“¡Uf, esto… ¿No te importa lo que le pase a tu esposa?!”
“Te dije que no la mencionaras.”
Cuando Cassion cargó con su espada, un par de caballeros que habían recuperado el sentido intentaron detenerlo, pero fue inútil.
Tanto si sus caballeros ayudantes caían heridos como si no, mantuvo la mirada fija en el Príncipe, que lo miraba con los ojos inyectados en sangre, y se llevó la mano al pecho.
Aunque no quería mostrar nada de Asilia y se preguntaba si esto era realmente necesario, ya que ella lo quería…
“Estoy protegiendo a Asilia.”
“…!”
“Tus patéticas mentiras no funcionarán.”
Sin embargo, no soportaba la idea de que aquel precioso cabello rosa ondeara al viento, así que solo lo mostró brevemente antes de volver a recogerlo. La confirmación del príncipe fue suficiente.
“…Es cierto que hay rehenes.”
“Veo que todavía tienes la boca abierta.”
“Aunque no se trata de la duquesa, tenemos otra rehén. ¡Detengan el ataque y únanse a mi bando!”
“¿Sigues creyendo que eres el Primer Príncipe?”
Los pocos caballeros que quedaban y que no habían huido gritaron que cómo podía estar seguro solo con ver cabello, que debía estar mintiendo, pero eso no le preocupaba.
Y aunque el Primer Príncipe no fue tan ingenuo y dejó de mencionar a Asilia, parecía incapaz de abandonar sus viejos hábitos. Cassion volvió a empuñar su espada, atacó al Príncipe y luego le dio una patada en el estómago.
“¡Su Alteza!”
“¿Dónde ves a un príncipe aquí?”
Jamás pensó que llegaría el día en que despreciaría a alguien que lo había tratado, a él, un mercenario convertido en héroe de guerra, como a un insecto que emerge del suelo.
“Ya deberías acostumbrarte a arrastrarte por el suelo.”
“¡Kugh, mercenario callejero…!”
“Hablas demasiado.”
Esta vez, Cassion golpeó al Primer Príncipe con el dorso de su espada. El impacto pareció demasiado fuerte para el Príncipe, quien retrocedió. Los que lo rodeaban intentaron sostenerlo apresuradamente, pero el Primer Príncipe, visiblemente avergonzado, los apartó. Incluso ese gesto pareció una tontería.
A pesar de haber recibido el título de duque como héroe de guerra, siempre había albergado un complejo de inferioridad debido a su afán de reconocimiento. Por ello, incluso mientras apoyaba al segundo príncipe, en su interior pensaba que jamás podría librarse de la etiqueta de antiguo mercenario.
Pero después de conocer a Asilia y verla siempre tan segura de sí misma… empezó a pensar, ¿por qué debería importarme?
“Si no fuera por Asilia, no me importaría ningún rehén.”
¿Qué importa el estatus social? ¿Importa dónde o cómo uno fue criado? Ser tan adorable y valioso simplemente por existir.
Ahora bien, lo que Cassion deseaba no era deshacerse de su etiqueta y llegar a ser admirado por los demás, sino simplemente que ella lo mirara con amor puro, tal como él la miraba a ella.
“¡Tráiganlo! ¡Kugh, dense prisa y traigan a ese bastardo!”
Al parecer, los rumores sobre los rehenes eran ciertos, ya que los pocos enemigos que ya estaban rodeados por Cassion y sus caballeros gritaban y protegían al Primer Príncipe.
Bueno, en el peor de los casos, el rehén sería probablemente el Segundo Príncipe Shurdin o el Emperador.
Pero si hubieran podido entrar en el palacio y capturarlos, los habrían decapitado inmediatamente en lugar de mantenerlos como rehenes.
“¡D-Duque…! ¡Por favor, perdóname!”
Sin embargo, el rehén era una persona verdaderamente inesperada.
“¡Por favor, sálvenme! ¡Ayúdenme!”
«…Mmm.»
Al ver cómo sacaban a Lorang a rastras con la frente ensangrentada, gimiendo y gritando, lo primero que pensó Cassion fue en alivio.
En la residencia ducal, la habitación de Lorang no estaba lejos de la de Asil. En otras palabras, si Lorang había sido capturado, Asil también podría haber caído en manos del enemigo. Un escalofrío le recorrió la espalda por un instante.
Cassion se palpó innecesariamente el bolsillo de su pecho donde guardaba el cabello, y luego suspiró. Unos caballeros con expresiones ambiguas se acercaron.
“Su Gracia, ¿qué debemos hacer? ¿Atacamos?”
En realidad, Lorang no tenía ningún valor como rehén.
Ya había cumplido su propósito, y hacerle daño solo aumentaría la infamia del Primer Príncipe, que había matado a su propio padre.
En ese momento, el dilema era si luchar un poco más en esta batalla que claramente se encaminaba hacia la victoria para rescatar a Lorang, o simplemente arrasar con todo para evitar complicaciones.
“Bueno… Intenten traerlo si es posible. Mientras esté vivo, eso es suficiente.”
«¡Sí!»
Sin embargo, Asilia se preocupaba por él. Cassion no quería entristecerla en lo más mínimo.
Para que, cuando todo esto termine y él regrese, ella también pueda entrar en sus brazos con el corazón ligero.
De hecho, incluso sin escuchar la respuesta de Asil a su confesión, él ya conocía su corazón, pero…
“…Aun así, me gustaría escucharlo.”
«¿Indulto?»
“Nada. No te relajes disimuladamente; ve y captura a ese tipo también.”
Ante la evidente victoria, Cassion ahuyentó a los caballeros ducales que lo rodeaban con comentarios sarcásticos, golpeándolos con el dorso de su espada, y se tapó la boca.
