Vamos a organizar mis pensamientos.
El envenenamiento del Emperador fue evitado por mí y el príncipe. Un subordinado de la facción del Segundo Príncipe, presente en el lugar de los hechos, en el pasillo o en la cocina, decidió por su cuenta poner veneno en mi canapé. Esto disminuyó las sospechas sobre mí, Cassion y el Segundo Príncipe, quienes podrían haber sido sospechosos de instigar el envenenamiento del Emperador por estar en el mismo lugar.
«Maldita sea…»
“Asil, ¿te sigue doliendo el estómago? ¿Debería llamar al médico otra vez?”
La situación no es grave, pero estoy muy molesto y me siento agraviado. Es frustrante empezar a pensar que es soportable ahora que el dolor ha disminuido.
“Cassion. ¿Qué harás cuando atrapen al culpable que instigó el envenenamiento?”
“¿Qué más? Les arrancaré la garganta.”
Respondió con los ojos centelleantes. Esto es problemático.
“¿O hay algo que desees? Dímelo. Haré cualquier cosa por ti.”
“Oh, entonces deja la garganta en paz.”
“…¿La garganta? Eso es un poco decepcionante. Mmm. Pero no estaría mal dejarlos vivos y arrancarles las extremidades. Que se arrastren por el resto de sus vidas…”
“¡Uf, ¿qué dices? Solo dales una advertencia y no los toques.”
Grité horrorizada al ver por primera vez su lado demoníaco y belicoso. Giró la oreja como si no me hubiera oído bien.
«¿Qué dijiste?»
“Simplemente adviérteles que no hagan esto entre compañeros que tengan el mismo objetivo. Al menos dales tiempo para prepararse mentalmente avisándoles con antelación…”
¡Qué preparación mental se necesita para ser envenenado! ¿Sigues teniendo dolor, Asil?
“Me estás diciendo que estoy loca de una forma muy amable. Ya estoy bien, ¿sabes?”
“No, no estás bien. ¡Dios mío, estás diciendo tonterías!”
Cassion se acercó y me tocó la frente para comprobar si tenía fiebre. Tengo un poco de fiebre por el veneno, pero no es grave. ¿Acaso no le da a la gente cuando está cansada en su día a día?
“Como imaginaba, todavía no te ha bajado la fiebre. Debes estar diciendo tonterías por culpa de la fiebre.”
“No, no lo soy.”
Aparté de mal humor las manos de Cassion que ahora me presionaban las mejillas después de la frente. Tampoco es que esté contenta con esto.
“No olviden que nuestro objetivo final es colocar a Su Alteza el Segundo Príncipe en el trono del Príncipe Heredero. Es una pérdida perjudicar a un aliado que, con la rapidez que le da la información y los juicios del palacio, puede envenenarme de inmediato. Aunque personalmente estoy enfadado.”
“¿Enojado? Me asombra que puedas expresarlo solo con la palabra ‘enojado’. ¡Casi mueres!”
“Ah, pero lo controlaron bien, ¿no? Dijiste que era un veneno para el que es fácil encontrar un antídoto.”
“¡Asilia!”
“Ay, me duele la cabeza porque hay demasiado ruido.”
Fingí estar enferma descaradamente porque no quería oír sus quejas. Mientras me tapaba una oreja y la sien y me dejaba caer sobre la cama, Cassion se levantó de un salto, resopló y luego se sentó, apretando los dientes.
“¡Asilia…!”
Su voz susurrante-gritando era divertida. Aunque mi dolor de cabeza era claramente fingido, había algo entrañable en la forma en que se llevó la mano a la boca mientras exclamaba en voz baja: ¿Aún no se ha neutralizado por completo el veneno?
“En primer lugar, les agradezco que se preocupen tanto por mí. Pero debemos pensar con racionalidad. Hemos logrado una posición algo más segura en esta situación, y también le debemos un favor a Su Alteza el Segundo Príncipe.”
