APM – Capítulo 49
Huo Shu, usando el lenguaje de señas, le dijo que ella le gustaba.
Cada una de esas frases cortas, sacadas de contexto, era lo suficientemente absurda; ¿podía haber algo más increíble que eso?
Abrumada por la incredulidad, Lin Zhiyan miró a su alrededor inconscientemente, como si confirmara la realidad de ese mundo.
«¿Puedo hacer cualquier cosa?» (Huo Shu)
Tras un breve momento de silencio atónito, ella recuperó la compostura y respondió claramente en lenguaje de señas: «Quiero respirar libremente.»
Huo Shu la miró con sus ojos oscuros y profundos: «Nadie te impide respirar.»
«Quiero que te alejes de mi vida.»
Lin Zhiyan se comunicó rápidamente en lenguaje de señas, dejando aún más claro: «Tienes habilidades extraordinarias, mientras que yo solo soy una persona sorda común y corriente. Bajo tu influencia, jamás podré respirar libremente.»
Uno estaba de pie en el escalón superior, el otro en el escalón inferior, sus miradas se cruzaron, sus sombras se rozaron, la diferencia de altura de veinte centímetros desapareció de repente, y en ese momento, finalmente tuvieron la oportunidad de hablar de igual a igual.
Huo Shu frunció los labios.
«Esto es una paradoja, Yao Yao. Puedes odiarme, puedes no aceptarme, pero no puedo desaparecer.» (Huo Shu)
Hizo una pausa, como si estuviera recordando cómo hacer la seña. Luego, su expresión se endureció de nuevo. – «Dije que no puedo dejarte ir. Lo intenté, pero no puedo hacerlo.»
Él dijo que lo intentó… ¿’Intentó’ qué?
Lin Zhiyan no volvió a preguntar, no es que obtener más respuestas le brindaría alivio; eso lo había entendido perfectamente el día que inició sesión en su antigua cuenta de WeChat.
A ella no le gustaba mirar atrás, así que simplemente se dio la vuelta en silencio y regresó al hotel.
Huo Shu bajó la mano, la metió en el bolsillo del pantalón y no la siguió.
El buffet tenía un sabor mediocre; Lin Zhiyan comió un par de bocados y subió a su habitación. De vuelta en ella, insertó su tarjeta llave en la ranura y la cálida luz amarilla de la lámpara de pared le dio la bienvenida, disipando la persistente oscuridad de la noche que llevaba consigo.
El aire acondicionado zumbaba suavemente. Se acercó y recogió los pocos cosméticos que estaban esparcidos desordenadamente sobre el lavabo, se desmaquilló y se aplicó una mascarilla hidratante antes de recordar de repente que hoy tenía cita con Shi Yi para la prueba.
Miró la hora; llevaba cuarenta minutos de retraso.
Shi Yi tenía su información de contacto, pero no se había conectado para recordárselo.
Lin Zhiyan se quitó la mascarilla y en un estado de confusión, sacó frenéticamente el audífono de su estuche.
Al encenderlo y ponérselo, sintió una compleja mezcla de emociones por un instante, pero finalmente activó la función de ajuste remoto del altavoz inteligente del audífono.
Cinco segundos después, su solicitud fue atendida.
Era la voz femenina, nítida y clara, típica de los investigadores: “Hola, ¿qué tal?”
“Hola, hermana Shi Yi.”
Lin Zhiyan se disculpó: “Lo siento, olvidé la hora.”
Sorprendentemente, pronunció una frase completa y fluida. Shi Yi se sorprendió un poco: “No te preocupes. Tu habilidad con el idioma ha mejorado mucho.”
La hermana Shi Yi no era una persona que se andaba con rodeos; fue directa al grano y comenzó una serie de pruebas de retroalimentación de audio.
