“¿Eh? Te fuiste toda arreglada. ¿Por qué has vuelto tan pronto…?”
“Cámbiate de ropa, Lorang. Tenemos que reunirnos con Su Majestad.”
“¿Qué? ¿Por qué tengo que cambiarme para reunirme con Su Majestad el Emperador…?”
“Usted también debe venir con nosotros para conocer a Su Majestad.”
«¿Qué?»
“Pia, ayúdalo.”
Tras observar a Lorang, que parecía incapaz o reacio a creer la realidad, hice un gesto hacia Pia, pensando que, puesto que parecía haberse duchado por la mañana, solo necesitaríamos cambiarle la ropa.
No hay tiempo para explicarle la situación y prepararlo.
“¡¿Por qué, por qué haces esto?! ¡No! ¡¿Qué está pasando?! ¡Yo, yo me vestiré!”
“Todo esto es para salvar nuestras vidas. No querrás morir preguntándote por qué llegas tan tarde cuando te llamaron hace muchísimo tiempo, ¿verdad? ¡Tenemos que llegar al palacio antes del atardecer!”
Mientras agarraba los brazos de Lorang por detrás y los levantaba, Pia le quitó la ropa rápidamente. En un instante, mientras se desvestía y se vestía, sujeté con firmeza a Lorang, que se resistía, y me estrujé el cerebro, que sentía que iba a estallar.
Aunque la carta que Cassion revisó era del Segundo Príncipe, era prácticamente como una carta del Emperador. El mensaje de que Padre quería ver a Lorang y a los duques Yeager para resolver este asunto era lo más parecido a que nos dijeran a los tres que nos apresuráramos al palacio de inmediato.
Por supuesto, aunque la expresión era sincera y quien la enviaba era el Segundo Príncipe, no podíamos tomarnos medio día para reflexionar y organizar nuestras ideas.
¿Qué debemos decir cuando lleguemos? ¿Qué quiere decirnos el Emperador al llamarnos?
Toc, toc.
“Asil. ¿Puedo pasar?”
“¡Sí! ¡Entra rápido y ayúdanos, Cassion!”
“¡No, de verdad que puedo ponerme los pantalones yo solo…!”
Incluso para alguien tan lento como Lorang, su resistencia se intensificó cuando unas manos intentaron agarrarlo por la cintura. Mientras yo lo sujetaba, Pia le tendió los pantalones, y Cassion, que acababa de entrar, frunció el ceño con furia. Finalmente, Lorang se quitó apresuradamente la ropa interior y se puso los pantalones nuevos, con pliegues impecables y planchados.
“Ahora que he cambiado, ¡por favor, explícame!”
“Lo he estado explicando desde el principio. Tenemos que ir a ver a Su Majestad el Emperador, ¿recuerdan?”
“¿Pero por qué yo? ¿Habrá otro juicio?”
—No. El Primer Príncipe ha escapado y necesitan que interrogues a la Emperatriz. ¡Vamos, Cassion! ¿Sigue esperando el carruaje afuera?
“La seguridad del palacio es muy estricta ahora, así que cambié a un carruaje con el sello ducal bien visible.”
«¡Bien!»
Prácticamente sacamos a Lorang a rastras. Mi mente seguía acelerada, pero no se me ocurría nada particularmente útil que decir.
“¡Qué tiene de bueno esto! ¿Con «Primer Príncipe» te refieres a que mi hijo ha escapado? ¿Van a interrogar a la Emperatriz? ¿Usándome a mí?”
“¡Ya te dije que tenemos prisa, ¿por qué sigues haciendo preguntas?! ¡Entra rápido! ¡No arrugues tu ropa!”
«¡Vamos!»
En cuanto empujé a Lorang dentro, Cassion saltó al vagón y golpeó la pared para hacer una señal. El vagón comenzó a moverse como si hubiera estado esperando ese momento.
Solo Lorang, que no había logrado mantener el equilibrio, gritó al inclinarse hacia adelante, mientras yo cerraba los ojos brevemente para ordenar mis pensamientos y recuperar el aliento.
“Uf… Pensaba que todo iba demasiado bien.”
“Tanto la emperatriz como el primer príncipe eran demasiado sumisos.”
“¿Qué quieres decir con que era sumiso? ¡Estaba furioso y amenazaba con matarme en el juzgado!”
Ignorando las palabras de Lorang mientras finalmente se incorporaba, intercambiamos miradas.
Al igual que el Primer Príncipe, que acababa de empezar a comportarse de forma inapropiada, la respuesta del Emperador también carece de precedentes.
Hasta hace poco, lo consideraba como de su propia sangre, pero en cuanto se enteró de su fuga, nos llamó.
“…Parece que Su Majestad definitivamente ha cambiado su corazón.”
“El Emperador nunca tuvo a nadie en mente desde el principio. Supongo que piensa que no hay necesidad de aferrarse a una pieza inútil ni un instante más.”
¿Podría ser que la Emperatriz esté planeando una rebelión para destituir secretamente al Primer Príncipe? Aunque su personalidad era fría, no parecía… muy proactiva.
La emperatriz era como una muñeca de hielo, fría y ágil en sus acciones, pero todo lo que hacía era para protegerse a sí misma y al Primer Príncipe. No parecía alguien que tomara la iniciativa para urdir algún plan.
“Probablemente no sea un plan de la Emperatriz. Debe ser su familia actuando por su cuenta. Han disfrutado de todo tipo de poder al impulsar a la Emperatriz y al Primer Príncipe, y ahora están a punto de perderlo todo en un instante.”
Yo también lo creo.
