APM – Capítulo 32
Lin Zhiyan había dejado dos conjuntos de ropa en el dormitorio principal del segundo piso, pero se olvidó de llevárselos cuando terminaron su relación.
Dio por hecho que Huo Shu ya los había sacado, así que abrió el armario con indiferencia, sin embargo, la ropa seguía colgada ordenadamente en las perchas, contrastando fuertemente con su hilera de abrigos oscuros.
“Todavía tengo toda tu ropa.”
Huo Shu se apoyó en el marco de la puerta, aparentemente ajeno a la agotadora discusión que acababan de tener hace un momento. Su sonrisa tenía un tono tierno y cariñoso.
Lin Zhiyan sintió un escalofrío.
Huo Shu siempre tenía la habilidad de imitar a la perfección la mirada que más gustaba y esperaban los demás.
Era igual cuando pasaba tiempo en casa de los Huo. Cuando Lin Zhiyan abría el armario para elegir ropa, él se acercaba a ella por detrás con una tierna sonrisa, mezclando inocencia juvenil con un toque de rebeldía adulta. Él le susurraba al oído, sus besos se volvían cada vez más intensos y profundos, una seductora y cautivadora maniobra que la controlaba por completo, por dentro y por fuera, y ella se sentía totalmente indefensa…
Esos ojos profundos y cariñosos la habían dejado confundida y embelesada una vez. Ser observada con tanta devoción la hacía sentir como si fuera dueña del mundo entero. No fue hasta más tarde, cuando vio los datos experimentales en la computadora, que comprendió que el profundo afecto en sus ojos no era más que un bisturí que analizaba sus reacciones.
Los recuerdos la invadieron, y esa sensación pegajosa y persistente fue verdaderamente insoportable. Lin Zhiyan respiró hondo, como si estuviera luchando por salir a flote, y cerró de golpe la puerta del armario mientras se quitaba la ropa.
“Puedes ducharte en el baño principal; tu cepillo de dientes y tu vaso están allí.”
Huo Shu dijo mientras Lin Zhiyan pasaba junto a su alta figura en dirección a las escaleras.
Lin Zhiyan siguió caminando, llevando su cambio de ropa en una mano y con la otra apoyada en la barandilla mientras iba escaleras abajo.
Como Guan Qian no estaba, podía ir a la habitación de la niñera a asearse.
Huo Shu probablemente también lo intuyó y la siguió, diciendo: “La tía Zhang ocupa temporalmente la habitación de la niñera; cocinó hasta tarde hoy y planea quedarse a dormir allí.”
Entonces Lin Zhiyan se dio la vuelta y se dirigió a las habitaciones de invitados del tercer piso.
“En el tercer piso están las habitaciones de Luo Yiming; aún no han cambiado sus cosas.”
Huo Shu rió entre dientes, como si estuviera resignado, pero también como si intentara retenerla. – “¿Para qué molestarte, Yao Yao?”
Lin Zhiyan no le prestó atención, insistiendo en seguir su propio camino. Abrió la puerta del baño de invitados, junto al almacén del segundo piso. Al lado del baño de invitados, había una pequeña y discreta habitación.
La distribución del segundo piso había cambiado; la sala de estar y el estudio se habían unido y el dormitorio excesivamente espacioso de Huo Shu también se había convertido en una habitación más grande al combinarlo con otra habitación, por lo que, durante mucho tiempo, Lin Zhiyan había asumido que no había habitaciones de invitados disponibles en el segundo piso. No fue hasta que un día, mientras deambulaba sin rumbo, descubrió dos pequeñas habitaciones y un baño compartido al final del pasillo…
Ella le preguntó a Huo Shu por qué no se lo había dicho antes, lo que provocó que, sin darse cuenta, terminara en la cama con él en la víspera de Año Nuevo. Huo Shu solo rió entre dientes, como un zorro astuto moviendo su gran cola.
Aunque Lin Zhiyan era ingenua, no tropezaría dos veces con la misma piedra.
Como era de esperar, el plan de Huo Shu fracasó; su expresión se ensombreció ligeramente y, frunciendo los labios, permaneció en silencio.
