- Evento de amistad (1)
Cuando las moscas y los gusanos del laberinto morían, sus cuerpos explotaban. Si había enemigos cerca, incluso realizaban ataques de autodestrucción.
Dado que estos monstruos eran difíciles de combatir cuerpo a cuerpo, las habilidades de Yeong con el arco y la flecha sobresalieron. Sin embargo, tras una serie de batallas contra las Moscas del Laberinto, la arquera declaró la huelga.
—Ya no peleo más.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Dardos.
Al explotar los cadáveres de las moscas, los proyectiles caían al agua o salían volando muy lejos, volviéndose irrecuperables, lo que significaba que su número disminuía constantemente.
Para colmo, había muchas moscas del laberinto. Nunca se sabía qué podía pasar en un laberinto. Por eso Yeong quería llevar consigo una cierta cantidad de flechas y proyectiles.
—¡Entonces atacaré a las moscas y me retiraré inmediatamente!
—Señor caballero, es difícil para un caballero darle a una mosca con una espada larga, y mi daga tampoco servirá de mucho… Mi señor.
Había dos personas más en el grupo de la princesa capaces de realizar ataques de largo alcance.
—¿Qué tal si el Conde y yo los atacamos con magia?
Aunque las moscas y los gusanos del laberinto eran numerosos, cada uno era débil. Incluso el poder de ataque de una flecha mágica bastaba para aplastar la cabeza de una mosca y matar a los gusanos.
—Una cosa es acertar a una mosca con magia, pero ¿acaso no has usado ya mucha magia? También tienes que conservar tu maná… Señorita.
Para sobrevivir y conquistar un laberinto, hay que ahorrar todo. Pero, ¿cómo atacar a las moscas del laberinto que pululan y se autodestruyen? Casualmente, el grupo había tenido experiencias similares al ser atormentados por monstruos con forma de insecto. Además, contaban con una herramienta mágica obtenida tras superar la terrible prueba.
—¿Qué tal si usamos el insecticida que conseguimos en el quinto nivel?
En cuanto el conde Randy oyó las palabras de Serena, sacó el insecticida que había guardado en su bolsa subdimensional.
—Merece la pena intentarlo.
—¡Lo haré!
En ese preciso instante, se vio una larva retorciéndose, aferrada a la pared. Olive se acercó sigilosamente con el insecticida en la mano y roció a la larva.
Fsssssssh.
El fuerte aroma a canela disimuló brevemente el hedor de la alcantarilla. La larva del laberinto alcanzada por el insecticida se retorció con más violencia que las demás que habían sido alcanzadas por los pernos, luego cayó de la pared y murió.
Cuando Olive aumentó la distancia, el cadáver explotó con un estallido.
—¡Funciona con los gusanos! ¡Bien, bien!
El siguiente objetivo era una mosca del laberinto. Si bien la primera que encontraron estaba sola, todas las moscas del laberinto posteriores se movían en grupos de al menos tres.
Olive no tuvo más remedio que probar el insecticida en un grupo de tres moscas del laberinto y advirtió a la arquera.
—Sabes qué hacer si las moscas no mueren, ¿verdad, Cero?
La arquera cargó un dardo en su ballesta sin responder. El campo de visión de una mosca era de 270 grados. Con tres de ellas juntas, prácticamente no había ningún punto ciego.
Olive desistió de intentar sorprenderlos sigilosamente, se acercó lentamente aferrada a la pared y luego cargó contra ellos.
—¡Hyaaa!
Fsssssssh.
Antes, a Serena no le gustaba especialmente el olor a canela, pero después de sufrir el hedor de la alcantarilla, ese aroma le pareció realmente fragante.
Claro que, para las moscas del laberinto, el hedor de la alcantarilla era probablemente el mejor aroma. Afectadas por el insecticida con aroma a canela, se tambalearon y volaron por los aires antes de perder fuerzas y caer al suelo. Las moscas agitaron sus patas y alas, temblaron y murieron.
¡Bam!
Los cadáveres de las moscas explotaron, pero Olive ya había puesto suficiente distancia entre ellos. El rostro de la guía se iluminó con una sonrisa.
—¿Funciona incluso con las moscas del sexto nivel? Esto servirá… Mis señores.
