- Preparación de un segundo equipo (2)
A los hermanos numerados, que habían salido del vestíbulo llenos de energía, se les concedió un período de prueba de dos semanas.
Inicialmente, la guía sugirió una semana, pero teniendo en cuenta las circunstancias de los hermanos, se amplió a dos semanas, un plazo más generoso.
Sin embargo, no duraron ni un día y regresaron al vestíbulo en un estado lamentable. Esto ensombreció el deseo de Serena de conquistar rápidamente el laberinto convirtiendo a los hermanos numerados en un segundo equipo de exploración.
—¿Podemos repetir la prueba?
—Todo es culpa mía, sin mentiras. Snif.
—Grrrrrr.
No había lugar para excusas para los examinados que no aguantaron ni un día. Serena pasó fríamente junto a los hermanos arrodillados y se acercó a Gray, quien había presenciado toda la situación.
—Supervisor. Informe de lo sucedido.
—Tsk, niños inútiles. Tsk.
Gray literalmente pateó el trasero de Uno, Dos y Tres una vez a cada uno antes de presentarse ante la Princesa.
—La exploración del primer nivel transcurrió sin problemas. Fue una auténtica locura decidir vagar sin rumbo fijo, sin prever qué encontrarían al final del camino, pero así es como ganan experiencia.
Los cofres del tesoro del primer nivel estaban todos vacíos porque Philia, Gray y Lavender los habían estado revisando a diario durante sus paseos. Los hermanos, decepcionados, bajaron al segundo piso, el primero del 2do nivel del Laberinto de Hudgee.
El segundo nivel del Laberinto de Hudgee se caracterizaba por un ascensor en el centro y un espacio circular a su alrededor.
Las escaleras que subían siempre conectaban directamente con la zona central, lo que facilitaba el regreso a la primera planta incluso si uno se perdía, siempre y cuando encontrara el ascensor. Sin embargo, la exploración del segundo piso por parte de los hermanos numerados salió mal desde el principio.
—Al dibujar el mapa, no prestaron atención a los ángulos ni al espaciado.
Se trazaron los caminos sinuosos alrededor del espacio circular tal como aparecían, sin tener en cuenta el espaciado ni el orden de los pasajes.
Al observar lo que difícilmente podría llamarse un mapa, al elegir la siguiente dirección en una encrucijada, a menudo terminaban dando vueltas en círculo o regresando al centro.
Aunque llevaban la brújula del laberinto, que indica la ubicación de las escaleras, vagaron por todas partes buscando cofres del tesoro, lo que hizo imposible distinguir qué escaleras subían y cuáles bajaban, obligándolos a regresar repetidamente al punto de partida.
Pero existía una razón aún más seria por la que el objeto que crearon no podía llamarse mapa.
—Uno-Noona no tiene sentido de la orientación.
—¿Qué?
—Tiene una grave falta de orientación espacial. Si cambia la dirección en la que mira, ya no puede encontrar el camino.
—¡A mí no me anda faltando orientación! ¿A poco no me he sabido ubicar requetebién allá adentro del laberinto?
—Eso probablemente se debía a que no había cruces de caminos y uno se acostumbra. Una vez, cuando no encontró el camino, le dije que volviera por donde habíamos venido y que luego girara hacia el este en el cruce, y estuvo vagando durante mucho tiempo, ¿sabes?
Serena no pudo soportarlo más y se llevó la mano a la frente.
‘Tenía pensado usarla como guía, pero ¿no tiene ninguna orientación espacial?’
Según la experiencia de Serena, la falta de orientación espacial era un problema más grave que simplemente no saber los caminos.
‘Una persona con poca orientación simplemente no encuentra el camino. Pero alguien sin conciencia espacial, como dijo Gray, ve cada camino como nuevo si cambia su ángulo.’
Tras exponer los defectos del Uno, el joven-anciano procedió a revelar las deficiencias de Dos y Tres.
—Dos-Hyung vive sin pensar en absoluto. Que pueda transformarse en oso no significa que su cabeza también se convierta en la de un oso. Y los osos de verdad son increíblemente inteligentes y astutos. Seguir al grupo sin pensar y gruñir de forma adorable es un insulto para los osos, los sabios del bosque. ¡Discúlpate con los osos!
