Historia paralela 3 – Historia paralela del webtoon: Bienvenidos a la sucursal 4 del Hotel Mazmorra (16)
Una transformación como recompensa por alcanzar un 15% de intimidad.
Al mirar a Gray, ahora en forma humana, me di cuenta de algo.
‘Los espíritus crecen a través de la afinidad.’
Geumdong y Toto habían dicho que sentían que se hacían más fuertes a medida que el hotel se fortalecía. Parecía ser un principio similar.
Sentí curiosidad por saber si, además de la transformación, se manifestarían otras habilidades si llenaba esa afinidad al 100%, pero por ahora, había asuntos más importantes que atender.
“¡Guau, eso fue muy divertido!”
“¡Les digo que me pasó algo muy raro! ¡De repente salió una mano humana de debajo de la cama…!”
“Dijeron que esa persona era este señor de aquí.”
Tras finalizar la partida, los invitados regresaron al vestíbulo.
Al principio, murmuraron entre ellos sobre quién había sido el buscador, luego palidecieron al darse cuenta de que ninguno de los miembros de su grupo había desempeñado ese papel, y poco después parecieron algo decepcionados al ver aparecer a Gray.
“Es el chef de este hotel. Acaba de regresar de vacaciones y le pedí que hiciera de buscador por el bien del juego.”
«¡De ninguna manera!»
“¿Cómo te metiste debajo de la cama? ¡Estoy seguro de que lo vi claramente!”
El hombre llamado Matthew se agarró la cabeza y gritó.
“Estuve debajo de la cama desde el principio.”
Gray respondió con una expresión poco entusiasta.
Contrariamente a lo esperado, Gray, en su forma humana, se había convertido en un joven de rostro pálido y cabello gris.
Sin embargo, llamarlo hombre resultaba un poco extraño; era bastante pequeño y delgado, lo que daba la impresión de ser un niño.
“No, eso no puede ser. Vi claramente que nada entró en la habitación, así que…
“Matthew, ¿de verdad estabas poseído por un fantasma o algo así?”
“De hecho, yo también vi algo extraño en el cuarto piso.”
La decepción del grupo al ver que Gray era el buscador duró poco; pronto comenzaron a enumerar los extraños fenómenos con los que se habían topado.
Los muebles se habían movido, las ventanas habían vibrado y parpadeado con el mensaje «Salgan» en código Morse, una sombra desconocida se había deslizado tras el tapiz.
Todo eran testimonios vagos de testigos presenciales, pero los miembros del club de folclore parecían genuinamente encantados mientras intercambiaban sus historias.
200
300
310
Su nivel de satisfacción estaba por las nubes.
Y, por supuesto, esa satisfacción fue obra mía.
«Quédate junto a la pata del sofá y muévete solo un poquito. Si te cuesta, mueve la alfombra».
‘…¿Por qué debemos seguir las órdenes de un humano…?’
¿No viste cómo Gray se hizo más fuerte? Desde que se convirtió en humano, levanta barriles de roble como si nada.
¡Juntos podemos ayudarlos!
‘Si te conviertes en humano, no tendrás que hacer horas extras.’
‘…!’
El método había sido sencillo.
Me había valido de los espíritus que estaban agotados por trabajar horas extras.
‘…Entonces, después de eso, simplemente envío «Vete» en código Morse, ¿verdad?’
‘Exactamente.’
Daba la sensación de que aquello se había convertido menos en un evento de hotel y más en una atracción de casa encantada, pero un buen servicio nunca tiene una forma fija: debe adaptarse al destinatario.
En este caso, la personalización resultó perfecta.
Todos están satisfechos.
Observaba con orgullo cómo los miembros del club se reunían para compartir sus historias de fantasmas, cuando alguien tomó la palabra.
“Sigamos hablando durante la cena.”
“Chef, ¿podemos pedir algo de comer?”
Había llegado el momento.
Gray dio un pequeño paso atrás, todavía incómodo por el hecho de que los humanos se dirigieran a él.
“Eh… um…”
Parecía un adolescente, por la forma en que se movía inquieto. Tenía las mejillas y las orejas rojas.
“Si no le importa, ¿qué le parece si cenamos con vino? ¡Acaba de llegar una buena partida añejada!”
Gray recomendó el vino con las venas del cuello marcadas, como si estuviera enfadado.
‘Es tímido…’
Verlo tan nervioso me hizo sentir avergonzada también.
Sin embargo, este era el momento que Gray más había esperado.
El momento de observar atentamente cómo la gente disfruta del vino que los destiladores han elaborado.
Por supuesto, no era solo Gray; había espíritus que observaban a los invitados desde dentro de muebles antiguos, retratos inquietantes y armaduras de caballeros.
5%
6%
7%
Sus números de afinidad flotaban sobre sus cabezas, lo que permitía detectarlos fácilmente incluso desde la distancia.