—Es genial que también se recargue con piedras mágicas.
‘Proviene de un cofre de nivel mágico, pero es mejor de lo que pensaba.’
Por supuesto, nada es gratis en esta vida. El conde Randy habló con Olive, quien rociaba insecticida como si fuera un ambientador incluso cuando no había monstruos.
—Requiere piedras mágicas de alta calidad para reponerlas. No lo uses en exceso.
—¿Eh? ¿Dijiste piedras mágicas de alta calidad… mi señor?
Si la diferencia de precio entre una piedra mágica de baja calidad y una de calidad media era de entre 10 y 20 veces, la diferencia entre una piedra mágica de calidad media y una de alta calidad podía llegar a ser de hasta 100 veces. Los ojos redondos de la guía temblaron violentamente.
‘¡Hemos estado tirando dinero a la basura!’
Ralph, Serena e incluso Yeong, todos los que habían estado rociando el insecticida por todas partes con entusiasmo desde que lo recibieron, se arrepintieron.
—Simplemente lo rocié. Lo siento.
El joven caballero habló con sinceridad y se arrepintió. El conde Randy hizo un gesto con la mano.
—Sinceramente, yo habría hecho lo mismo si estuviera en tu lugar. Simplemente sé ahorrativo de ahora en adelante.
—En realidad solo rociaré un poquito… ¡Mi señor!
Cuando encontraban moscas y gusanos, rociaban agua en los agujeros de la pared e insecticida en el aire.
Se produjo un percance cuando el caballero, olvidando que aún llevaba puestos sus guanteletes, luchó contra un cocodrilo y dejó caer su espada mágica debido a una descarga eléctrica.
¡Zas!
Gracias a la ayuda de la infalible arquera, logró tomar su espada a tiempo y salió victorioso. Habiendo adquirido una valiosa experiencia, se arrepintió y expresó su gratitud a Yeong.
—¡Muchas gracias!
Si Ralph hubiera estado solo, sin sus compañeros, no habría sido una experiencia valiosa, sino un error que le habría costado la vida al ser mordido por un cocodrilo.
Yeong miró al joven caballero, cuya estatura era similar a la suya pero cuyo rostro aún conservaba rasgos juveniles, con una expresión inexpresiva.
—Para eso sirve estar en un grupo.
Dijo ella, y pasó junto al caballero.
—No habría problema si lo hubiera dicho cualquier otra persona, pero no parece algo que deba decir alguien que arruina a todos sus grupos.
Olive expresó sus críticas. Serena sentía curiosidad por saber por qué la arquera, que siempre se mantenía detrás, pasó deliberadamente junto al caballero.
‘Lo hizo a propósito, ¿verdad?’
La princesa estaba segura de que la arquera había pasado deliberadamente junto a Ralph.
‘No dijo nada extraño ni embarazoso. Podría haberlo dicho y haberse quedado quieta. Entonces, ¿por qué pasó justo al lado de él mientras hablaba y luego se detuvo frente a él? Su sitio habitual es al fondo del grupo.’
¿Por qué demonios hizo eso Yeong? Serena se devanó los sesos pero no pudo encontrar la razón, sintiéndose frustrada, cuando escuchó la voz de un chico ligeramente emocionado.
—¡Eso fue genial!
El ojos de Serena se agrandó y miró a su lado. Ralph contemplaba la espalda de Yeong con admiración.
‘De ninguna manera.’
—¡Quiero ser una persona silenciosa, fuerte y genial como la señorita Yeong!
‘¿En serio?’
—Sin duda, tiene cierto atractivo.
‘¿Conde, tú también?’
Serena pensó que era imposible, pero entonces se le ocurrió una posibilidad.
‘¿Estaba intentando lucir genial?’
Sin embargo, la verdadera identidad de Yeong, tal como la conocía Serena, era la de la sacerdotisa de 5 estrellas del Dios de la Oscuridad.
‘¿Acaso una sacerdotisa de cinco estrellas haría algo tan infantil? Seguramente estaba intentando protegernos adelantándose.’
La espalda de la arquera rubia, envuelta en la oscuridad de la alcantarilla, se veía seria y solemne. Serena miró a Ralph, quien la contemplaba con admiración, y pensó.