Después de asearse, Lin Zhiyan cerró la puerta con llave, sacó un cargador de su bolso para cargar su teléfono y luego se acurrucó entre las sábanas de la pequeña habitación de invitados.
La habitación probablemente llevaba mucho tiempo desocupada. Las mantas, aunque limpias, no tenían el calor de haber estado secadas al sol; y estaban tan frías como si aún estuvieran atrapadas en un invierno de suaves copos de nieve.
En comparación con estar en la misma habitación que Huo Shu, esa pequeña y estrecha habitación se sentía segura y confiable.
Tras acurrucarse un rato, sintió que sus manos y pies se calentaban y el sueño comenzó a asaltarla.
En su estado de semiinconsciencia, la luz del pasillo se encendió de repente, un pequeño rayo de luz amarilla se filtró por la rendija de la puerta, parpadeando con el paso de alguien. Parecía que alguien había subido y estaba hablando con Huo Shu en la sala de estar.
Lin Zhiyan se había quitado el audífono, así que, naturalmente, no podía oír, y le daba pereza adivinar o discernir. Se dio la vuelta, se tapó con la manta y se quedó dormida.
A las siete de la mañana, Lin Zhiyan se despertó puntualmente por su reloj biológico.
Apartó las sábanas, momentáneamente aturdida, antes de darse cuenta de dónde estaba.
La profunda tristeza de la noche anterior se había desvanecido por completo con el sueño, dejando solo una sensación de vacío.
Tras lavarse y vestirse, se puso el audífono, con el mismo vestido largo de punto de la noche anterior, y al abrir la puerta, escuchó una voz cansada proveniente del piso de arriba: “Buenos días, Lin Zhiyan”
Lin Zhiyan levantó la vista, Luo Yiming, con ojeras marcadas, estaba apoyado en la barandilla del tercer piso, saludándola con una mirada profunda y silenciosa que parecía querer decirle algo, pero sin atreverse.
Quien había venido a buscar a Huo Shu en mitad de la noche fue probablemente él.
Lin Zhiyan asintió con la cabeza en señal de saludo y le hizo un gesto de gracias.
Luo Yiming saludó con un gesto perezoso: “No te preocupes, no es nada. No dormí bien anoche, necesito subir a descansar un poco…”
Dicho eso, bostezó profundamente y regresó a su habitación.
Lin Zhiyan acababa de bajar las escaleras cuando percibió un delicioso aroma que emanaba de la cocina.
Se detuvo un instante, con la extraña sensación de que el tiempo retrocedía.
Huo Shu revolvía una olla de leche color bronce con un patrón martillado, con una cuchara en una mano y el teléfono en la otra. Vestía una sudadera blanca con capucha y pantalones de chándal negros: un look vibrante que la había cautivado innumerables veces.
“… ¿Acaso el Viejo Maestro Qin desconoce mi situación? Solo lo hizo por consideración hacia usted, pues no puede rechazarlo. Mi papel de villano simplemente cumple con su deseo; no afectará la relación entre ambas familias.”
Quizás tras haber sido reprendido, Huo Shu apartó la mirada con expresión impasible, mostrando una actitud desafiante y fría que contrastaban con su tono.
“Entendido. Cuídese, señor.”
Colgó el teléfono, se giró y vio a Lin Zhiyan junto a la escalera. Su expresión se transformó sin esfuerzo en una sonrisa radiante y amable.
“¿Estás despierta? El café está en la mesa. El desayuno estará listo pronto.”
Huo Shu se agachó, sacó dos cuencos de color carmesí de la cesta y dijo para sí mismo: “Le pedí a la tía Zhang que preparara wontons esta mañana, no sé si te gustarán.”
Lin Zhiyan lo observó mientras él colocaba dos cuencos de wontons pequeños, que tenían muy buena pinta, sobre la mesa, pensando que debía de ser un esfuerzo enorme para él hacer eso tan temprano en la mañana.
Tras una noche de calma emocional, Lin Zhiyan se había tranquilizado mucho y ya no tenía la necesidad de ir en contra de su cuerpo.
Ella acercó su silla y se sentó, colocando el cuenco de wontons frente a ella y luego, con la cuchara de porcelana, se llevó los wontons a la boca uno a uno.
Estaban un poco calientes, y frunció el ceño.
“Come despacio.”
