Capítulo 4 – Caída
En el salón, el desayuno era abundante y fragante, pero solo Wen Ya y Ming Wan estaban sentadas una frente a la otra.
“Ah-Wan, prueba esto.” – Wen Ya colocó con consideración un pastelito en forma de loto en el plato de Ming Wan, sin probarlo ella misma, solo mirando distraídamente de vez en cuando el cálido pabellón del patio este donde vivía Wen Zhi.
Ming Wan tomó el pastelito, le dio un pequeño mordisco y exclamó: “¡Delicioso!”
El ceño fruncido de Wen Ya se relajó y sonrió dulcemente: “¿De verdad? Ah-Zhi también adoraba mis pastelitos en forma de loto…”
Su voz se apagó. Como para disimular su vergüenza, Wen Ya empujó el plato restante de pastelitos hacia Ming Wan, diciendo en voz baja: “Ah-Zhi siempre ha sido orgulloso y testarudo. Lamento que hayas tenido que presenciarlo, pero no es irracional. Lo entenderá con el tiempo.”
Ming Wan negó con la cabeza y sonrió, sin mostrar resentimiento.
En ese momento, entró el mayordomo Ding, informando a Wen Ya.
“¿Se comió el desayuno que le envié?” – Preguntó Wen Ya.
El mayordomo Ding respondió: “El joven amo dijo que quería leer un rato, así que lo dejé aparte. Lo tomará cuando tenga hambre.”
“¿Y la medicina?” – Preguntó Wen Ya de nuevo.
El mayordomo Ding negó con la cabeza.
Ming Wan, que había estado escuchando cerca, preguntó instintivamente: “¿Qué medicina está tomando?”
Al oír la palabra ‘medicina’, su vieja costumbre resurgió.
El mayordomo Ding respondió: “Señorita, es solo una infusión calmante hecha con Poria cocos*, raíz de regaliz, ginseng y semillas de azufaifo. Desde el incidente del año pasado, el joven amo duerme fatal; se despierta a menudo en mitad de la noche y no puede volver a dormirse; hemos consultado a muchos médicos sin éxito.”
(N/T: * El Poria cocos (conocido en chino como Fu Ling) es un hongo medicinal y comestible que crece bajo tierra en las raíces de los pinos. Con más de dos mil años de historia, es uno de los ingredientes más valorados en la medicina tradicional asiática por sus efectos diuréticos, sedantes y de apoyo al sistema inmunitario.)
“Casi lo olvido, ¿Ah-Wan no sabe medicina? ¡Mira, es como buscar una aguja en un pajar y de repente aparece sin esfuerzo! En mi opinión, esas medicinas recetadas al azar son innecesarias. Tenemos un médico aquí mismo en la mansión; ¿por qué apresurarse a buscar cualquier solución médica falsa cuando se está gravemente enfermo?” (Wen Ya)
“Hablando de eso.” – Dijo Wen Ya con seriedad, tomando la mano de Ming Wan. – “Ming Wan, tengo un favor que pedirte. Por favor, por el bien de la Emperatriz Viuda, cuida bien de la salud de Ah-Zhi.”
Ming Wan pensó para sí misma: ‘Tienen tantos médicos imperiales y doctores renombrados, y aun así me pides ayuda a mí, una simple herbolaria. Esto es lo que se llama «agarrarse a un clavo ardiendo.»’
‘Además, Wen Zhi es de los que golpean al médico a la menor provocación.’
Pero ante la mirada seria de Wen Ya, no pudo negarse, tras una larga pausa, soltó un leve hipo y tartamudeó: “Lógicamente, este debería ser mi deber, pero al fin y al cabo, solo soy una humilde herbolaria. Ni siquiera he aprobado el examen para ser médica, así que no me atrevo a pretender enseñar.”
“He oído que no aprobaste el examen para el puesto de médico porque aún no tienes diecisiete años, no porque te falten conocimientos médicos.” (Wen Ya)
Al ver la vergüenza de Ming Wan, Wen Ya rió entre dientes y suavizó la voz, diciendo: “No hay prisa, hay tiempo de sobra.”
Después del desayuno, el mayordomo Ding ya había convocado a todos los sirvientes de la mansión para que se colocaran respetuosamente fuera del salón y presentaran sus respetos al nuevo amo de la residencia del Marqués.
Inesperadamente, la vasta residencia del Marqués de Xuan Ping tenía muy pocos sirvientes, desde obreros y sirvientes hasta criadas, cocineras e incluso las ancianas que lavaban y remendaban la ropa, había menos de veinte personas en total. Era un lugar verdaderamente desolado.
