- Paloma
En las paredes, el suelo y el techo del laberinto había inscripciones cifradas que explicaban las estrategias y las condiciones para abrir las puertas. Sin embargo, dada la ubicación, no encontraban muchas y, por supuesto, nadie podía descifrarlas.
Ni siquiera se molestaron en copiarlas, temiendo que el preciado papel se mojara y se estropeara. ¿Por qué la princesa no podía simplemente abrirlo rápidamente?
‘Es molesto… la gente de alto rango siempre complica innecesariamente las cosas sencillas.’
La guía pensó con resentimiento mientras tocaba el cofre del tesoro sellado solo para aparentar. Por supuesto, no se abrió. Ralph, que lo intentó después de Olive, también fracasó. El conde Randy y Yeong también fallaron uno tras otro, hasta que llegó el turno de Serena.
—¡Confiamos en ti, Princesa… Señorita!
Como si nunca hubiera tenido pensamientos arrogantes, Olive le lanzó una mirada fulminante a Serena, quien se sintió incómoda.
—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No hay garantía de que pueda abrirlo.
—Siempre dices lo mismo… Señorita. Pero hasta ahora, todo se abrió, ¿verdad?
—Quiero decir, no creas ciegamente que puedo abrirlo.
—¡Sí! ¡Lo tengo!
‘No está prestando atención.’
La próxima vez que aparezca una puerta sellada, ¿debería fingir que no puede abrirla? Con sentimientos encontrados, Serena abrió el cofre del tesoro mágico.
Dado que estaba sellado con el misterioso poder del laberinto, ella secretamente esperaba una muy buena recompensa.
Parecía que los demás sentían lo mismo. Ralph levantó la cabeza y Olive se puso de puntillas, asomándose por detrás de la princesa.
La recompensa del cofre del tesoro mágico sellado era muy pequeña. Tan pequeña que la princesa tuvo que agacharse para sacarla.
—¿Una pluma?
El cofre del tesoro mágico sellado contenía una sola y hermosa pluma de un pájaro azul. Su color era muy vivo y delicado, y tenía un brillo deslumbrante, lo que sugería que no era un objeto común. Cuando Serena tomó la pluma, los ojos de Olive se abrieron de par en par.
—¡Una paloma!
La guía, que siempre rozaba la descortesía, esta vez cruzó la línea descaradamente. Jamás había arrebatado un objeto de la mano de otra persona, ni siquiera cuando quería algo y gritaba: ‘¡Es mío!’.
Pero esta vez, sí que extendió la mano para agarrarla. Justo cuando Serena, incapaz de reaccionar, estaba a punto de que le arrebataran la pluma…
—¡No puedes hacer eso! ¡Reacciona, Olive! ¡Tu favorabilidad con la Princesa va a bajar!
La guía, milagrosamente, recobró la cordura, retiró la mano que había extendido hacia la princesa y se abofeteó la mejilla.
¡Paf!
Yeong, que había extendido su mano vendada de negro a una velocidad similar a la de Olive para proteger a la princesa y la pluma de las garras de la ladrona, se retiró.
El caballero y el alquimista, incapaces de seguir el ritmo de reacción de las dos aventureros del laberinto, se apresuraron a proteger a la princesa. El conde Randy le dio un consejo en voz baja.
—Lo mejor sería mantener a Olive alejada cuando abrimos los cofres del tesoro de ahora en adelante.
La guía, que lo había oído todo con su buen oído, protestó.
—¡¿Por qué?! ¡Logré detenerme… ¡Mi señor! ¡Incluso me castigué a mí misma!
Ralph, con un tono algo sorprendido, dijo.
—Sí, pero antes de eso… parecía que robabas por reflejo, sin siquiera tener la intención de hacerlo.
Era como si la guía demostrara que, si bien convertirse en rey o general no era algo innato, convertirse en ladrón sí lo era. Olive había intentado robar la pluma con tanta destreza que les hizo preguntarse si ser ladrón era una naturaleza contra la que había que luchar.
—¡Pero me detuve! ¡Deberías alabarme por eso! ¡Señorita!
—Tendré en cuenta que te detuviste a mitad de camino.
Serena escuchó a la guía refunfuñar con los miembros de su grupo y observó la pluma. Era algo que Olive, instintivamente, intentó reclamar como suyo.
‘Eso significa que es un objeto valioso.’
Serena hizo rodar la pluma azul entre sus dedos. Olive exclamó ‘¡paloma!’ en cuanto vio la pluma, pero…
‘No parece una pluma de paloma.’
Mientras Serena observaba el objeto, Yeong le dijo su nombre.
—Es un ala de pájaro azul.
—¿Quién lo llama así? Es solo una paloma.