Huo Shu estaba sentado al otro lado de la mesa, con los dedos entrelazados bajo la barbilla y una leve sonrisa se formó en la comisura de sus labios mientras observaba comer en silencio a Lin Zhiyan.
Por un instante, Lin Zhiyan se preguntó si él esperaba sus halagos.
Cuando él estaba dispuesto a dejar de lado su orgullo y fingir, podía convertirse en el amante más adorable y perfecto del mundo.
Lin Zhiyan no levantó la vista y Huo Shu, como si no pudiera contener su soledad, le acercó la caja de terciopelo negro que no había tenido tiempo de abrir la noche anterior, apoyándola contra su codo.
En ese momento, a Lin Zhiyuan le resultó imposible ignorarlo.
“Ábrelo y échale un vistazo, no te llevará mucho tiempo.”
Huo Shu dijo ello, apoyando la barbilla en la mano, con la mirada clara y brillante, como indicando que no la dejaría salir de casa a menos que ella accediera.
Lin Zhiyan dejó la cuchara de porcelana, desató mecánicamente la cinta de seda y abrió la caja.
Su mirada se detuvo en las deslumbrantes joyas de piedras preciosas, y se quedó un instante, atónita.
El otrora prístino y translúcido ‘Mago de Oz’ se había descompuesto en innumerables y magníficos microcosmos deslumbrantes. La superficie de la piedra, de una claridad excepcional, estaba rodeado de pequeños diamantes y esmeraldas, como estrellas que rodean la aurora boreal en un mundo de fantasía: elegante y lujosa hasta el extremo, pero con una belleza rota que revelaba una tristeza desgarradora.
“Llevamos tanto tiempo juntos y nunca has aceptado nada de mí. Mandé tallar esa piedra en bruto; originalmente pensaba regalártela por tu cumpleaños.”
Antes de mencionar algún recuerdo desagradable, Huo Shu cambió de tema de conversación a tiempo. – “Aún no es tarde para enmendar las cosas.”
Lin Zhiyan, sin embargo, cerró de golpe la caja de terciopelo; no soportaba mirar directamente los magníficos fragmentos de gemas.
[[‘Me gustaba intacta.’]]
Ella bajó la cabeza y escribió, reproduciéndolo luego como audio: [[‘Por muy bien que la talles y la empaquetes, no puedes ocultar el hecho de que ya está rota.’]]
Como un corazón roto, que no importa cuán bien lo recompongas, nunca volverá a ser el mismo.
Huo Shu frunció el ceño, pero se relajó rápidamente y dijo con naturalidad: “No entiendo a qué te refieres.”
Lin Zhiyan juró que él lo entendía perfectamente.
Simplemente, ignoraba con terquedad y selectivamente lo que no quería escuchar.
“Pruébatelo.”
Él dijo, sin hacer una sola pregunta, con tono decidido.
Lin Zhiyan se negó: [[‘No es conveniente usar esto para ir al trabajo.’]]
“Entonces úsalo la próxima vez. Quedaría perfecto con un vestido de noche a juego… ¿Qué tal verde?”
Huo Shu sacó de la caja un broche de piedra preciosa con forma de pez, bastante discreto, y se lo acercó al pecho de Lin Zhiyan. – “Yao Yao tiene la piel tan clara, el verde esmeralda te sienta de maravilla.”
Lin Zhiyan fingió no oír, se bebió el café de un trago y se levantó para dirigirse a la puerta.
“Yao Yao…”
Antes de que Huo Shu terminara de hablar, Lin Zhiyan no pudo contenerse y se puso a teclear: [[‘Ahora tengo que ir a trabajar, ¿me vas a detener?’]]
Huo Shu frunció los labios, hizo una pausa y después de un momento dijo con naturalidad: “Solo quería decirte que te llevo.”
El cuerpo tenso de Lin Zhiyan se relajó gradualmente, y una oleada de cansancio la invadió inexplicablemente.
Ella estaba empezando a desconfiar demasiado de Huo Shu, lo cual no era bueno.
Cuando Huo Shu dijo que la llevaría, realmente lo decía en serio.
Cuando el conductor acercó el coche, Huo Shu le abrió la puerta trasera, pero Lin Zhiyan se dirigió directamente al asiento del copiloto y se inclinó para entrar.