«Pero…»
“Si sabe lo que es correcto, estas cosas se acumularán y volverán a ti como recompensa cuando se convierta en Príncipe Heredero. Por eso estamos celebrando este matrimonio por contrato , ¿no?”
“…”
“Yo también me sorprendí un poco, pero como este era mi papel desde el principio, de ahora en adelante estaré más preparada y seré más cuidadosa. Aunque interpreto el papel de una esposa protectora, no vine aquí con la intención de morir.”
“Asil, no digas esas cosas. No eres solo un escudo ni una esposa por contrato.”
“Entonces, ¿qué soy yo, tu verdadera esposa?”
Cuando dije esto entre risitas, apretó los dientes y se quedó pensativo. Este ingenuo. Por eso no había podido integrar fácilmente a la gente en la casa del duque hasta ahora.
Me pregunto cómo pudo soportarlo en el campo de batalla cuando tanto quería a su gente. Sintiendo lástima por él una vez más, le acaricié la mejilla.
“Estoy muy bien. Como me dijeron que podemos quedarnos en el palacio unos días más, tomaré todos los medicamentos caros. Simplemente estoy tratando de pensar a largo plazo.”
“…Pero, Asil. Yo… yo… no quiero estrechar la mano del bastardo que puso veneno en tu comida por nuestro bien. Cuando tosiste sangre y te desmayaste, realmente…”
Se mordió el labio con fuerza otra vez. Sus ojos, que se cerraron con fuerza una vez y luego se abrieron como si recordara aquel momento, parecían algo húmedos. ¿O será solo mi imaginación?
“Sentía como si toda la sangre se me estuviera escapando del cuerpo. Si no me hubieras sujetado, podría haber agarrado al Emperador o al Príncipe por el cuello y haberlos enfrentado allí mismo.”
Oh, eso es un poco… ¿Debería estar agradecido o decir que es demasiado?
“Nos convertimos en pareja por contrato, pero no quiero tratarte como una simple herramienta, y no te veo de esa manera. Como dijiste, cuando el Segundo Príncipe se convierta en Príncipe Heredero y el mundo sea seguro para la casa del Duque… me gustaría que te quedaras a mi lado con normalidad.”
No pude evitar sonreír ante su honestidad. Si hubiera sido así de sincero con los demás, habría sido muy popular. Es una persona tan sencilla y amable, pero no todo el mundo lo sabe.
“Yo tampoco te veo simplemente como una herramienta para lograr nuestro objetivo. Espero que no mueras y deseo que la familia del Duque sea feliz.”
“Asilia…”
“Pero intentemos tener más cuidado con nuestras palabras. Alguien podría pensar que estás proponiendo matrimonio. ¿No puedes simplemente decir: ‘Seamos amigos’?”
Por alguna razón, Cassion se quedó paralizado al oír mis palabras. Parece que se ha dado cuenta de algo. ¿Se habrá percatado de que habló con demasiada emoción? Espero que no se avergüence demasiado tarde.
“En realidad, pensaba quedarme con mi parte y vivir tranquilamente en el campo, pero escribiré cartas. Claro, solo si a la nueva duquesa no le importa.”
Le di unas palmaditas en sus rígidos hombros e imaginé un futuro feliz.
Al diablo con la historia original. El protagonista masculino, la protagonista femenina y yo. Me aseguraré de que todos vivan y tengan un futuro feliz.
***
“Oí que la duquesa detuvo a Cassion.”
Por la tarde, el segundo príncipe vino de visita. Resulta un poco extraño llamarlo visita por enfermedad, ya que todavía nos encontramos en la habitación que nos proporcionó el palacio.
Primero me preguntó por mi estado, luego miró al suelo un momento antes de ir al grano.
“Estoy agradecido. Dada su personalidad, pensé que la cabeza de quien hiciera esto seguramente saldría volando.”
“¿Sabes quién está detrás de esto?”
“No. Tengo algunas conjeturas, pero nada seguro.”
