Capítulo 00

Han pasado cinco años desde que empecé a trabajar en el Palacio Imperial, tras convertirme en un personaje secundario en la novela.

“Su Alteza.”

Sus ojos se volvieron hacia mí; esas pupilas de color rojo oscuro parecían adornadas con pétalos de camelia roja.

“Sí, Ciel.”

—Cedric Deamant.—

El actual Príncipe Heredero del Imperio Deamante.

Y unos tres años después, Cedric sería quien ascendería al trono como Emperador.

Como el ébano, el cabello negro ondeaba suavemente al sol, y las cejas rectas eran hermosas, como si hubieran sido dibujadas con un pincel.

Tampoco se trataba simplemente de que tuviera una apariencia débil.

Se estaba convirtiendo en un hombre maduro tras dejar atrás las huellas de su infancia, como se podía apreciar en su mandíbula afilada y en su complexión rígida que parecía haber sido cincelada con un cuchillo.

‘De acuerdo. Ahora tengo que prepararme.’

Ya han pasado cinco años.

El contrato finaliza dentro de tres años y me jubilaría sin prorrogarlo.

—Has oído últimamente que sería mejor elegir pareja, ¿verdad? —dijo Ciel.

Cedric se rascó la cabeza y preguntó con una sonrisa incómoda: «Bueno, sí, lo hice, ¿por qué?».

“Alteza, pues… Hace poco oí que la princesa Perséfone de Ackeleta también estaba buscando prometido”, añadió Ciel.

Antes de que pudiera decir nada más, Ciel arremetió abruptamente contra Cedric con sus comentarios.

﹝ Princesa Perséfone Ackeleta. ﹞

La primera princesa de Ackeleta y la heroína de esta novela.

Según la historia original, Cedric, el personaje masculino secundario de la novela, libraría una guerra por todo el continente para llevarse a Perséfone unos años después.

Desafortunadamente, al ser un subhombre, no pudo ganarse el corazón de Perséfone y perdió la guerra.

Como resultado, el Imperio Deamant quedó diezmado, y el protagonista masculino original, originario del mismo continente que Perséfone, ejecutó a todos los que rodeaban a Cedric.

El problema era que, como trabajaba para el Príncipe Heredero y en el Palacio Imperial, tenía muchas probabilidades de ser ejecutado junto con quienes trabajaban para él.

«Puedo detener la guerra. Todo debería salir bien», pensó Ciel para sí mismo.

En lugar de conectar con el protagonista masculino, Cedric debería poder conectar con la protagonista femenina.

De esa forma, la obsesión de Cedric con la protagonista femenina, Perséfone, no tiene por qué desencadenar una guerra como en la original.

De esa forma, Cedric no tendría que vivir una vida marcada por la derrota y la desesperación, y mi cuello estaría unido a mi cuerpo de forma segura.

“He oído que la princesa Perséfone es muy encantadora y hermosa.”

En primer lugar, se produciría un encuentro natural después de que yo mencionara a la protagonista femenina y despertara el interés de Cedric.

Según los rumores que ya han surgido, la princesa Perséfone debería ser elegida como la esposa de Cedric.

Si todo saliera bien, bastaría con unir a Cedric y a ella.

Si me acerco sigilosamente a Perséfone de esta manera, y él empieza a sospechar, Cedric pronto pensará en Perséfone como si estuviera mojado por una llovizna.

“Si ignoramos muchas de las circunstancias, me pregunto si ella es la persona ideal para su alteza, y quiero decirle que…”

“Lo siento, Ciel. Todavía no me he decidido por una pareja.”

Miré fijamente a Cedric, quien no me dio tregua y interrumpió mi propuesta abruptamente.

‘¿Qué?’

Eso es extraño… A los diecisiete años, ¿no debería haberse despertado tu interés y curiosidad por las personas del sexo opuesto?

‘No. Todo esto se podría hacer si Cedric cautivara a Perséfone ahora mismo, pero ¿para qué…?’

En un futuro no muy lejano, llorarás amargamente, te volverás loco y tal vez incluso inicies una guerra.

Cedric procedió a hablar con voz muy tranquila, a diferencia de mí, que me sentí mortificada.

“Agradezco tu sugerencia, Ciel. Quieres que encuentre una pareja adecuada, ¿verdad? Lo entiendo.”

Cedric tomó un sorbo de té y continuó: «Pero creo que todavía es un poco pronto para encontrar pareja, lo siento».

“Ah…”

Casi me doy una palmada en la frente y repliqué en mis pensamientos.

‘Bueno, no. Sí, podría ser.’

Puede que los rumores por sí solos aún no generen interés.

‘No seamos impacientes.’

Cedric me agarró de repente del dobladillo del vestido y dijo: «Así es. Todavía necesito tratamiento hoy, Ciel».

«¿Qué?»

¡De verdad, fue ridículo!

“¡Te di 20 minutos antes!”, gritó Ciel.