La emperatriz no toma la iniciativa y permanece confinada en la torre. Además, el primer príncipe era alguien que se enorgullecía de su linaje, por lo que es improbable que esté en su sano juicio después de que le hayan negado su derecho a vivir toda su vida.
El hecho de que lograran engañar al Emperador y escapar en esta situación significa que alguien movió los hilos desde las sombras. Y en este punto, los únicos que ayudarían al Primer Príncipe serían aquellos que gozaban de poder bajo el yugo de la Emperatriz.
“En cualquier caso, se ha vuelto ridículo. La persona a la que más le importaban los linajes reales ahora está huyendo del palacio para atacar a la familia real.”
“Entonces… ¿no estamos nosotros también en peligro?”
Gracias a la velocidad del carruaje, llegamos rápidamente al palacio. Después de mostrar nuestros rostros a los guardias y pasar por
Al llegar a las puertas, miré a Lorang. Cassion también lo miraba con expresión de exasperación.
¿Por qué dices cosas tan obvias? Si el Primer Príncipe, que ha sido empujado a la rebelión, toma el trono, nosotros y Lorang seríamos los primeros objetivos de ejecución.
“Su Gracia, Duquesa. Señor Lorang. Su Majestad está esperando. La guiaré de inmediato.”
El guía real que nos esperaba nos saludó brevemente y fue directo al grano. Quizás fue un saludo algo descortés, pero dada la urgencia del asunto, lo seguimos sin darle importancia.
“No tienes las piernas cortas, ¿no podrías caminar un poco más rápido?”
Sin embargo, tuvimos que parar un par de veces y disculparnos con el guía porque Lorang se quedaba atrás. Finalmente, me puse detrás de él y prácticamente lo empujé, lo que provocó que Cassion frunciera el ceño con desaprobación.
“Pero… ¡no sé qué decir! No he practicado como lo hice para el juicio. ¿Y si cometo un error?”
“No te llamó para castigarte. Eres solo uno de los instrumentos para descubrir los planes de la Emperatriz y el Primer Príncipe. No te pongas tan difícil; responde con sinceridad.”
“¿Volverá mi hijo si digo la verdad? ¡No entiendo por qué me llaman!”
“Las pistas pueden encontrarse en lugares inesperados. Su Majestad probablemente no espera que reveles de inmediato adónde ha ido el Primer Príncipe ni que hagas hablar a la Emperatriz, ¡así que vamos!”
El guía real se encontraba frente a lo que probablemente era la puerta del salón de recepciones del Emperador, esperando discretamente a que termináramos nuestra discusión con Lorang antes de abrirla.
Tras lograr calmar a Lorang y obtener su consentimiento, el guía anunció nuestra llegada al Emperador, y se nos concedió permiso para entrar.
“Saludamos a Su Majestad…”
“Omitámonos los saludos. Sígueme. Podemos hablar mientras caminamos.”
A pesar de su expresión impasible, el Emperador actuó con rapidez. En cuanto confirmó nuestra presencia y la de Lorang, hizo un gesto con la mano para interrumpir nuestros saludos, se levantó del trono y salió por la puerta por la que acabábamos de entrar.
«Dónde estamos…»
Cuando Lorang, desconcertado por haberse marchado justo después de entrar, estaba a punto de interrogar groseramente al Emperador, le di un codazo para que se detuviera. Pero el Emperador, al oír aquella vocecita temblorosa, respondió a Lorang.
“Vamos a la torre. Deberías encontrarte con tu amante.”
“¡S-Su Majestad! ¡Lo siento! Por favor, mátame… ¡oof!”
Sobresaltado por la respuesta del Emperador, Lorang se postró inmediatamente en el corredor del palacio. Pero cuando Cassion y yo lo sujetamos de los brazos y lo ayudamos a levantarse, terminó siendo arrastrado tambaleándose.
“Pensaba llamar solo al amante de la emperatriz, pero también llamé a los duques, y mi juicio fue acertado. Ustedes dos captan la situación con rapidez.”
“…Gracias, Su Majestad.”
“Bueno, si tú y el Segundo Príncipe trabajáis con ahínco, este pequeño alboroto se calmará. Pero como sigo siendo el Emperador del Imperio, no puedo evitar intervenir.”
«Un pequeño alboroto», dice. Lorang se quedó boquiabierto ante la actitud indiferente del Emperador, pero nadie le prestó atención. Y aunque diga eso, todos sabemos que el Emperador sería la entidad más aterradora si las cosas se complican.
Ser indiferente significa ser capaz de mantener una actitud objetiva sin inclinarse hacia ningún bando en política, pero también significa no tener el suficiente interés como para albergar sentimientos personales hacia los demás.
“Tendremos que caminar bastante. Pero no habrá gente alrededor, así que charlemos un rato por el camino.”
Los guardias que confirmaron la presencia del Emperador hicieron una profunda reverencia y luego abrieron la puerta que conducía a la torre. El Emperador sonrió, señalando la oscura, larga y estrecha escalera de caracol.
Esa sonrisa fingida, desprovista de emoción alguna, me resultaba algo familiar.
“…”
Era la sonrisa que solía ver en el Primer Príncipe.
Comencé a intentar sondear los sentimientos del Primer Príncipe, que creció viendo al Emperador con rasgos idénticos a los de Lorang, y de la Emperatriz, que vivió ocultándole la verdad a un hijo así, pero entonces me detuve.
Dado que es imposible saber nada sin ponerse en su lugar, actuaré desde mi propia realidad en lugar de mostrar una compasión y empatía apresuradas.