—Grrraa.
—Lo mismo ocurre con Tres-Noona. Los cóndores del laberinto tienen garras en forma de gancho, lo que les dificulta caminar por el suelo, pero ella insistió en traerlo, lo que ralentizó el ritmo del grupo.
El Cóndor del Laberinto que había traído se convirtió en un cadáver con una larga lengua colgando, llevado por Dos. ¿Cómo era posible que un monstruo del tercer nivel muriera en el segundo? Serena señaló el cadáver del Cóndor del Laberinto, y Gray explicó la situación.
* * *
Después de haberse perdido todo el tiempo, Uno y su grupo recuperaron fuerzas después del almuerzo y encontraron las escaleras que conducían al tercer piso. Al llegar al tercer piso del segundo nivel del Laberinto de Hudgee, Uno detuvo a sus hermanos y dijo.
—Monstruo.
—¿Hay un monstruo? Eso es sorprendente, ya que el segundo nivel se conquistó por completo.
En los niveles que se completan a la perfección, la velocidad de regeneración de los monstruos disminuye. Ya sea por buena o mala suerte del grupo de Uno, un monstruo se había regenerado en el tercer piso.
—¿Hay muchos?
—Solo percibo uno nomás. Un monstruo, quiero decir, no ‘Uno’, yo.
La hermana mayor informó al grupo de la distancia y la dirección del monstruo, tal como Olive le había enseñado.
Uno no tenía sentido de la orientación a la hora de encontrar caminos, pero no tenía ningún problema para transmitir la dirección del monstruo, que percibía gracias a su habilidad.
De hecho, era posible que hubiera crecido con poca orientación espacial exactamente porque siempre podía percibir la dirección de amigos y enemigos.
Al enterarse de que había aparecido un monstruo, los ojos de Tres se iluminaron y levantó la mano.
—¡Dijeron que todos los monstruos que aparecen en el segundo nivel son de tipo animal! ¡Lo domaré!
—Bien. Iremos a donde está el monstruo.
—Graaa.
A Gray le disgustaba que los hermanos numerados subestimaran el laberinto y sus monstruos, pero como supervisor de la prueba, se mordió la lengua y siguió a Uno, la guía.
—¡Ajuste el cincho, que el monstruo ya anda por aquí cerquita!
—¡Yo lo domaré!
—Muy cerca.
—¿Por qué no puedo verlo? ¿Está detrás de la pared?
Tres avanzó con paso firme tras un muro, uno de los muchos que se habían colocado a lo largo del segundo nivel para evitar al enemigo difícil.
—¡¡Aaah!!
Entonces, al ver la enorme araña del laberinto que se había estado escondiendo detrás del muro y la atacó, quedó completamente desconcertada.
—¡Kyaaaaaaaaah!
Tres, al ver la forma enorme y grotesca de la araña, cayó presa del pánico. El Cóndor del Laberinto se unió a su confusión, se emocionó, corrió salvajemente y atacó al grupo.
—¡Grrrrrr!
Dos también se vio afectado por la falta de control de Tres. Puso los ojos en blanco y balanceó sus patas delanteras en el sitio. Un puñetazo de oso, repentino y eufórico, impactó en la cabeza de Con, que también estaba excitado y corría desbocado.
¡PAF!
La cabeza lisa y calva del Cóndor del Laberinto no pudo resistir la pata del oso y salió volando. Dos lo mató de un solo golpe.
Tres, instintivamente, notó la muerte de su monstruo domesticado y salió de su estado de pánico, pero no pudo contener las lágrimas al ver el cadáver del monstruo al que se había encariñado.
—¡Con! ¡Buaaaah!
—¿Grrr? ¡Graaa! ¡Grrr!
Dos, tardíamente, recobró la cordura e intentó consolar a su hermana menor, pero fue inútil. La voluntad de Tres de luchar, tras haber perdido a su primer monstruo domesticado de forma tan absurda, murió junto con Con.
