“¡Cassion! Entra rápido.”
“Oh, sí que lo es. ¿Cómo lo supiste?”
El hombre fue el primero en darse cuenta de que alguien se acercaba a la tienda . Pero yo fui el primero en adivinar que esos pasos pertenecían a Cassion.
Ignorando la expresión de sorpresa del hombre, lo empujé hacia afuera, diciéndole que se marchara de inmediato. Puso cara de incredulidad, pero obedientemente abandonó la tienda.
Ruido sordo-
“¿Casión?”
«…Lo siento.»
Cassion, que parecía cabizbajo desde que entró, cerró la solapa de la tienda con fuerza, casi golpeándola, mientras miraba fríamente al hombre que se marchaba. Le puso tanta fuerza que la gruesa tela resonó como si alguien hubiera recibido un golpe en la cabeza.
¿Ha ocurrido algo?
“…No es nada. El Primer Príncipe hizo una tontería, y aunque lo sabía, me enfadé.”
Colocó sobre la mesa una pequeña caja que llevaba bajo el brazo y la abrió con una mirada feroz. Supongo que está bien que mire, ¿no?
“Oh, Dios mío. Esto es…”
En cuanto abrí la caja, desprendió un olor fétido. Al comprobar qué había dentro, me di cuenta de que era olor a sangre vieja.
“¿No me digas que me enviaron esto fingiendo que es mi pelo?”
“Sí. Incluso tuvieron la amabilidad de escribir una carta diciendo que si no nos rendimos mañana por la mañana, lo siguiente podría ser un dedo u otra parte del cuerpo.”
El cabello rosa, que realmente se parecía al mío, estaba cortado y enmarañado con sangre. Cuando alcancé a ver lo que parecía ser tejido del cuero cabelludo adherido, emití un sonido de asco, y Cassion cerró rápidamente la tapa de la caja.
“Esos desgraciados. Ni siquiera tiene gracia.”
Cassion normalmente no usa un lenguaje tan vulgar delante de mí, consciente de su origen y sus antecedentes. Parecía tan enfadado que ni siquiera se dio cuenta de que había dicho una palabrota.
“Si no hubieras venido hoy, podría haber salido corriendo y arrodillarme en el momento en que recibiera esta caja, sin siquiera esperar hasta mañana, cayendo en esta trampa tan obvia.”
“No lo habrías hecho. Eres más inteligente que eso.”
“No, Asilia. No podría haber aguantado más.”
Cassion se sentó pesadamente, cubriéndose los ojos con la mano, con una expresión tan lastimera que rápidamente aparté la caja y le di unas palmaditas en la espalda.
Lo había calmado por completo antes de que se fuera, pero ese Primer Príncipe…
“En realidad, no me importa si no puedes resistir y rendirte. Para ser más directo… realmente no me importa si el Primer Príncipe se convierte en Emperador o el Segundo Príncipe.”
Cassion alzó la cabeza y me miró fijamente ante mi impactante declaración. Pero en sus ojos no había consternación ni decepción.
“Desde el principio, mi objetivo fue simplemente unirme a ustedes para vivir como un ser humano, y no admiraba particularmente a Su Alteza el Segundo Príncipe.”
Ya sé perfectamente que sus sentimientos por mí no cambiarán aunque le diga esas cosas. Sus lágrimas de antes aún permanecen vívidas en mi mente.
“Todo esto es por ti. Porque quieres que el Segundo Príncipe se convierta en Emperador. Ganemos o perdamos la guerra, quienquiera que sea el Emperador, me da igual. Con tal de que tú y yo estemos a salvo.”
“Asilia…”
“Si somos felices, no me importará nada más.”
En silencio, lo abracé, pues hoy parecía más pequeño de lo habitual, y dejé que apoyara la cabeza en mi hombro. Es extraño lo reconfortante que resulta, aunque nada podría ser más rígido que esto.
“Pero, por desgracia, el único hombre que me importa es un hombre que quiere muchas cosas además de mí.”
Mientras le acariciaba la espalda para tranquilizarlo, sus manos rodearon mi cintura. El gesto parecía más desesperado que travieso, lo que me hizo sentir lástima por él.
“Debes nombrar a tu amigo, Su Alteza el Segundo Príncipe, Príncipe Heredero, y garantizar la seguridad de los caballeros y sirvientes del ducado… ¡Ay, Dios mío!, ¿qué debo hacer con un hombre tan bondadoso?”
A pesar de su aspecto frío, debería haberlo previsto desde el momento en que supe que había trasladado a sus caballeros al palacio imperial para evitar que oyeran cosas malas.
Pero me gusta así, tan tierno y amable.
“No… No, Asil. Ya no. Ahora solo te necesito a ti. No necesito la guerra ni a mis compañeros. Eres mi única razón. Si algo te sucediera…”
Como para negarlo rotundamente, Cassion frotó su rostro contra mi cuello como un niño , y yo rápidamente le agarré la cara y le tapé la boca.
Con mis labios, por supuesto. Fue efectivo.
“Hay una confesión que no me gusta, ¿sabes?”
«…Mmm.»
No estás fuera de esto, ¿verdad, Cassion? Tienes que escuchar con atención.
“¡No puedo vivir sin ti! Realmente odio esa frase.”