“Diez minutos más”, añadió Cedric.

“No bromees, de verdad.”

Intenté darme la vuelta después de decir eso, pero Cedric estaba sujetando el dobladillo, así que no pude hacerlo.

‘¡Ah, ¿por qué eres tan persistente, otra vez?’

“No te voy a soltar. Hasta que me des otros diez minutos.”

Su terquedad acabó por hacerme levantar las manos y los pies en señal de derrota.

“Vale, puedes sujetarlo.”

Ante mis palabras, los labios de Cedric se curvaron en una sonrisa.

Como siempre, me estrechó la mano e hizo un sonido pícaro.

“Su Alteza, ¿sabía que esto era tiempo extra, verdad?”

Si esto hubiera ocurrido en mi vida anterior, lo habría denunciado al Ministerio de Empleo y Trabajo. No, debí haber dejado la empresa antes.

“Te daré una paga, Ciel.”

“No, ese no es el problema.”

Ya ganaba un sueldo astronómico. No era el tipo de problema que me preocupaba.

“Hoy utilicé magia de ataque enorme, por eso. Por lo tanto, preveo que tendré que sujetar tu mano un poco más de lo normal.”

Últimamente, Cedric ha estado alargando la duración de nuestras interacciones o esperando a que mantengamos la mano hasta el final.

«Me quedan tres años para jubilarme, pero si la situación empeora en el futuro…»

En ese momento suspiraba mientras tenía pensamientos extrañamente distantes en mi cabeza.

“Parece que su contrato finalizará en tres años.”

Cedric puso lentamente los ojos en blanco y dijo: «En los próximos tres años, me convertiré en adulto y tomaré el trono de mi padre, el Emperador».

—Sí, lo harás —respondí con una leve reverencia hacia él, que me miraba fijamente.

Cedric respondió con voz despreocupada: “Sí. Entonces tendré que preparar un nuevo contrato para Ciel”.

Durante unos tres segundos no pude entender lo que decía. Después, cuando comprendí el significado de sus palabras, me quedé en blanco.

“¿Qué? Un momento. ¿Qué pasa, Su Alteza?”

“Tengo que preparar un nuevo contrato. Es bueno tenerlo con antelación, ¿verdad? Sería conveniente establecer las condiciones de renovación por adelantado”, continuó Cedric.

“Un momento, Su Alteza. ¿Una renovación? ¿Qué es eso…?”

Pero Cedric me interrumpió con una sonrisa en el rostro.

“Oh, cuando renueves tu contrato, ¿por qué no mantienes la duración del contrato de por vida?”

“…”

“Así no tendremos que firmar un nuevo contrato después de eso.”

Ojos rojos que brillaban con una luz peligrosa, sinceridad contenida.

“Podrías pasar toda tu vida en el palacio imperial, ni siquiera necesitarías jubilarte ni buscar un lugar donde vivir. ¿Verdad?”

Lo pensé detenidamente mientras observaba aquella risa demente con ojos fríos.

¿De qué estaba hablando ese loco…?

Cuando el Imperio estaba a punto de desmoronarse, ¿de qué servía caer en las manos equivocadas?

¡Nunca renueves el contrato!

Finalmente, no pude soportarlo más, abrí los labios y dije lo que pensaba.

Unos ojos rojos y transparentes se pusieron en blanco al oír mi llamada.

“Su Alteza.”

Sus ojos permanecieron fijos en nuestras manos entrelazadas. Con la otra mano, tomó una taza de té frío.

“Tengo que jubilarme después de 3 años…”

Grieta-!

Cuando oí que algo se rompía, incliné la cabeza para ver qué pasaba.

Parecía como si una gran piedra estuviera aplastando y haciendo añicos el cristal.

La taza de té que Cedric sostenía en la mano se rompió irremediablemente, incapaz de soportar el terrible agarre.

“…”

Por un momento me quedé en blanco al ver, de forma totalmente irreal, una taza de té de cristal arrugada como un vaso de papel.

Pensé para mis adentros mientras miraba la mano derecha de Cedric, de la que goteaba té; el té rojo oscuro que había en la taza era, en otras palabras, similar a la sangre.

¿Qué acabo de ver?

Creo que la razón por la que sentía escalofríos era esta. Era el sonido de sus dientes rechinando, ¿o era mi imaginación?

“Sí, Ciel, lo siento, pero no te oí.”

La persona que rompió la taza de té me estaba sonriendo.

Sin embargo, era difícil fingir que no veía las venas enrojecidas y los ojos fríos, como si se tratara de convertir una taza de té en polvo.

Asimismo, Cedric ha fruncido especialmente el ceño hoy.

“¿Qué acabas de decir?”

Llegué a esa conclusión al observar al atractivo hombre demente con su sonrisa gélida y su aire frío.

‘Corramos.’

Pase lo que pase, obligaría a este tipo a casarse con la protagonista femenina antes de huir en cuanto terminara el contrato.