…Pase lo que pase, están en medio de una batalla. No podía mostrar una sonrisa tonta.
‘Me gustas, Cassion’
“……”
Pero al imaginar su respuesta, no pudo evitar que una amplia sonrisa se dibujara en su rostro.
Cassion intentó sacudir la cabeza, que se había puesto roja, mientras una sangrienta batalla se desarrollaba ante sus ojos, pero fue inútil.
Pensó que no importaría cuál fuera su respuesta, ya que sus sentimientos no cambiarían, pero todo eso era una tontería. Cassion seguía imaginando a Asilia.
Como siempre es segura de sí misma, probablemente diría esas palabras con seguridad también. ¿O se mostraría inusualmente tímida? Sea como sea…
“…Su Gracia. Me imagino lo que está pensando, pero seguimos en batalla. Parece que el Primer Príncipe ha sido capturado allí.”
“Ah.”
“¿Ah? ¿Ah~? ¿Ni siquiera estabas mirando? ¿Y has bajado tu arma?”
«Callarse la boca.»
“¡Voy a contarle a la duquesa todo sobre cómo estabas desarmado en medio del campo de batalla!”
Cuando recobró el sentido, los caballeros de Cassion, que habían cargado en un instante, habían sometido a los pocos enemigos que quedaban y estaban arrastrando al Primer Príncipe desarmado.
Creía haberlos ahuyentado antes con el dorso de su espada. Silenció al caballero ducal que, de alguna manera, había regresado y hablaba con incredulidad, golpeándole la boca sin siquiera quitarse el guantelete blindado.
“…Simplemente intenta decirlo.”
Al ver la mirada desafiante del caballero, como si también fuera a delatarlo, Cassion sintió una tensión diferente. Le disgusta que no cumpla con su deber o que actúe de forma imprudente.
“Cállate. La. Boca.”
Pensando que debía terminar esto como es debido, soltó al caballero que murmuraba con la boca tapada y miró al Primer Príncipe, al que arrastraban y obligaban a arrodillarse.
Al mirar a un lado, parecía que Lorang también había sido rescatado correctamente, aunque levemente herido. Tras confirmar que estaba a salvo en la retaguardia, y entre lágrimas, volvió la mirada y, curiosamente, la del Primer Príncipe también se dirigió hacia Lorang.
“Inesperado. Pensé que sería alguien a quien querrías matar tanto como al Segundo Príncipe o al Emperador.”
“……”
“¿Sabías que no tenía ningún valor como rehén? ¿Lo perdonaste porque es tu padre?”
Si se tratara de Asilia, no podría permitir que le hicieran daño ni a un solo pelo de la cabeza, por lo que el proceso de rescate habría sido difícil incluso con fuerzas superiores.
Pero en el caso de Lorang, dado que la orden era simplemente mantenerlo con vida, estuviera herido o no, no hubo vacilación alguna en la carga, lo que hizo que el rescate fuera más rápido y sencillo.
En una situación en la que ya estaban en inferioridad numérica y en desventaja, el Primer Príncipe debió haberlo sabido. Pensó que tal vez solo sería una lucha final, pero la mirada del Príncipe siguiendo los movimientos de Lorang era peculiar.
“Ahora pasarás el resto de tu vida en prisión, así que te permitiré tener una última reunión con tu padre.”
“……”
Lorang, que estaba recibiendo primeros auxilios, negó con la cabeza horrorizado, pero Cassion lo ignoró. Con un gesto que le indicaba que se acercara, lo empujaron hacia adelante para que se colocara junto a Cassion y frente al Primer Príncipe.
“Ahora bien, si tienes algo que decir entre padre e hijo, dilo. Haz como si no hubiera nadie más aquí.”
“¡Ah, no, Duque! ¡Está demasiado cerca! Un arma, al menos…”
Un caballero que miró a Lorang con desprecio le entregó una espada con la hoja rota, casi arrojándola. Esto era para impedir que Lorang intentara matar a su hijo o, por el contrario, que el Primer Príncipe le arrebatara la espada y escapara.
Pero Lorang, que apenas podía sostener la espada rota, permanecía de pie, incómodo, mirando a su hijo con actitud desafiante.
Durante todo este proceso, el Primer Príncipe observó en silencio, rodeado de numerosos soldados.
“Entonces… eh, ¿Su Alteza?”
“Ese hombre no es un príncipe.”
“Sí, entonces… ¿hijo?”
“……”
Durante el discurso de Lorang, Cassion pensó que el Primer Príncipe podría volver a mostrar los ojos inyectados en sangre, pero sus ojos solo se hundieron profundamente.
¿Qué tiene de importante el mero estatus? Al ver al Primer Príncipe obsesionado y desesperado por su nacimiento, Cassion se preguntó si él mismo en el pasado también se veía así.
«…Padre.»
“…!!”
“¡¡¡!”
Sin embargo, la voz grave que siguió fue inesperada. En el momento de confusión ante la sorprendente insistencia, el Primer Príncipe se levantó de un salto y se abalanzó sobre Lorang.
“¡Aaack!”
Cassion entró en pánico y se interpuso entre Lorang y él, que huía, con la espada en alto. Pero en un instante, el Primer Príncipe le arrebató la espada que Lorang sostenía con desgana y alzó el brazo. De todos modos, era un arrebato previsible.
“¡Acto insensato…!”
Aplastar-
Sin embargo, la espada alzada pareció girar y luego se clavó profundamente en el abdomen del Primer Príncipe. Con la fuerza suficiente para introducir la hoja sin filo hasta el fondo.
Todos contuvieron la respiración y observaron la escena.