Seguí en silencio a Cassion y a los caballeros que se mantenían como un muro frente a mí, dirigiéndome hacia la prisión subterránea.
¿Debo decir que perdí tanto el entusiasmo como la motivación después de la ventriloquia de Cassion? Si llegó tan lejos para detenerme, ¿cómo iba a desobedecerle?
«Abrir la puerta.»
Sabía que había una pequeña prisión subterránea en la mansión del duque, pero era la primera vez que la veía. Al caminar por un pasillo en la esquina del primer piso y abrir una pequeña puerta, descubrí unas estrechas escaleras que descendían.
“Por aquí, Su Gracia.”
Dado que no se trataba del palacio imperial, sino de una prisión construida para castigar a los sirvientes y caballeros que trabajaban en la mansión del duque, no era tan lúgubre como me lo había imaginado.
Tras los barrotes de hierro de la pequeña y limpia prisión subterránea, que claramente parecía en desuso, yacía un hombre que parecía incluso más sucio que la propia prisión.
“Hola. Su Gracia está aquí.”
Era imposible que no hubiera oído varios pasos que bajaban, pero el hombre que permanecía acurrucado estaba muy sucio y delgado. Insectos voladores revoloteaban alrededor de su cabello mugriento y enmarañado, lo que explicaba por qué el caballero había dudado cuando le pregunté si era rubio.
“Levanta la cabeza.”
“…”
Aunque Cassion dio la orden, el hombre solo se retorció sin moverse. Cuando los caballeros golpearon varias veces las barras de hierro con sus vainas, el hombre, estremeciéndose, incorporó lentamente su cuerpo.
“…En efecto, es el Parmenión.”
Cassion lo miró fijamente un rato antes de hablar lo suficientemente alto como para que yo lo oyera, acompañado de un suspiro. Aunque ya lo había visto antes, el silencio momentáneo se debió a que su aspecto había cambiado sorprendentemente.
No era solo que estuviera sucio; parecía una persona completamente diferente.
«Jadear…»
Lo más impactante fue el largo corte visible a través de sus harapos, que apenas cubrían sus partes íntimas. La herida, que se extendía desde el pecho hasta el abdomen, mostraba claros signos de una cirugía forzada y puntos de sutura, y aún supuraba pus, ya que no había cicatrizado correctamente.
Inconscientemente contuve la respiración al ver la escena y, al oír esa breve exhalación, Parmenión levantó de repente la cabeza que había estado bajando de nuevo.
“¡Asilia!”
Su voz temblorosa resonó en la estrecha prisión. Arrastrándose como un insecto y aferrándose a los barrotes de hierro, Parmenión metió la cabeza entre ellos como si intentara arrancarse la piel del rostro.
“¡Asilia! ¡Asilia! ¡Perra, sabía que estabas aquí!”
Los ojos de Parmenión, que de repente se agitaban frenéticamente, estaban rojos como si se le hubieran reventado todos los vasos sanguíneos. ¿Sería simplemente por hambre? ¿Había tomado alguna droga? Sus ojos saltones eran espantosos.
Los caballeros golpearon los barrotes varias veces más con sus espadas, indicándole que se callara, y se dispusieron a bloquearme el paso por completo.
“¿Has venido a vengarte? ¿A por Asilia?”
Tras comprobar rápidamente que yo estaba a salvo y escondido, Cassion se acercó a los barrotes para quedar frente a Parmenion.
“¡Asilia…!”
Pero mi hermanastro, medio loco, ignoró la pregunta de Cassion y siguió gritando mi nombre mientras ponía los ojos en blanco.
Como siempre, empieza a gritar cuando las cosas no salen como él quiere. Apreté los puños, avergonzada de haber sentido miedo aunque fuera por un instante.
“Hablaré con él.”
“…¡Asil!”
“No me acercaré. Hablaré desde aquí, así que por favor, apártense un poco.”
Al darme cuenta de que a ese ritmo no llegaríamos a ninguna parte, me uní a la conversación. Parmenión, al percatarse de mi presencia, comenzó a agitar las manos frenéticamente mientras reía como un loco. Cassion intentó bloquearme sorprendido, pero yo no me había movido ni un solo paso.
“¿De verdad es necesario acercarse a algo tan inmundo?”
“Tampoco hay necesidad de intercambiar palabras con vulgaridades.”
“Este idiota parece decidido a no hablar con nadie más que conmigo, así que no nos queda otra opción.”
Aunque Cassion intentó detenerme mientras golpeaba con su vaina la mano huesuda de Parmenion que se extendía a través de los barrotes, mi postura era firme.
“Parmenión.”
“¡Zorra… zorra insolente! ¿Cómo te atreves a llamar así a tu hermano? ¡Debes de haberte vuelto loca junto con el Duque!”
“El loco eres tú.”
Cuando los caballeros se apartaron un poco más, pude ver moretones redondos en sus brazos huesudos y sus encías extrañamente hundidas. Realmente había tocado fondo.
“¿Por qué viniste? No, ¿por qué te arrastraste hasta aquí?”
“Je je… jejeje.”
¿Viniste a matarme? ¿En ese estado?
“Sí, te mataré. ¡Demonio! ¡No deberíamos haber aceptado a un bastardo como tú!”
¿Alguna vez me aceptaste? Hubiera sido mejor enviarme a un orfanato.
Apreté los dientes al recordar mi infancia. ¿En qué se diferenciaba esta pequeña y limpia prisión de la habitación donde crecí? De hecho, quizás era mejor, ya que no había polvo.
Nunca me tomaron en serio. Hasta que cumplí diecinueve años, ni siquiera había salido a la calle como es debido, y mucho menos había tenido un baile de debutantes.
“Si no hubiera sido guapa, no me habríais criado.”