“Mmm… ¿Eh?”
Los ojos aturdidos de Cassion, que sutilmente… no, casi instintivamente intentaban acercar sus labios a los míos, recuperaron de repente su claridad. Sí, escucha bien.
“En general, me gustan las personas independientes, sean hombres o mujeres. Personas que aman pero que tienen su propia vida aparte de la mía. ¡Personas mentalmente sanas!”
«…Mmm…»
“Porque ese es exactamente el tipo de mujer que soy. Una mujer que ama a mucha gente, pero que puede valerse por sí misma si algo sucede. ¡Una mujer que de alguna manera supera las adversidades y sobrevive!”
Al observar el rostro de Cassion, pude leer claramente lo que pensaba. Me miraba con una expresión ambigua, como si se preguntara si debía retractarse de inmediato de sus palabras desesperadas, pero luego sus ojos se abrieron de par en par al escuchar que continuaba hablando, antes de esbozar una leve sonrisa.
¿Lo entiendes? Estaría muy triste sin ti, pero encontraría una nueva vida. No moriré siguiéndote ni pasaré toda mi vida sumida en la tristeza.
“Oh, Dios mío. Entonces, bajo ningún concepto debo morir.”
“Esa es precisamente la actitud a la que me refiero. Y yo tampoco voy a morir, pase lo que pase. Puede que me lastime un poco, pero puedo superar cualquier cosa. Así ha sido hasta ahora, ¿no?”
“Pero tampoco quiero que salgas lastimado.”
…Supongo que no necesito mencionar los pequeños rasguños en mis rodillas, ¿verdad?
“Por ahora… por favor, ten paciencia conmigo. Todavía no tengo la confianza para vivir sin ti. Pero tampoco soporto verte con otro hombre. Haré todo lo posible.”
“Si lo entiendes, ¡no bajes tanto la mirada! Todavía no has escuchado mi respuesta, ¿verdad?”
“Eso me pone nervioso. Creía que ya tenía tu respuesta.”
“Mi respuesta puede cambiar en cualquier momento hasta que salgamos, ¿sabes? Ten cuidado.”
Finalmente, volviendo a su expresión habitual, Cassion se dirigió a lavarse las manos y la cara en el lavabo instalado en una esquina de la tienda cuando le di un empujón en la espalda.
Mientras él se cambiaba a ropa cómoda, yo me subí rápidamente a la estrecha y dura cama de la tienda y me tumbé.
“Ven aquí. Te dejaré usar mi brazo como almohada.”
“Asil. No quiero ver tu brazo ponerse azul cuando abra los ojos.”
“De todas formas, solo dormirás una o dos horas, ¿verdad? Mira la hora.”
“No. Seré tu almohada en su lugar.”
“No puedo permitir que se me adormezca el brazo. Mañana tendrás que blandir una espada.”
Nos acomodamos en la estrecha cama, discutiendo mientras entrelazábamos brazos y piernas. Solo después de encontrar una posición extraña pero estable dejamos de quejarnos de nuestra postura. Al cerrar los ojos, escuché la risa baja de Cassion una vez más.
“Sé que mi cara es bonita, pero no pienses en mirarme fijamente y vete a dormir. Te vas a rendir al amanecer, ¿verdad?”
“Mi esposa no solo es guapa, sino que también es inteligente.”
Bueno, ¿no es obvio? Si el enemigo aún no sabe que escapé de aquí, fingir que me rindo para un ataque sorpresa es la mejor opción.
Incluso yo, que no sé absolutamente nada de tácticas, pude predecir lo que sucedería a continuación, así que resoplé y, con los ojos aún cerrados, extendí la mano para encontrar el rostro de Cassion y le cerré los ojos.
“Duerme, duerme. Tendrás muchos días para contemplar mi bonito rostro.”
“¿Cuántos? ¿Puedo tumbarme a tu lado y mirarlo toda la vida?”
“Eso depende de ti, ¿no? Por ahora, lo mejor es que duermas y me despiertes antes de que salgas a escondidas mañana por la mañana, así que recuérdalo.”
“Debes estar cansado.”
¿Quién? ¿Yo? ¿O tú? ¿Por qué no nos quedamos aquí tumbados y dormimos hasta la tarde?
Sentí cómo sus facciones se contraían bajo mi mano, tratando de contener la risa, lo que hizo que mis propios labios se curvaran. Maldita sea, necesitamos dormir.
“Quiero verte engañar al Primer Príncipe mañana…”
“Ni se te ocurra acercarte a ese lugar.”
“¿Quién habló de ir allí? En serio… bostezo.”
Ahora sí que tengo sueño .
El Primer Príncipe ya está en desventaja numérica y de habilidades, y si mañana lo atacan por sorpresa… Bueno… No es exceso de confianza, pero ¿no deberían las cosas terminar fácilmente a este ritmo? Al menos, ¿no debería estar todo resuelto para mañana?
“Buenas noches, Cassion.”
Cuando regrese victorioso, sin duda lo abrazaré y lo colmaré de besos. Luego volveremos al ducado para ver cómo están Lorang y los demás.
Una vez que todo esté resuelto, también le cobraremos una generosa recompensa a Su Alteza el Segundo Príncipe, al tiempo que lo felicitamos…