Capítulo 71

«¡Tipo!»

Salí corriendo al enterarme de que los caballeros que habían enviado la expedición habían regresado, y entré de golpe por la puerta de la enfermería.

Los caballeros que regresaban rodearon a un hombre postrado en cama con expresión de preocupación en el rostro.

«Capitán…»

Sera, que había estado mirando con lástima al postrado en cama Hillac, volvió a mirarme.

Su rostro estaba marcado con lo que parecían arañazos de las garras de algún animal.

“…Hillac.”

Llamé a Hillac, que estaba descansando con vendajes alrededor de la parte superior del cuerpo.

Los vendajes estaban enrollados tan apretados que no era fácil determinar la gravedad de sus heridas.

Esperaba que fuera algo menos grave de lo que pensaba, pero no podía estar seguro.

“No se preocupe, capitán. Solo es un rasguño.”

Es mentira, lo sé.

Hillac nunca se queda sin atención médica si sufre algún corte durante el entrenamiento o si se cae rodando por una colina.

No estaría tumbado en la cama así si de verdad solo fuera un rasguño.

“…Me disculpo por haber estado al mando. Debería haber ido contigo.”

“Oh, por favor, no lo hagas.”

Hillac negó con la cabeza, fingiendo estar bien.

“Normalmente nos topamos con muchos demonios en las expediciones, este es solo uno más.”

Un monstruo sencillo habría estado bien.

El problema radicaba en que el demonio que había atacado a la expedición esta vez era tan violentamente poderoso como el León de Némesis que había atacado a Cedric durante su discurso la última vez.

“Por suerte, soy la única que resultó gravemente herida, y he perdido mucha sangre, pero me han dicho que no es mortal.”

“Por lo que he oído, apenas lograste salir por la puerta después de la bestia.”

He oído que el regreso de la expedición se ha retrasado.

El mensajero que trajo la noticia explicó que Hill Rock no estaba en condiciones de viajar hasta el palacio para recibir tratamiento, así que llamaron a un médico cerca del lugar de la expedición para que lo atendiera.

“Bueno, al menos ya está mejor. No te habrías unido a los Caballeros si estuvieras tan empeñado en salvar tu vida.”

Hillac siguió asegurándome que no era nada.

“Además, no fui maldecido ni envenenado por la mordedura de la bestia, así que no tiene nada de qué preocuparse, Capitán.”

Al ver a Hillac sonriendo con los dientes al descubierto de forma más exagerada de lo habitual, sentí aún más lástima por el grupo.

Entonces miré a los caballeros reunidos junto a la cama de Hillac y hablé.

“Todos hicieron un gran trabajo sin mí.”

Oí que los miembros de la compañía que estaban presentes en ese momento fueron lo suficientemente valientes como para enfrentarse a la bestia, que no murió tras ser atacada.

El único que resultó gravemente herido fue Hillac, que fue el primero en ser atacado.

«Jefe…»

“Todos fueron tan buenos, lo siento mucho y les estoy muy agradecido.”

Sera exclamó, sacudiendo la cabeza: “¡No!”

“Hillac resultó herido, pero lo último que necesitas es…”

Sin decir una palabra más, puse mi mano sobre el hombro de Sera. La miré a los ojos y ella guardó silencio.

Al ver que esos ojos amables seguían mirándome con preocupación, sonreí y le di una palmadita en el hombro.

“Hiciste un gran trabajo.”

Luego miré a cada miembro del grupo en la enfermería y dije, uno por uno.

“Todos ustedes.”

‘Lo siento de nuevo, lo siento mucho.’

Aun así, me resultaba exasperante darme cuenta de que no podía prometerles que no volverían a ser atacados.

Pero la próxima vez, al menos, estaré allí con ellos.

🗡️

Al día siguiente de que los caballeros regresaran de su expedición cerca del templo, fui convocado a la presencia de Cedric, junto con los ministros y el marqués Laurence.

El objetivo era hablar de la visita de Cedric al templo.

“El Departamento de Investigación Mágica ha informado que las heridas de los caballeros heridos no solo contenían agentes explosivos, sino también rastros de magia no registrada similar a la encontrada durante las últimas incursiones en el León de Némesis y las Cruzadas.”

El marqués de Lauren tomó la palabra delante de los ministros y de Cedric.

El Ministro de Asuntos Exteriores negó con la cabeza ante sus palabras, y el Ministro de Finanzas frunció el ceño con preocupación.

“Tras una investigación más exhaustiva, parece que la poción en sí ha sido mezclada con una maldición que utiliza magia no registrada.”

Alguien estaba fortaleciendo a la bestia con magia y drogas que no se usaban en el Imperio Deamant.

Y la bestia ha estado atacando a la gente.

‘Me pregunto si estarán intentando usarlo como arma.’

Sin duda, el León de Némesis era prácticamente un arma biológica.

Desconozco la naturaleza de la bestia que atacó a la expedición en esta ocasión, ya que no la vi con mis propios ojos.

¿Trajeron algún cadáver?

Caliberne habló en su mente.

«No. La bestia escapó mientras estábamos ocupados repeliendo el ataque. Con Hillac herido, no podían permitirse el lujo de capturarla o matarla viva».