Huo Shu se detuvo un segundo, luego caminó hacia el asiento del conductor y le indicó al conductor que saliera.
Lin Zhiyan, que se estaba abrochando el cinturón de seguridad, frunció el ceño e instintivamente intentó bajarse del coche, pero Huo Shu la detuvo.
“¿De verdad no quieres sentarte conmigo?”
La mirada de Huo Shu era profunda, como si contuviera demasiadas cosas que ella no podía comprender. – “Pensé que tu regreso era motivo de alegría.”
‘¿Podía alguien como él distinguir entre ‘posesividad’ y ‘felicidad’?’ (Lin Zhiyan)
Lin Zhiyan sostuvo su mirada obstinadamente, como en un tira y afloja invisible. En un instante, la mirada de Huo Shu se desvaneció, volviendo a su habitual estado pacífico e inofensivo.
“Siéntate aquí, si sigues moviéndote, la profesora Lin llegará tarde.”
Se sentó al volante, con una leve sonrisa en los labios y la voz teñida de cansancio.
En cuanto el coche se detuvo en la entrada del orfanato, Lin Zhiyan no pudo esperar y bajó del coche con entusiasmo.
“Te recojo al salir del trabajo.” – Dijo Huo Shu, bajando la ventanilla del coche.
Lin Zhiyan se alejó rápidamente, con las manos en los bolsillos, dejando atrás aquella voz expectante.
Ella no podía creer que Huo Shu se hubiera reformado de verdad y estuviera perdidamente enamorado de ella; un giro tan repentino solo ocurría en novelas de tercera categoría.
Era como si el conejo en la mesa de experimentos lo hubiera mordido y hubiera escapado; él tenía que atraparlo de nuevo.
Quizás aún sentía una pizca de compasión por el conejo, él le acarició el pelaje, sonriendo mientras le prometía: ‘Ya no te diseccionaré con un cuchillo, seré muy bueno contigo, empecemos de nuevo.’
Sin embargo, Lin Zhiyan, una persona íntegra, jamás podría convertirse en ese conejo domesticado.
***
Ling Fei: [“Segundo día desde que la Bebe Yan se fue, te extraño, te extraño, te extraño.”]
Lin Zhiyan respondió con un emoji de ‘abrazo’ y dijo: [“Siento preocuparte, Fei Fei; pero de verdad estoy bien. Todos somos adultos, conocemos nuestros límites.”]
[“¡Por fin te dignaste a responder mi mensaje! Ese bastardo de Huo Shu, ¡pura apariencia y nada de sustancia! ¡Me equivoqué al juzgarlo!”] (Fei Fei)
Ling Fei, aún furiosa por haber sido rechazada anoche, envió otro mensaje de voz: [“Pero no te preocupes, no podrá retenerte por mucho tiempo.”]
Antes de que Lin Zhiyan pudiera comprender el significado de sus palabras, Ling Fei envió otro mensaje de voz: [“Bebé Yan, ¿qué piensas hacer ahora?”]
Lin Zhiyan pensó un momento y respondió: [“Dejemos que la pequeña Campanita Ling supere este período en paz primero, y ya pensaremos en el resto después.”]
Recordando algo, añadió: [“Por cierto, Fei Fei, me gustaría pedirte que estés atenta a encargos de ilustraciones que se ajusten a mi estilo. Me gustaría aceptarlos.”]
Ling Fei: [“Hay algunos, pero ya tienes dos trabajos. ¿Aún tienes tiempo para ilustrar?”]
Lin Zhiyan: [“La abuela Yan está enferma y hospitalizada, ella no necesita mi atención. Ahora mismo no tengo ningún trabajo a tiempo parcial. Además, probablemente ya no trabaje como asistente de baño en el futuro.”]
Ling Fei: [“Está bien. Si quieres dedicarte a la ilustración, puedo ayudarte a conseguir algunos encargos. Pero si solo necesitas dinero, dímelo. ¡No te esfuerces demasiado!”]
Lin Zhiyan sintió una calidez en el corazón: [“Fue idea mía dedicarme a la ilustración. De repente me di cuenta de que salir al mundo no es algo malo, nada es más confiable que ganarse la vida por cuenta propia.”]