Al acercarse el final de la consulta, Shi Yi resumió: “Hemos revisado cuidadosamente tu informe médico, y en combinación con las pruebas realizadas, cumples con todos los criterios para la cirugía de implante coclear. La cirugía se realizará en el Segundo Hospital con el que colaboramos y está programada tentativamente para el 5 de este mes. El clima será templado, lo que facilitará la recuperación. Te enviaremos el formulario de divulgación de riesgos correspondiente para tu confirmación más adelante, pero no te preocupes, nuestra tecnología es muy avanzada, no debería haber mayores problemas. ¿Tienes alguna otra solicitud?”
Lin Zhiyan sintió un nudo en la garganta.
Tras un instante, susurró: “Lo siento, hermana Shi Yi, puede que… no me opere.”
Al otro lado de la línea, la mujer preguntó con una expresión de sorpresa: “¿Por qué?”
¿Por dónde empezar?
Lin Zhiyan pensó que la situación entre ella y Huo Shu era tan complicada que, incluso si estuviera escrita en un guion, nadie la creería.
“Hermana Shi Yi, dime la verdad. Cuando hiciste una excepción y me reclutaste, ¿alguien te dio alguna instrucción?”
“¿Por qué preguntas?” (Shi Yi)
“Quiero saberlo.”
“…” (Shi Yi)
Shi Yi claramente no era buena mintiendo, tras un momento de silencio, dijo: “Cada uno de los miembros del personal de cada centro piloto tenía tu foto e información. Fue una orden de nuestros superiores. Podríamos reconocerte en cuanto te veamos. En cuanto al motivo, lo desconozco, y aunque lo supiera, no podría decírtelo.”
No era de extrañar que Shi Yi insistiera en mantenerla como voluntaria, incluso inventando una razón tan plausible.
Era probable que en el momento en que apareció en la institución de evaluación de voluntarios, Huo Shu ya se hubiera enterado.
Lin Zhiyan cerró los ojos suavemente y dijo: “Gracias, con eso basta.”
Tras un instante, añadió: “Lo siento, como voluntaria, fui demasiado irresponsable.”
“No pasa nada. Es una oportunidad única; espero que lo consideres bien.” (Shi Yi)
Shi Yi no dijo nada más y colgó la llamada.
Lin Zhiyan pensó que el asunto estaba zanjado, pero unos minutos después, Shi Yi le envió un mensaje por WeChat.
Shi Yi: [“¿Te preocupa mucho el asunto?”]
Lin Zhiyan: [“¿Qué asunto?”]
Shi Yi: [“El asunto del cerebro detrás de nuestro instituto de investigación, el de apellido Huo.”]
Lin Zhiyan se quedó sin palabras, la insistencia de Shi Yi la dejó perpleja. ¿Quién fue la que hace un momento había guardado silencio absoluto, diciendo que ‘aunque lo supiera, no podría decírselo’?
Ella suspiró suavemente: [“Lo siento, hermana Shi Yi, no me gusta que me engañen.”]
Shi Yi guardó silencio un momento y luego respondió: [“Quizás la situación no sea tan grave como crees. Tal vez esa persona simplemente no sabe cómo tratarte bien.”]
A Lin Zhiyan no le sorprendió en absoluto que la hermana Shi Yi defendiera a Huo Shu.
Después de todo, Shi Yi era personal del Instituto de Investigación de Ingeniería Biomédica de la Universidad A, y todo el instituto se financiaba con los recursos económicos de la familia Huo. ¿Qué empleado querría arruinar su propia carrera y la reputación de su propio jefe y Dios de la Fortuna*?
(N/T: *財神爺 (Dios de la Fortuna): En la cultura china, es la deidad que trae riqueza. En la oficina, representa a quien tiene el poder de darte dinero (aumentos, comisiones, aguinaldos).)
[“No es solo por eso, agradezco mucho tu ayuda y me complace ofrecerme como voluntaria.”]
Ya sea porque le resultaba más fácil desahogarse con desconocidos o porque la personalidad de Shi Yi le inspira confianza, Lin Zhiyan escribió inconscientemente una explicación: [“Simplemente no quiero volver a ser el conejillo de indias de esa persona. Me trae malos recuerdos del pasado.”]
