La intención de la espada.
Este concepto, equivalente al camino mágico que siguen los magos, también se conoce como la esencia de la espada o el código de caballería.
El camino que un caballero se esfuerza por seguir.
“Me tratas con el mismo respeto con el que tu alumno me trata a mí, su profesor. Dime, ¿crees que ese es el camino correcto de la espada, el verdadero código de caballería?”
“……”
La Dragona Brillante se quedó sin palabras, su rostro la delataba como si hubiera sido golpeada en un punto vulnerable.
«La caballería difiere del camino de la magia».
La intención de la espada, la esencia de la espada, el código de caballería.
Aunque se corresponde con el camino mágico que siguen los magos, existe una diferencia significativa.
Refleja la actitud ante la vida en la espada.
«No solo a través de la rectitud se puede alcanzar la grandeza. Entre los malvados, hay numerosos caballeros de alto rango.»
El problema radicaba en que la Dragona Brillante se consideraba a sí misma una caballera justa.
“Afirmas que proteger el imperio como su guardián es la intención de tu espada, pero ¿acaso no es cierto que simplemente estás embriagado por tu propia arrogancia?”
“……”
El Dragón Brillante me miró fijamente con una mirada fiera en sus ojos.
Sin embargo, su incapacidad para desenvainar su espada de inmediato debe significar que mis palabras han dado en el clavo.
‘De acuerdo. Sigamos adelante con este impulso.’
Pero entonces, una voz inesperada interrumpió.
Aunque no la había oído antes, la voz rezumaba desdén de forma inconfundible.
“La caballerosidad también elige a sus oponentes. El respeto se gana cuando se considera que la otra parte es digna de él.”
“¡¡¡!”
Al volver la mirada, vi a una muchacha con un porte elegante.
Era nuestro primer encuentro, pero su rostro era uno que había visto innumerables veces a medida que avanzaba en la historia.
El discípulo del Dragón Brillante.
Un genio que supera el linaje de una prestigiosa familia de espadachines.
El mejor aspirante del departamento de caballeros.
El estudiante villano de la Academia Ruby.
Era Yulia.
“Saludos, Maestro.”
Yulia se arrodilló sobre una rodilla ante el Dragón Brillante, en señal de respeto.
Ni siquiera me dirigió una mirada.
Un desprecio total.
Lo inesperado fue la respuesta del Dragón Brillante.
Quizás mis palabras habían provocado algún cambio de opinión, porque él dijo:
“…Saluda también al profesor Van. Al fin y al cabo, es tu tutor en la academia.”
Yulia frunció ligeramente el ceño ante esto, pero rápidamente suavizó su expresión y me dedicó una sonrisa.
Era una sonrisa inconfundiblemente forzada, evidente para cualquiera.
Con tono burlón.
“Encantado de conocerle, profesor Van. Le pido disculpas por no haber prestado atención, ya que solo era una clase temporal que cursamos brevemente. Le ruego que comprenda que estaba muy ocupado con mi formación.”
La insinuación de que no debía creerme superior, dado que solo era un profesor interino que pronto desaparecería, no era simplemente una muestra de mi mentalidad de víctima.
‘…Estoy deseando una buena paliza.’
Me recordó a la exasperante Lady Joanna.
Similares, pero diferentes.
Si Joanna se comportaba como una niña caprichosa incapaz de controlar su temperamento, Yulia era una villana más inteligente y astuta.
“Lo siento, Maestro. Fue mi conducta la que provocó esta grave falta de respeto. Al haberle causado semejante insulto a usted, el guardián del imperio, he cometido un gran pecado.”
Incluso su reciente declaración fue reveladora.
Si bien afirmó que la culpa era suya, en realidad me echó la culpa a mí por la supuesta falta de respeto.
‘Agotador.’
Reaccionar de la misma manera solo rebajaría mi propio nivel.
En situaciones como esta, lo mejor era un enfoque directo y sencillo.
“Yulia, conocerte en persona deja claro que las enseñanzas de Dame Carla se han desviado.”
«…¿Qué dijiste?»
Miré directamente al Dragón Brillante.
“Viéndola así ahora, ¿qué clase de caballero cree que será Yulia en el futuro, señora?”
“…….”
“Corregir los defectos de carácter de un estudiante es deber de un profesor. Como ya he expresado en mi carta, luchemos por los derechos educativos de la joven Yulia.”
Las cejas del Dragón Brillante se crisparon.
“¿De verdad pretendes batirte en duelo conmigo?”
«Por supuesto.»
