Capítulo 24 – Cumpleaños
Wen Zhi sugirió romperle algunos dedos al ladrón para impedir que volviera a robar gallinas y perros*, y Xiao Hua y los demás guardias estuvieron de acuerdo.
(N/T: * La frase «偷鸡摸狗» (tōu jī mō gǒu) es un modismo chino (chengyu) que significa literalmente «robar gallinas y acariciar (o hurtar) perros».Se utiliza de forma despectiva para describir a personas que realizan pequeños robos, trampas o actividades deshonestas e inmorales.)
El único que se opuso fue el mayordomo Ding. El anciano parecía aterrorizado, agitando las manos y diciendo: “¡No, no! Romperle los dedos es demasiado cruel, especialmente en Año Nuevo; no asusten a la joven señora.”
Ming Wan acababa de pensar que ‘El tío Ding es sin duda la persona más amable de la casa’, cuando oyó a esa ‘persona amable’ añadir con una sonrisa: “¿Por qué no lo atamos en un saco de arpillera, le atamos dos piedras y lo tiramos tranquilamente al río?”
“…”
‘¿Tío Ding, tú?’
Castigar a la gente no era lo suyo. La forma más adecuada que se le ocurrió a Ming Wan para desahogar su ira fue darle una pequeña paliza al ladrón y luego denunciarlo a las autoridades. Pero Wen Zhi estaba claramente muy disgustado con la idea ‘infantil’ de Ming Wan; frunció el ceño con expresión sombría y dijo: “Estabas tan enfadada anoche, ¿y vas a dejarlo salir impune tan fácilmente?”
Ming Wan quería decirle que su enfado de anoche no se debía principalmente al ladrón. Pero Wen Zhi probablemente no lo entendería, así que ¿para qué molestarse?
Ella ya no podía ser tan tranquila y serena como cuando se casó con la familia, ni podía ignorar el temperamento impredecible y volátil de Wen Zhi. Sentía que se había vuelto más vulnerable, pero no sabía de dónde venía ese cambio.
“No importa.” – Ella apretó su bolso recuperado y sonrió con dulzura.
Esa sonrisa probablemente tranquilizó a Wen Zhi, quien claramente hizo una pausa visible y, a regañadientes, permitió que Xiao Hua le diera una lección al ladrón que no dejaba de suplicar, antes de echarlo de la mansión.
Tras varios días de paz, una fuerte nevada cayó la noche anterior en la víspera del Festival de los Faroles, haciendo que los faroles rojos bajo los aleros lucieran aún más vibrantes.
El Festival de los Faroles coincidía con el decimonoveno cumpleaños de Wen Zhi.
Le disgustaban los banquetes de cumpleaños ostentosos. Aparte de un encuentro superficial con el eunuco enviado por la Emperatriz viuda Wen para felicitarlo al mediodía, se negaba a recibir a cualquier otra persona que le presentara una tarjeta de visita. Incluso las recompensas para los sirvientes las gestionaba el mayordomo Ding.
La habitación estaba tenuemente iluminada, él tomó su pincel, lo humedeció con tinta y comenzó a copiar página tras página, el elogio fúnebre para rendir homenaje a sus padres y amigos fallecidos a causa de él.
La puerta se abrió con un crujido y un rayo de luz cálida se filtró por la rendija de la puerta, iluminando su escritorio cubierto de manchas de tinta.
Wen Zhi se detuvo un momento al ver la mitad del rostro de Ming Wan asomando por la rendija de la puerta, preguntando suavemente: “¿Puedo pasar un momento?”
La suave luz del sol caía sobre su cabello, reflejando los cálidos rayos. Tras un breve instante de distracción, el rostro de Wen Zhi se endureció de nuevo y dijo con indiferencia: “Pasa.”
No la había visto mucho los últimos días, se preguntó en qué habría estado ocupada. Cualquiera que supiera, pensaría que él la había vuelto a hacer enfadar.
Ming Wan abrió la puerta y empujó una silla de ruedas nueva hacia adentro.
La silla de ruedas era de caña de bambú y ratán, parecía bastante ligera y se movía silenciosamente, a diferencia de la silla de ruedas de madera que hacía un ruido metálico.
