Capítulo 70

Un aroma familiar llegó hasta la punta de mi nariz.

Un suave vello me hacía cosquillas en las mejillas, y el peso habitual recaía sobre mis hombros.

Pero si Cedric hubiera sido él mismo, tarde o temprano habría levantado la cabeza, sonreído y me habría hablado.

En lugar de enterrar su rostro entre sus manos y no decir nada.

¿Nos sentamos en el sofá?

Cedric asintió sin decir palabra, con la mirada fija hacia abajo.

Le tomé la mano y lo conduje hasta el sofá.

Su rostro aturdido parecía indicar que estaba algo agotado.

Por supuesto, era tan sutil que resultaba difícil notarlo a menos que estuvieras cerca de él.

‘Siempre tiene la costumbre de esconder cosas.’

Incluso cuando las cosas se ponen difíciles, nunca se queja. Podría escucharlo un buen rato.

No, aunque sea excesivamente largo, lo entendería.

“…¿Ciel?”

Me puse nerviosa, así que le tomé la mano derecha con una y le rodeé el hombro con el brazo que tenía libre.

Le apreté el brazo con todas mis fuerzas. Asimismo, quería hacerle saber que estaba allí y que, en cierto modo, lo estaba esperando.

“…Fue difícil, ¿verdad?” , pregunté con voz débil.

Predije bastante bien la respuesta de Cedric.

«No.»

Como era de esperar.

Al verlo negar con la cabeza y fingir que no le afectaba, suspiré.

“No me mientas. Sabes cuántos años llevo observándote.”

Él nunca suele mostrar cuando está pasando por un mal momento, pero lo supe por la forma en que se echó hacia atrás, como si estuviera a punto de desmayarse al verme.

Lo cierto es que probablemente estaba sufriendo y angustiado.

“Sé lo que estás pensando ahora mismo solo con ver tu forma de caminar.”

Se oyó una leve risita.

«¿En realidad?»

“No estoy bromeando, así que no lo ocultes, y si estás pasando por un mal momento, deberías decírmelo.”

“Eh, pero…”

—dijo Cedric, con expresión algo preocupada.

“Sabes, es difícil para un señor confiarle a un sirviente que está pasando por un mal momento, porque eso le impone una carga al sirviente.”

“No me importa, prefiero que hables conmigo sobre ello en lugar de que lo alargues tú solo.”

«Puaj…»

Me quedé mirando a Cedric, que se rascaba la mejilla con confusión.

Entonces dije: «Entiendo que no quieran sobrecargar a sus súbditos».

Yo tampoco suelo compartir mis problemas con mis caballeros más jóvenes.

Ya tienen suficientes preocupaciones con sus problemas.

Sin embargo, tenía otro lugar donde desahogarme.

“Si sigues ocultándolo así, nadie sabrá jamás lo que piensas.”

“Ciel…”

“Aun así, al menos una persona debería escucharte, ¿no crees?”

Sonreí con ironía y lo miré a sus ojos rojos, que irradiaban una luz plateada.

“Has escuchado gran parte de mi historia hasta ahora, y solo deseo hacer por ti todo lo que tú has hecho por mí.”

Cedric no era un hombre débil como para derrumbarse por algo así, lo sabía.

Pero por alguna razón, Cedric parecía un poco triste hoy, y quise decirle: «Espero que estés bien».

Una parte de mí quería estar allí para él.

‘Ya no eres el villano que tiene que cargar con todo solo.’

A diferencia de la historia original, ahora Cedric cuenta con mucha gente buena a su lado.

Creo que es porque está cambiando cada día y está intentando ir paso a paso.

Así que quería decirles que no hay problema en que se apoyen un poco en mí.

“Así que no hay problema en que te apoyes en mí cuando las cosas se pongan demasiado difíciles.”

Dije, rodeando con mi brazo la mano izquierda de Cedric, que apretaba la mía.

“…Has pasado por mucho.”

“…”

«No, estoy bien», no salió de sus labios.

Pude ver cómo sus ojos rojos parpadeaban mientras me miraba fijamente, inmóvil.

“Has tenido un día difícil, ¿verdad?”

Cedric no respondió a mi pregunta de inmediato.

Parecía indeciso, demorando su respuesta, hasta que finalmente suspiró y habló.

«Sí.»

Por fin, una respuesta sincera.

Asintiendo levemente, Cedric se pasó una mano por su cabello oscuro y me dedicó una leve sonrisa.

“Supongo que fue un poco difícil.”

No debería haber sido más que un poco. Ya lo había sentido antes, pero Cedric era demasiado mayor para eso.

“La gente que resultó herida, la gente que murió, y sentir que todo fue por mi culpa. Me siento mal y lo lamento.”

«Entiendo.»

Nuestras manos entrelazadas se apretaron aún más.

“Cuando mis caballeros resultan heridos en expediciones y misiones, también me culpo a mí mismo, porque siento que hice la formación equivocada, o elegí la estrategia equivocada, o tuve un mal juicio, y las personas que me siguen resultaron heridas.”

Aún así.

A pesar de todo eso.

“Pero luego, en retrospectiva, me doy cuenta de que no necesariamente fue culpa mía.”

A veces, simplemente tienes mala suerte, y aunque hayas hecho todo lo posible por prepararte, suceden cosas que escapan a tu control.