Gray, que había huido con Uno para evitar ser asesinado por el oso y el cóndor, que estaban muy alterados, habló con firmeza una vez que la situación se calmó.
—La prueba ha terminado. Todos han reprobado.
* * *
Gray se dio un golpecito en la nuca con su bastón.
—Ya no hacía falta seguir mirando. Era patético, de verdad.
Serena movió la mano que tenía en la frente hacia las sienes y se masajeó la cabeza. Le estaba empezando a doler la cabeza.
‘¡Son demasiado incompetentes! ¡Mi primera exploración no fue así!’
Serena, Philia, Lavender, Ralph, Chrome. Un grupo cutre donde la persona de mayor rango era Chrome, de 2 estrellas.
Incluso ese grupo se desempeñó mejor que los hermanos numerados. Aunque Serena, la guía, los retrasó mientras buscaba trampas, y Ralph, el caballero, llevaba una lanza en lugar de una espada, lucharon valientemente contra las ratas del laberinto e incluso derrotaron al jefe de piso para encontrar las escaleras.
‘Sinceramente, si no nos hubiéramos topado con el enemigo difícil del segundo nivel, al menos habríamos llegado al quinto piso.’
Podría que estuviera idealizando la situación porque ocurrió en el pasado, pero su primer grupo tenía mucho potencial. ¿Y qué hay del grupo de los hermanos numerados, en comparación?
Un guía de 3 estrellas, un oso de 4 estrellas, una domadora de 2 estrellas e incluso Gray, el miembro más veterano, cuyo número de estrellas se desconocía, estaban asignados al grupo, y sin embargo regresaron en tan solo un día.
—Pos era la primera vez que le entrábamos, oiga, por eso nos salieron bastantes chuecuras. ¡Con que nomás nos dieran otra chancita!
—¿Has oído el dicho: ‘Poner excusas es un pecado en sí mismo’?
—¡Ugh! ¡Lo siento!
‘¿Será por su habilidad? Es sorprendentemente ajena a todo.’
Quizás porque su habilidad hacía que Serena pareciera una buena persona (?), Uno desconocía sorprendentemente lo aterradora que podía ser la Princesa.
Mientras Serena reflexionaba sobre cómo recuperar su dignidad de princesa, Olive pensaba en cómo hacer que alguien sin sentido de la orientación funcionara como guía en un laberinto.
—Tan buena habilidad, ¿y sin sentido de la orientación? ¿Sin conciencia espacial? Primero, comprobemos.
El guía señaló la silla.
—El lado donde está la silla es el norte.
—¡Bueno!
A continuación, la guía le pidió a Uno que cerrara los ojos y diera vueltas sobre sí misma, y luego movió la silla.
—¿Y ahora dónde está el norte?
—¡Aquí!
Uno señaló con seguridad la silla, que había sido movida. Una vez no bastó, así que la pusieron a prueba varias veces, y en cada ocasión el resultado fue el mismo.
—¡No! ¡Allá está el norte! ¡Mira la dirección, no la silla! ¡Unnie!
Tres se jaló el cabello rojo con angustia, y Dos, también muy frustrado, protestó vehementemente.
—¡Graaa! ¡Graaaaa! ¡Graaaugh!
—¿Qué dice Dos?
—Dice que puede saber la dirección incluso con los ojos cerrados, sin mentiras. Entonces, ¿por qué sigues equivocándote?
Olive aguzó el oído al haber escuchado algo importante.
—¿Puede indicar la dirección incluso con los ojos cerrados?
—Tos. Dos-Unnie. Tos. Tiene buenos instintos como un oso.
Olive repitió la misma prueba que había hecho con uno, esta vez con Dos. Tras dar una vuelta, Dos señaló hacia el norte sin siquiera abrir los ojos.
—¡Graa! ¡Graaa! ¡Grrr!
—¡Sí! ¡Buen trabajo, oso!
—Dicen que algunos animales conocen las direcciones por instinto. Dos-Hyung debe ser uno de esos casos.
—Mmm, entonces. Tú, la guapa…
—Sí.