Unos segundos después de enviar el mensaje, se dio cuenta de que era inapropiado y lo borró rápidamente con un gesto.
‘Olvídalo, no hay necesidad de hablar a otros de ese pequeño asunto de la ‘muestra experimental 003’ para que juzguen.’
Nadie está obligado a empatizar con el pasado de otra persona. ¿Qué sentido tiene amargarlo todo y generar resentimiento?
No sabía si Shi Yi había visto el mensaje, pero como no hizo más preguntas, Lin Zhiyan suspiró aliviada.
***
Después de esa noche, Huo Shu no apareció durante varios días.
Lin Zhiyan originalmente había prolongado su estancia en el hotel medio mes para poder someterse a la cirugía de implante coclear después de la exposición de arte, ahorrándose así la molestia de viajar entre Shenzhen y Pekín.
Ahora sus planes habían cambiado y la exposición de arte estaba siendo gestionada de manera estable por otra persona, por lo que no necesitaba supervisarla personalmente. Tras pasar unos días haciendo turismo en Pekín, Lin Zhiyan decidió regresar a Shenzhen para trabajar en sus nuevas pinturas.
Tuvo una nueva inspiración: la última vez que regresó a Chancheng, visitó la tumba de la pequeña Campanita Ling y vio un epitafio en la pequeña lápida: [‘A las chicas no les tiene que gustar el rosa; pueden gustarles todos los colores.’]
De repente, Lin Zhiyan sintió una profunda resonancia, como si su alma hubiera sido conmovida. Una frase que ella misma había escrito casualmente en clase años atrás ahora la conmovió profundamente.
Había dibujado poderosos demonios de mundos fantásticos y personas con discapacidad del mundo real, pero nunca se había dibujado a sí misma en serio: ‘ella’, como mujer, así como ‘ellas.’
La inspiración la invadió; Lin Zhiyan estuvo dándole vueltas a las ideas la noche anterior hasta las dos de la madrugada, organizando conceptos hasta que el sueño la venció. Al despertar al día siguiente, las últimas líneas de texto eran un revoltijo incoherente, y ni siquiera podía distinguir lo que había escrito.
Salía del hotel al mediodía, pero Lin Zhiyan no se levantó hasta las 10:30 para empacar sus cosas, comió rápidamente un par de bocados de tostada para llenar el estómago, sin siquiera tener tiempo de arreglarse el cabello o maquillarse, fue a pagar con una mascarilla puesta.
Dos pesadas maletas fueron colocadas a sus pies, y un joven vestido de portero se ofreció proactivamente a ayudarla a cargarlas.
Lin Zhiyan le dio las gracias y estaba a punto de sugerir dejar la maleta en la acera cuando vio al portero llevarla directamente al maletero de un sedán con las luces de emergencia encendidas.
Lin Zhiyan se detuvo un momento, reconociendo el sedán negro, siempre reluciente.
Huo Shu salió del asiento del copiloto, vestido con ropa informal sencilla pero llamativa, una imagen que pareció transportarla a su primer encuentro. Él le abrió la puerta trasera a Lin Zhiyan, y el aire fresco del coche la envolvió al instante, refrescando cada poro de su piel por completo.
Últimamente, él venía haciendo eso: aparecía de repente, desaparecía tras un pequeño incidente y reaparecía unos días después como si nada hubiera pasado.
Lin Zhiyan ya se había acostumbrado.
Ella se giró hacia el portero y dijo: “Disculpe, este no es el coche.”
“Sí lo es.” (Huo Shu)
La voz de Huo Shu era fría y ligeramente divertida, sacó una propina de su billetera y se la entregó al portero, despidiéndolo cortésmente.
Lin Zhiyan era demasiado perezosa para preguntarle a Huo Shu por qué siempre aparecía en el momento justo; después de todo, él tenía mucho dinero y contactos.