‘Por favor, no te pongas vendas también en el brazo.’
A los 16 años, Ralph Hanson todavía estaba en una edad en la que un arquero con vendas negras se vería genial.
* * *
Una puerta cerrada con barrotes volvió a bloquear el paso a la princesa y al equipo de exploración. Esta vez, tuvieron que abrirla desde el otro lado, por muy sucia que estuviera.
—Tenemos algunos desvíos, pero ya hemos trazado aproximadamente la mitad del camino principal… Mis señores.
Las alcantarillas por las que caminó el grupo eran semicirculares.
—El otro lado probablemente tendrá una estructura similar. Así que, el piso 22 debería verse así… Mis señores.
La guía les mostró al grupo la estructura prevista del piso 22, que ella misma había dibujado basándose en la información del mapa mágico. Las escaleras y el depósito de agua se encontraban en el centro del piso, y la alcantarilla formaba un semicírculo a su alrededor.
—Si volvemos por donde vinimos y giramos a la derecha, creo que encontraremos las escaleras. Probablemente por aquí.
La guía señaló la ubicación aproximada de las escaleras. Estaban un poco más lejos de donde se encontraba el grupo, pero el acceso estaba bloqueado por barrotes.
‘Así que el camino correcto era la vía de la derecha.’
Serena se sintió decepcionada de no haber encontrado las escaleras de inmediato, pero no se desanimó. No estuvo mal, considerando que habían encontrado el estanque en el sendero de la izquierda y habían descansado allí.
Serena y su grupo avanzaron diligentemente, a pesar del cansancio, de regreso al depósito de agua. Esquivaron las trampas de gas venenoso arrastrándose por agujeros y avanzaron sin descanso. Finalmente, encontraron la cascada en la ubicación aproximada indicada por la guía.
—Sigamos adelante y abramos primero la puerta… Mis señores.
Olive destrabó la puerta con barrotes que bloqueaba el paso a la cascada por el sendero de la izquierda antes de bajar al siguiente piso. Esto significaba que ahora podían bajar al siguiente piso desde cualquier dirección.
—Bien. Creo que es mejor descansar por hoy. Ya debe ser de noche, y nos he esforzado un poco demasiado… Mis señores.
En el laberinto, el tiempo y el espacio se distorsionaban, por lo que medir el tiempo resultaba inútil. Por lo tanto, los aventureros del laberinto se movían en función de la distancia recorrida.
—Deberíamos haber descansado al regresar al embalse, pero la batalla no fue demasiado dura, así que seguí adelante. Hemos confirmado la ubicación de la cascada, así que durmamos junto al estanque y bajemos mañana… Mis señores.
—Comprendido.
Serena no había participado en la batalla, pero estaba agotada solo de caminar y arrastrarse por las alcantarillas.
La princesa entró en la habitación con el estanque, se lavó las manos y la cara, e inmediatamente se tumbó en la hierba. Las hojas le pinchaban la cara y la tierra le cubría todo el cuerpo, pero no le importaba. Comparado con el suelo de la alcantarilla, era el paraíso.
—Serena-nim. Usted debería quitarse los zapatos y limpiarse los pies.
Si Philia o Lavender hubieran estado allí, se las habrían lavado. Pero como eso no era posible durante el asalto al laberinto, Serena tuvo que hacerlo ella misma.
La princesa se quitó los zapatos y los calcetines. La impermeabilización de sus zapatos había dado resultado: sus pies estaban limpios, salvo por el sudor.
Mientras la princesa metía los pies en el estanque y movía los dedos cansados, la guía y la arquera se pusieron de pie.
—¡Princesa! El siguiente piso también debería tener escaleras ocultas tras la cascada, así que nosotras iremos a saltar, desbloquear las escaleras y volver. ¡Señorita!
—¿Estás segura de que no hay problema en que vayan solo ustedes dos?
—Yo también iré.
Ralph, que estaba preparando la comida, se levantó rápidamente.
—No, está bien… Mi señor. Tenemos el insecticida, y Cero y yo podemos encargarnos de los cocodrilos. Podemos ignorar a los hombres lagarto y huir.
La guía y la arquera desaparecieron así sin más. Solo se llevaron una botella de agua purificada, con la intención de usarla después de nadar por la cascada.