El mayordomo Ding pareció percibir su confusión y explicó: “Desde que el Marqués y la anciana fallecieron, seis o siete de cada diez sirvientes se han ido. Ya no es lo mismo que antes.”
Dicho eso, ordenó que trajeran los libros de contabilidad de la casa y la ficha para transferir fondos, diciendo respetuosamente: “Anteriormente, la anciana, en su lecho de muerte, me confió la administración temporal de los asuntos de la casa, ahora que usted ha llegado, estas cosas deben ser devueltas a su legítimo dueño.”
Ming Wan, de origen humilde, nunca había manejado dinero ni cuentas y no se atrevía a asumir semejante responsabilidad. Además, no quería que la familia Wen creyera erróneamente que venía por dinero y poder, así que declinó con cautela, diciendo: “Soy demasiado joven. Solo sé practicar la medicina y diagnosticar enfermedades; no sé administrar una casa. Es mejor seguir como lo dispuesto por la anciana.”
Las dos personas intercambiaron propuestas, rechazando cortésmente la sugerencia de la otra. Al ver eso, Wen Ya sugirió con delicadeza: “En mi opinión, el tío Ding debería seguir administrando todos los asuntos de la casa, incluyendo las finanzas. Podemos enseñarle a Ah-Wan poco a poco cuando se sienta más cómoda.”
El mayordomo Ding desistió.
Wen Ya entonces escogió a una criada de aspecto pulcro y amable de entre los sirvientes de la casa del Marqués y la llevó junto a Ming Wan, diciendo: “Se llama Shao Yao y es una persona capaz. De ahora en adelante, ella y Qing Xing te atenderán juntas; así habrá mayor equilibrio. En unos días, regresaré a casa de mi esposo en Luoyang, si Ah-Wan necesita algo, díselo a Shao Yao o al mayordomo Ding, y ellos se encargarán.”
Ming Wan se sintió reconfortada y aceptó todo.
La lluvia invernal no había cesado en toda la mañana, cayendo en una llovizna tenue.
Wen Ya había salido por negocios, y el mayordomo Ding revisaba la lista de regalos de felicitación enviados por las distintas familias. Cada uno estaba ocupado en sus asuntos, pero Ming Wan, recién llegada al lugar, no encontraba nada que hacer, así que se sentó junto a la ventana, absorta en sus pensamientos.
El gran símbolo rojo de la ‘doble felicidad’ en el cristal de la ventana seguía brillando. Shao Yao entró y echó carbón al fuego y al ver a Ming Wan desplomada sobre la mesita junto a la ventana, se preocupó de que echara de menos su hogar y le preguntó: “Los objetos que venían con su dote todavía están en la habitación vacía del pasillo lateral. ¿Quiere que los ordenemos por usted?”
Ming Wan, mostró un interés genuino y asintió: “De acuerdo. Sin embargo, tengo varias cajas de libros de medicina, morteros y frascos que definitivamente necesitan un buen almacenamiento. ¿Sabes si hay algún lugar que pueda usar como farmacia temporal?”
Hong Shao se remangó y dijo: “Señora, no se preocupe, puede que no tengamos mucho más, pero tenemos muchas habitaciones libres. Puede usar la que prefiera.”
Ming Wan se levantó, miró alrededor de la habitación y luego señaló las estanterías en la habitación contigua, diciendo: “No tiene que estar muy lejos, simplemente coloquen los libros y objetos en la habitación contigua para que pueda acceder a ellos con mayor facilidad.”
Hong Shao era sumamente eficiente y junto con Qing Xing, revisaron los objetos según la lista, asegurándose de que no faltara nada. Luego, ordenó a los sirvientes que trasladaran las pertenencias de Ming Wan, incluyendo cofres y juegos de medicinas, a la habitación contigua, donde fueron organizadas y clasificadas.
Entre ellas se encontraban varios libros de herboristería raros y de gran valor. Debido a su antigüedad, las páginas eran muy frágiles. Ming Wan, para evitar que otros los manipularan, los llevó personalmente a la habitación contigua, protegiéndolos cuidadosamente en sus brazos.
La llovizna era realmente molesta, usar un paraguas parecía innecesario, pero sin él, se le mojaría el cabello. Ming Wan buscó refugio en el sinuoso pasillo, pero mientras caminaba, se perdió. Con sus libros en la mano, miró a su alrededor, viendo solo altos muros, un gran patio, plataneros y extrañas rocas; un lugar silencioso y sin un solo sirviente.
