“El hecho de que el Primer Príncipe desconozca su propio nacimiento significa que el impacto que causaremos será extremadamente fuerte, pero también significa que, hasta que iniciemos ese evento, la única que intentará interferir será la Emperatriz.”
Agotada por la breve pero intensa conversación, quise descansar después de terminar de hablar. Así que llevé a Cassion a la mesita de té de mi habitación y, como por costumbre, abracé a Lili contra mi pecho y seguí hablando mientras agitaba las suaves manitas de la muñeca.
“…Parece que te has encariñado con esa muñeca.”
“¿Me estás escuchando?”
“Te escucho. Podría haberme concentrado mejor si no fuera por los movimientos llamativos de ese conejo.”
Por un instante, pensé en guardar la muñeca, pero no podía renunciar a su suave textura, que me reconfortaba el corazón. En lugar de agitar a Lili como si fuera una portavoz, la abracé con fuerza contra mi pecho y seguí hablando.
“La nueva temporada de caza está a punto de comenzar, ¿verdad?”
Antes de la competición de caza imperial a gran escala que se celebra en otoño, los nobles suelen practicar la caza de aves como un simple pasatiempo. En realidad, la caza es solo una excusa; se trata más bien de una excursión a gran escala cerca del bosque para fortalecer las amistades.
“Omitámoslo y digamos que nos vamos de luna de miel.”
“Asilia.”
«¿Qué?»
“Si tus palabras fueran espadas, serías un espadachín genial. No das ni un momento para que la gente baje la guardia.”
Pero incluso Cassion parecía estar acostumbrándose a mi forma de hablar y a ir directo al grano, pues no se mostró demasiado sorprendido. En cambio, dejó la taza que sostenía y se inclinó hacia adelante como para escuchar con atención.
“Creo que es hora de que empecemos a buscar seriamente al padre de Lorant… quiero decir, al verdadero padre del Primer Príncipe.”
“¿Ese tipo se llama Lorant? ¿Y su apellido?”
“No creo que tenga apellido, pero no estoy seguro.”
En la historia original, solo se mencionaba el nombre de Lorant. No puedo evitarlo, ya que no lo investigué personalmente.
“Así que la luna de miel es solo una excusa, y quieres que vayamos nosotros mismos a buscarlo.”
“Así es. Por supuesto, tendremos que reducir un poco la lista de candidatos haciendo que tus caballeros investiguen de antemano, pero creo que es mejor que vayamos nosotros mismos si queremos atraerlo secretamente a nuestro bando.”
“¿Sabes algo más sobre este Lorant?”
“Tiene el pelo rubio rizado y los ojos azules, y creo que es más joven que la emperatriz. Tiene un lunar debajo del ojo derecho, y dicen que es muy guapo.”
Mientras describía a Lorant, recordando la historia original, Cassion resopló como si no le gustara.
Dado que el Primer Príncipe Klaus cumple veinticinco años este año, lo mejor sería comenzar a investigar sus actividades en la capital desde hace unos 26 o 27 años. Es posible que haya cambiado de aspecto y de nombre para entonces.
“De acuerdo. Investigaré esos asuntos, así que no tienes que involucrarte más.”
“No te preocupes. No pienso hacer ningún cambio por un tiempo.”
Para ser sincera, nunca salí con la intención de averiguar nada. Sintiendo un poco de culpa por haberme aprovechado, abracé a Lili con fuerza y miré a Cassion. Por alguna razón, se sobresaltó ligeramente y desvió la mirada en silencio.
“Ah, pero antes de irnos de luna de miel, me gustaría que concertaras una reunión con Su Alteza el Segundo Príncipe. Quiero hablar sobre nuestros planes y…”
“Yo también puedo hacer eso. No necesitas reunirte con Shurdin.”
“No, pero yo soy la fuente de la información. Y tengo cosas que quiero decirle…”
“¿Hay cosas que quieras decir? ¿Qué, hay cosas que no puedes contarme?”
¿Qué es esto? ¿Por qué está tan irritable otra vez?
No es que tenga algo que decirle solo al Príncipe, pero como el plan para someter a juicio a la Emperatriz y cortar el linaje del Primer Príncipe fue idea mía, quería transmitírselo con sinceridad.
Pero la actitud innecesariamente brusca de Cassion y sus miradas sutiles me dejaron perplejo. De repente, recordé el chiste que hice en el vagón de regreso.
“No lo haces…”
“…”
“No creerás de verdad que podría salir con Su Alteza el Segundo Príncipe, ¿verdad?”
“…Nunca se sabe.”
“No, espera. Cassion. Te dije que era una broma.”
Todo iba bien hasta ahora, pero si hubiera sabido que se lo creería tan profundamente, habría tenido más cuidado.
“No pienses cosas raras y simplemente concierta una reunión conmigo.”
“…”
“Casión.”
“…”
«Eh.»
Cassion me dejó estupefacto, mirando hacia otro lado y fingiendo no oír. Él también siente la necesidad de reunirse con el Segundo Príncipe y perfeccionar el plan antes de ejecutarlo. Pero probablemente no le guste.
«Hermana, hermana. Hermana Asil».
“…?”
Comencé un espectáculo de marionetas con la muñeca, adaptándome al nivel de este niño malhumorado. Tomé a Lili, a quien había estado abrazando, agité sus bracitos suaves y adorables, y hablé con voz aguda. Solo entonces Cassion se giró para mirarme.