Ming Wan se detuvo a su lado, con sus delgadas manos blancas apoyadas en el respaldo de la silla, dejando ver algunas leves cicatrices. Miró los profundos ojos de Wen Zhi con una elegante expresión y dijo: “Hoy es tu cumpleaños. No sabía qué darte, pero me di cuenta de que la silla de ruedas de madera que sueles usar es bastante pesada y difícil de manejar, así que me tomé la libertad de hacer los diseños y que alguien hiciera una más ligera…”
Al ver que Wen Zhi permanecía en silencio, ella asintió con un murmullo y añadió: “Claro, preferiría que pudieras ponerte de pie y caminar por ti mismo.”
Su voz suave y delicada era como la luz del sol que se filtraba por las grietas, iluminando el rincón polvoriento donde las enredaderas crecían sin control, echando raíces y brotando.
‘¿Así que todos esos diez días de desaparición los has dedicado a esto?’ (Wen Zhi)
Una leve onda cruzó los ojos de Wen Zhi, bajó la mirada para ocultar sus emociones, y dijo con expresión imperturbable. “¿Eres tonta? Este tipo de cosas se las pueden dejar a los sirvientes. ¿Por qué tienes que encargarte tú misma?”
“Los sirvientes son demasiado cautelosos. Preguntar por ahí solo me haría perder el tiempo… ¡y esto también!” – Ming Wan sacó una caja sencilla y plana de quién sabe dónde, la abrió y la colocó con delicadeza junto a Wen Zhi, creando un marcado contraste con el pisapapeles de jade blanco de exquisito diseño que estaba sobre el papel de arroz.
Era una horquilla de madera, con el cuerpo ligeramente curvado, pulida a la perfección, con un patrón simple y sencillo en la parte superior, claramente obra de un principiante.
“La silla la hice con la ayuda de un artesano, pero esta horquilla está hecha a mano por mí misma. ¿No se te rompió la que tenías antes? Hice una nueva con madera de sándalo rojo de hoja pequeña. Aunque no es de jade, es mucho más resistente.”
Al ver que la mirada de Wen Zhi recorría la cicatriz en la yema de su dedo, ella curvó sutilmente los dedos, cambió de postura y escondió la mano en la manga, diciendo: “Eh… eso es todo. ¡Feliz cumpleaños!”
La nuez de Adán de Wen Zhi se movió, y tras una larga pausa, hizo un sonido de “hm”, como respuesta.
‘Su reacción fue demasiado indiferente; ¿significa que no le gusta?’
El corazón de Ming Wan, que antes latía con alegría, de repente se enfrió, dudó un momento y luego dijo: “Entonces, me voy.”
“De acuerdo.” – Wen Zhi, concentrado en su escritura, no levantó la vista.
Ming Wan, con la cabeza gacha, salió rápidamente por la puerta, acelerando el paso hasta que finalmente regresó a su habitación, dejándose caer en el mullido sofá y soltando un largo suspiro.
‘¡No le gusta!’, pensó con un toque de frustración, esperando no encontrar mañana la horquilla de madera que había desechado, tirada en el cesto de basura.
Bueno, como era un regalo, era una muestra de su cariño. Que le gustara o no, era cosa suya. De todos modos, no era la primera vez que sucede.
Ella se giró, mirando al techo, y abrazó su pequeño cojín de flores para consolarse.
Sin que ella lo supiera, Wen Zhi, en el estudio, dejó la pluma casi de inmediato, desmoronándose su habitual arrogancia y frialdad.
Bajo la tenue luz, sus delgados dedos, como jade blanco tallado, recorrieron lentamente la curva en relieve de la horquilla de madera, para luego deslizarse por el borde de la mesa hasta posarse en el robusto y finamente texturizado reposabrazos de la silla de ruedas de ratán. Sus pestañas temblaron ligeramente, revelando una tranquilidad y dulzura sin precedentes.
Durante la cena, Wen Zhi llegó tarde.
Se había cambiado a una nueva silla de ruedas, luciendo una sencilla horquilla de madera en el cabello y un pequeño amuleto de seguridad colgando de la cintura. Llegó lentamente, bañado en un cálido resplandor anaranjado.
Al verlo, Ming Wan se puso de pie instintivamente.
