—¡No, solo quería volver rápido! De verdad que solo quería echar un vistazo, pero no paraba de hablarme. Es hijo de un conde , así que no podía ignorarlo… ¿Lo entiendes, verdad?
Me aparté de Lex Romenel, que estaba a punto de besarme el dorso de la mano de nuevo prometiéndome que nos veríamos otra vez, casi ignorándolo. Luego regresé apresuradamente a la habitación con el asistente.
Cassion seguía inmóvil como una estatua junto a la ventana hacia donde yo había alzado la vista, mirando hacia afuera con una mirada aterradora. Al ver que no me miraba, instintivamente empecé a poner excusas.
“¡Me pillaron de camino de vuelta! Además, ¿no volviste demasiado pronto? ¡Esto… esto es demasiado injusto para mí!”
Puse excusas, presa del pánico ante la posibilidad de que este fuera mi último paseo. Pero la actitud de Cassion, con los brazos cruzados, no parece que vaya a ceder fácilmente.
“Parecía que te lo estabas pasando bien, jaja. No querías ignorarlo, ¿verdad?”
“Estaba siendo educado. No puedo simplemente fruncir el ceño y decirle que se vaya como haces tú.”
Me arrepentí en cuanto lo dije. Debería haber pedido perdón, pero terminé haciendo un comentario sarcástico sin darme cuenta. Sin embargo, Cassion parecía más preocupado por otra cosa que por mis palabras, pues giró la cabeza bruscamente y miró fijamente algo que había fuera de la ventana.
“…No sabía que te gustaran los jovencitos.”
«¿Qué?»
“Parecía un niño al que todavía le crecía la cabeza. ¿Tendrá siquiera quince años?”
“Dijo que tiene dieciocho años. Solo es un año menor que yo.”
“…Un año significa que ha comido al menos unas cuantas veces más que tú.”
“Entonces, ¿eres un viejo comparado conmigo? Es todo lo mismo, ¿no?”
De hecho, como alguien que vivió un poco más en mi vida anterior, tanto Cassion, de veintitrés años, como Lex, de dieciocho, me parecen prácticamente iguales.
Pero Cassion pareció sorprendido por la palabra «anciano».
“Lamento que te hayas tenido que casar con un hombre mayor, entonces.”
“Bueno, mi anterior marido estaba al borde de la muerte, así que…”
“¿Así que ahora prefieres a los hombres más jóvenes ?”
“Ser más joven no es malo… No, ¿por qué esta conversación está tomando este rumbo?”
Me acerqué a él, quitándome el sombrero con perplejidad. Entiendo que esté enfadado porque tardé más de lo previsto, pero ¿no es esto demasiado infantil? A este paso, se arrepentirá después.
“Dijo que era el segundo hijo de la familia del conde Romenel, así que pensé que podría sacarle algo de información y charlé un rato más. Eso es todo.”
“…”
“Siento no haber podido cumplir mi promesa de volver antes de que regresaras. Pero sabes que era una promesa irrazonable, ¿verdad? Por favor, déjalo pasar solo por esta vez.”
Miré a Cassion, juntando las manos y suplicándole. Si este método no funciona… no volveré a usar métodos suaves.
¿Por qué tengo que ser siempre yo la que ceda? Solo finjo ceder porque le agradezco que se preocupe por mí.
“…Muy bien. Considérate afortunado de no haber aceptado el pañuelo.”
Ya no hay vuelta atrás. Si no lo deja pasar ni ahora, ¡le devolveré el golpe! Justo cuando pensaba esto, finalmente aceptó mis disculpas. …Pero espera, ¿desde cuándo me estaba mirando? ¿Podía ver siquiera el pañuelo desde esa distancia? Tiene buena vista.
“Oh, claro, claro. El pañuelo podría haber estado impregnado de veneno o de somníferos. Lo sé todo sobre eso.”
“…Ja… está bien.”
¿Por qué suspiras así? Cassion, me estás sacando de quicio, ¿verdad? ¿Debería defenderme?
“Entonces, caminar no está prohibido, ¿verdad? ¿Puedo salir mañana también? Las flores eran bonitas.”
“No estarás sola. Vendrás conmigo.”
Bueno, no me importa… siempre y cuando me permitan salir.
¿No tienes el banquete imperial y otros asuntos que tratar con Su Alteza el Príncipe? Creía que estabas ocupado.
“Con tu estado físico actual, de todas formas no puedes caminar mucho tiempo. Puedo dedicarte ese tiempo.”
“Bueno, supongo que es agradable tener a alguien con quien disfrutar de las vistas. Vayamos juntos entonces.”
Al aceptar fácilmente su propuesta, la expresión hosca de Cassion se suavizó. No tenía muchas ganas de salir sola, pero quizás le molestaba más porque pensaba que yo estaba descansando mientras él trabajaba.
“Cuéntame qué comentaste con Su Alteza el Príncipe durante el paseo. Estamos juntos en esto, ¿no?”
“…Dijiste que las flores eran bonitas. Ese no es el tipo de conversación que se debe tener en un lugar así, ¿verdad?”
“Dejemos los susurros románticos para cuando cada uno tenga su propio amante.”
“…”
¿Qué es esto? ¿Por qué está de mal humor otra vez? ¡De verdad que no lo entiendo!
***
“…Entonces, ¿estás diciendo que la facción del Primer Príncipe quiere gastar dinero en administrar los estados vasallos en lugar de prepararse para las fuertes lluvias?”