“Hermana, ¿quieres convertirte en emperatriz? La hermana que conozco disfruta comiendo bocadillos y holgazaneando en la cama. ¿No se suponía que ibas a jugar con Lili para siempre?”
“Ja… ¿Qué estás haciendo, Asilia?”
“Bueno, Lili. El sueño de mi hermana es jugar y comer en un lugar tranquilo. Si se convierte en la princesa heredera, tendrá demasiadas cosas que hacer y no podrá jugar con Lili. El malhumorado Cassion simplemente no lo entiende.”
“Asilia. Deja de andarte con rodeos y si tienes algo que decir, dilo directamente.”
Mientras decía eso, las comisuras de los labios de Cassion se crisparon como si disfrutara de mi espectáculo de marionetas unipersonal con dos personajes. Si es gracioso, ríete. Queda más raro cuando intentas contener la risa.
Toc, toc.
“Disculpe, Su Gracia, señora.”
“Ven… Ejem, ejem.”
“…”
«Adelante.»
Maldita sea. Estaba tan metido en el juego de rol que respondí con la voz aguda de Lili que había estado usando.
Al final, Cassion no pudo contener la risa, se giró, se tapó la boca y entró en modo vibración. Mientras lo miraba con recelo y respondía de nuevo, el mayordomo Bert abrió la puerta. Detrás de él, pude ver a tres o cuatro caballeros alineados.
Para mi sorpresa, no fue solo el mayordomo quien escuchó mi tontería.
«¿Qué pasa?»
Pero, dejando a un lado la vergüenza, al ver la inusual imagen de caballeros visitando la habitación, los ojos de Cassion brillaron de inmediato.
A la señal de Bert, un caballero se adelantó como representante, rascándose la cabeza mientras informaba.
“Hemos sorprendido a alguien intentando entrar sin permiso en la mansión del duque. El jardinero lo vio por primera vez intentando trepar por el muro situado en la parte trasera del jardín de la finca.”
“Métanlo en la prisión subterránea. Yo bajaré pronto. No te preocupes, cariño.”
¿Un intruso surgido de la nada? Al abrir los ojos de par en par, Cassion se levantó y agitó su enorme mano frente a mí, obstruyendo mi visión. Aun así, alguien extraño se había colado en el lugar donde vivo ahora, así que tenía sentido que sintiera curiosidad.
“Bueno… Lo metimos en la prisión subterránea, pero el tipo sigue afirmando que es pariente consanguíneo de la esposa del duque.”
«¿Qué?»
Esta vez, me levanté de un salto. Si es mi pariente de sangre…
¿Acaso el intruso se identificó como Parmenion Cornel? ¿El de cabello rubio oscuro y rostro refinado?
“¡Ah, sí! Es cierto. Pero en cuanto a su aspecto… Está tan mal que es difícil…”
“Bajaré y lo comprobaré yo mismo.”
¿Qué demonios es esto? Mi hermanastro, que había estado desaparecido desde la temporada de lluvias, entró sin permiso. ¿Acaso quería vengarse y amenazar mi vida?
“No, Asilia.”
“No me detengas, es mi hermano. Necesito comprobar si realmente es él, y si lo es, necesito saber por qué vino.”
“Comprendo cómo te sientes. Pero por favor, cálmate un poco, y me gustaría que me siguieras a mí y a los caballeros.”
Cassion me atrapó rápidamente justo cuando estaba a punto de salir corriendo. Cuando agité la mano como pidiéndole que me soltara, me jaló con la fuerza justa para que no me doliera, pero no pude zafarme de él.
“Nosotros también tenemos que irnos de luna de miel. ¿Y si pasa algo?”
Ante las palabras de Cassion, los caballeros y el mayordomo abrieron mucho los ojos y luego fingieron mirar hacia otro lado. Vamos, gente, esto no es ese tipo de luna de miel.
“No pensaba verlo a solas. Suéltame.”
No soy tan tonta como para encontrarme a solas con mi hermano sin saber qué intenciones podría tener al entrar a robar. Pero como ya está encerrado en la prisión subterránea de la mansión del duque y se dice que está en un lío, no creí necesario esconderme detrás de Cassion y los caballeros.
No quería mostrar ninguna señal de debilidad ante Parmenión.
“…”
“Dije que lo soltaras. No estoy emocionado.”
“…Estoy preocupada por mi hermana.”
Seguí agitando el brazo, intentando quitármelo de encima. Entonces cogió a Lili, a quien yo había arrojado sobre la mesa antes cuando me sorprendió la noticia de la intrusión, e intentó hacer ventriloquia con la otra mano.
Hizo un esfuerzo por alzar su voz, que era terriblemente grave.
“Du, Du… Duque.”
Los caballeros y el mayordomo se quedaron boquiabiertos, como si hubieran presenciado algo espantoso. Por supuesto, yo no fui la excepción. Su intento de títere con esa voz tan inapropiada me dejó tan impactada que me quedé paralizada, sin siquiera darme cuenta de que ahora tenía el brazo libre.
“Creo que sería buena idea ir con tu confiable esposo…”
“Para ya. Por favor. Ya lo entiendo, así que para.”
Me cubrí la cara con las manos, sintiéndome mareada como si estuviera sufriendo un ataque mental.
Cassion, que parecía no tener ningún sentido de la vergüenza, sonrió al conseguir lo que quería, pero todos los presentes tardaron un rato en recuperarse de su estado de shock antes de que pudiéramos partir hacia la prisión subterránea.
Era la voz de Lili la que temía que pudiera aparecer en mis sueños.