—La chica sin sentido de la orientación solo elegirá un camino cuando haya un monstruo presente. El resto del tiempo, el oso decidirá el camino. La guapa dibujará el mapa.
Olive repartió el papel de guía entre todos los miembros del grupo y agitó las manos.
—Muy bien, ahora inténtenlo de nuevo.
—¿Eh? ¡Si apenas vamos pisando de regreso… ¿A poco ya nos vamos a arrancar para atrás otra vez?
—¡Tengo hambre! ¡He traído carne de cóndor para comer! ¡Sin mentiras!
Serena se rió con incredulidad. Había pensado que Tres había traído el cadáver del cóndor porque se había encariñado con su primer monstruo domesticado y quería darle un entierro digno. Resulta que lo había traído para comerse su carne…
‘Mis pensamientos se parecían demasiado a un cuento de hadas.’
La princesa volvió a la realidad, recordando la carne de cóndor, dura e insípida, mucho peor que la de los pollos del laberinto.
—¿No pidieron otra oportunidad? Cuanto antes repitan el examen, mejor. ¡Adelante!
—¿No podemos ir mañana por la mañana?
El guía le arrebató el látigo de la cintura a Tres y lo chasqueó. El sonido del látigo cortando el aire y golpeando el suelo de piedra fue tan escalofriante que podría detener a un bebé que lloraba.
—¡El que no trabaja no come! ¡Bajen ahí ahora mismo!
—¡Kyaaa! ¡Lo sentimos! ¡No nos pegue!
—Grrrrr.
—¡Odio que me azoten, sin mentiras! ¡Mejor patéenme!
La guía le arrojó el látigo a Tres, que estaba huyendo. Ella agarró el látigo y salió del vestíbulo sollozando.
—Los mocosos como ellos solo aprenden cuando reciben una buena bofetada. Princesa, no deberías ser blanda con ellos… Señorita.
—¿Eso también proviene de tu propia experiencia?
—Por supuesto~
—¿De verdad no pasa nada si no voy, Olive-Noona?
Gray, que por alguna razón no se había unido al grupo de hermanos numerados, preguntó con preocupación.
—Está bien~ El oso solo es suficiente~ Todas las trampas han sido desactivadas.
—No es eso. Todavía tengo que ir al estanque.
—Entonces no es demasiado tarde. Solo síguelos.
—Me uniré a ellos cuando regresen, para que puedan adquirir más experiencia.
Tal como Olive había prometido, los hermanos numerados regresaron cuatro días después con un mapa decente, recompensas de los cofres del tesoro y ni un solo rasguño.
Olive, que estaba mirando el mapa para calificarlo, se quedó atónita.
—¡Vaya! ¿Las trampas también se han recuperado? ¿Cómo lograron sobrevivir?
Uno, masticando carne de cóndor, respondió.
—¡Pues yo también me doy cuenta cuando hay trampa en el camino, fíjese!.
—¿Qué dijiste?
—Ya le había dicho que yo presiento a los enemigos. ¡Pues las trampas son la misma gata nada más que revolcada!
Las manos de la guía temblaron al oír aquellas palabras increíbles, y el blanco de sus ojos desapareció. Abrumada por la rabia, los celos y la envidia, Olive se desplomó, echando espuma por la boca.
—¡Yo también! ¡Dame esa habilidad también! ¿¡Por qué no me la diste!?
Serena miró a Uno con expresión preocupada. Su rostro, que originalmente solo tenía grasa en las mejillas, se veía aún más hinchado de lo normal con toda la comida que tenía en la boca.
Su calificación máxima era de cuatro estrellas: tres estrellas amarillas y una gris.
‘Me preguntaba por qué tenía 4 estrellas cuando su habilidad parece de nivel 5 estrellas’.
Tenía una habilidad perfectamente adecuada para ser guía de laberintos, pero…
‘Es porque no tiene ninguna orientación espacial.’
¿De verdad estaría bien entrenar a alguien sin ninguna orientación espacial para que fuera guía de reserva?
Hoy también, las preocupaciones de la princesa no hicieron más que aumentar.