Ling Fei asintió con entusiasmo: [“¡Totalmente de acuerdo! ¡A partir de ahora, seremos dos estrellas emergentes en el mundo de los ilustradores online, viajando al extranjero y conquistando el mundo!”]
Lin Zhiyan sonrió levemente, respiró hondo el aire fresco del patio de recreo y se preparó para comenzar su jornada laboral.
Ella regresó a su zona de confort, como un pez que vuelve a sumergirse en el fondo del mar.
Pero tarde o temprano, abandonaría esa zona para irse a un lugar más lejano y sin restricciones.
Después de clase, regresó a su pequeño apartamento, Ling Fei ya había empacado sus cosas y se había ido.
En el refrigerador estaban los tres platos que Ling Fei había preparado la noche anterior, cuidadosamente sellados con film transparente, con una fina capa de aceite en la superficie.
Lin Zhiyan sacó los platos y los calentó, se sentó junto a su escritorio y saboreó cada bocado, uno tras otro. Las verduras con salsa de ostras estaban un poco saladas, las alitas de pollo a la Coca-Cola tenían un ligero amargor y los huevos revueltos con tomate demasiado aguado, pero los comió con inmensa satisfacción.
A mitad de la comida, notó una nota adhesiva debajo de la mesa, escrita con la letra de Ling Fei.
[‘Bebé Yan, cuídate mucho. ¡Nunca olvides que todavía nos tienes a nosotros!
Por Fei Fei.’]
Lin Zhiyan apoyó los palillos en la barbilla, riendo a carcajadas sin motivo aparente. Mientras reía, sintió un ligero calor y una leve molestia en la nariz.
Después de lavar los platos, Lin Zhiyan se recostó en la cama, absorta en sus pensamientos, con la mente relajada, y sin darse cuenta se quedó dormida.
Al despertar, afuera estaba completamente oscuro; la habitación entera estaba sumida en una penumbra profunda. Lin Zhiyan sintió una vaga sensación de vacío, como si el tiempo la hubiera abandonado.
Se estiró perezosamente, buscando a tientas el interruptor de la luz y sacó su audífono de la cajita, colocándoselo.
Presionó el botón de encendido y el molesto sonido del timbre resonó de inmediato.
El timbre sonó persistentemente, como una eternidad, pero ella permaneció ajena a todo.
Lin Zhiyan se levantó lentamente de la cama, se deslizó hasta la entrada, giró la cerradura y abrió la puerta.
Sus miradas se cruzaron, Huo Shu permaneció en silencio, su habitual compostura casi a punto de desmoronarse.
“Te esperé abajo durante una hora y luego, al subir, toqué el timbre durante quince minutos.”
Huo Shu dijo con calma, con un ligero tono de agraviado en la voz mientras entraba y cerraba los ojos. – “Si no hubieras abierto la puerta pronto, habría llamado a alguien para que lo hiciera.”
[[‘Creo que tengo derecho a elegir cuándo me acuesto.’]]
Lin Zhiyan metió una mano en el bolsillo y miró su teléfono.
Tenía ocho llamadas perdidas en la pantalla. Aunque no había guardado intencionadamente el número personal de Huo Shu, lo reconoció al instante.
[[‘Si quieres tenerme atada a tu lado, te seguiré el juego. Piensa en mí como una compañera de piso en una oficina, sin necesidad de pagar alquiler, suena genial.’]]
Lin Zhiyan aún tenía una expresión soñolienta en el rostro, que le daba una dulzura lánguida, pero las palabras que escribió carecían de calidez. – [[‘¿Pero podrías comportarte un poco más normal? Y no intentar invadir mi vida. ¿De qué nos servirá si las cosas se complican?’]]
“¿Compañera de Piso? ¿Es así como lo piensas?”
La mirada de Huo Shu era intensa.
Lin Zhiyan apretó los labios, se giró y sacó una maleta de debajo de la cama y comenzó a empacar su ropa.
‘Huo Shu, te agradezco que me hayas echado una mano cuando estaba en un callejón sin salida, aunque solo fuera una trampa para engancharme…’
‘Pero si pudiera volver atrás, preferiría no deberte ese favor.’
