Esa noche, el condado celebró un banquete extravagante. Y, por supuesto, no había banquete sin alcohol.
Después de que Yelena bebió lo suficiente (quería beber más, pero Edward se asustó y le quitó la botella), salió a dar un paseo para que se le pasara la borrachera.
Los tres caballeros armaron un gran alboroto por escoltarla, pero no pudieron con el ambiente festivo y bebieron hasta saciarse.
Yelena no creía que los tres borrachos fueran de mucha ayuda, así que los dejó y salió sola al jardín. De todos modos, dentro del condado no le pasaría nada, ya que Sidrion había colocado barreras invisibles alrededor de toda la propiedad.
Yelena se sentó en una roca plana a modo de banco y miró hacia la luna.
Entonces, oyó pasos. Sin siquiera mirar, Yelena dijo: «Edward».
“…¿Cómo lo supiste?”
“Pensé que serías tú.”
Yelena se preguntó si habría alguien más aparte de Edward que la seguiría en silencio, ya que Edward era tan aprensivo.
“Ya sabes, Edward.”
«¿Qué?»
«¿Qué opinas?»
«¿Acerca de?»
“Mi marido.”
“…”
“Di la verdad. Parece una buena persona, ¿verdad?”
Yelena apoyó la barbilla en una mano y miró a Edward mientras reía suavemente, algo ebria.
“Tienes buen criterio para tratar con la gente. Esa es tu única fortaleza. Gracias a eso, aún puedes competir con la Hermana Mayor por la sucesión, aunque ella sea mejor que tú en todo.”
«Ey.»
Edward se enfureció y abrió la boca, pero luego la cerró, como si no viera sentido en discutir con una persona ebria.
Poco después, se sentó junto a Yelena.
“Una buena persona…”
Edward se rascó la cabeza. Pensó en la conversación que había tenido con Kaywhin en el castillo.
“Tengo curiosidad por algo. ¿Por qué no me echan de aquí?”
«¿Qué quieres decir?»
“…Vine aquí sin permiso, y usted mismo sabe que no fui del todo cortés con usted. A pesar de eso, ¿me ha recibido simplemente porque soy el hermano mayor de Yelena?”
Edward sabía reflexionar sobre sus actos con más objetividad de lo que cabría esperar. Si él hubiera sido el duque, se habría echado a sí mismo, en lugar de proporcionarle una buena habitación y comida.
Pero Kaywhin ni siquiera había echado a Edward de su estudio, al que este había entrado sin previo aviso. Sin embargo, Kaywhin guardó silencio un instante antes de responder.
“Debes estar al tanto de mis rumores.”
“…”
“Sean ciertas o no, debes saber cómo me ven los demás. Y estoy seguro de que no es muy diferente de cómo me ves tú.”
Edward no podía discutir eso. Después de todo, era cierto que conocía los rumores sobre Kaywhin y que se sentía incómodo cerca de él por culpa de ellos.
“Si te preocupaban esos rumores, me habrías evitado en el salón el primer día que estuviste aquí. Habrías temido que la maldición se te contagiara si me tocabas.”
«Bien…»
“Pero en aquel entonces no me evitaste. Al contrario, actuaste como si me estuvieras declarando la guerra.”
“…”
“Te recibí con los brazos abiertos porque eres el querido hermano mayor de mi esposa. ¿Eso responde a tu pregunta?”
En aquel momento, Edward simplemente concluyó que Kaywhin quería mucho a Yelena, pero al pensarlo ahora, de repente le surgió una pregunta.
¿Y si Edward no hubiera sido el querido hermano mayor de Yelena? ¿Qué habría hecho el duque entonces?
“…”
Edward dejó de rascarse la cabeza. Por alguna razón, no quería pensar en ello.
“…No sé si llegaría a decir que es una buena persona, pero sí creo que podría ser un buen marido para ti.”
Yelena sonrió radiante ante el acuerdo. Su cabello plateado brillaba a la luz de la luna.
“Eso es obvio.”
***
En plena noche, la finca permanecía en silencio mientras todos dormían.
Sidrion rodeó la finca sin hacer ruido.
‘Todo despejado.’
No había rastro de intrusión, ni tampoco rastro de intento de intrusión.
‘Ya que Kaywhin me lo suplicó…’
Sidrion había colocado un doble cerco alrededor de toda la propiedad. No fue tarea fácil dada la inmensidad del terreno, pero Sidrion no tuvo más remedio que hacer un esfuerzo adicional a petición de su amigo.
«Uf.»
Tras inspeccionar los límites, Sidrion se sintió algo fatigado y regresó al interior de la mansión.
Fue entonces cuando sintió que alguien lo observaba. Giró la cabeza y cruzó la mirada con una mujer a través de su ventana.
“…”
La mujer lo miró fijamente con la barbilla apoyada en la mano, casi de forma amenazante.
Sidrion recordaba su nombre.
Liliana.
Era la hermana mayor de la duquesa.
Sidrion contuvo a duras penas una sonrisa cortés. Estaba a punto de preguntar qué sucedía cuando Liliana habló.
“Sidri.”