“…Me voy.”
Aunque Asilia le había pedido encarecidamente que la despertara antes de marcharse, Cassion no fue capaz de hacerlo.
A diferencia de antes, su figura dormida, casi inconsciente, presentaba pequeños arañazos aquí y allá, y su tez era de un blanco pálido.
Temeroso de despertarla, Cassion no se atrevió a tocarla, sino que hizo gestos en el aire como si le acariciara la cara, retirando rápidamente la mano al oír sus dulces sonidos de respiración.
“…Ja.”
Suspiró mientras colocaba con cuidado una pequeña bolsa de cuero en el bolsillo de su pecho, preciada para guardar el cabello de Asilia en su interior.
¡Oh! Ahora que lo pienso, como yo no voy, ¿qué pasa si el Primer Príncipe no cree que me estás protegiendo?
‘¿A quién le importa si alguien como él no lo cree? No voy a dar marcha atrás ahora.’
«Pero aun así, tiene su gracia hacerles saber que su método ha fracasado por completo y regodearse en ello».
Su sonrisa traviesa era encantadora. Cassion tuvo que resistir la tentación de besarla. Pero conociendo su espíritu competitivo, debió haber sido más cuidadoso desde ese momento.
¡Ah, esto funcionará!
‘¿Qué… Asil? ¿Por qué la daga… Asilia!’
Justo cuando estaba tumbada con los ojos cerrados, diciendo que iba a dormir, Asilia se incorporó de repente y, en un abrir y cerrar de ojos, sacó una daga y se cortó las puntas del pelo.
Reprimiendo otro suspiro al recordar aquel momento impactante, Cassion alisó el bolsillo que contenía la bolsa.
¡Toma esto! ¿Un contraataque capilar? ¿Tiene esto algún sentido? En fin, si el bando del Primer Príncipe sigue insistiendo, ¡muéstrales esto y diles que la verdadera Asilia está de tu lado! ¡Has fracasado! ¡Búrlate de ellos!
‘Esto… esto no es necesario, Asilia.’
«No pongas esa cara por un pelo que va a volver a crecer. No es como si me hubiera cortado un dedo».
¡Asilia!
Qué aterrador tan solo escuchar esas palabras. Aunque ella estaba en sus brazos, después de haber recibido cartas amenazantes que decían que lo siguiente después del cabello serían los dedos u otras partes del cuerpo, su rostro se contrajo al instante.
Pero ella no es de las que se dejan intimidar por esas cosas.
A pesar de sus gritos, Asilia encontró rápidamente una pequeña bolsa cercana, metió su cabello en ella de forma desordenada y luego se recostó, entrelazando sus brazos y piernas con los de él. En cuestión de minutos, se quedó dormida.
Qué absurda era aquella escena. Pero incluso en medio de ese absurdo, la ternura y la sensación de alivio que sintió lo llenaron de una gratitud renovada.
Al final, Cassion siempre pierde. Se rió entre dientes, le echó un último vistazo a Asilia, que dormía, y luego salió de la tienda.
“Estamos listos para marchar.”
“…”
El que estaba más cerca de la tienda era, por supuesto, Eugene, el confidente del segundo príncipe.
En un principio, Cassion solo tenía la intención de enviar a alguien para advertirle, siguiendo las instrucciones de Asilia de perdonarle la vida.
Aun así, el hecho de que saliera ileso en cada ocasión demostraba su gran habilidad. Sin embargo, eso no justificaba que envenenara la comida de Asilia. Era un tipo desagradable, pero en aquella situación, sin duda era la persona más capaz de protegerla.
“No participarás en la batalla. Protege la tienda.”
“Sí. Lo tendré en cuenta.”
Por supuesto, dadas sus acciones pasadas, Cassion no podía dejarlo solo, así que colocó a tres o cuatro de sus propios caballeros alrededor de la tienda.
Al fin y al cabo, él mismo estaría al mando de la batalla.
***
“Desmonta. Solo el Duque debe acercarse y arrodillarse.”
“…”
Cassion estaba furioso hasta la médula.
No fue solo porque el Primer Príncipe y sus soldados se burlaran de él mientras fingía rendirse.
“¿Parece que tu orgullo sigue siendo más importante que tu esposa? En ese caso, debería darte mi regalo, duque.”
El Primer Príncipe, cuyo aspecto había cambiado claramente desde su último encuentro, asintió, y alguien que podría ser un sirviente o un caballero llegó corriendo con una pequeña caja.
Resultaba divertido ver cómo la persona que se le había acercado triunfante tras su rendición ahora temblaba cuando sus miradas se cruzaron.
“E-esto es de Su Alteza el Primer Príncipe… ¡Dijo que lo llamáramos ‘Su Alteza’!”
Casi como si arrojara algo, al abrir la caja que le entregaron, vio trozos empapados en sangre. No, no eran trozos, sino uñas de mujer.
“¡Eek!”