El conde Randy, que estaba ayudando a Ralph a preparar la cena, no dejaba de mirar ansiosamente hacia la puerta.
—¿Conde, usted está preocupado por ellas?
—Me siento un poco inquieto.
—¡Estarán bien! ¡La señorita Yeong es genial y fuerte! Y la señorita Olive no es tan genial, ¡pero también es fuerte!
—No es eso…
El conde Randy dejó la frase inconclusa, aparentemente reacio a contarle a Ralph, quien tenía una confianza inquebrantable en el dúo de aventureras, sus preocupaciones.
—¿Te preocupa que no regresen?
—Sí.
Cuando Serena dio en el clavo, el conde Randy lo admitió sin reparos.
—¡No se preocupe! Ellas regresarán sanas y salvas.
Ralph, que no había comprendido el sentido de ‘no volver’, apretó el puño. Serena entendió las preocupaciones del conde Randy.
‘Aunque se ha generado cierta confianza, siguen siendo personas a las que contraté con dinero.’
Se encontraban en la misma situación, atrapados en el laberinto y buscando una salida, pero ¿acaso no había cambiado algo?
‘El ala de pájaro azul’.
El grupo había conseguido una herramienta mágica que les permitiría escapar del laberinto. Era inútil porque no se podía introducir ninguna ubicación fuera del laberinto, pero ¿quién sabía si podría haber un secreto conocido solo por los aventureros más experimentados?
—Ella es mejor que Olive, pero darle el Ala del Pájaro Azul a Yeong fue demasiado precipitado.
El conde Randy bajó la voz y adoptó una postura más seria para criticar el criterio de su señora. Era una reacción natural, pues desconocía que Yeong acompañaba a la princesa por mandato divino.
—En un laberinto, el conocimiento equivale directamente a la supervivencia y a las recompensas, por lo que los aventureros monopolizan la información. Es probable que Yeong la Cero o el Viento del Desierto posean información que ni siquiera el Imperio conoce. ¿Y si entre todo ese conocimiento se encuentra información sobre el Ala de Pájaro Azul?
—Vaya. Conde, ¿te preocupa que nos abandonaran y huyeran?
—Yo tampoco quiero levantar sospechas. Pero Yeong tiene el Ala de Pájaro Azul, así que la situación ha cambiado, ¿no?
—No hay ninguna posibilidad de que usen el Ala de Pájaro Azul para salir del laberinto. Si fuera posible escapar con el ala, Olive no habría desistido de robarla.
—Podría ser una trampa. Quizás fingió rendirse deliberadamente para que bajemos la guardia y así escapar.
Normalmente, Serena era la que siempre desconfiaba de la gente, pero como sabía poco sobre Olive y Yeong, el conde Randy sospechó de las aventureras del laberinto.
—Lo siento, Serena-nim. No dudo de su criterio…
—Está bien, conde, lo entiendo. En una situación inestable, hay momentos en que se necesita alambre de púas que pinche a todos, incluso a los seres queridos, para protegerlos.
Serena, que había vivido desconfiando de todo el mundo desde su reencarnación, lo sabía muy bien.
[Has encontrado las escaleras que llevan al siguiente piso. Se te entregará 1 moneda de la tienda.]
Apareció una ventana de notificación en el mundo visible sólo a través del ojo izquierdo de la princesa. La guía y la arquera habían encontrado las escaleras. Si el conde Randy hubiera podido ver esa notificación, no habría sospechado de ellas.
—Recuerda que el alambre de púas también puede pinchar a quienes estén dentro. Con eso bastará.
Aparte de su hermano menor, no había nadie en quien pudiera confiar en el palacio real. Por eso Serena recibió con los brazos abiertos a la chica de cabello plateado, deslenguada y que decía lo primero que se le ocurría.
‘No había motivo para sospechar de ella.’
Fue una suerte que el marido de su amiga fuera alguien que sabía desconfiar.
—No olvides ese hecho y protege a Philia.
—Por supuesto.
Entonces, las sospechas del conde quedaron disipadas.
—¡Esta Olive! ¡Tachán! ¡Está haciendo su entrada!
La guía y la arquera regresaron, abriendo la puerta de par en par.