Una cosa es detenerlo, pero eso no significa que no esté enfadado. Cuando le pregunté con brusquedad, el príncipe bajó las cejas en señal de disculpa y dijo: «Te prometo que no ocultaré nada. Si descubro quién es, le ordenaré que se disculpe directamente contigo».
“Sería mejor que les dijeran que no aceptaremos disculpas verbales. De lo contrario, podríamos incluso usar sus vidas como garantía cuando sea necesario.”
Si el Segundo Príncipe hubiera salido imprudentemente diciendo que su facción era débil y que por favor lo entendieran, tal vez habría cambiado de opinión. Tal vez habría pedido que me arrancaran un brazo o una pierna, si no la cabeza.
Pero supongo que es cierto que los iguales se atraen. Aunque es un príncipe, su sincera disculpa y su respuesta directa lograron suavizar un poco mi actitud.
“…¿Es por eso que eran tan cercanos?”
“¿Eh?”
“Ah, no es nada.”
“Si hay algo que quieras decir, no dudes en hacerlo. Te escucharé con atención.”
El príncipe me preguntó qué había murmurado sin darme cuenta. No era el momento para seguir diciendo que no era nada, así que me froté la nuca con incomodidad.
“No es eso… Quizás sea de mala educación decírselo a Su Alteza, pero creo que usted y Cassion tienen personalidades similares. Ambos son honestos y amables. Creo que por eso se hicieron amigos.”
“…”
“…”
“…”
“¿Por qué, por qué? ¿Por qué me miras así?”
«…No.»
El príncipe me miró con una expresión aún más sorprendida que cuando tosía sangre por el envenenamiento, exageradamente. Cuando tartamudeé, abrumada por la atmósfera, se frotó la cara con la mano.
“No… Es sorprendente. ¿Cassion es amable y honesto?”
“Él… ¿no es así? A diferencia de lo que dicen los rumores, es inocente.”
«Ja.»
“No entiendo cómo se propagan rumores como que es un sanguinario o un mujeriego. El campo de batalla es un lugar de vida o muerte , pero supongo que los rumores sensacionalistas se extienden fácilmente incluso en esa situación.”
“No, yo… no sé qué decir.”
El príncipe me miró de nuevo. Me sentí avergonzada con mi ropa de paciente, algo informal, y mi cabello despeinado, así que disimuladamente me tapé con la manta.
“Si así lo sientes, entonces debe ser cierto. Me temo que si digo cosas innecesarias aquí podría ganarme aún más la antipatía de Cassion, así que me abstendré de hablar.”
“¿Qué dijiste para provocar mi desagrado?”
Cassion, que había regresado tras comprobar si la medicina recetada por el médico estaba bien preparada, provocó una pelea.
Pero el príncipe simplemente se encogió de hombros y sonrió a Cassion, quien lo miraba con disgusto, fingiendo no darse cuenta.
“Me alegra que el estado de la duquesa no parezca tan grave como pensaba.”
“¿Acaso los ojos de Su Alteza son agujeros? ¿Cómo puede decir que no se ve mal cuando su tez es tan pálida?”
“La piel de la duquesa era originalmente blanca… No, no importa. Enviaré más medicina. Su Majestad también dijo que puede descansar en el palacio todo el tiempo que desee, así que no dude en pedir lo que necesite durante ese tiempo.”
“Entonces, por favor, váyase ahora.”
Por muy amigos que sean, ¿no es esto una falta de respeto, teniendo en cuenta que es un príncipe? Pero el príncipe me agradeció con la mirada una vez más antes de salir de la habitación.
“Tómate la medicina y duerme un poco, Asil.”
“…A este paso, seré un cerdo sano para cuando salgamos del palacio y regresemos.”
“Sinceramente, eso espero.”
Al mirar la bandeja que trajo Cassion, vi que no solo había medicinas, sino también postres dulces para limpiar el paladar. Me entró un sudor frío al imaginar un futuro en el que me cuidarían como si me hubieran criado, mientras él seguía metiéndome cosas en la boca sin dejarme levantarme de la cama.
Ya me siento lento.