Al verla inmóvil, Huo Shu se apoyó en la puerta del coche, aparentemente resignado, y dijo: “Te llevaré a un sitio. Una vez allí, si insistes en irte, no te detendré.”
Lin Zhiyan lo miró con desconfianza.
La expresión de Huo Shu era tranquila y sincera: “Lo que digo, lo cumplo. Sabes que no miento.”
Lin Zhiyan no quería discutir con él en la puerta principal, se agachó, entró en el coche y cerró la puerta trasera de golpe, claramente rechazando compartir el asiento.
Huo Shu entrecerró los ojos, mirando el asiento vacío a su lado con un atisbo de codicia, finalmente, volvió al asiento del copiloto y le dio la dirección al conductor en voz baja.
El coche con la matrícula especial entró suavemente en la Universidad A y se detuvo frente a un edificio gris blanquecino, rodeado de un tranquilo y frondoso jardín.
El edificio de cinco plantas, con paredes blancas, ladrillos grises y una cúpula bermellón, era una combinación de estilos chino y occidental, majestuoso e imponente. Lin Zhiyan reconoció las brillantes placas junto a la puerta principal como la entrada al Instituto de Investigación de Ingeniería Biomédica de la Universidad A, un lugar que había logrado resultados notables en los últimos años y atraído a los mejores talentos de todo el país.
Mientras reflexionaba sobre por qué Huo Shu la había traído allí, la persona a su lado le susurró: “Entremos y echemos un vistazo.”
La visita al instituto de investigación implicaba estrictos controles, pero con Huo Shu presente, incluso las normas más engorrosas se simplificaban.
“Algunos proyectos son estrictamente confidenciales; ni siquiera yo puedo llevarte allí. Pero no te preocupes, de todas formas, no vamos a visitar esos lugares.” – Dijo Huo Shu desde detrás de la cortina mientras se ponía el traje de esterilización.
Ella se desabotonó la ropa sin decir una palabra. Lin Zhiyan, tras ponerse su traje blanco estéril, se giró y salió para ver a Huo Shu de espaldas, quitándose el abrigo. Bajo su camiseta blanca, se revelaban los músculos de los hombros y la espalda de un joven: hombros anchos, espalda amplia, que se estrechaba hasta una cintura angosta.
Colgó el abrigo en el armario, que tenía un espejo en la puerta interior. Lin Zhiyan juró que Huo Shu la había visto reflejada en el espejo, pues sus movimientos al cambiarse eran inusualmente lentos y meticulosos. El dobladillo de su camisa, levantado intencionadamente o no, dejaba entrever vagamente el contorno de sus abdominales.
“…”
Lin Zhiyan se giró sin decir palabra y cerró la puerta blanca de golpe.
Menos de un minuto después, Huo Shu también salió, con las manos en los bolsillos, apoyado en la puerta, observándola. Una leve sonrisa pareció asomar en sus ojos.
Él la condujo al centro de pruebas de implantación del chip cocleares.
A través de una pared de cristal unidireccional, pudo ver a tres investigadores del laboratorio con batas blancas, dos hombres y una mujer, conversando y tomando notas. La mujer, con su cabello corto y pulcro, usando gafas, irradiaba un aura poderosa y sofisticada; era precisamente Shi Yi.
Dentro de la sala también se encontraban cuatro voluntarios que habían recibido los nuevos implantes cocleares: hombres, mujeres y niños de diversas edades, de espaldas a los investigadores, esperando nerviosamente el inicio de las pruebas.
Tras un breve intercambio, uno de los investigadores tomó un globo, se colocó a cinco metros detrás de un voluntario y, sin previo aviso, lo reventó.
El fuerte estallido resonó en el interior de la sala, y los cuatro voluntarios, sobresaltados, se giraron bruscamente hacia la fuente del sonido.
Al presionar un botón, comenzó a sonar música por los altavoces del laboratorio y en cada ocasión, los cuatro voluntarios lograban localizar con precisión la fuente del sonido y reproducir la melodía casi por completo.
Lin Zhiyan no pudo evitar poner la palma de su mano contra el frío cristal, intentando ver con mayor claridad.
