autosacrificio.”
“¡¡¡!”
Como ya he dicho, todos los presentes se sintieron profundamente conmovidos.
«…Profesor.»
Para Yulia y Wilhelm estaba bien morderse los labios con fuerza.
Pero Catherine, Libel.
Deja de emocionarte tanto.
Y el Tercer Príncipe, ¿por qué esa expresión?