La única razón por la que me alimentaron lo suficiente para sobrevivir y crecer fue porque les resultaba útil.
Desde hacer tareas domésticas en lugar de ser sirviente hasta convertirme en una propiedad que podían vender cuando creciera.
“Cara… Sí, te estás volviendo arrogante por tu cara. Asilia, alimaña.”
“¡Maldito seas…!”
Cuando Parmenión emitió extraños sonidos de risa y se burló de mí, Cassion y los caballeros se indignaron. Empuñaron sus espadas como si estuvieran listos para entrar en la celda, pero se detuvieron ante un simple gesto mío.
No me afectó especialmente, pero verlos tan preocupados y ansiosos por mí me hizo sentir lástima.
“Debería haberle cortado la cara primero durante la práctica de esgrima. Jeje. Je.”
¿Práctica de espada? ¿Te refieres a ese aleteo como un espantapájaros? ¡Fracasado que ni siquiera pudo aprobar el examen de ingreso a la academia!
Cuando resoplé, el rostro de Parmenión, que no paraba de reírse, se puso rojo como un tomate. ¿Ah, sí? ¿Todavía te queda algo de orgullo?
“¡Te mataré! ¡Te mataré, demonio!”
“Si tenías tanta energía, deberías haber venido al funeral de tus padres en lugar de colarte como una rata ahora.”
En ese instante, Parmenión dejó de forcejear bruscamente. Por sus ojos saltones, que parecían a punto de salirse de sus órbitas, intuí que no sabía nada de la muerte de sus padres.
“¿Qué? ¿Qué dijiste?”
“…”
“¡Maldito seas! ¿Ahora dices que mis padres, que estaban perfectamente sanos, han muerto? Yo… yo no lo creo. Dijeron que vendrían a buscarme con dinero…”
Las pupilas de Parmenión se dilataron. Poco después, dejó de forcejear para agarrarme y se arrastró hacia la pared. Mordiéndose las uñas mientras murmuraba, parecía estar desquiciado.
Cerré los ojos un buen rato y los abrí al darme la vuelta.
“Busquen la casa de apuestas donde estaba mi hermano.”
Por sus palabras y su aspecto, parece que lo atraparon mientras huía. O quizás sus padres, cansados de ser fugitivos, usaron a Parmenion como cebo e intentaron escapar solos, solo para sufrir un accidente.
Dado que se trataba de una casa de apuestas de mala muerte, probablemente no creyeron que fuera de la nobleza y actuaron de inmediato al atraparlo. Si bien puede que ya no existan lugares donde se trafique con órganos como en mi vida anterior, sí hay quienes mutilan cuerpos para impedir la fuga y obligar a la gente a trabajar.
“…Asilia.”
“Ya basta. Voy a volver a subir.”
Lo que sucede después es obvio, ¿no? Aunque escapó por los pelos, en su estado de semi-locura, lo único en lo que podía pensar era en la ira que sentía hacia mí.
Al sentir que ya no había nada más que aprender, me di la vuelta, y Cassion, que se había puesto pálido, me siguió rápidamente.
“Asilia. ¿Estás bien?”
“¿Qué hay de malo en ello?”
“…Debí haber sugerido una solución sin pensarlo en aquel entonces.”
“No. Esa era la mejor opción en aquel momento, y fui yo quien finalmente aceptó tu sugerencia. Es culpa mía que Parmenión terminara así, y es culpa mía haber destruido a mi familia.”
“¿Culpa? No hiciste nada malo.”
“No. Todo esto es culpa mía. Y no me arrepiento de las cosas que he provocado.”
Mentiría si dijera que no me sorprendió, pero ¿qué final feliz podía esperar al hacer huir a mi familia en la noche? Si bien gané estabilidad al alejarlos de mi vista, debí haber anticipado un desenlace tan terrible.
Al salir de la prisión subterránea, algo oscura, parpadeé una vez más en el luminoso pasillo para borrar la imagen de mi hermanastro con la larga cicatriz en el abdomen y su estado de semi-locura.
“Si les hubiera dado dinero, habrían seguido exigiendo más, y si los hubiera perdonado, me habrían despreciado sin cesar. Incluso ahora me maldicen. Fue la mejor decisión que pude tomar.”
Desde que evité la muerte en mi primera noche con el marqués, hasta que conocí a Cassion y Jenin y me enfrenté a la muerte de mis padres.
Sé que los cambios que he realizado causarán bastante revuelo. Por lo tanto, aceptaré las consecuencias sin poder evitarlas.
“Que lo traten. No lo dejen en la prisión subterránea, trasládenlo a otro lugar y cuídenlo hasta que se recupere, y entonces…”
Miré a Cassion, cuyos ojos reflejaban únicamente preocupación por mí. Solo esperaba que mis acciones, tanto presentes como futuras, no le causaran repulsión.
“Que lo devuelvan a esa casa de apuestas. Si aún tiene deudas, que las pague él mismo. Y si lo dejamos en libertad, quién sabe qué rumores podrían correr.”
Pero incluso ante mis frías palabras, me siguió examinando con ojos amables.
Apreté los labios, sintiéndome como un monstruo por preocuparme por el asco que los demás pudieran sentir hacia mí, en lugar de sentirme culpable por enviar a mi hermanastro de vuelta al infierno.
“Haré lo que desees, Asilia. No hagas caso a los desvaríos de un loco, simplemente olvídalos.”
“…No me preocupa.”
“Bien. Ve a jugar con Lili. Seguro que te está esperando.”
Solté una risita, y al ver esto, la expresión de Cassion también se suavizó. Si no me doy prisa, probablemente volverá a hacer ese truco de ventriloquia.
“Ni se te ocurra volver a hacer eso, da miedo.”