Huo Shu le tomó la mano mientras ella doblaba su ropa, presionando sus nudillos contra su barbilla, girando suavemente su rostro hacia él.
La miró en silencio, con la mirada perdida, como si intentara desvelar un atisbo de familiaridad en la expresión serena de ella.
Bajó la cabeza y la besó con intensidad, como si quisiera confirmar algo.
Los ojos de Lin Zhiyan se abrieron de par en par y forcejeó de repente.
“No es así.”
Huo Shu la sujetó con fuerza, sus labios rojos se entreabrieron ligeramente y dijo con un tono de voz que denotaba confusión. – “No eras así antes, Yao Yao.”
Lin Zhiyan lo miró, apretando con fuerza su mano y con los dientes apretados.
[[‘La Lin Zhiyan del pasado murió en la mesa de disección de la humanidad. La desmembraste con tus propias manos, ¿lo has olvidado?’]]
Finalmente, ella escribió esas palabras, y exhaló de repente el aire que había estado atrapado en su pecho, sintiendo un gran alivio.
Las pupilas de Huo Shu temblaron levemente, atónito, olvidando incluso la fuerza de su agarre.
Lin Zhiyan aprovechó la oportunidad para liberarse, pero Huo Shu permaneció inmóvil detrás de ella, aún mantenía la misma postura, sin hablar durante un largo rato.
‘¿Qué estaría pensando en ese momento?’
Lin Zhiyan no lo sabía y no se atrevió a mirarlo.
Al salir, Huo Shu le quitó de las manos la maleta, algo pesada, que ella sostenía.
Bajó las escaleras en silencio y subió al coche también en silencio.
Las luces de innumerables casas brillaban intensamente, pero no lograban iluminar la noche infinita.
“¿Qué necesitas para olvidar el asunto del experimento de observación?”
Preguntó Huo Shu con calma mientras el conductor arrancaba el coche.
Quizás porque el coche está demasiado silencioso, su voz tenía un tono escalofriante y etéreo como si se desvaneciera en el aire.
Lin Zhiyan se sentó al otro lado del asiento trasero, con la cabeza apoyada en el frío cristal de la ventanilla, tecleando con la mirada baja: [[‘Es sencillo, desaparece de mi mundo.’]]
Huo Shu se quedó mirando esas palabras, reflexionó durante un largo rato y luego levantó la vista.
“¿Quieres que expíe mis pecados con mi muerte, Yao Yao?”
Dio una respuesta completamente fuera de tema, llevándose un dedo a la frente como si considerara seriamente la viabilidad de la misma.
“No me voy a suicidar. El suicidio es un acto de cobardía, algo que desprecio mucho.”
Huo Shu alzó ligeramente la mirada y habló con seriedad en un tono tranquilo y académico: “Pero si tú quieres quitarme la vida, puedo diseñar un plan para el crimen perfecto para ti, garantizándote que nadie sospechará de ti después. Por supuesto, eso después de que haya arreglado todo.”
Una leve y condescendiente sonrisa apareció en sus ojos, como preguntando: ‘Yao Yao, ¿es suficiente mi sinceridad?’
Lin Zhiyan sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
No pudo evitar admirar la fortaleza mental del conductor de la familia Huo; que incluso después de escuchar palabras tan descabelladas y peligrosas, su mano solo tembló ligeramente, el coche dio un pequeño volantazo y luego retomó rápidamente su trayectoria recta.
La gente común se sentiría aterrorizada con solo escuchar las palabras ‘crimen perfecto’, así que ¿cómo podía Huo Shu decirlas con tanta calma?
“¿Tienes miedo? ¿O estás preocupada? Deberías confiar en mi criterio.” – Huo Shu dijo con calma.
[[‘¡Cállate!’]]
Lin Zhiyan se tapó la oreja izquierda y, sin poder soportarlo más, tecleó furiosamente: [[‘¡Si vuelves a decir eso, me bajo del coche inmediatamente!’]]
Huo Shu, en efecto, frunció los labios y permaneció en silencio.
“Eres demasiado amable, Yao Yao.”
Tras un largo rato, un suave suspiro provino de su lado, una especie de resignación y ternura.
Lin Zhiyan le dio la espalda, deseando que solo fuera una alucinación.
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