Cuando alzó la mirada con furia contenida, la persona que parecía ser un sirviente se dio la vuelta rápidamente. Aunque deseaba degollar de inmediato a quien había traído aquello, afirmando que eran las uñas de Asilia, aún no era el momento.
“Agradece mi misericordia. De cualquier manera, ambos volverán a crecer, ¿no es así? Te estoy dando la oportunidad de rendirte antes de que le haga daño permanente a tu esposa.”
“…”
“Entonces te daré otra oportunidad. Baja de tu caballo y acércate. Arrodíllate ante mí.”
¿Cómo se atreven?
Aunque tal vez no fuera la verdadera Asilia, no pudo evitar enfurecerse al imaginar cómo habían capturado a una mujer parecida a ella, la habían tratado como si fuera Asilia, la habían torturado, le habían arrancado las uñas y le habían cortado el pelo.
Porque estas eran las mismas personas que habrían hecho exactamente lo mismo si hubieran capturado a Asilia.
A Cassion le repugnaba incluso la mera mención de ella por parte de ellos.
“¡No debes, Su Gracia!”
Mientras desmontaba para poner fin rápidamente a aquella situación tan lamentable y regresar junto a ella, una sonrisa se acentuó en el rostro demacrado del Primer Príncipe.
Las voces de los caballeros que fingían detenerlo parecían algo excitadas.
Aunque Asilia se había burlado de él varias veces por no ser un buen actor, a diferencia de sus subordinados, ahora no necesitaba actuar debido a su ira.
“¡No debes ir! ¡Es una trampa!”
Observó con furia a los caballeros que gritaban emocionados, intentando disimular. Estaban realmente entusiasmados con la inminente carga.
Aunque se estremecieron y retrocedieron ante su mirada fulminante, era evidente que reprimían sus crecientes sonrisas mientras fingían inclinar la cabeza solemnemente ante el lento avance de Cassion.
Sus bocas se habían dibujado en sonrisas desde que Asilia los visitó. Decían cosas como lo maravillosa que era su esposa, lo increíble que era su esposa.
¿Se acaban de dar cuenta de esto ahora? Qué ridículo.
“Ven. Acércate. Baja tu espada.”
“…”
Sonido metálico seco-
“Sí. Incluso un fanático de la guerra sabe apreciar a su esposa. Es realmente hermosa.”
“…Asilia.”
“No la hemos matado.”
Casi perdió los estribos y estuvo a punto de gritarles, sin mencionar a Asilia, con sus bocas sucias. Ella no es una mujer para que otros se burlen de ella. Pensar que por su culpa tuvo que soportar un trato tan cruel y semejantes burlas.
Tenía un sabor metálico en la boca, debido a que se había estado mordiendo el labio con creciente ira.
Al ver cómo la sangre de su labio partido goteaba por la barbilla de Cassion, el Primer Príncipe, aparentemente completamente desprevenido, desmontó y comenzó a acercarse con una mueca de desprecio. ¡Qué tonto!
“Bueno… Si eres tan obediente, si trabajas para mí en lugar de para mi hermano, al menos perdonaré a tu esposa.”
“…¿Trabajar bajo tus órdenes?”
«Tráeme la cabeza del segundo príncipe. La del emperador también me sirve. Si me traes las cabezas de ambos, haré de tu esposa mi concubina y me aseguraré de que viva cómodamente el resto de su vida.»
Los caballeros del Primer Príncipe, o más precisamente los caballeros de la familia de la Emperatriz, comenzaron a rodear a Cassion al considerar que el Primer Príncipe podría estar en peligro a medida que se acercaba.
Una precaución bastante apropiada, pero que su líder sea tan tonto…
“Lamentablemente, tampoco puedo salvar tu vida. Pero cuando todo termine, me aseguraré de que sea indoloro… Kugh…”
“¡Su Alteza! ¡Al ataque!”
Aprovechando su posición de medio rodillas para impulsarse, Cassion se levantó de un salto y agarró la garganta del Primer Príncipe que estaba cerca, mientras que simultáneamente sacaba otro cuchillo de su pecho con la mano izquierda para atacar a los que se acercaban.
“No puedo seguir escuchando esto.”
“¡Kugh, kugh! Tú, esto… Tu esposa… Ku-hugh.”
Cassion hizo girar al Primer Príncipe casi como si fuera un arma contundente, agarrándolo por la garganta y golpeando a los caballeros que lo rodeaban.
Mientras se dispersaban confundidos al ver a su Primer Príncipe ser lanzado por los aires, los soldados de Cassion, que habían estado esperando atrás, cargaron hacia adelante lanzando gritos de batalla.
Para cuando llegaron a las inmediaciones de Cassion, el rostro del Primer Príncipe había pasado de rojo a azul, y estaba al borde de la muerte, pero Cassion no tenía intención de dejarlo ir tan fácilmente.
Con una mirada de desprecio hacia las tropas enemigas, que estaban más ocupadas huyendo que ayudando a su príncipe, Cassion bajó la mirada de nuevo para encontrarse con los ojos inyectados en sangre.
“No vuelvas a mencionar a Asil con esa boca.”