Capítulo 65

Por un instante estuve a punto de retirar la mano, ya que la fuerza de Cedric parecía engullir todo lo que tenía delante.

Pero en lugar de morderme la mano, Cedric mordió el anillo de zafiro de mi dedo anular con un movimiento tan suave y delicado que resultaba casi increíble.

El anillo se desprendió en cuestión de segundos.

Un instante después, se lo metió en la boca y sonrió con picardía.

“¡Eh, no deberías tragarte eso!”

Entonces sonrió con picardía y se sacó el anillo de la boca.

“Lo sé, no te preocupes, no estoy intentando robarlo.”

No, en realidad no me preocupaba eso.

Sería peligroso si se lo tragara por error.

«Justo.»

Se acercó y susurró. Y con el pulgar, acarició suavemente el dedo anular grabado de mi mano izquierda.

Como si intentara borrar las marcas dejadas por el anillo de zafiro.

“Quiero que este dedo siga libre.”

Sus ojos brillaban en rojo, y un patrón verde resplandecía a través de ellos.

Suspiré, observando cómo Cedric lo contemplaba con satisfacción.

“Bueno, ¿qué puedo hacer? Todos los que lo encuentren lo malinterpretarán, y ya ni siquiera puedo explicárselo.”

“Entonces, ¿por qué no aprovechamos esta oportunidad para comprometernos de verdad, así no tendremos que explicarle a la gente que no lo estamos haciendo?”

Caliberne exclamó.

[¡Guau, qué lógica tan milagrosa!]

‘En efecto.’

Cedric sin duda tiene una imagen de persona tranquila y sensata entre los Ministros, así que ¿por qué solo suelta tonterías como esta cuando tiene sentido?

Es obvio que es una porquería, pero la forma en que lo dice, con una sinceridad tan inquebrantable, hace que parezca que no lo es.

“Olvídalo, soy un idiota por esperar algo de ti, vuelve a practicar.”

“Oh, espera, todavía hay una ganga.”

“No estarás matando el tiempo porque no quieres practicar, ¿verdad?”

“No, no lo soy. Solo necesito que escuches esto.”

Mirando a Cedric con recelo, me aseguró que iría a entrenar una vez que termináramos de hablar de esto.

“Vale, espera un segundo.”

Dijo, apretándome la mano izquierda.

Entonces, con disimulo, sacó algo de su manga y me lo deslizó en el dedo.

“Ahí lo tienes.”

Me deslizó en el dedo un anillo de diamantes que parecía valer una fortuna.

Era un diamante rojizo de la más alta calidad.

«¿Qué estás haciendo ahora?»

“Lo estoy guardando de nuevo en mi manga.”

Su respuesta indiferente me puso los pelos de punta.

“No. No puedo aceptar esto, así que retíralo.”

Cedric escondió las manos a su espalda.

“No es reembolsable, e incluso si lo llevas al Tesoro, nunca lo aceptarán, y tú lo sabes.”

“No, en serio… ¿Está bien ser tan generoso con los regalos a tus súbditos?”

“Es una cortesía común de un gobernante recompensar a sus súbditos que hacen un buen trabajo.”

Y dicho esto, se puso de pie, cargado hasta los topes.

“Devuélveme ese anillo, o cubre la marca del juramento con un anillo distinto al que te di, y te daré algo más valioso.”

Dicho esto, Cedric me dejó estupefacto y volvió a practicar, con una expresión de inmensa satisfacción.

🗡️

“Gracias por venir, Capitana Minerva.”

Perséfina sonrió ampliamente.

‘Jeje, tienes una sonrisa preciosa…’

Es agradable, pero…

“Me alegra mucho poder tomar el té con usted y su majestad.”

“Estoy de acuerdo, princesa.”

¿Por qué me encuentro atrapado entre estos dos?

Un comandante de caballeros atrapado incómodamente entre la princesa de una nación y el emperador de un imperio.

