Sin embargo, era muy improbable que Yekaterina tuviera sirvientes a su disposición, ni que hubiera experimentado jamás tales mimos.
‘Teniendo en cuenta que ni siquiera tengo ropa decente…’
En consecuencia, Yekaterina se encontró confinada en el salón, no con una camisola, sino con una bata.
Por supuesto, no fue por elección propia. Yekaterina, ya fuera en camisón o en bata, no pestañeaba.
Hubo un tiempo en que tal vez se sintió avergonzada por no ir vestida adecuadamente, pero después de casi dos décadas en Offenbach, Yekaterina ya no sentía tales emociones.
¿Cuándo cambió eso?
¿Fue cuando me arrancaron la ropa en una pelea en la arena?
¿O cuando no pudo terminar una tarea y la echaron afuera en camisón y descalza?
La ropa era algo trivial para alguien que había vivido con tanta intensidad como Yekaterina.
Lo que llevara puesto no le importaba.
Pero esa era una situación que afectaba exclusivamente a Yekaterina.
Para Olga, la situación parecía ser diferente.
Justo después de que Yekaterina llegara a Rostislav y se la viera caminando solo con una camisola debido a la falta de ropa, Olga reaccionó como si hubiera visto un fantasma.
—¡Señorita! ¿Por qué va vestida así?
—No tengo ropa.
—Pero si hubieras dicho algo, ¡te habría traído un poco! ¡Por favor, entra!
– «Estoy bien.»
—¡No lo está! ¡Por favor, entra! Hablaré con el maestro y traeré algo enseguida.
Después de eso, Yekaterina dispuso, por primera vez, de un armario lleno de ropa de estar por casa.
Incluso ahora, Olga parecía visiblemente nerviosa de que Yekaterina pudiera decidir salir en bata, mirando constantemente hacia atrás antes de marcharse.
‘Tanto revuelo por la ropa.’
¿Qué importancia tenía la ropa en la vida? Al final, todos son enterrados en la misma mortaja dentro de un ataúd.
¿Cuándo llegará ese momento?
Yekaterina se paró frente a una gran ventana que hacía las veces de una de las paredes de la habitación. Luego sacó algo que había mantenido oculto en su mano.
Dos gemas en bruto, sin refinar, de color rojo oscuro.
Se trataba de núcleos que había extraído de los monstruos a los que se había enfrentado ese mismo día.
Solo los monstruos corpóreos producen esos núcleos, y a pesar de sus esfuerzos por matarlos, solo había logrado obtener dos.
Originalmente eran monstruos corpóreos, y no eran comunes debido a su alto grado.
Gracias a que Yekaterina los lavaba meticulosamente cuando iba al baño, los núcleos estaban tan limpios como gemas, lo suficientemente creíbles como para pensar que eran joyas auténticas.
Aunque desconocía su valor exacto, sin duda eran de alta calidad. Yekaterina observó los núcleos con satisfacción en sus ojos.
‘Quizás esto compense parte de mi deuda con Leonid.’
El costo del caballo que tomó prestado y todo lo demás que debía por su estadía en Rostislav.
Aunque Leonid le había dicho que se quedara sin deber nada, Yekaterina siempre sintió el peso de esas obligaciones sobre sus hombros.
Hasta hace poco, vivía sin comer adecuadamente hasta que terminaba sus tareas; aceptar amabilidad sin motivo le resultaba tan extraño como intentar coger sopa con un tenedor.
Pero ahora todo estaba bien. Podía saldar su deuda, aunque fuera solo un poco.
La temeraria apuesta que hizo aquel día en el bosque tenía como único objetivo adquirir esos núcleos.
¿Le alegrará que se los dé?
Sergei siempre elogiaba a Yekaterina cuando traía núcleos tan impecables y de tan alta calidad. Sin duda, tenían un valor monetario, así que seguramente Leonid también estaría encantado de verlos.
¿Pero por qué no podía imaginarse a Leonid sonriendo al recibirlos?
¿Quizás se trate de una sutil disonancia?
Yekaterina recordó la sonrisa de Leonid.
—Por lo general, eso es lo que hace la gente cuando ve algo que le gusta.
Lo había dicho, sonriendo levemente como flores de escarcha que brotaban en su rostro.
Había sonreído por algo trivial, como el hecho de que a Yekaterina le gustara montar a caballo.
En vista de ello, parecía lógico que Leonid se alegrara al ver algo tan valioso como estos núcleos.
Pero lo único que me venía a la mente era su paseo por el bosque, tomados de la mano. Solo quedaba el recuerdo de la torpeza con la que él le había puesto la túnica.
—Yekaterina, ¿qué es esto dentro del bolsillo?
– “Tablones de azúcar.”
—¿Y por qué llevas terrones de azúcar?
—Es comida tanto para el caballo como para mí.
—¿Consideras que esta comida es suficiente para llevarla contigo?
—Si me sacia solo con el azúcar, me basta.
En realidad, se trataba de una medida de precaución para seguir avanzando sin descanso, especialmente preparada para rescatar a Vasily lo antes posible. En un viaje así, detenerse a buscar comida parecía un lujo.
De no haber sido por circunstancias tan apremiantes, podría haber salido sin absolutamente nada.
—¿Eso es suficiente para ti?
—Es un bosque.
Si tenía mucha hambre, podía cazar animales del bosque y cocinarlos. Había arroyos y suficiente nieve para derretir. Aunque la noche podía traer monstruos o bestias salvajes, para Yekaterina no había mejor lugar para prosperar que el bosque.
Y Leonid también parecía tener recuerdos de haber sobrevivido en el bosque, ya que rara vez estaba de acuerdo con la opinión de Yekaterina.
—Tienes razón, pero las raciones son mejores que los terrones de azúcar. El azúcar se disuelve en agua y desaparece.
—Entonces pediré raciones en lugar de terrones de azúcar a la hora del té.
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