«¡Puaj!»
El flujo inverso de maná provocó que Valic tragara sangre.
El estadio quedó en silencio.
Victoria. Y fue una victoria decisiva.
Me dirigí a Valic, que permanecía de pie con dificultad.
“Permítanme darles una lección. Concentrar maná al final fue un acto de alguien que no sabe nada sobre la manipulación del maná.”
“¡¡¡!”
“Espero que haya sido solo un error por confusión. De lo contrario, tus alumnos, que están aprendiendo contigo, estarían en la ruina.”
El rostro de Valic se puso rojo como un tomate.
Una expresión llena de rabia.
Pero no me sentí intimidado.
El ganador en esta arena fui yo.
Y si asumiera el rol de superior, podría convertirme en el superior.
Con la ayuda del Dragón de la Llama Oscura, adopté una pose que desprendía arrogancia.
“Supongo que deberíamos cumplir con el resultado de la apuesta. ¿Recuerdas que acordamos qué harías si perdías?”
El rostro de Valic palideció.
Había decidido arrodillarse delante de todos y gritar: «¡Respeto a Lord Van y al Ducado de Ecclesia!»
Fue algo más que una vergüenza; podría considerarse una muerte social.
En una sociedad noble que valoraba el honor, ya no podría mostrar su rostro.
“Yo no puedo hacer tal cosa…”
Sin embargo, Valic cerró los labios abruptamente.
Todos los presentes en el público lo miraban fijamente.
Era como si estuvieran esperando a ver si cumplía su promesa.
«Para otros, es simplemente un espectáculo interesante».
En una situación en la que no podía hacer esto o aquello.
En ese momento las rodillas de Valic comenzaron a temblar,
Hablé con naturalidad.
“Parece que te lo creíste.”
«…¿Eh?»
“¿Por qué tan tenso? ¿De verdad crees que haría que un amigo como tú hiciera algo así? Todo era una broma.”
«Si Valic se derrumba por completo aquí, será problemático».
Aunque murmuré para mis adentros, Valic fue el «ángel» que me ayudó a aprobar.
“Hagámoslo así. Calcularás los gastos de las bebidas de todos los presentes como disculpa por las molestias causadas. ¿Qué te parece?”
El aspecto de Valic cambió por otro motivo.
Si bien el Ducado de Ecclesia era un linaje glorioso, el Ducado de Rapalt también era famoso por otro apodo.
El linaje tacaño.
No había manera de que Valic, que apenas recibía un estipendio por ser pariente lejano, pudiera proporcionar un apoyo financiero suficiente en este caso.
«Aunque pague las bebidas aquí, es prácticamente lo mismo que declararse en bancarrota».
Pero Valic no tuvo otra opción.
“De acuerdo, estoy de acuerdo con lo que dijiste.”
“¿Eso es todo?”
«…¿Qué?»
“¿No vas a expresar tu gratitud por mi misericordia?”
Esta vez, el rostro de Valic se puso tan rojo como una bomba.
En un breve lapso, su rostro mostró una gama de cambios bastante colorida.
“Agradezco su consideración.”
“No suena muy sincero.”
“Yo, eso es… eh…”
“En fin, es difícil esperar buenos modales de un pariente lejano como usted. Lo dejaré pasar, ya que soy generoso.”
Al final, Valic no pudo aguantar más y explotó.
¡Me voy ahora!
Dio la espalda y salió furioso del ruidoso Daien.
El tabernero comentó sarcásticamente:
“Profesor Valic, ¿qué pasa con el proyecto de ley?”
“¡No hay problema! ¡Conseguiré un préstamo del banco familiar y lo pagaré!”
Cuando Valic desapareció, otros me lanzaron miradas de admiración.
“Parece que ha cambiado.”
“¿Cómo demonios ha conseguido derrotar al profesor Valic hace un momento?”
“El profesor Valic debe haber hecho algo mal, ¿verdad? Al fin y al cabo, la Magia Aplicada ni siquiera es su especialidad, y probablemente subestimó la situación.”
Si hubiera sido un «verdadero mago», tal vez habría comprendido el significado de la magia que yo desplegaba, pero no había nadie así presente.
Lo que impresionó a la gente fue algo completamente distinto.
“Aun así, la actuación que ofreció hoy fue asombrosa.”
“Ha cambiado por completo en comparación con antes.”
“¿Acaso este es el poder del gran linaje de Ecclesia?”
En ese momento, se acercó el tabernero.
“¿Estarás bien?”
«¿Qué quieres decir?»
“El profesor Valic no se quedará de brazos cruzados. Seguramente guardará rencor e intentará sabotear tu examen.”
En ese preciso instante, un fuerte estruendo resonó en la calle desde fuera de la taberna.
Al mirar hacia afuera, vi a Valic, furioso, armando un alboroto en medio de la carretera.
“Está bien.”
«Pero…?»
¿Sabes cuándo brilla más la luna? Es cuando la oscuridad es más profunda.
El tabernero ladeó la cabeza, con expresión de desconcierto.
…Me sentí avergonzado por decir semejantes tonterías, pero la charla del Dragón de la Llama Oscura era imparable.
“Cualquier truco que Valic intente, solo me beneficiará. Significa que se convertirán en herramientas para resaltar mi grandeza.”
¿Podría realmente aprobar el examen de forma normal?
Era imposible.
Incluso si no fuera por aquellos que me guardaban rencor, ¿cómo iba a aprobar si obtuve una puntuación de cero en todas las categorías?
‘Solo hay una manera. Necesito generar un impacto enorme.’
Pero ni siquiera eso fue tarea fácil.
Había límites en cuanto al impacto que podía tener en la prueba.
Al fin y al cabo, el examen era solo un examen.
Necesitaba ayuda.
Alguien que prepare el escenario.
‘Valic me ayudará.’
Cuanto más Valic intenta avergonzarme,
Cuanto más cambien las tornas a mi favor.
¡Vamos Valic!
En ese momento, Hans se acercó con el rostro lleno de alegría.
“¡Maestro, he recogido todo el dinero de las apuestas!”
“…Ganar dinero debe ser agradable.”
Para que se hagan una idea, solo había apostado 1.000 penas, así que mis ganancias no fueron sustanciales.
El verdadero ganador fue Hans, quien apostó la audaz suma de 11.000 penas. Ganó diez veces su apuesta según el porcentaje de pago.
«Esto debe ser a lo que se refieren con que el oso talentoso hace el truco, pero otro se lleva el dinero».
“¡Jaja! ¡Vamos a beber hoy!”
«¿Está seguro?»
“¡Uy, cómo pude yo, un simple mortal, atreverme a ser tan presuntuoso y ofrecerle un comentario tan descarado al Maestro! Jeje, aunque mi corazón es tan firme como una chimenea, es un poco lamentable. ¡Lealtad, lealtad, lealtad!”
Miré a Hans con expresión de desdén.
En fin, se acercaba el día del examen y yo tenía una expresión de perplejidad.
‘Valic, ¿este tipo es de verdad?’
Lo que Valic preparó resultó ser diferente de lo que yo había imaginado.