A otros, estoy seguro, les preguntarán: «¿Qué clase de combinación es esta?»

¿Por qué demonios la princesa insistió en llamarme…?

Por supuesto, supuse que quería estar cerca de Cedric.

Ackeletta la habría presionado para que intentara entablar una relación con Cedric.

¿Pero para darme una oportunidad de oro de estar a solas con él?

«La princesa dijo que quería que fuera, y no pude negarme…»

¿Eh? ¿Quién sabe?

Debe pensar que soy buena persona para invitarme.

Tal vez debería aprovechar el cariño que la princesa me tiene para convencerla de que Cedric es un hombre inofensivo.

Si consigo que dejen de pelear, al menos no habrá guerra.

“Es muy amable de su parte llamarme aquí.”

Los saludé con una sonrisa incómoda, y la princesa negó con la cabeza y me devolvió la sonrisa.

“No, como le dije al Emperador, realmente quería visitarte, y él amablemente accedió a mi petición.”

“En efecto. Y como siempre te digo, Minerva, este puesto es para ti, así que no te sientas presionada.”

Sin presiones, pero ¿cómo podría ser?

Esto describe lo que se siente al ser un subordinado que se encuentra incómodamente atrapado en medio de la habitación con su jefe y uno de sus clientes más importantes.

“Por cierto, no sabía que le gustabas tanto a la princesa, ¡y ni siquiera la conoces desde hace mucho tiempo!”

“Es porque ha sido muy amable conmigo. Me ha estado dando clases de esgrima.”

Cedric arqueó una ceja ante la respuesta de Persephine.

«¿En realidad?»

“Sí. Los demás han ayudado mucho, pero la capitana Minerva ha sido especialmente comprensiva.”

“No, no hice mucho.”

Fue un poco halagador, pero Persephine sonrió ampliamente y me dijo que no me sintiera abrumada.

Cuando vi esa sonrisa radiante de sol primaveral, consideré brevemente la posibilidad de naturalizarme como ackeletta.

Pero dejé de pensar en ello, sabiendo que si lo hacía, Cedric vendría a por mí con un hacha.

“También he estado yendo al lago al que me llevaste el otro día, y cada vez que lo visito, me siento tan revitalizado y como si mis dolencias se estuvieran curando.”

“Me alegra que te guste, yo también voy mucho allí.”

“Ah, ya veo. ¡Iré contigo la próxima vez! ¡Felix también!”

Al mirar a su querida Perséfina, con su apariencia infantil, Cedric dejó la taza de té y habló con voz tranquila.

“Princesa, si bien aprecio su amabilidad hacia alguien a quien aprecio, desearía que no codiciara tantos adornos.”

Cedric parecía como si le hubieran quemado levemente.

Por supuesto, era tan sutil que a cualquiera que no conociera a Cedric desde hacía tiempo o no tuviera buen criterio le resultaría difícil reconocerlo.

“Su Majestad, la Princesa no lo dijo con esa intención.”

“Ah, por supuesto, Su Majestad debería venir con nosotros, pues es lógico que nos acompañe cuando lo haga la Capitana Minerva.”

Cedric cambió de postura al instante ante el astuto comentario de Persephine.

“Ya veo. La princesa se expresa muy bien.”

“No, Su Majestad.”

¿No crees que esos dos tienen una química muy agradable?

Caliberne, que había estado escuchando su conversación, se volvió hacia mí.

‘Mmm… Debo admitir que parecen llevarse mejor de lo que esperaba.’

[¿Ah, sí? Eso es sorprendente.]

Caliberne dijo con voz de asombro.

[Esa princesa pasó de no poder mirar a los ojos a aquel emperador, que parecía pálido y sin lágrimas, a sentirse ahora bastante cómoda hablando con él].

‘Así es, es genial.’

Si tan solo pudieran ponerse de acuerdo, sería maravilloso, y si no, pues qué se le va a hacer.

