Valic tenía una expresión de perplejidad; una expresión que parecía interpretar mis palabras como una broma.
Sin embargo, al ver mi mirada indiferente, cerró la boca bruscamente.
«…¿Hablas en serio?»
¿Acaso parezco estar bromeando?
Valic se mordió el labio con fuerza.
“De acuerdo. ¿Qué tipo de concurso de magia propones?”
«Cualquier cosa.»
«…¿Qué?»
“Puedes elegir el dominio tú mismo. No voy a perder en nada, así que siéntete libre.”
Valic frunció el ceño, visiblemente desconcertado.
“¡Debes haber perdido la cabeza! Bien, juguemos a ‘La guerra de las mariposas’. ¡Más te vale estar preparado!”
A diferencia de los caballeros, que medían sus habilidades mediante duelos de combate, los magos competían de diversas maneras para demostrar sus capacidades.
‘La guerra de las mariposas’ fue una de ellas.
“La arena de duelos está por aquí.”
Debido a la extendida cultura de los duelos en las altas esferas de la sociedad, la taberna incluso contaba con una lujosa arena de duelos instalada en un lateral.
Sorprendentemente, podías disfrutar de tus bebidas mientras contemplabas el espectáculo.
Quienes disfrutaban de sus bebidas se convirtieron en espectadores improvisados, y sus voces resonaron.
“¿El profesor Valic y Van Ecclesia en un duelo mágico?”
“¿Tiene siquiera alguna posibilidad? Van Ecclesia es insensible al maná, ¿verdad?”
“Aun así, insultó a la familia. ¡No puede quedarse callado! ¡Hoy vi a Van Ecclesia con otros ojos! Pensaba que era un ser despreciable y patético, pero resultó ser sorprendentemente formidable.”
“Aun así, es un reto temerario.”
“Bueno, podemos disfrutar del espectáculo como espectadores, ¿no? Hagamos algunas apuestas. Apuesto 300 penas al profesor Valic.”
“Apuesto 500 penas al profesor Valic.”
“Yo también estoy con el profesor Valic. ¿Alguien apuesta por Van Ecclesia? No será una apuesta arriesgada sin eso, ¿verdad?”
Apostar en duelos era una tradición muy arraigada.
Naturalmente, nadie apostaba por mi victoria.
Entonces, una voz áspera interrumpió su conversación.
Era Hans.
“1.000 penas al Maestro Van Ecclesia”.
“¡¡¡!”
Una cantidad equivalente a los gastos de manutención de medio año para la gente común.
‘…Hans, ¿no es sorprendentemente pobre? Eso es casi todo su ahorro, ¿verdad?’
Pero Hans no se detuvo ahí.
Se dirigió al dueño de la taberna.
“Apostaré mi certificado de mago y pediré un préstamo en tu taberna. Creo que 10.000 penas se pueden conseguir en el acto, ¿no?”
El ambiente en la taberna se animó.
“¿Está loco?!”
“¿Apostar más de 10.000 penas a Van Ecclesia?!”
Hans sonrió provocativamente a todos.
«Ustedes solo hablan por hablar, tienen miedo de invertir más que unas pocas monedas. Abran bien los ojos y sean testigos de la grandeza del Maestro Van Ecclesia. Su dinero pronto será mío.»
“¿Qué tontería es esta? ¡Le añadiré otras 1.000 penas al profesor Valic!”
“¡Yo añadiré 2.000 penas extra!”
La situación se complicó rápidamente y mi expresión de desconcierto fue la que me quedó puesta.
‘…¿Ese tipo calvo?’
¡Los ojos de Hans estaban llenos de codicia!
Era el brillo travieso de alguien ansioso por asegurarse una buena parte de las ganancias, creyendo en mi victoria.
‘…No es mala idea.’
Yo también dirigí mi atención al dueño.
“Apostaré por mí mismo. Así que… apostaré 1.000 penas.”
Esto constituía la totalidad de mis ahorros.
En otras palabras, si pierdo la apuesta, me quedaré sin un centavo.