“¡Ja! ¡Como si pudieras resistir un solo golpe mío!”
“¿Por qué tendría que recibir la espada de Dame? Soy profesor del departamento de magia, concretamente de estudios teóricos.”
“…Entonces, ¿qué clase de duelo propones?”
¿No has leído mi carta? Es una competición de «cualidades de mentor». Tu discípulo y mi discípulo se enfrentarán en un duelo de esgrima.
Ante esas palabras, tanto el Dragón Brillante como Yulia se mostraron asombrados.
“Acabas de decir que eres profesor del departamento de magia, ¿no? Entonces tu discípulo también es estudiante de la facultad de magia, ¿correcto?”
“Así es. Es una aprendiz de maga de primera estrella que no ha recibido ningún entrenamiento en esgrima.”
“¿Pretendes que alguien sin ningún tipo de entrenamiento participe en un duelo de esgrima? Yulia es una prodigio que podría avergonzar a cualquier genio.”
“Bueno, ya veremos quién es más largo y quién es más corto después del duelo.”
“¡Ja! ¡Me gustaría ver a quién propones para esto!”
Asentí con la cabeza y luego llamé a una chica que estaba observando el alboroto desde la distancia.
“Catalina.”
“…¿Por qué me convocan de repente?”
«Ven aquí.»
“……??”
Con el ceño fruncido y una expresión de desconcierto, señalé a Catherine, que estaba de pie a mi lado.
“Esta chica será la que se enfrente a tu discípulo.”
* * *
Se desató el caos.
En particular, la más estupefacta de todos fue la persona que había sido señalada, Catherine.
“¿De qué estás hablando de repente? ¿Un duelo de espadas, ni siquiera un duelo de magia, para mí?”
“Está bien. Puedes hacerlo.”
“¡Pero si nunca antes había empuñado una espada!!”
¿No te dije que podías hacerlo? Confía en mí.
Catherine se quedó callada, y yo le susurré algo como para seducirla.
“He oído que ustedes dos no se llevan bien. ¿No quieres vengarte también de ella? Si sigues mis instrucciones, puedes hacerlo.”
Yulia y Catherine tenían un pasado conflictivo.
Yulia, al ser una bastarda, había despreciado repetidamente a Catherine.
Y Catherine, que no era precisamente la figura heroica que uno podría esperar, era una persona que nunca olvidaba un rencor, por insignificante que fuera.
“…No hay manera de que pueda engañarla.”
“¿Cuándo he hablado a la ligera? Si confías en mí y también crees en ti mismo, es totalmente posible.”
Catherine seguía con cara de desconcierto.
«Este duelo también es necesario para Catherine. Le ayudará enormemente a crecer.»
Mientras tanto, el Dragón Brillante y Yulia estaban incrédulos.
“¿Hablas en serio? ¿Vas a poner a alguien que no sabe nada de esgrima a batirse en duelo con Yulia?”
“¿No dije que competimos en cuanto a la calidad del mentor? Con mis enseñanzas, es perfectamente posible derrotar a tu discípulo.”
«Ja…»
“Sin embargo, hay una condición. El duelo se disputará mediante la modalidad de ‘Rotura de Armas’”.
Los duelos entre caballeros suelen ser combates de entrenamiento.
Pero en ocasiones se elige una categoría especial, y esta fue una de ellas.
‘Es un duelo en el que ambas partes portan armas idénticas y su objetivo es romper el arma del oponente.’
Es más sencillo que un mástil típico, pero eso no significa que sea ventajoso para los principiantes.
De hecho, sin variables que interfieran, el resultado está determinado únicamente por la habilidad con la espada.
“El tipo de arma serán espadas de madera. La victoria será para quien rompa primero la espada de madera del oponente tres veces de cinco intentos.”
“Entendido. No te arrepientas después.”
“Entonces, por favor, denme un momento. Necesito transmitir mis enseñanzas.”
Llevé a Catherine a un rincón.
«Debes tener alguna estrategia infalible para provocar una situación tan absurda, ¿verdad? Dime qué tramas, no me enfadaré.»
“No existe. Se trata simplemente de creer en uno mismo. Ese es todo el plan.”
“¿Qué? ¿Estás loco?!”
Proporcioné una explicación adicional.
“La gente suele pensar que el Duelo de Armas se trata de quién puede blandir la espada más fuerte, pero no es así. Es un duelo de voluntades transmitido a través de la espada. Jamás pensé que tu voluntad fuera inferior a la de Yulia.”
Catalina permaneció en silencio.
