“¿Cómo puede ser…?”
Kaywhin, al notar dónde se posó la mirada de Yelena, se sonrojó levemente.
“Aún queda un poco de tiempo antes de que empiece el banquete.”
Gracias a la eficiencia de las criadas, los preparativos se completaron antes de lo previsto.
Yelena, admirando en silencio la destreza de las criadas, tomó la muñeca de Kaywhin y lo condujo a una habitación cercana.
Poco después, la puerta, que estaba cerrada herméticamente, se abrió y la pareja salió.
Los labios de Kaywhin estaban notablemente enrojecidos, mientras que Yelena parecía más relajada que antes.
—Vamos —dijo con tono alegre, guiando a Kaywhin hacia adelante. Él la siguió sin oponer resistencia, limpiándose con el pulgar el colorete que le había manchado los labios.
El gran salón de banquetes rebosaba de actividad.
Los nobles llenaron el lugar, reuniéndose en grupos para intercambiar saludos, compartir risas y entablar conversaciones.
“Ha pasado tanto tiempo, Lady Rose.”
“Condesa, hoy está usted excepcionalmente bella.”
“Señora vizcondesa, usted también está radiante.”
“Duque, usted sigue siendo una persona muy distinguida. ¿Cómo está su hijo?”
“He oído que planeas volver a casarte. ¿Es cierto que ella es hija de un terrateniente rural?”
El ambiente estaba cargado de emoción.
Habían transcurrido casi dos meses desde la invasión demoníaca. La mayoría de los nobles no habían disfrutado de un verdadero descanso, absortos en sus tierras, asuntos familiares y negocios. Algunos, acostumbrados a los lujos, se sentían particularmente privados de ellos.
Y entonces llegó la invitación al gran banquete, una noticia muy bien recibida por muchos.
“Por cierto, ¿has oído los últimos chismes?”
Estos eventos invariablemente incluían alcohol, comida, música y, por supuesto, rumores. Toda la atención se centraba en la persona que introducía el nuevo tema.
¿A qué te refieres?
“Algo procedente de la herencia de Lord Pernel…”
“¿Ah, la historia de cuando el duque Mayhard mató al Rey Demonio?”
Una risita burlona emanó de un joven con los brazos cruzados, claramente divertido por la historia.
“¿Es siquiera una historia creíble?”
“¿El duque Mayhard, descendiente del héroe?”
“Si eso es cierto, entonces bien podría ser descendiente de los dioses.”
Un noble corpulento de mediana edad soltó una risita, provocando risas entre sus compañeros.
“Sin embargo, puede que no se trate de un simple rumor infundado… Al fin y al cabo, muchos afirman haberlo presenciado.”
“Parece que usted está desinformada, señora. Los rumores suelen exagerarse.”
El joven que antes se había burlado de los logros del duque habló como si quisiera ilustrarla.
“Un solo testigo se convierte en dos, luego en tres, y antes de que te des cuenta, se multiplica hasta llegar a cien. ¿Acaso no es esa la esencia misma de los rumores?”
“No te equivocas.”
“Que alguien afirme que el duque Mayhard, precisamente él, es descendiente de un héroe, parece un poco exagerado…”
“Si de verdad fuera descendiente del héroe, ¿por qué habría nacido con una marca tan terrible en la cara? Como si no fuera suficiente con no haber recibido una bendición al nacer, ¿ahora tiene una maldición?”
“Realmente no cuadra.”
“¿Pero quién difundió este rumor en primer lugar?”
Alguien ofreció inmediatamente una teoría.
“¿Podría haber sido el mismísimo duque Mayhard?”
“¡Ja! ¡Seguro que estás bromeando!”
“¿No se originó el rumor en el castillo de Lord Pernel?”
“El marqués había visitado el castillo de Lord Pernel. ¿Y si hubiera sobornado a alguien durante su estancia? No es del todo imposible.”
«¡De ninguna manera!»
“Si esto es cierto, ¡es verdaderamente vergonzoso!”
Varias personas estallaron en carcajadas.
Sin embargo, no era por diversión genuina. Sus risas eran un intento exagerado de enmascarar la inquietud y la aprensión subyacentes.
¿El duque Mayhard derrotó al Rey Demonio? ¿Es descendiente del héroe? No, eso no puede ser.
Sencillamente no podía ser cierto.
Constantemente habían marginado y reprendido a Kaywhin debido a los rumores sobre su supuesta maldición demoníaca.
¿Y ahora, enterarse de que había vencido al Rey Demonio?
¿Salvó al mundo del peligro?
Era inconcebible. Simplemente no podía soportarlo.
«Tiene que ser un rumor infundado».
Una anciana noble, con tono definitivo, chasqueó la lengua y comentó:
“Teniendo en cuenta las bajas que hemos sufrido, que alguien se aproveche de la situación difundiendo tales rumores para mejorar su propia reputación… Sus intenciones son verdaderamente viles.”
“Y quizás por eso su aspecto es tan desagradable como su carácter”, intervino un hombre que estaba a su lado.
“Exacto. ¡Esa cara espantosa que uno temería ver de noche!”
“Si alguien tiene un rostro poco atractivo, ¡al menos debería tener un corazón agradable!”