“¡Jajaja! ¿De verdad estás loco? ¿Y encima apuestas dinero?”
Valic soltó una risa burlona, como si le divirtiera.
Apreté el puño y, gracias al carisma del Dragón de la Llama Oscura, irradié un aire de arrogancia.
“Valic, parece que te falta confianza en ganar.”
«Qué…?»
“Confío en mi victoria y he apostado todos mis ahorros. ¿Qué puedes apostar? ¿Ah, no tienes nada que apostar, siendo el perdedor sin un centavo que eres? Si es así, lo entenderé. Pídele al duque de Rapalt que te aumente la paga.”
“¡Apuesto 10.000 penas!”
Bingo.
Me preocupaba el alto coste de vida en la Ciudad Libre, pero parecía que estaría bien por un tiempo.
¿Y si pierdo?
‘Eso no sucederá.’
Pensé con seguridad.
“Prepárate.”
Valic activó su magia.
Fhuuuuu.
Mariposas hechas de maná se materializaron en el aire.
La “Guerra de las Mariposas” consistía en que estas mariposas creadas con maná compitieran entre sí, una contienda que demostraba la pureza y la habilidad en la manipulación del maná.
“¡Guau! ¿No era el profesor Valic un especialista en magia de manipulación? ¿Ha conjurado mariposas tan enormes? ¡Son tan grandes como la palma de la mano!”
“¡No es solo uno! ¡Hay un total de cinco!”
Yo también desaté mi magia.
Swiiiish.
Una sola mariposa emergió.
En comparación con las mariposas gigantes de Valic, la mía parecía ridículamente pequeña.
“…Van Ecclesia también puede crear mariposas.”
“Pero… le falta bastante.”
Valic esbozó una mueca de desprecio con un tinte rojizo.
“Van, has mejorado bastante desde entonces. Antes, habrías fracasado en la etapa de esculpir mariposas. Ahora, si admites la derrota, no tendrás que enfrentarte a la vergüenza.”
“Basta de ruido. Esto no es un concurso de charlatanería.”
“…No te arrepientas de esto.”
Las mariposas se elevaron con un ímpetu feroz.
Mi mariposa apareció como una vela resistiendo la tormenta.
Sin embargo,
“¿Recuerdas haber dicho que no entendías por qué me presenté al examen para profesor?”
Para que conste, mi personalidad es, en general, una mezcla típica de asertividad y timidez.
Si creyera que puedo ganar, podría mantenerme erguido.
Con el rostro lleno de confianza, declaré:
“Compruébalo tú mismo.”
<Porcentaje de victorias en el concurso de magia contra el torpe profesor de paracaídas>
100%
¡Fwuuuush!
Las alas de la mariposa de Valic que entraron en contacto con la mía se desgarraron en un instante.
Como si hubieran sido cortados con una cuchilla.
“¡¿Q-Qué?!”
Una reacción de incredulidad por parte de todos.
Esto fue solo el principio.
Mi mariposa se elevó con gracia por el aire.
La mariposa gigante de Valic intentó bloquearla, pero fue en vano.
«Dos.»
¡Silbido!
Mi mariposa atravesó el pecho del oponente, perforándolo. La mariposa, con el agujero abierto, se estremeció antes de desaparecer.
«Tres.»
¡Zas!
Una vez más, las alas de mariposa de Valic fueron desgarradas.
“¡¡Esto no puede ser!!
«¿Estoy viendo cosas?»
El estadio quedó sumido en el asombro ante la desigual batalla.
‘Por supuesto. Valic no era tan talentoso para empezar.’
Valic fue transportado en paracaídas a la Academia Ruby por el duque de Rapalt.
Así podrá manipular la escuela.
Era poco realista que una persona así pudiera manejar la habilidad de mi Gran Practicante.
“¿Qué clase de magia usaste?!”
¡Bzzap!
Las dos mariposas restantes se agitaron aún más.
Valic se estaba concentrando en su maná.
Sin embargo,
“Cuatro, cinco.”
¡Silbido!
Las dos últimas mariposas también se desintegraron en pedazos y desaparecieron.