Su audífono no podía detectar la dirección del sonido, al igual que una persona normal que escucha música con un solo auricular: solo podía percibir un canal. Cuando alguien la llamaba desde fuera de su campo de visión, le costaba distinguir si la voz venía de su lado o de detrás; primero tenía que levantar la cabeza y usar la vista para localizar al que hablaba.
“Ellos son como tú, pacientes con discapacidad auditiva severa que solo tienen audición por un oído.” (Huo Shu)
La voz de Huo Shu llegó a través del audífono, profunda y clara. – “Tras recibir implantes cocleares de última generación en ambos oídos, pueden localizar con precisión la dirección de las fuentes de sonido, logrando teóricamente una audición casi perfecta. Tú también puedes ser como ellos, Yao Yao.”
El corazón de Lin Zhiyan se encogió, como si hubiera caído de una nube a la deriva en alta mar, despertando de repente con un escalofrío.
Huo Shu siempre comprendía sus pensamientos y necesidades, utilizando un cebo perfecto para atraerla a su trampa.
Cada paso era meticulosamente calculado, aprovechando sus debilidades, moviendo las piezas como un general, sin dejarle margen para resistir.
Lin Zhiyan retiró la mano y se dio la vuelta para marcharse.
Sus pasos eran rápidos y decididos, pero el hombre la alcanzó en unas pocas zancadas.
“¡Yao Yao!” (Huo Shu)
Lin Zhiyan se dio la vuelta y usó lenguaje de señas, con la mirada clara y firme: «¿Acaso en tus ojos no hay nadie que no puedas controlar? Si las hay, ¿es porque las condiciones que ofreces no son adecuadas?»
Huo Shu frunció el ceño, su mano extendida se detuvo en el aire.
Miró a Lin Zhiyan, tan cerca y a la vez tan inalcanzable.
Él solía ser arrogante y engreído, creyendo obstinadamente que todos los lazos emocionales del mundo no eran más que intercambios de intereses. Hasta que un día, ofreció todo lo que tenía a su alcance, pero no logró ganarse ni una pizca de confianza genuina de Lin Zhiyan…
La ira lo invadió, pero no sabía con quién desahogarse. Una oscura corriente subterránea se agitó en los ojos de Huo Shu, y al final, simplemente se llevó la mano a su espeso cabello negro, dejando escapar un suspiro silencioso y desolado.
Su orgulloso coeficiente intelectual no encontraba ni una sola razón para hacerle creer que el experimento no tenía ningún propósito malicioso.
“Puedes renunciar al implante coclear.” (Huo Shu)
La voz grave resonó, y Lin Zhiyan se quedó paralizada en su lugar, como si hubiera sido golpeada por un algodón*.
(N/T: * La expresión «拳打在棉花上似的» (quán dǎ zài miánhua shàng shì de) significa literalmente «como dar un puñetazo en el algodón» o «sentir que golpeas algodón». Se utiliza como una metáfora para describir una situación en la que haces un gran esfuerzo o muestras una emoción intensa, pero no obtienes ninguna respuesta, impacto o resistencia de la otra parte.)
“La cirugía siempre conlleva riesgos, si sientes que tu situación actual es mejor ahora y usar un audífono te resulta más cómodo, entonces no te pongas el implante coclear.” (Huo Shu)
Lin Zhiyan lo miró con incredulidad.
“Puedes renunciar a él, pero no lo hagas porque me odias.” (Huo Shu)
Huo Shu se mantuvo a tres pasos de distancia, a una distancia prudencial, con sus hermosos ojos tan profundos, y dijo en voz baja y ronca: “No te uso como conejillo de indias. Este chip es el más perfecto que jamás hayamos desarrollado.”
Los labios de Lin Zhiyan se entreabrieron ligeramente.
Por primera vez, en su confrontación con Huo Shu, tenía derecho a elegir por sí misma.
Continuar o retirarse: la decisión era completamente suya.
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