“Pero aún así…”
“No te preocupes. Si no confías en ti mismo, confía en mí, que sí creo en ti.”
Y así comenzó el duelo.
Las dos chicas estaban de pie una frente a la otra, cada una sosteniendo una espada de madera idéntica.
«¡Oh, ¿a quién tenemos aquí?! ¡Cuánto tiempo sin verte, Catherine! Debes estar harta de hacer el ridículo, bailando al son del profesor Van. Bueno, siempre has sido una simplona, tratando a Joanna como a una tonta…»
«Callarse la boca.»
«…¿Qué?»
Deja de hablar sin parar y sujeta tu espada. Eres aún más irritante.
“¡¡¡!”
La sonrisa desapareció del rostro de Yulia.
“Intenté ser amable por los viejos tiempos, pero veo que eso no funcionará.”
¡Chaang!
El ambiente en el estadio se tornó tenso.
Y luego.
Sus espadas brillaron y el sonido de una espada de madera siendo cortada llenó el aire.
* * *
‘Profesor loco, me hace hacer cosas tan descabelladas.’
Catherine jadeaba en busca de aire.
En el suelo, dos trozos de la espada de madera rota yacían esparcidos.
Ya había perdido dos veces en una serie de cinco partidos.
¿Cómo podría ganar? Soy un mago, no un espadachín.
Ni siquiera hacía falta hablar de la intención de la espada.
En cuanto a fuerza, agilidad y destreza con la espada, tenía importantes deficiencias en todos los aspectos.
El físico de Yulia, a pesar de su delicada apariencia, era prácticamente el de un arma humana.
¿Por qué sigo participando en esta locura?
Ella había esperado tener una oportunidad, pero, como era de esperar, fue inútil.
La razón por la que no había renunciado era por pura obstinación.
Catherine odiaba abandonar cualquier cosa a medias, considerándolo casi patológico.
Mientras recogía con dificultad la tercera espada de madera, Yulia frunció el ceño.
Aparentemente bastante molesta, Yulia dejó de fingir amabilidad.
Eres realmente insoportable. Si no te rindes ahora mismo, te lanzaré la espada de madera a propósito y te dejaré la cara marcada. Lo único que tienes a tu favor es tu rostro, que no está del todo mal, piénsalo.
Catherine soltó una risa burlona.
Había estado pensando en rendirse, pero las palabras de Yulia la hicieron cambiar de opinión.
Si la personalidad de Joanna era odiosa, la de Catherine era francamente repugnante.
¿Qué tal si hacemos una apuesta?
«¿Qué?»
“El ganador tiene derecho a darle un puñetazo al perdedor. Creo que dormiré como un bebé después de darte un buen puñetazo en tu linda cara.”
La mirada de Yulia se tornó feroz.
“Así que el estudiante como tú realmente sigue al maestro. Prepárate.”
Yulia alzó su espada, y Catherine hizo lo mismo, aunque no albergaba ningún pensamiento de victoria.
A pesar de tener la misma edad, enfrentarme a ella era como enfrentarse a una pared.
Aunque el duelo hubiera sido en el mundo de la magia, el resultado probablemente habría sido el mismo.
¿Que puedo ganar, dices? ¡Profesor estafador!
Mientras gritaba internamente, una sola frase le vino a la mente:
Creer en ti mismo.
Pero aun así, no tuvo eco.
¿Creer? ¿Creer en qué exactamente?
La duda inundó su corazón.
«Sé mejor que nadie que soy un inútil sin talento.»
Nació en una familia famosa por la magia, pero tenía menos talento que una persona común y corriente.
Sus denodados esfuerzos solo servían para encubrir esa falta de talento.
‘No hay manera de que pueda hacer esto.’
Fue el momento en que su determinación estuvo a punto de desmoronarse.
Entonces, sus ojos se encontraron con los de Van.
A pesar de haber perdido ya dos veces, la mirada de Van seguía siendo firme.
Puedes hacerlo.
Parecía decir.
Si no puedes creer en ti mismo, entonces confía en mí, que creo en ti, ¿no lo había dicho?
“¡¡¡!”
Pensándolo bien, Van siempre había tenido ese aspecto.
Aparentemente indiferente y directo.
Sin embargo, rebosaba de una confianza inexplicable.
Un tipo de atención que nunca antes había recibido de nadie.
¿Por qué? ¿Qué sabes tú siquiera? ¿Sobre mí?
Catherine apretó los dientes.
Nota del traductor: «Dama» es un título que se utiliza para dirigirse a una mujer en una posición de autoridad u honor.