[Ja, ya veo, sería irrazonable que trajeras de vuelta lo que tus caballeros sucesores mataron con sus rayos.]

Mientras Caliberne suspiraba, el marqués de Lauren habló con gravedad.

“Aún se desconocen los detalles exactos, pero sabemos que la persona detrás de esto es extremadamente peligrosa. Por el momento, creo que debemos prestar mucha atención en el propio palacio imperial.”

«Veo…»

Cedric se mordió el labio al terminar de escuchar al marqués de Lauren.

“Yo, Su Majestad.”

Cedric levantó la vista de sus papeles con ansiedad cuando yo alcé la mano para hablar.

“Capitana Minerva, puede hablar.”

“Con el debido respeto, señor, me gustaría hacerle una petición.”

Como si Cedric no estuviera ya suficientemente preocupado por los peligros potenciales en el camino al templo, se había producido un accidente en el que se vio involucrado un grupo de Caballeros que se encontraban de expedición cerca del templo.

Cedric se preguntaba si era correcto seguir adelante con el viaje en estas circunstancias.

“Sí, ¿qué es?”

Cedric preguntó en voz baja, y yo incliné la cabeza en respuesta.

“Les pido que reconsideren su visita al templo.”

Hubo un momento de silencio.

Cuando nadie habló, levanté la cabeza, rompiendo el silencio, la que estaba más lejos.

“Los caballeros que fueron atacados viajaban cerca del templo, lo que significa que es probable que la bestia que los atacó todavía esté allí.”

“Y puede que no haya solo una bestia así en las cercanías.”

El Ministro de Defensa dijo, mirándome.

“Debo coincidir, aunque con reservas, con la valoración de la Capitana Minerva. Quizás no sea buena idea dirigirse al templo lejos del palacio en estas circunstancias.”

Él también se levantó e hizo una profunda reverencia hacia Cedric.

“Como ha dicho el capitán, les pido que reconsideren sus planes de visitar el templo.”

“Para ser honesto, me inclino a estar de acuerdo con esa idea, Su Majestad.”

El marqués de Lauren también se levantó y se volvió hacia Cedric para expresar su opinión.

Por lo que parece, no fueron pocos los que pensaron, como yo, que sería mejor cerrar las puertas del salón del templo.

Sin embargo, esta opinión no se expresaba fácilmente, ya que el templo era un lugar que no se podía visitar en cualquier momento, y los oráculos obtenidos allí habían sido de inmensa ayuda para el Imperio Deamante.

“…Se les ha escuchado atentamente. Quienes se hayan levantado pueden volver a sentarse. Gracias por sus valiosas aportaciones.”

Tras un largo momento de silencio, Cedric habló: «Estoy de acuerdo con todos ustedes y los comprendo. Pero…»

Sus ojos rojos, firmes e inquebrantables, adquirieron un brillo transparente.

“Me temo que debo decir que la visita al templo será difícil de cancelar.”

Entonces varios ministros se pusieron de pie y comenzaron a suplicar.

“Majestad, sería demasiado peligroso que siguiera adelante con sus planes fuera de las instalaciones en este momento. Ni siquiera conocemos aún la identidad de los asaltantes…”

“Así es, la última vez que te atacaron en una sala de conferencias abarrotada, ¿no sería aún más peligroso si estuvieras cerca de un templo con poca gente?”

Cedric, que había estado escuchando a los ministros, parecía preocupado.

Porque sabía que pensaban en él y mantenían cerradas las puertas del templo.

“Su Majestad.”

Dirigiéndome a Cedric, le dije: «Te lo ruego, te lo imploro, que reconsideres tu decisión».

Por un instante, los ojos rojos de Cedric parecieron vacilar.

Me pregunté por qué. Por un instante fugaz, pareció haber tristeza en esos ojos serenos.

“Lo siento por todo.”

Apartando la mirada de mí, Cedric dio por terminada la reunión con esas palabras.

🗡️

“Majestad, ¿está seguro de que quiere ir al templo?”

Paul preguntó, y Cedric ladeó la cabeza para confirmar. Su mirada estaba fija en el anillo de rubí rojo que contenía su magia.

“Mantendré el número de personas al mínimo, no quiero que nadie salga herido.”

“Eso significaría cancelar tus planes-”

“No puedo. Debo ir sola.”

Una voz firme resonó en la habitación. Cedric tenía que ir al templo esta vez, pasara lo que pasara.

Así que ideaba un plan para mantener a todos los demás a salvo en la medida de lo posible y se dirigía al templo el día señalado.

Daba igual si él mismo resultaba herido.

Estaba tan desesperado que no le importaba si lo atacaban monstruos y perdía un brazo o una pierna.

“Majestad, ¿por qué tiene tanto empeño en ir al templo?”

Los dedos que habían estado haciendo girar el rubí se detuvieron.

Los mismos dedos que buscaban desesperadamente el lugar donde la persona más importante del mundo los había besado.

“…Porque quiero salvarla”,

—dijo Cedric, recordando el par de ojos azules que habían crecido ante él.

“Porque quiero salvar a Ciel.”