“Así que sí, tienes cosas a las que les tienes miedo.”
“…Quizás no lo sepas, pero ahora no es momento de bromear, ¡es momento de disculparse!”
Aunque la vergüenza me invadió tardíamente, después de haber llorado desconsoladamente, mis ojos hinchados me escocían como los de un pez. Una sorprendida Pia me puso una compresa fría en los ojos, y Cassion, que se había acercado sigilosamente a mi cama, habló.
“No estoy bromeando… No, lo siento. Lo siento, Asilia.”
Cassion, que había intentado justificarse por instinto, se disculpó con una expresión de decepción. Decidí insistir para disimular mi propia vergüenza.
“¡Una persona debería tener cierto nivel de conciencia!”
“……Lo siento. No lo pensé.”
“¿Sabes lo asustada que me quedé? ¡Dejándome sola sin decir una palabra! ¡Pensé que iba a morir de miedo!”
“¿Fue tan malo?”
“……”
«Lo siento.»
Cuando bajé la compresa que me cubría los ojos para mirarlo fijamente, Cassion cambió rápidamente de tema. ¿Pero fue solo mi imaginación? Su rostro parecía a punto de estallar en carcajadas antes de que volviera a ponerme la compresa.
“Al verte ahora, tu piel es tan delicada. Se te hinchó y se te puso en carne viva solo por llorar un poco.”
“¿Por qué? ¿Acaso soy fea?”
Aunque tengo mucha confianza en mi belleza, nunca había visto mis ojos hinchados por llorar. Todavía no me he mirado en el espejo, pero considerando la expresión de asombro con la que Pia me miró y reprochó silenciosamente a Cassion con la mirada, debe ser algo más que un simple enrojecimiento.
“Hoy me estás mostrando muchas facetas sorprendentes.”
“¿Qué creías que era yo?”
“Normalmente eres tan capaz y audaz. Resuelves todo antes incluso de que haya oportunidad de ayudar. Es natural, pero fui imprudente.”
“Yo también soy humana, ¿sabes? Tengo mis miedos, se me hinchan los ojos cuando lloro y puede que me vea un poco fea cuando están hinchados.”
“Todo, excepto la última parte, es cierto.”
Cassion soltó una risita y me acarició suavemente la palma de la mano, donde aún quedaban marcas de haber apretado demasiado las riendas. Ese breve roce me hizo cosquillas.
“…No me había dado cuenta, pero debí haber confiado y apoyado demasiado en ti. Cuando eres una persona tan pequeña que puede lastimarse y llorar.”
“Un momento, ¿estoy oyendo bien? ¿Te estás disculpando o criticando? ¿Solo porque le tengo miedo a los caballos, de repente soy una persona con poca capacidad?”
“No es capacidad… Lo siento. Sigo cometiendo errores. Solo quería decir que necesito tenerte más en cuenta.”
“Eso es. Trátame con cariño.”
“Con mi vida.”
“Ah, eso es demasiado extremo. Podrías simplemente decir que harás tu mejor esfuerzo o que harás todo lo posible, ¿por qué tanto miedo con ‘con mi vida’?”
“¿Daba miedo?”
“¡Es solo una forma de hablar! ¡No te tengo miedo!”
¿Intenta burlarse de mí después de escuchar esa frase? Me quité la compresa y me levanté de un salto. Pero, contrariamente a lo que esperaba, Cassion me miraba con una expresión inesperadamente seria.
«Deberías tenerme más miedo a mí que a los caballos, Asil.»
“¿Por qué debería tenerte miedo? Eso es ser demasiado tímido.”
“La mayoría de la gente piensa así.”
«No.»
“Te falta prudencia. En muchos sentidos.”
Su leve sonrisa me resultaba inquietante. Intentó que me tumbara y me volviera a poner la compresa en los ojos, pero le bloqueé la mano y me acerqué.
¿Ha ocurrido algo en el Palacio Imperial? ¿Has oído algo desagradable?
«No es nada.»
“Si no es nada, dímelo.”
“Es que… cuando estoy contigo, a veces olvido ciertos tratamientos, pero me lo recordaste de nuevo. Fue bueno recuperar algo de atención, ya que últimamente me estaba relajando demasiado.”
Lo pude intuir por el brillo en sus ojos cabizbajos. Por mucho que la reputación de Cassion y el Segundo Príncipe hubiera mejorado entre los plebeyos y los nobles menores de la facción del Segundo Príncipe, no sería lo mismo en el Palacio Imperial.
Consideré la posibilidad de consolarlo, pero decidí dejarlo estar, pensando que no era el tipo de persona que se derrumbaría por esas cosas, y como él mismo dijo, esa ira se convertiría en la fuerza motriz del camino que tenía por delante.
“Esa es una buena mentalidad. Vamos a darle una paliza a cualquiera que se interponga en nuestro camino o diga cosas raras.”
«Bien.»
“Estaré allí mismo dándoles una paliza contigo, así que no te preocupes.”
“Pff. Sí. Pero no dejes que dependa demasiado de ti. También necesito valerme por mí misma.”
“He sido demasiado indulgente, allanando solo caminos de flores para ti, ¿verdad? Busquemos a Lorang juntos ahora.”
En tono de broma, saqué la barriga, presumiendo de mis logros hasta el momento. Cassion asintió, tomándose la broma en serio.
“Para eso necesitamos energía. ¡Vamos a cenar! Cuéntame el resto de lo que pasó en el Palacio Imperial mientras comemos.”