Poco después, la lluvia se intensificó y un frío intenso llenó el aire. Ming Wan decidió refugiarse bajo el alero.
Absorta en sus pensamientos, contemplando los tejados desconocidos, oyó de repente un fuerte estruendo en el patio, justo al otro lado del muro, como si algo pesado hubiera caído al suelo.
Sin pensarlo, cargó rápidamente su pila de libros y caminó hacia donde provenía el sonido.
Tras caminar siete u ocho pasos por el pasillo y doblar una esquina, vio una puerta de cristal. Unos leves ruidos metálicos, acompañados de una respiración agitada, provenían del pequeño patio que había detrás.
Ming Wan, que estaba junto a la puerta, se detuvo de repente y contuvo la respiración.
Una lluvia fría caía suavemente, y entre los frondosos bambúes, una pesada silla de ruedas de madera yacía volcada sobre el tranquilo sendero de piedra del patio. Wen Zhi, empapado y despeinado, se apoyaba en el suelo frío y resbaladizo con una mano mientras intentaba enderezar la silla de ruedas con la otra, tratando de ponerse de pie.
Pero sentía las piernas como dos troncos pesados y sin vida, completamente inertes, y fracasó varias veces.
Jadeaba, con el cabello revuelto y empapado, colgando entre sus manos. Con el ceño fruncido, ocultaba sus ojos, tan fríos y oscuros como la lluvia invernal. Luchó contra la lluvia un rato, luego apretó el puño con rabia y lo estrelló con fuerza contra el pavimento de piedra. Un sordo golpe resonó, el agua de lluvia salpicó y la sangre brotó de sus nudillos rotos: una visión espantosa.
En ese momento, no hubo tiempo para pensar si le resultaba molesto o no, Ming Wan instintivamente quiso ayudarlo, luego se preguntó si sería mejor llamar a un sirviente… Justo cuando dudaba, una ráfaga de viento frío entró, agitando las páginas de los libros que sostenía.
Al oír el sonido, Wen Zhi alzó bruscamente sus ojos fríos y húmedos, mirándola fijamente.
Ahora se encontraba en una situación incómoda, sin saber si quedarse o irse.
Wen Zhi yacía boca abajo bajo la lluvia, con la mirada penetrante como un cuchillo, los labios pálidos casi apretados en una fina línea, el cuerpo empapado temblando violentamente, como si estuviera a punto de estallar de frío.
Ming Wan no dudó más. Colocó con cuidado la pila de libros en un lugar seco bajo el alero y corrió hacia la cortina de lluvia, agachándose para ayudar a Wen Zhi, que había caído.
La lluvia de principios de invierno era realmente fría, punzándole la cara como agujas, pero aún más frío que la lluvia era el roce de las yemas de los dedos de Wen Zhi.
“Vete…” – De repente, apartó bruscamente el toque de Ming Wan, con la voz ronca de rabia.
Era increíblemente fuerte y su ira era incontrolable; Ming Wan tropezó antes de recuperar el equilibrio.
Algo sorprendida, intentó ayudarlo a levantarse, pero antes de que sus dedos pudieran tocar la ropa de Wen Zhi, se encontró con un par de ojos fríos, rojos y hostiles.
Su cabello despeinado y mojado le caía sobre la frente, respiraba con dificultad, las venas del dorso de sus manos se le hinchaban y gruñó entre dientes: “¡Lárgate de aquí!”
Ming Wan se dio cuenta entonces de que no temblaba de frío, sino de humillación e ira extremas.
Su orgullo no le permitía rebajarse tanto, implorando compasión de una mujer a la que despreciaba.
Su bondad fue en vano, Ming Wan también se enfureció, se mordió el labio inferior, fulminó con la mirada a Wen Zhi y se dispuso a marcharse.
Sin embargo, al llegar a la puerta de la luna, se detuvo y regresó furiosa.
Wen Zhi no esperaba su regreso, su rostro aún reflejaba dolor, revelando un atisbo de vulnerabilidad reprimida.
Ming Wan no lo miró, simplemente se esforzó por enderezar la silla de ruedas y dijo, conteniendo su ira: “Si salgo de aquí, tendrás que quedarte en el suelo para siempre, ¿acaso eso no es lo suficientemente humillante? ¿O quieres que pida ayuda a gritos y que todos los sirvientes te vean así?”
Al sentir el golpe en la cara, Wen Zhi se enfureció.
De repente, levantó la vista; su rostro, ya pálido, ahora lucía aún más inexpresivo, como un demonio que emerge del infierno, luchando como una bestia acorralada y con los labios temblorosos, murmuró: “¡Te atreves!”
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