El simple hecho de conocernos hace que todo sea mucho mejor.

Aunque Ackeletta desea fervientemente que Persephine se case con Cedric, no pueden obligarlos a casarse en contra de su voluntad.

Esto significa que Ackeletta y el resto del mundo no pueden criticar al Emperador por no casarse con ella.

Si Perséfina regresa algún día a Ackeletta y le cuenta que el Imperio la trató bien, tal vez sea posible lograr la paz sin guerra.

«Siempre y cuando el Imperio no invada primero otra nación, claro está».

Y dado que el contrato de Cedric le exige que hable conmigo antes de conquistar otro país, es muy poco probable que eso suceda.

‘El final feliz está a la vuelta de la esquina.’

Vamos a esforzarnos un poco.

Los próximos cinco años podrían ser un tanto accidentados, pero después podría haber un camino más idílico.

En silencio, me repetía a mí mismo con la mentalidad de un oficinista que sueña con la jubilación y con la carta de renuncia en la mano.

“Pero me preocupa que hoy en día haya mucha gente que codicia a mi maestro.”

“¿Acaso Su Majestad pensaba que yo codiciaba al Capitán?”

Esperar…

He estado aturdido desde que hablé con Caliberne, y no sé por qué esta conversación ha tomado este rumbo.

“No está de más tener cuidado. Hay pocas profesoras tan geniales y dulces a la vez como Minerva. Me temo que eso significa que hay mucha gente que quiere aprovecharse de ella.”

“Disculpen, no estoy diciendo que nadie sea lindo por haber completado una ceremonia de iniciación a la edad adulta.”

Protesté con incredulidad, y Cedric soltó una risita.

“No, es solo lo que siento al respecto. Y no me refiero a que sea lindo, sino que es adorable al mismo tiempo.”

“Sinceramente, lo entiendo.”

¿Eh?

Perséfina, ¿por qué estás tan seria y defendiendo a Cedric?

“Nunca he tenido una profesora tan genial y simpática como ella.”

“Como era de esperar, la princesa es muy exigente. Siento que por fin he encontrado a alguien con quien puedo hablar.”

«Soy.»

Estaba a punto de decir algo cuando miré a Cedric, cuyos ojos brillaban sin motivo aparente y que estaba conversando animadamente con Persephine, pero finalmente volví a callarme.

‘Bueno, supongo que logré mi objetivo, ya que parece que se han acercado más.’

Con ese pensamiento en mente, tomé mi té en silencio.

🗡️

Me dirigía al campo de entrenamiento después de tomar el té con Cedric y Persephine.

Detrás de mí, oigo la voz de alguien que grita.

“Necesitamos encontrarla inmediatamente.”

“Sí, cuanto antes, mejor.”

Justo cuando estaba a punto de ignorar la voz y seguir mi camino, alguien gritó con voz urgente.

“¡Eh, hola!”

“¡Ah! ¡Lo encontré!”

Y entonces una voz me llamó, suplicante.

“¡Ca, Capitana Minerva!”

Me giré sorprendido al ver a los ayudantes de Cedric corriendo hacia mí, clamando por encontrarme.

Lo que resultó aún más sorprendente fue la expresión de alivio en sus rostros cuando me vieron.

Tardaron más de lo que esperaba en venir corriendo hacia mí, ya que rara vez corren en el palacio.

Y cuando todos estuvieron frente a mí, la secretaria interina habló con una voz muy imponente.

“Capitana Minerva, es un placer conocerla.”

«¿Puedo ayudarlo?»

El Ministro de Asuntos Exteriores, el Ministro de Defensa y el Ministro de Finanzas.

‘No, no sé por qué estas personas poderosas me están hablando…’

“La capitana Minerva.”

El Ministro de Defensa se situó junto al Ministro de Finanzas y habló con voz grave y severa.

“Hay algo que debo pedirte.”