Capítulo 84

Muchas veces, yo era el escolta personal de Cedric.

“¿Por qué hay tantos dragones en la frontera sur de repente esta vez?”

La expedición se organizó en respuesta a los recientes informes sobre un aumento exponencial de los daños causados por dragones y de los avistamientos en la región fronteriza del sur.

Dado que la zona no era conocida normalmente por la presencia de dragones, el ministro de defensa intuyó que algo debía corregirse y sugirió la expedición.

“Tengo expectativas, pero no estoy seguro.”

“¿Puedo preguntar qué espera?”

James preguntó con seriedad, y yo asentí.

“Bueno, el hecho de que los dragones vinieran de la frontera y no de otro lugar significa que probablemente fueron enviados a propósito por otro país.”

“Supongo que sí, ¿no? Supongo que no soy el único que pensó eso.”

“Tendré que comprobarlo, pero estos dragones podrían ser similares a los que atacaron a la última expedición cerca del templo.”

“¿Te refieres a los que fueron potenciados por el poder de esa magia negra?”

«Sí.»

La expedición se había organizado en primer lugar debido a los daños inusualmente elevados causados por los dragones en el sur, pero recientemente se había producido un aumento en los avistamientos de demonios en otros lugares.

No podía ignorar la conexión con los recientes acontecimientos que involucran poderes mágicos no registrados y bestias con habilidades extraordinarias.

“Pero si tienes razón… si los dragones son así, son extremadamente peligrosos, ¿no?”

“Por eso fui tan cuidadoso al organizar la expedición esta vez. Ya hay dos portadores de Thunderbolt, incluyéndote a ti y a mí.”

“Ah, ya veo.”

“Y estamos incorporando personas que pueden realizar ataques a distancia.”

Mientras tanto, después de terminar de almorzar, me sacudí el polvo de las rodillas y me puse de pie.

James, que también había terminado de comer, bebió un trago de agua y se puso de pie, caminando hacia su caballo.
“Por cierto, capitán.”

«Sí.»

“Esos tipos que usan magia negra para mejorar a las bestias, ¿cuál es su propósito?”

“Mmm… armas biológicas o algo así.”

“¿Pero no son demasiado holgados para algo así? Si fuera yo, los escondería y los liberaría sin que los demás países se dieran cuenta.”

“Quizás los que andan sueltos ahora son unos fracasados. O tal vez escaparon debido a una mala gestión.”

Para ser sincero, había muchas cosas que no tenían sentido, empezando por la magia negra.

‘Una vez que lleguemos a la frontera, veremos qué pasa.’

Justo en ese momento, oí la voz de Caliberne.

[Hola, Ciel.]

‘Sí, ¿por qué?’

[Ya sabes, esas bestias, las que fueron mejoradas más allá de lo normal.]

Caliberne preguntó, con un tono inusualmente preocupado.

[El primero era un mensajero de Némesis, y del último, no estamos seguros, pero creemos que era Terraum.]

‘Así es.’

[Pero si este dragón también es eso…]

¿Por qué? ¿Hay algún problema?

[No, es solo eso…]

Caliberne dejó la frase inconclusa, incapaz de terminarla.

¿Por qué? ¿Qué es?

Es extraño, por decir lo menos.

Caliberne dijo con voz algo temblorosa.

[Quizás no en ese orden, pero un león de Nemesis, un dragón de Terraum—]

De repente, un pensamiento cruzó por mi mente.

De repente, comprendí lo que quería decir Caliberne.

[El orden del intelecto].

Y luego.

[¿Te das cuenta de que los dragones son los siguientes, verdad?]

Ese pensamiento ominoso me dejó sin palabras por un rato.

***

En ese momento, Cedric estaba en medio de algo muy importante.

Sentado en su escritorio, su rostro permanecía tan serio como siempre.

Delante de él se dispusieron todo tipo de cosas.

Un collar de diamantes, un manojo de lirios del valle secos, un anillo con un rubí, un diario con dibujos y recortes de periódico.

A primera vista, parecían no tener nada en común.

Cedric los observó a cada uno con atención, grabándolos en su mente. Cerró los ojos y juntó las manos en señal de oración.

«Que Ciel regrese sano y salvo de esta expedición.»

Mientras rezaba, con la misma reverencia con la que había ido a recibir el oráculo unos días antes, alguien se acercó a él.

“¡Guau, ¿qué es todo esto?”

Cedric frunció el ceño ante la repentina interrupción y abrió los ojos.

“…No me interrumpas, Kashuel.”

Pero Kashuel no tenía intención de marcharse.

¿Qué son esas cosas?

Mientras Kashuel observaba con curiosidad los objetos que tenía delante Cedric, sus ojos se fijaron en la figura del cuadro.

Los rasgos demasiado familiares de la figura llamaron su atención.

¿La capitana Minerva?

El dibujo era bastante elaborado para ser un trabajo hecho con pluma de ave sobre pergamino.

Cualquier persona cercana a Cedric lo reconocería y asumiría fácilmente que Cedric lo había dibujado él mismo.

“¿Está rezando?”