“No ha pasado mucho tiempo desde que terminó la guerra. Parece que quieren reforzar su poder militar.”
Responde bien a pesar de su semblante hosco. Esa es una de las virtudes de Cassion. Si bien es más ingenuo y propenso a enfurruñarse de lo que pensaba, no falta al respeto a los demás por su estado de ánimo.
Respondió sin reparos cuando le pregunté sobre su conversación con el Príncipe para cambiar el ambiente.
“Mmm… ¿Qué dijiste en respuesta?”
“Estoy en contra de gastar más dinero en la guerra o en el ejército, pero en cuanto a prepararse para las fuertes lluvias… bueno, no estoy seguro.”
Intenté recordar la historia original. En la original, la preparación para las fuertes lluvias era un episodio más importante de lo que pensaba. Al fin y al cabo, los daños causados por las inundaciones suelen afectar más a la gente común y pobre, y por esas fechas en la historia original, Cassion y la protagonista femenina se encontraban en un pueblo rural, no en la mansión del duque.
Esta vez, estaremos en la mansión del duque de la capital o en el Palacio Imperial, así que probablemente no sufriremos daños directos como en la historia original… pero no parece correcto ignorar un evento que inevitablemente ocurrirá.
“Entonces, la facción del Segundo Príncipe solo está a medias a favor de gastar fondos en prepararse para las fuertes lluvias, ¿verdad?”
“La mayoría de ellos son como yo, gente que proviene de orígenes humildes o de la nobleza que vive en las zonas fronterizas.”
Como era de esperar, solo se están moviendo aquellos que podrían sufrir daños reales. Estos nobles.
“Entonces… hagamos algunas inversiones.”
«¿Inversiones?»
“El dinero no es solo para ir de compras, ¿saben? Invirtamos en la ampliación de la presa. Puede que no sea una cantidad pequeña, pero si unimos fuerzas con quienes estaban a favor, deberíamos poder construir en algunas de las zonas que sufrirían mayores daños.”
Cassion se acaricia la barbilla, sumido en sus pensamientos. No parece oponerse especialmente, pero se le ve perplejo.
“No me importa si eso es lo que quieres, pero ¿de qué sirve? ¿Lo haces simplemente para salvar a la gente común?”
“Sin duda, salva a la gente común, ¡pero también ayuda a elevar el sentimiento público hacia Su Alteza el Segundo Príncipe!”
“El Segundo Príncipe ya suele ayudar mucho a las víctimas de las inundaciones.”
“Hay una gran diferencia entre ayudar después de que ocurre un accidente y crear un sistema para prevenir accidentes desde el principio.”
Además, según la historia original, las inundaciones de este año fueron tan graves que provocaron deslizamientos de tierra. Gracias a ello, la protagonista y Cassion forjaron su amor superando la adversidad… Ya hablaremos de eso más adelante.
“Sin duda será de gran ayuda. Si es necesario, incluso puedes descontarlo del dinero que ibas a darme.”
“No, no hace falta. Como dijiste, estamos juntos en esto, ¿verdad?”
Cassion sonríe. En realidad, solo le dije que podía usar mi dinero, pero sabía que diría esto, así que le devolví la sonrisa.
“Si es difícil ocultar las debilidades, resaltemos las fortalezas. Aunque la facción noble sea débil, la opinión pública se inclina más hacia Su Alteza el Príncipe, ¿verdad?”
El Primer Príncipe parece estar intentando ganarse el apoyo público presionando y gestionando con firmeza los estados vasallos y llevando a cabo proyectos, pero eso no dará buenos resultados.
El Imperio había aumentado considerablemente los impuestos para financiar la guerra. Ahora que han doblegado incluso a los estados vasallos, es hora de ofrecerles una recompensa al pueblo.
“Si oprimen a los estados vasallos y llevan a cabo proyectos como los del bando del Primer Príncipe, inevitablemente también allí crecerá el descontento. Al principio puede parecer que el miedo lo reprime, pero no durará mucho.”
Los proyectos del Primer Príncipe, que extrajeron más recursos de los necesarios oprimiendo a los estados vasallos, se verán arruinados cuando coincidan con las fuertes lluvias.
En la historia original, esto se pasó por alto en una sola línea porque se centraba en Cassion abriéndose paso entre las inundaciones, pero mientras estemos en la capital, no podemos tomarlo tan a la ligera.
“Ahora Su Alteza el Príncipe también necesita destacar. Y usted tiene un arma.”
Cassion bajó la mirada instintivamente hacia su espada. Pero yo chasqueé la lengua y negué con la cabeza.
“Dinero. Si existen las armas más poderosas del mundo, serían la pluma, el dinero y los puños, y tú tienes dos de ellas.”
“…¿Entonces no tengo el bolígrafo?”
“Yo me encargo de eso.”
Aparté la mirada de la enigmática expresión de Cassion. No es que seas especialmente bueno hablando, escribiendo o en diplomacia, ¿verdad? En cambio, yo puedo ayudarte con esas cosas.
“Nunca has sufrido por escucharme, ¿verdad? Confía en tu esposa también esta vez.”
Le guiñé un ojo y Cassion emitió un sonido de «jeje» como si estuviera a punto de estallar en carcajadas. Ahora que lo pienso, sonríe bastante a menudo, pero nunca lo he visto reírse a carcajadas.
“Siempre confío en ti.”