Después de dejar marchar a Ben, Yelena se dejó caer sobre la cama.
—Espero que…
Una sola palabra escapó de sus labios, como un suspiro.
Realmente lo esperaba.
Los sentimientos eran algo completamente subjetivo.
Incluso un niño que creciera en un ambiente cómodo y sin ninguna razón objetiva para sentirse infeliz podía sentirse desdichado.
Por eso…
Tal vez los padres del duque Mayhard realmente lo habían amado, como decían los rumores, pero aun así su infancia pudo haber sido dolorosa por otras razones.
Yelena habría preferido que fuera así.
Pero la reacción de Ben lo había dejado claro.
Él se negó a responder.
Yelena había hecho la pregunta correcta.
Entonces, ¿por qué?
Solo había una respuesta posible.
Significaba que, a los ojos de Ben, la infancia del joven duque Mayhard había sido infeliz.
No una tristeza subjetiva que solo él pudiera sentir.
Sino una infelicidad evidente, algo que incluso una tercera persona podía reconocer.
En otras palabras…
El amor de sus padres, del que tanto hablaban los rumores, no había existido como todos creían.
Los rumores eran falsos.
—Ah…
Acostada sobre la cama, Yelena llevó una mano a su pecho.
Finalmente lo había entendido.
La razón por la que su esposo no quería compartir la cama con ella.
El motivo por el que no quería tener hijos.
Porque no quería que un niño nacido de él heredara la misma desgracia que él había sufrido.
Y esa infancia solitaria y dolorosa seguramente había influido en su decisión.
Ahora que por fin comprendía la razón, en lugar de sentirse aliviada, una extraña presión oprimió su corazón.
Yelena apretó la tela de su ropa con fuerza y se revolvió sobre la cama.
—¿Por qué hiciste eso…? ¿Por qué?
Su voz tembló.
—Aunque fuera un niño… ¿cómo pudieron hacerle eso?
No había visto cómo los adultos ni los miembros de su familia habían tratado al pequeño Mayhard.
Pero podía imaginarlo.
Podía verlo claramente en su mente.
Un niño que quería estar solo y que, por no tener otro lugar donde esconderse, tuvo que buscar un jardín abandonado lleno de arbustos descuidados.
Ese había sido el refugio del joven duque.
—Se van a arrepentir…
Yelena no pudo contener su indignación.
Rodó por la cama hasta quedar agotada y terminó mirando fijamente el techo.
Todos se arrepentirían.
Incluso aquellos que ya habían muerto.
«Los muertos también deberían arrepentirse en el más allá».
Su esposo no era un monstruo.
No estaba maldito por un demonio.
Él salvaría el mundo.
Bueno, siendo exactos, serían sus hijos quienes lo salvarían.
Pero esos niños nunca existirían sin él.
Así que, al final, era lo mismo.
«…Aunque para eso tendría que tener un hijo con mi esposo».
Yelena parpadeó mirando el techo.
—¿Y ahora qué?
Nunca había imaginado que la razón por la que su esposo rechazaba dormir con ella fuera esa.
No.
Si era sincera, jamás lo había pensado.
«¿Por qué?»
«No quiero transmitir mi dolor a mis hijos».
Era una razón completamente comprensible.
Incluso noble.
—Ah…
Yelena suspiró y se cubrió el rostro con ambas manos.
Ahora entendía por qué no lo había visto de esa manera.
Porque todo aquello ocurriría después del nacimiento del niño.
Que heredara las marcas de su padre.
Que sufriera durante su crecimiento por culpa de ellas.
Hasta ese momento, inconscientemente, había pensado que eso no tenía nada que ver con ella.
Que su papel simplemente sería dar a luz al niño.
Pero ahora comprendía lo equivocada que estaba.
Un hijo no sería solamente «el heredero del duque».
Antes de ser alguien destinado a salvar el mundo…
Sería su hijo.
El hijo de ambos.
«Yo…»
Yelena sintió un pequeño estremecimiento.
Ella iba a convertirse en madre.
Había estado viendo todo de una manera demasiado sencilla.
No era un problema que pudiera resolverse simplemente teniendo un hijo.
Ese niño primero crecería como su hijo.
Como una persona.
Como alguien que necesitaría amor antes que una misión.
«Madre… Voy a ser madre…»
Confundida por sus propios pensamientos, Yelena no pudo levantarse de la cama.
Cuando llegó la hora de la cena y ella no salió de la habitación, una criada fue a buscarla.
Pero Yelena dijo que no tenía hambre y la envió de vuelta.