Innumerables veces se había propuesto vivir una vida despreocupada, sin dejarse herir o conmover ante la actitud de Wen Zhi, pero sus supuestas defensas impenetrables siempre se derrumbaban con facilidad.
“¡Oh, Dios! ¡La nueva horquilla del joven maestro es realmente única!” – Exclamó el mayordomo Ding, que ya lo había descubierto todo, halagándola.
Ya fuera intencionadamente o no, Ming Wan sintió que Wen Zhi la observaba disimuladamente antes de ofrecer con calma su opinión: “No está mal.”
Ella sintió que tal vez debería decir algo, pero antes de que pudiera abrir la boca, oyó a Wen Zhi decir con indiferencia: “Hoy es el Festival de los Faroles, hay una feria de faroles.”
“Ah, sí.” – Ming Wan finalmente logró comprender aquel comentario inexplicable. – “Hay faroles todos los años en el Festival de los Faroles.”
Xiao Hua ensartó una ristra de bolitas de arroz glutinoso en sus palillos, sosteniéndolas como si fueran un pincho de frutas confitadas, jugando con ellas y actuando como si fuera la lengua de Wen Zhi: “El joven amo quiere decir que quiere invitar a la cuñada a ver las linternas esta noche.”
“¿Hmm?” – Preguntó Ming Wan con cierta incredulidad, fijando la mirada en el perfil perfecto de Wen Zhi, intentando descifrar alguna pista.
Él, en efecto, bajó las pestañas, concentrándose en recoger la bolita de arroz glutinoso de su cuenco, pero por alguna razón, tardó un buen rato en cogerla, y luego frunció el ceño, a punto de enfadarse.
Ming Wan sabía que probablemente estaba avergonzado.
Cuando se sonroja, mostraba una expresión feroz o simplemente evitaba el contacto visual y se marchaba.
Ming Wan, en realidad, quería negarse. Según sus pocas experiencias, salir con Wen Zhi no solía terminar bien…
Sin embargo, las palabras que salieron de su boca fueron: “De acuerdo.” Poco a poco, le resultó imposible rechazar a Wen Zhi.
Wen Zhi relajó las cejas, tomó una bola de arroz glutinoso y se la metió en la boca. En menos tiempo del que se tarda en tomar una taza de té, dejó la cuchara apresuradamente y le dijo a Ming Wan con tono firme: “Vámonos.”
Media hora después, la calle del Mercado Occidental era un mar de faroles que se extendía kilómetros.
Al ver que Ming Wan se detenía un momento más frente a un farol de cristal octogonal, Wen Zhi ladeó ligeramente la cabeza y preguntó: “¿Te gusta?”
Ming Wan asintió con la cabeza, extendió la mano para tocar la nota que colgaba bajo el farol y dijo con expresión preocupada: “Estoy intentando descifrar la respuesta a la adivinanza.”
El dueño del puesto, probablemente un erudito, tenía la nariz roja por el frío y sonriendo, con las manos a la espalda, dijo: “Esta adivinanza es bastante difícil, pero si el cliente logra resolverlo, es gratis.”
Wen Zhi echó un vistazo al papelito, solo vio que la adivinanza era “bendición”, y le pedían que adivinara un carácter chino. Dobló un codo, apoyando los nudillos para protegerse de la quemadura solar, y dijo con calma: “Trae papel y pluma, por favor.”
Sin dudarlo, escribió con energía el carácter “诘” (ji) en el papel.
‘言’ (yan) y ‘吉’ (ji): ¡no significa acaso ‘bendición’!
“¡Lo has adivinado! ¡Enhorabuena, joven maestro y joven dama!” – El dueño del puesto, siempre dispuesto a conectar con los demás a través de la literatura, bajó sin dudarlo la lámpara de cristal y se la entregó a Ming Wan.
“¡Eres increíble, Wen Zhi!” – Ming Wan sostuvo la lámpara con evidente alegría, sintiendo un extraño orgullo en su corazón. Sintió que Wen Zhi irradiaba luz esa noche.
“¿Cómo lo adivinaste?” – Preguntó ella.
Wen Zhi, con su nariz alta y recta, quizás porque estaba de buen humor, incluso sus finos labios, que habían estado apretados, mostraban una cálida curva. Dijo con ligereza: “Un acertijo de ese nivel, lo puedo resolver de un vistazo.”