“¿Ya puedo levantarme?”
“Llorar no me enferma. Al contrario, me da más hambre.”
Por la forma en que me miró a la cara, sobre todo alrededor de los ojos, parecía que la compresa no había restaurado del todo mi belleza original, pero el hambre era lo primero. De todas formas, nadie más que Cassion y la casa ducal me vería.
***
“Oh, Dios mío… Señora, ¿se encuentra bien? ¿Le traigo algo de comida más ligera?”
“¡Su Gracia! ¿Qué le ha hecho a nuestra señora? ¡Discúlpese!”
“……Ya me disculpé.”
“¡Discúlpate de nuevo! ¡Nunca te disculparás lo suficiente!”
Parece que me equivoqué al pensar que todo iría bien. Cuando Cassion pidió la cena, que llegó un poco tarde, y bajamos al comedor un rato después, los sirvientes que traían la comida y el chef que había salido a explicar el menú del día me miraron boquiabiertos.
Olvidé mirarme en el espejo antes de bajar. ¿Qué tan grave podría ser?
“No es nada. Reaccioné de forma exagerada.”
“Oh, querida señora, ¿cómo puedes ser tan delicada y amable?”
“No digas que exageraste. Otra persona estaba siendo irracional, mi señora no tiene la culpa.”
“¿Acabas de llamarme irracional, Bert?”
“¿Yo? Dije ‘alguien’, ¿te sientes culpable por algo?”
“Tú pequeño…”
“Casión.”
¿Qué clase de modales son estos delante de la comida? Cuando miré fijamente a Cassion mientras lo llamaba por su nombre, cerró la boca de inmediato, ya que estaba a punto de gruñirle al mayordomo.
“Gracias por preparar la cena aunque sea tarde. Voy a cenar ahora.”
¡Para nada! Tómate tu tiempo. Debes tener el estómago revuelto, sería terrible comer con prisa.
“Muy bien, me aseguraré de masticar bien. Ya pueden irse.”
Aunque pedí con una sonrisa radiante, las expresiones de todos al marcharse parecían las de quienes presenciaban la escena más lamentable del mundo. Pensar que mi sonrisa encantadora sería recibida de esa manera. Me quedé algo sorprendida y ladeé la cuchara que sostenía.
“……¿No me digas que soy muy fea?”
¿De qué tonterías estás hablando, Asilia? Comamos antes de que la comida se enfríe.
Bien. Todavía necesito comer. Pero, ¿qué puedo hacer ante este shock?
“Ahora cuéntame qué pasó en el Palacio Imperial.”
Cambié de tema para olvidarme de mis ojos hinchados. Por eso despedí a todos los sirvientes.
Como ya comenté, no pasó nada especial. Algunos murmuraron a mis espaldas sin darse cuenta, y Su Majestad el Emperador tuvo una buena opinión de nuestra luna de miel. Nos dijo que viajáramos por muchas regiones, que conociéramos el país y que disfrutáramos.
«¡Oh!»
Cassion masticaba tranquilamente su carne. Pero dejé lo que estaba a punto de comer y exclamé: ¡¿Podría ser?!
“¿Será que planea concedernos territorio pronto?!”
«¿Territorio?»
“¡Un territorio ducal! Es extraño que nos diga específicamente que miremos regiones y tierras durante nuestra luna de miel, ¿no? ¡Quizás nos dé la tierra que elijamos!”
“Hasta hace poco, ni siquiera me consideraban un duque de verdad, ¿cómo podían ceder territorio tan pronto?”
“Pero las cosas han cambiado mucho. Incluida la situación de los príncipes. Si el Segundo Príncipe se convierte en Príncipe Heredero, serás la mano derecha del futuro Emperador; ¿cómo no vas a tener territorio?”
“Mmm… ¿Tú crees?”
“¿Cómo reaccionó la emperatriz?”
“Esa mujer… no se deduce nada de sus expresiones. Seguramente sospechó que tenía alguna relación con la persona que buscaba a Lorang cuando se enteró de la luna de miel, pero ni siquiera se inmutó.”
“Si se le hubiera notado en la cara, la habrían pillado hace mucho tiempo en asuntos de mayor importancia.”
Reanudé la comida mientras estaba sumido en mis pensamientos.
“Aun así, ni siquiera la Emperatriz puede atacarnos abiertamente todavía. Tendremos que ser más cuidadosos una vez que abandonemos la capital, pero…”
Déjamelo a mí. Pensándolo bien, sería mejor y más rápido usar el mismo caballo para protegerte; te hice hacer algo innecesario.
“¿Eso significa que viajaremos juntos durante todo el trayecto?”
Por favor. No quería volver a tomar clases de equitación. No solo tenía miedo, sino que también me daba vergüenza pensar que ver al caballo en el campo de entrenamiento me recordaría el llanto de hoy.
«Sí.»
“¡¿Entonces ya no necesito practicar equitación?!”
“Aún tienes que hacerlo, Asilia. Practica un poco más mientras cabalgas conmigo. Incluso cabalgar juntos requiere técnica para aguantar largos periodos. Y en caso de emergencia, necesitas saber cómo cabalgar sola, aunque sea por poco tiempo.”
“……”
“……Ejem. Esto está delicioso. ¿Quieres un poco?”
“……Mi corazón no se deja influenciar por la comida deliciosa.”
Rara vez caía en la desesperación. De repente, Jenin se volvió más admirable.