Sus pensamientos continuaron girando durante toda la noche.
Hasta que, profundamente entrada la madrugada, después de saltarse varias comidas y reflexionar durante horas, finalmente tomó una decisión.
Voy a hacerlo bien.
Cuando naciera su hijo, a diferencia de los padres de su esposo…
Ella lo amaría.
Lo protegería.
No importaría cuántas personas lo señalaran o qué rumores circularan.
«Hijo mío… te amaré como tu madre».
Aunque todavía estaba muy lejos de tener ese hijo…
Yelena hizo esa promesa igualmente.
Era una decisión importante.
—Tengo hambre…
Después de terminar con sus preocupaciones, recién entonces sintió el vacío en su estómago.
Yelena dudó un momento antes de tirar de la cuerda para llamar a una criada.
Poco después, mientras bebía la sopa caliente que le habían preparado, suspiró.
—Creo que ahora sí puedo vivir un poco.
¿Cómo había podido pasar tanto tiempo perdida en sus pensamientos hasta olvidarse incluso de comer?
Ni siquiera había pensado en lo más importante.
Había decidido ser madre.
Pero primero debía pensar en cómo convertirse en una buena madre.
«Si cierro los ojos y simplemente lo hago… podría criarlo bien».
Pero sabía que no sería suficiente.
No podía hacerlo solamente con buena intención.
«Si logro convencerlo…»
Y entonces se detuvo.
La cuchara quedó suspendida en el aire.
«Espera».
Yelena abrió lentamente los ojos.
¿Por qué su esposo le había contado todo aquello precisamente ese día?
Hasta ahora, la situación no había cambiado.
Cada vez que preguntaba por qué rechazaba tener hijos, él evitaba responder.
Entonces…
¿Por qué ahora?
No solo le había revelado la razón.
También le había contado una parte de su infancia.
Aunque había sido breve…
Era algo muy personal.
Algo que normalmente solo se contaba a alguien cercano.
Alguien en quien confiaba.
«Confianza…»
Yelena dejó la cuchara y se cubrió la boca.
—¡Me convertí en alguien en quien confía!
O quizá…
Al menos alguien cercano.
Pero eso era suficiente.
Lo importante era que su esposo le había contado algo que normalmente no compartiría con cualquiera.
«¿Por qué? ¿Por qué de repente?»
Entonces una idea apareció en su mente.
«¿Será por lo de Inkan?»
La respuesta llegó como una revelación.
—¡Eso es!
Sí.
Después de descubrir la verdadera naturaleza de Inkan y actuar correctamente contra él, quizá su esposo había comenzado a confiar en ella.
No había otro acontecimiento que pudiera haber provocado un cambio así.
«¿Empezó a verme como alguien en quien puede confiar…?»
Su corazón comenzó a latir más rápido.
Yelena bajó lentamente la mano que cubría su boca.
Por primera vez…
Sintió algo parecido a gratitud hacia Inkan.
—Je…
Una pequeña risa escapó de sus labios.
Se recostó sobre la cama abrazando una almohada.
Su corazón estaba lleno de emoción.
No había sido inútil.
El hecho de revelar los crímenes de Inkan no solo había significado hacer justicia.
También había significado algo más.
«Bien hecho, Yelena».
«Entonces… si damos un paso más…»
Su esposo había comenzado a confiar en ella.
¿Qué ocurriría si esa confianza seguía creciendo?
Tal vez entonces podría contarle todo.
El futuro terrible que había visto.
La manera de evitarlo.
«Si tan solo pudiera…»
Confesarle todo.
Si él confiaba en ella…
Yelena cerró los ojos abrazando la almohada, imaginando un futuro diferente.
Un futuro esperanzador.
Su corazón latía con fuerza.
Aunque no sabía si esa emoción provenía del deseo de salvar el mundo…
O de algo más.
Antes de encontrar la respuesta, Yelena se quedó dormida.
***
Al día siguiente…
—Señora…
—Señora…
Una voz la despertó lentamente.
—Sí…
Yelena abrió los ojos con dificultad.
Se había dormido demasiado tarde, así que su cuerpo estaba pesado por el cansancio.
—¿Ya es de mañana…?
—Sí, señora. Además, el mayordomo está buscándola.
—¿Quién?
—Es Ben. Dice que encontró a alguien…
—¿Alguien…?
Todavía confundida por el sueño, Yelena parpadeó.
Pero cuando escuchó esas palabras…
Se levantó de la cama de inmediato.
Miró a la criada con expresión urgente.
—¿Dónde está Ben ahora?