‘Su afinidad va en aumento poco a poco…’
De todos modos, todos los espíritus observaban a los invitados con ojos expectantes.
Y los invitados, cumpliendo con esas expectativas, asintieron.
“¡Por supuesto! No se puede prescindir del vino en una velada como esta.”
“¿Es el mismo vino que tomamos ayer? ¡Estaba delicioso!”
“¿E-estaba… delicioso?”
En el instante en que escuchó eso, el rubor que se había acumulado en las mejillas y las orejas de Gray se extendió por todo su rostro.
Su rostro se transformó en algo parecido a un globo rojo a punto de estallar.
Y parecía que su rostro no era lo único que estaba a punto de estallar.
“¡Aaah! ¡Un espíritu se desmayó aquí!”
“¡Mi corazón también está a punto de explotar!”
¡RCP! ¡RCP!
Desde el interior de una armadura se oían voces urgentes que pedían ayuda a los servicios de emergencia.
Los ojos de Matthew se pusieron en blanco.
“¿Se oyó algún ruido por ahí…?”
“Debe ser un ratón. Disculpe, huésped. Aunque somos muy estrictos con la limpieza, este es un castillo antiguo…”
Rápidamente tapé la boca de la armadura del caballero mientras le ofrecía una disculpa.
Matthew se ajustó las gafas de montura de cuerno y murmuró:
“Así que era un ratón…”
* * *
Los miembros del club de folclore bebieron y comieron con ganas, relatando con entusiasmo todo lo que habían vivido.
Esta vez, en lugar de comida precocinada, preparé platos elaborados con los ingredientes que habíamos comprado ese mismo día.
Incluso preparé algunos platos un tanto experimentales, y tuvieron mejor acogida de la esperada.
“Esto se llama Tteokbokki Real. Es un plato popular en Corea. Pensé que combinaba bien con vino, así que decidí probarlo.”
“Está realmente delicioso.”
“Combina bien con vino blanco.”
“¡Disculpe, otra ración aquí!”
“¡Ah, y más vino también!”
Con el ambiente cálido y los platos calientes y sabrosos que acompañaban la experiencia, el vino desapareció a una velocidad incomparable a la de ayer.
Mientras observaba la escena, Gray parecía completamente absorto.
El número que aparecía sobre su cabeza también había cambiado.
17
Me había parecido que su forma de mirarme era diferente.
Parecía que la confianza comenzaba a forjarse.
Y no era solo Gray quien había cambiado.
300
350
Había dos personas cuya satisfacción aumentaba notablemente cada vez que sus miradas se cruzaban.
Olivia y Lloyd.
Los había guiado intencionadamente para que se escondieran juntos.
Así como Lloyd estaba interesado en Olivia, yo había intuido que Olivia también sentía algo por Lloyd.
«Sus niveles de satisfacción variaban cada vez que se miraban.»
De alguna manera, el juego del escondite se había convertido en un punto de inflexión en su relación, y ahora ambos intercambiaban sonrisas abiertamente.
Fue satisfactorio.
Ver la sonrisa genuina de alguien mediante el uso de mis habilidades.
Por supuesto, recibir la receta del vino, comprar los ingredientes y planificar el juego del escondite me habían mantenido ocupada.
Reclinado en mi silla, recordé el día agitado. Sentí que el hambre se apoderaba de mí.
Fue entonces cuando mi silla se deslizó ligeramente hacia atrás y perdí el equilibrio. Una mano grande surgió de algún lugar para sujetarla.
“…?”
Levanté la vista y vi a Han Woohyun.
Se encontraba de pie frente a mí, sosteniendo un plato de pasta en una mano.
«Cuidadoso.»
“Ah, mhm.”
Me reajusté.
Al ver esto, los miembros del club miraron a Han Woohyun con ojos brillantes.
“¡Guau, ¿no fue increíblemente rápido hace un momento?”
«Podría haber jurado que estabas de espaldas, cocinando.»
“¿Esos son los reflejos de un cazador…?”
Ante sus comentarios, Han Woohyun dejó la comida, se sentó a mi lado y dijo:
“En realidad no es eso… es solo que…”
«¿Justo?»
“…Siempre estoy atento.”
No me giré para mirarlo, pero de alguna manera pude imaginar su expresión.
La mirada de alguien que se preocupa por mí de forma natural.
Como si hubiera nacido precisamente para eso.
Sintiendo un cosquilleo en el pecho, levanté mi copa de vino.
¿Brindamos?
“Estás cambiando de tema.”
“…Tienes la cara roja.”
“Eso no puede ser.”
Negué con la cabeza enérgicamente, pero nadie pareció convencido.
En ese momento, Han Woohyun acercó su rostro al mío.
“¿Es rojo? No estoy seguro…”.
Al ver su rostro tan de repente tan cerca, instintivamente me incliné hacia atrás sorprendida.