Ming Wan pensó que sin duda tenía derecho a ser arrogante; incluso aunque tenía una discapacidad en las piernas, poseía una inteligencia con la que la mayoría de la gente solo podía soñar.
Cansados de caminar, los dos encontraron un lugar tranquilo y apartado para descansar junto al estanque del Mercado Occidental. Bajo los altos y antiguos árboles de acacia, las linternas brillaban intensamente, la seda roja ondeaba y el estanque resplandeciente reflejaba las luces ardientes de los fuegos artificiales en la orilla, como un río celestial.
Ming Wan se sentó en un banco de piedra junto a la orilla, hombro con hombro con Wen Zhi, que estaba sentado en su silla de ruedas. La lámpara de cristal estaba colocada entre ellos, como un corazón palpitante.
Una joven pareja pasó por la acera, la mujer, probablemente cansada de caminar, se quejó de dolor en las piernas. Su joven esposo, tierno y preocupado, se arrodilló sin decir palabra y la cargó sobre su espalda.
La mujer, tímidamente, se cubrió el rostro con la manga, susurrando repetidamente: “¡Alguien nos está mirando! ¡Esposo, por favor, bájame, muero de vergüenza!”
El hombre caminaba con paso firme, riendo a carcajadas, y dijo con indulgencia: “¿De qué tienes miedo? ¡Es de noche, quién nos va a reconocer!”
Ming Wan los miraba con frecuencia, con una envidia incontrolable en los ojos.
Wen Zhi sabía que ella, como millones de mujeres comunes en ese mundo, anhelaba un amor sencillo y cálido desde lo más profundo de su corazón. También deseaba un hombre que pudiera dejar de lado su orgullo, levantarla en brazos y llevarla al otro lado de una calle larga cuando estuviera cansada…
Y todo eso eran cosas imposibles de hacer para él.
Los dos guardaron silencio durante un largo rato, cada uno absorto en sus propios pensamientos.
Ming Wan sacó dos caramelos de la bolsa de papel aceitado y se los llevó a la boca, los dedos de sus pies, que colgaban bajo el banco de piedra, se abrieron y cerraron, el borde de su falda carmesí se tiñó con la cálida luz de la lámpara de cristal, creando un hermoso arco en la noche.
Wen Zhi intuyó que ella tenía algo que decir.
Efectivamente, tras un instante de vacilación, Ming Wan dijo de repente: “Su Alteza posee el talento de un general y un ministro, destacando tanto en las artes literarias como en las militares. Ya que no puedes convertirte en un general temible, ¿por qué no intentas ser un buen primer ministro?”
Al oír eso, un brillo apareció en los ojos de Wen Zhi, pero rápidamente recuperó la calma y dijo: “Una persona discapacitada no puede entrar al palacio para ser funcionario.”
“¡Pero creo que puedo ayudar a levantarte! ¿Por qué no lo intentas? La esperanza es como una chispa, aparentemente insignificante, pero con un poco de combustible, siempre puede convertirse en una llama deslumbrante…”
Mientras hablaba, su voz se suavizó: “O tal vez, el joven Maestro simplemente me detesta.”
Wen Zhi contempló el brillante estanque azul oscuro, sumiéndose en un largo silencio.
Ming Wan no esperó su respuesta.
Tras empujar a Wen Zhi toda la noche, se apoyó contra la pared del carruaje, exhausta, y se quedó dormida.
Las ruedas del carruaje se sacudieron y la cabeza de Ming Wan se inclinó, descansando sobre el hombro de Wen Zhi. Ella no se despertó; en cambio, encontró una posición cómoda, con los labios ligeramente entreabiertos, mientras seguía durmiendo.
En medio de su sueño, una gran sombra se cernía sobre ella, y alguien le sostuvo suavemente la nuca, acomodándola. Al instante siguiente, una cálida brisa la acarició con ternura, como una pluma rozando sus labios.
Ella abrió los ojos con la mirada perdida, encontrándose justo con los ojos del culpable, que estaban a pocos centímetros de distancia de los suyos: oscuros y contenidos, con una profundidad cautivadora y hermosa.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |