Ella no lo sabe.
Todavía no podía creer en sí misma.
Pero en ese momento, surgió un deseo desesperado.
No quería quedar en ridículo ante esos ojos crédulos.
¡Lo haré!
De repente.
Sin que ella se diera cuenta, la voluntad de Catalina se infundió en la espada de madera.
La Dragona Brillante, que había estado observando el duelo con expresión aburrida, abrió los ojos de par en par como si fueran a partirse.
¡Grieta!
La espada de madera de Yulia se partió en dos.
* * *
“¿Qué, qué es esto?”
El silencio envolvió el estadio.
“¡Esto debe ser un error! ¿Cómo pudo pasar esto?!”
“Si no lo crees, intentémoslo de nuevo.”
“¡¡¡!”
Yulia apretó los dientes.
Fwoooo
El aire a su alrededor cambió, volviéndose infinitamente más penetrante que antes.
‘Está decidida a explotar el punto débil de la habilidad de Romper Armas.’
Por el contrario, la postura de Catherine fue increíblemente descuidada.
Su postura evidenciaba claramente su desconocimiento del manejo de la espada.
Sin embargo, su mirada era inigualable en intensidad.
Una determinación inquebrantable.
‘Esa es la voluntad de un héroe.’
En efecto.
Este duelo fue una farsa.
El protagonista de dos mundos.
La heroína de la luz.
El salvador de la humanidad.
Esa era Catherine.
Por muy famosa que fuera Yulia como villana, no había comparación posible.
En efecto.
¡Flash! ¡Crack!
Una vez más, fue la espada de madera de Yulia la que se rompió.
“……”
El rostro de Yulia se quedó inexpresivo, con una expresión de incredulidad.
“Yo, esto… ¡Sí! ¡Catherine, debiste haber manipulado mi espada de madera antes! ¡Esa es la única explicación!”
«Suficiente.»
El Dragón Brillante intervino.
Con expresión de asombro, nos miró a Catherine y a mí, y luego negó con la cabeza.
“Esta contienda no tiene sentido. Aceptamos nuestra derrota.”
“¡Pero, Maestro!”
“Dije que ya era suficiente.”
Yulia cerró la boca con firmeza, abrumada por sus resentimientos.
Después, el Dragón Brillante miró fijamente a Catherine durante un buen rato.
“Vienes de un linaje mágico, ¿verdad?”
“…Sí, es correcto.”
«Pensar que semejante joya estuviera escondida en un linaje tan decadente. No, «joya» ni siquiera es la palabra adecuada para describirla. ¿Acaso los nobles de las familias mágicas están ciegos? Van, ¿cómo supiste reconocer el potencial de este niño?»
¿No te lo dije? Dije que demostraría mis cualidades. ¿Reconocerás ahora mis habilidades como mentor?
El Dragón Brillante frunció el ceño profundamente.
Era imposible no aceptar la situación.
“¿Quieres que te ceda los derechos educativos de Yulia?”
“No te preocupes. Como mínimo, mejorará mucho con el tiempo. En el fondo, te preocupaba el desarrollo de la señorita Yulia, ¿verdad?”
“……”
El Dragón Brillante permaneció en silencio.
Fue un reconocimiento.
Aunque la llamaban dragona loca por su temperamento salvaje, no era alguien incapaz de entrar en razón.
“…Yulia, a partir de ahora estarás bajo la tutela del profesor Van.”
«¡¡Maestro!!»
Ella protestó con vehemencia, pero yo fui aún más lejos.
“Eso no es suficiente. Asegúrate de que la señorita Yulia obedezca absolutamente mis órdenes durante el período en que esté bajo mi tutela.”
“¡Ja! ¡¿Qué tontería?!”
“…Entendido. Yulia, debes seguir las instrucciones del profesor Van al pie de la letra.”
“¡Mamá, amo?!”
“Me he explicado con claridad.”
Yulia parecía como si hubiera perdido su país.
Dada la orden absoluta de su amo, a quien veneraban más que a los propios cielos, no tenía más remedio que obedecer cualquier directiva que yo pudiera emitir en el futuro.
‘Esto va a ser interesante.’
El Dragón Brillante suspiró y luego, ¡zas!, extendió sus alas tras él.
Se había transformado en su modo híbrido dragón-humano.
“Me voy ahora.”
“El viaje es largo; ¿no sería mejor descansar antes de partir?”
Lo pregunté simplemente por cortesía, pero su respuesta fue inesperada.
“La situación en el reino demoníaco que estoy supervisando actualmente es bastante complicada, así que sería difícil.”
“…¿Hay algún problema en el reino demoníaco?”
“No estoy del todo seguro, pero parece que hay un conflicto entre los duques demonio. Con el Rey Demonio ausente, la situación es aún más caótica.”
Aunque ella lo generalizó al hablar del reino demoníaco, era tan importante como una vasta nación.
En su apogeo se encontraba el Rey Demonio, con los «nobles» o demonios de alto rango por debajo de él.
¿Una guerra civil entre los duques demoníacos? Pero esa es una historia para más adelante.
En concreto, formaba parte de la trama del segundo año.
«…No, no puedo estar seguro. Ya ha habido demasiados episodios que no encajaban con la cronología.»
Había un punto particularmente preocupante.
Se trató del incidente reciente ocurrido durante el período de entrenamiento, en el que se produjo el despertar de monstruos del caos.
Evidentemente, había demonios involucrados, y no cualquier tipo de demonios, sino nobles de alto rango.
«Esto también debía formar parte del plan de estudios del segundo año, pero se produjo fuera de lo previsto.»
Me entró un sudor frío.
Por supuesto, incluso si surgían problemas en el lejano reino demoníaco, la probabilidad de que me afectaran directamente de inmediato era baja.
Aun así, lo mejor es minimizar las incertidumbres.
“Ten cuidado con ‘Durandal’.”
“¡¡¡!”
La expresión del Dragón Brillante se crispó de sorpresa.
Durandal es el nombre de una famosa espada legendaria.
Sin embargo, mi referencia no era a la espada en sí.
Fue una expresión metafórica.
Un apodo que se refiere a una ‘persona’.
“…¿El significado de lo que acabas de decir es el que yo creo que es?”
“Es difícil decirlo con precisión.”
“¿Cómo te enteraste de esto? ¿Es información de la Casa de Ecclesia?”
“No, es algo que llegué a conocer a nivel personal.”
«Haber ofrecido personalmente esta ayuda facilita atribuirse el mérito más adelante.»
Si esta información cambia el futuro.
Así pues, si el Dragón Brillante logra evitar la muerte inminente que pronto se esperaba que la alcanzara, me convertiría en su benefactor.
“…Hoy me has sorprendido varias veces. Quizás la verdadera joya no sea ese niño, sino tú.”
Ella expresó su admiración.
“Te equivocas. No soy una simple gema, sino un sol radiante. Sentirás mi brillo incontables veces en el futuro.”
Si no fuera por las frases cursis de Weirdo Charisma, habría sido un final perfecto.
Aun así, la respuesta del Dragón Brillante no fue mala.
“¡Ja! Bueno, entonces estaré deseando presenciar cómo tu brillantez se extiende por todo el imperio.”
¡Solapa!
El Dragón Brillante alzó el vuelo, desapareciendo en la distancia desde la ciudad libre.
Dejaré a Yulia a tu cuidado.
Asentí con la cabeza como para indicar que entendía, y luego me di la vuelta.
Moler.
Mi mirada se cruzó con la de Yulia, que estaba rechinando los dientes.
«Esos ojos son terriblemente penetrantes. Ojalá no intente apuñalarme en algún callejón oscuro.»
Antes de que pudiera decir nada, Yulia me dio la espalda y desapareció.
Parecía que cabía esperar desafíos en el futuro.
«No esperaba que cambiara tan fácilmente. No pasa nada. Ahora que estoy en una posición de poder, tendré muchas oportunidades para guiarla».
Pensé para mis adentros con significado.
Yulia jamás podría haber imaginado el futuro que le esperaba.
“Catherine, tú también lo hiciste bien.”
“Ah.”
Aún aparentemente incrédula ante su victoria, Catherine dejó escapar un gemido mientras sostenía la espada de madera distraídamente.
«¿Qué ocurre?»
“Quería darle un puñetazo en la cara, pero se me olvidó. ¿Puedo volver atrás y hacerlo ahora?”
«…Déjalo ser.»
“…Sinceramente, yo también le tengo un poco de miedo. Esperaré a ser un poco más fuerte antes de hacerlo.”
Decidida a cumplir su promesa de un futuro enfrentamiento, los ojos de Catalina ardían con la voluntad de una heroína.
“Vamos a comer algo.”
“Como he trabajado duro, me vas a comprar algo caro, ¿verdad?”
“¡Ah! ¿Hoy es un día de fiesta para celebrar la victoria? ¡En verdad, Maestro Van, como el Sol! ¡Estoy deslumbrado por la brillantez del Maestro Van!”
Hans comenzó a adular excesivamente, atrayendo rápidamente a una multitud de aduladores.
“…¿Puedo unirme yo también? ¡Ah, no es porque haya estado apostando en los mercados negros y haya perdido todo mi dinero para comer ni nada por el estilo!”
“…Yo… no he hecho nada destacable, así que no iré. Me siento desanimado. Quería convertirme en su mano derecha, profesor.”
¡Kuu! Yuu! Mii… ¡Kku!
Sobre todo Mari, que normalmente tenía que conformarse con pan barato, parecía encantada dentro de la bolsa mágica, revoloteando emocionada.
‘Pero Mari, no acabas de decir «carne», ¿verdad? Incluso para un dragón que habla rápido, empezar con «carne» parece un poco…’
En cualquier caso, compartir una comida después de tanto tiempo no parecía una mala idea.
¿Y el dinero?
«Desde que me convertí en profesor, ¡he recibido una tarjeta corporativa de la academia! ¡Podemos usarla para los gastos de comidas cuando comemos juntos!»
Aunque el límite no era alto, en ese momento me sentí invencible.
Hablé con seguridad.
“Hans, abre el camino. Libel, deja de decir tonterías y sígueme. Necesitamos un estudiante con nosotros para justificar el uso de la tarjeta corporativa; no es que me importes tú en particular, así que no te hagas una idea equivocada.”
Así pues, cenamos en un restaurante de verdad, en lugar de en los típicos locales de comida rápida, y nos despedimos del grupo.
«Está bien que hayamos tenido una buena comida, ¿pero qué pasa con los otros dos estudiantes?»
Susan y Hoja Demoníaca se quedaron.
Un caso completamente diferente al de los dos alborotadores anteriores.
«Sin mencionar a la Hoja Demoníaca, el Tercer Príncipe, Susan también es un misterio. He contratado a una agencia de detectives, pero ¿por qué no encuentran ni rastro de ella?»
Descubrir a Susan fue una revelación sorprendente.
Nadie en la academia parecía saber quién era Susan.
Ni siquiera los agentes profesionales de la agencia de detectives pudieron encontrar ninguna pista.
«…Como ha estado sustituyendo la asistencia con informes postales, técnicamente no está ausente sin permiso, así que esperemos a que la agencia de detectives encuentre algo. En cuanto al Tercer Príncipe Espada Demonio, ya es hora de que muestre algo de interés.»
En efecto.
En lo más profundo de las calles destartaladas de la Zona 5, cerca de mi humilde morada, se erguía una figura con un uniforme llamativamente ornamentado, completamente fuera de lugar en contraste con el paisaje de edificios desgastados.
“Profesor Van, ha llegado. Le estábamos esperando.”
La voz era afilada como una cuchilla.
Una presencia formidable.
El emblema del águila real bordado en el hombro.
“Soy Giselle, capitana del 4.º Batallón de la Guardia Real. Su Alteza el Tercer Príncipe ha solicitado reunirse con usted.”
* * *
La capitana Giselle me condujo a las residencias estudiantiles.
Para contextualizar, las residencias estudiantiles se dividen en tres categorías:
El Salón de los Plebeyos,
El Salón de la Nobleza,
El Salón Real.
Como su nombre indica, el Salón Real es exclusivamente para la flor y nata: las familias ducales, la realeza y el linaje imperial.
Como era de esperar, los aposentos del Tercer Príncipe estaban en el Salón Real, y su habitación era similar a una suite de hotel de lujo.
«…Siento envidia. Yo también soy de sangre real, ¿y por qué vivo en una habitación individual tan miserable?»
Incluso había una sala de estar independiente, que era aproximadamente tres veces más grande que todo mi apartamento.
¡Quyuu! ¡Quyuu! ¡Kkoki! ¡Quyuu! ¡Papá!
Mari salió disparada de la bolsa mágica y empezó a tambalearse.
Siempre precavido en casa para evitar quejas por ruido, ahora parecía absolutamente encantado.
Sin causar molestias y sin preocuparme por difundir rumores, lo dejé estar.
“¿Ah? ¿Un dragón? Profesor Van, ¿le sigue? Fascinante.”
Apareció un joven extraordinariamente apuesto.
Más un joven adulto de veintitantos años que un niño.
El tercer príncipe Mikhail me sonrió.
“Dicen que solo un héroe puede comandar a un dragón. Profesor Van, parece que los recientes rumores sobre usted no son exagerados.”
“Me halagas. Es un honor conocerte, príncipe Mikhail.”
Me arrodillé sobre una rodilla en señal de respeto.
“No hay necesidad de tanta formalidad. ¿Acaso no somos amigos? Me lo pasé genial tocando la bocina en los callejones de la capital contigo.”
El tercer príncipe Yodo también es un miembro despreciable de la familia real.
Supuestamente, él y ‘Van’, dos gentuza de la misma edad, se conocían.
Sin embargo, existía una diferencia significativa entre los dos tipos de basura,
“¡Ja! Pensar que me convertiría en tu alumno. Jamás lo imaginé. ¿No es divertida la vida?”
La «verdadera naturaleza» que reside en su interior.
Un destello agudo cruzó brevemente la mirada juguetona del Príncipe.
Me estaba evaluando.
Este fue un momento crítico.