Como en este caso, donde varias personas resultaron heridas por una forma de maldición que nunca se había manifestado en el Imperio Deamant, a pesar de haber enviado una fuerza de élite que estaba completamente preparada.

“Creo que este caso también es así. No hubo falta de preparación por parte de Su Majestad ni del equipo de búsqueda; simplemente fue mala suerte.”

Cedric se mordió el labio mientras hablaba: «Aun así, si no le hubiera dicho al grupo de búsqueda que quería atrapar a Tekarke lo antes posible, no creo que se hubieran visto obligados a acelerar sus esfuerzos y a morir en el intento».

“Pero usted no les ordenó que lo hicieran.”

Es lógico que un grupo de búsqueda que persigue a un hombre buscado quiera agilizar la operación.

Incluso sin la insistencia de Cedric, habrían priorizado el objetivo de capturar rápidamente al fugitivo.

“La orden de capturar a Tekarke rápidamente… se dio debido al daño que ha causado al Imperio con sus drogas ilegales, así que no puedo criticar la orden en sí.”

Hice una pausa por un momento, ordenando mis palabras en mi cabeza.

Si lo decía en voz alta, sentía que iba a arruinar mi historia.

«Y…»

«¿Y?»

“Usted dio esas órdenes porque…”

Me quedé en silencio, mirando esos claros ojos rojos.

“Lo hiciste porque estabas pensando en mí.”

Los ojos de Cedric se abrieron de par en par mientras me miraba fijamente.

“Espera, Ciel. No te equivocas, pero eso no significa que tengas que sentirte culpable.”

Cedric habló, visiblemente nervioso.

“Ni siquiera me pediste que lo atrapara, y solo lo hice porque tenía miedo de que te hiciera más daño si lo dejaba ir.”

“¿Así que al final es culpa de Tekarke?”

“¿Eh? ¿No es eso…?”

Ante esto, sonreí y bajé la mirada hacia nuestras manos entrelazadas.

“Sí. No es culpa mía, no es culpa de Su Majestad, no es culpa de nadie, siempre lo ha sido. Nunca.”

Las personas que realmente tienen la culpa nunca muestran ningún signo de remordimiento.

Pero siempre son las personas que no han hecho nada malo las que se culpan a sí mismas.

“Todo es culpa de ese cabrón, no es nuestra responsabilidad.”

Los ojos rojos, que brillaban con transparencia, sin rastro de imperfección, me miraron.

Siempre brillaban con intensidad, o ardían como si estuvieran en llamas, pero hoy, de alguna manera, estaban tristes.

“Así son las cosas.”

Porque fui estúpido, porque estaba equivocado. Ya lo había pensado bastante.

Para mí y para Cedric.

Ya estoy harto, y él también.

‘Quizás sea hora de parar.’

Con ese pensamiento, rodeé con mis brazos los hombros de Cedric.

Cedric se quedó inmóvil al sentir mi tacto por un instante, luego levantó suavemente la cabeza para mirarme y la hundió en mi cabello, y finalmente respondió en un suave susurro.

“Mmm, sí.”

Sonreí al oír su voz.

“Lo hiciste bien.”

“Sí, Ciel.”

«Hoy-»

Sentí cómo el hielo en mi corazón se derretía, como si me estuvieran descongelando.

“Voy a tomarte de la mano durante media hora muy especial.”

🗡️

Y durante un tiempo, transcurrieron días tranquilos.

Cedric, que había estado sumido en la angustia y la autocompasión por el hecho de que tantos de los rescatistas hubieran resultado heridos o muertos, se recuperó lentamente.

El palacio, que había quedado conmocionado por los sucesos ocurridos durante la búsqueda, también se encontraba algo más tranquilo.

Pero distaba mucho de ser un alivio.

«Aún quedan muchos eventos por venir, y debemos trabajar para fortalecer a los propios Caballeros».

Aunque los Caballeros habían sufrido pocas bajas en el incidente del grupo de búsqueda, había muchos eventos próximos en los que los Caballeros serían movilizados.

En concreto, el viaje de Cedric al Templo estaba a tan solo unos días y requeriría un importante despliegue de personal.

El nivel de seguridad para Cedric sería incluso mayor de lo habitual, dado el ataque del León de Némesis ocurrido tan solo unos meses antes.

«Además, el templo está fuera de la capital, así que aunque el palacio pidiera refuerzos, no podrían llegar de inmediato».

Fue una suerte que el lugar elegido para esta expedición estuviera cerca del templo.

Pudimos enviar gente al templo con antelación para asegurarnos de que no hubiera peligros en los alrededores.

“Los miembros que participaron en esta expedición se encuentran bien, ¿verdad?”

Lord Turka, que estaba revisando el plan de despliegue de personal de los Caballeros a mi lado, preguntó.

Ante eso, le sonreí con ironía.

“Por supuesto. No estoy seguro de qué tipo de unidades tenemos.”

«Veo.»

Lord Turka respondió con una leve sonrisa.

“Sí. Con su regreso, podremos complementar nuestros planes para proteger el templo en el futuro…”

Justo en ese momento.

“¡Ca— Capitana Minerva!”

Alguien irrumpió por la puerta de la sala de conferencias de los Caballeros.

Tenía la cara roja como una manzana, la respiración agitada y apenas podía mantener la voz firme al hablar.

“Tengo noticias urgentes. Los hombres que participaron en la expedición hace un momento…”

Sus siguientes palabras me dejaron sin habla.