Kashuel preguntó, al percatarse del nombre «Ciel Minerva» en el texto del artículo adjunto al diario.

Cedric, que miraba fijamente a Kashuel, respondió: «Todos los años».

“¿Cada vez que el capitán sale de expedición?”

«Sí.»

“Es un bonito gesto.”

“No es nada comparado con lo que ella ha hecho por mí.”

Mientras hablaba, sus ojos rojos y transparentes se abrieron lentamente.

«Pensar que esas palabras salieron de la boca de Cedric».

Ciel Minerva no era una persona común y corriente, pensó Kashuel de nuevo.

“Por cierto, Kashuel, hay algo que quiero decirte.”

“Eh, adelante.”

Lentamente, los ojos rojos se volvieron hacia Kashuel.

“…No quiero que lo toques a menos que estés dispuesto a cuidarlo.

«¿Qué?»

Kashuel preguntó, entrecerrando los ojos, sin comprender las palabras de Cedric.

“¿Qué quieres decir con que no lo toque?”

“¿Creías que no lo sabía?”

Una voz grave y seca resonó en la habitación.

“Sientes algo por Ciel.”

El rostro de Kashuel se endureció al instante, reflejando confusión, ante esas palabras.

“Tú, ¿cómo pudiste…?”

Los ojos rojos como la sangre de Cedric miraron fijamente a Kashuel, quien murmuró con incredulidad.

«Es extraño cómo no lo reconoces cuando lo ves».

He visto cómo la gente se ha interesado por Ciel a lo largo de los años.

La mayoría de ellos o bien habían perdido el interés y se habían alejado, sin interés alguno en nada más que en los Caballeros, o bien habían renunciado a ella ante sus advertencias tácitas.

Para Cedric, que ya había visto suficientes de ellos, no fue difícil reconocer los sentimientos de Kashuel.

“Me sorprende que no lo reconozcas, estando tan cerca de Ciel.”

Cedric se recostó en su silla y cruzó las piernas.

Kashuel notó que sus ojos parecían adquirir un tono de sangre más intenso de lo habitual, como si le advirtieran.

“Cuanto más ambiguo seas, más podrías herir a la otra persona.”

—dijo Cedric con voz seca y sin emoción.

“No me gusta ver sufrir a Ciel, así que, a menos que te importe tanto como te importa tu propia vida, para.”

Sus ojos verde esmeralda se encontraron con unos ojos rojo sangre.

En ese instante, el aire de la habitación se volvió frío, como si hubiera llegado el invierno.

“No quiero hacerle daño, ya no más.”

«¿En realidad?»

—preguntó Cedric, entrecerrando los ojos.

“Porque todavía me arrepiento de haber sido irritable y cruel con ella cuando nos conocimos.”

Los brillantes ojos color esmeralda de Kashuel ardían con intensidad, como si contuvieran una llama verde.

“Antes de llegar a Deamant, Cedric, oí que ofrecías tu mano en matrimonio y la renovación del contrato a cambio del juramento que hiciste con el Capitán.”

“Sí. ¿Qué se suponía que significaba eso?”

“Al final, el capitán optó por renovar el contrato en lugar de casarse contigo.”

—dijo Kashuel, con una leve sonrisa asomando en las comisuras de sus labios.

“Supongo que eso significa que la puerta sigue abierta.”

«Tú…»

Dirigiéndose a Cedric, que lo miraba con frialdad, Kashuel habló en voz baja pero clara.

“Todavía no me doy por vencido.”

Con esas palabras, Kashuel se dio la vuelta y salió de la habitación.

Cedric se recostó en su silla y cerró los ojos, mirando fijamente la puerta abierta durante un largo rato.

‘Kashuel nunca lo sabrá’.

Cómo rezó por el regreso sano y salvo de Ciel de su expedición anual.

Cedric no creía que Kashuel llegaría a saberlo jamás.

‘No quiero rendirme.’

Para Kashuel, que se cansaba fácilmente de cualquier cosa, esas eran palabras de determinación.

Pero Cedric lleva años viviendo con esa determinación.

«Nunca tuve la opción de rendirme», afirma.

Tras contemplar el collar de diamantes y los lirios del valle que brillaban intensamente bajo la luz transparente, Cedric juntó las manos de nuevo y cerró los ojos.

***

“Uf… ¿están todos bien?”

Tras sacar la espada que había clavado en el ojo del dragón, me volví hacia el resto de la expedición.

“¡Sí, estamos bien!”

Los caballeros que se encontraban en la parte inferior del cuerpo del dragón gritaron e hicieron una señal con las manos indicando que estaban bien.

¡Menos mal que nadie resultó herido!

Para ser sincero, cuando me encontré por primera vez con este dragón, temí que si las cosas no salían bien, alguien pudiera resultar herido.

No podía ignorar la posibilidad de que estuviera potenciado por una maldición, ya que no parecía caer después de unos cuantos ataques efectivos.

Así que dirigí al grupo en su retirada y reorganicé el plan antes de regresar para luchar contra el dragón.

[Lo siento, pero tú también te has hecho daño, eres humano.]

El comentario de Caliberne me produjo un escalofrío en el pecho.