Al parecer, el nombre formal del objeto era ‘ala’, y quienes trabajaban en el campo utilizaban el término informal ‘paloma’.
Además, la forma en que la guía codició instintivamente el objeto en cuanto lo vio, y la reacción de la arquera a una velocidad similar. Serena combinó la información para deducir la identidad de la recompensa.
—¿Podría ser… una herramienta mágica para escapar?
Ante la deducción de la princesa, no solo el conde y el caballero, sino también la guía, se quedaron atónitos. Solo la arquera esbozó una leve sonrisa.
—Princesa, ¿cómo lo supiste? ¿Has visto esto antes? No puede ser… Señorita.
—¡Ah! ¿Podría ser esta el ‘ala de pájaro azul’? ¡Pensé que tendría forma de ala, no solo una pluma! Serena-nim, ¿cómo lo supo?
—¿Es una herramienta mágica para escapar? ¿De verdad? ¿Podemos salir del laberinto ahora?
Los miembros bombardearon a la princesa con preguntas, quien, con gran ingenio, había dado con la respuesta. Serena levantó la mano para tranquilizar a los presentes y respondió primero a las preguntas que podía contestar.
—Fue una deducción lógica. Es una recompensa tan valiosa que a Olive se le salieron los ojos de las órbitas en cuanto la vio, y los aventureros del laberinto la llaman ‘paloma’. ¿Cuál es la característica de una paloma? Su instinto de volver a su casa, lo que las hace útiles como mensajeras. Por lo tanto, es posible deducir que es una herramienta mágica que permite moverse dentro del laberinto, o incluso salir de él.
Serena lo expresó de una manera que sonaba impresionante, pero la verdadera clave provenía de su vida pasada.
‘En los videojuegos, las herramientas para escapar de las mazmorras tradicionalmente tienen forma de alas o plumas.’
El equipo de exploración, sin saberlo, alabó al unísono la sabiduría de la princesa. La guía, en particular, quedó sin palabras, asombrada.
—Vaya, princesa. De verdad que eres una persona muy culta… Señorita.
Esta vez, no fue con un tono sarcástico, como de costumbre. Parecía genuinamente impresionada.
—Tienes razón… Señorita. Es una herramienta mágica para escapar.
—¿Entonces podemos salir del laberinto?
—¡Espera! ¡Escuchen la explicación completa! ¡Mis señores!
Olive compartió información detallada sobre la pluma con los demás.
—Se llama paloma.
—Ala de pájaro azul.
—Algunas personas de alto rango y de mentalidad tradicional las llaman así, pero normalmente se las llama ‘Paloma’… Mis señores. Algunos incluso simplemente las llaman ‘Pluma’.
Olive prefería ‘Paloma’ porque le parecía tierno.
—Dije que los objetos mágicos de escape tienen una probabilidad extremadamente baja de aparecer en un cofre del tesoro mágico, e incluso entonces, sólo aparecen después de al menos 50 pisos, verdad… ¿mis señores? Pero las palomas son relativamente comunes, así que son un objeto mágico de escape bastante famoso entre los aventureros de laberintos. Si eres un aventurero de laberintos conocido como yo o Cero, probablemente hayas conseguido una en algún momento.
Cuando Olive señaló a la arquera, Yeong asintió como para confirmar.
—Es perfecta para usarla en situaciones peligrosas, así que cuando aparece una como recompensa, la gente se pelea por ella como loca. Se han arruinado grupos por culpa de las palomas, e incluso ha habido varios asesinatos. Por eso mi mano simplemente… jeje.
Olive ponía excusas poco convincentes, así que Serena la ignoró. Lo importante ahora no eran las excusas de la guía. La princesa solo tenía un pensamiento: ‘¡Escapar del laberinto!’.
—Entonces, ¿podemos salir ya del laberinto?
¡Un objeto mágico de escape como recompensa por vagar por sucias alcantarillas! ¿Llegaría por fin un día brillante a la laberíntica vida de Serena? El corazón de la princesa latía con fuerza, llena de esperanza y expectación por el hermoso futuro que le esperaba.
—Hmm~ Bueno~
El corazón, que latía con ilusión y esperanza, cambió su ritmo a ansiedad y tensión cuando la guía evitó su mirada y dejó de hablar. Incluso el conde Randy, que desconocía la apariencia del objeto mágico pero sí su nombre, giró la cabeza. Serena sacudió la hermosa pluma azul.
—¿No dijiste que era un objeto mágico para escapar? ¿Por qué no respondes?
—Ah~ bueno~
—Serena-nim. Que yo sepa, para escapar del laberinto con el Ala de Pájaro Azul, se necesita una condición.
—¿Una condición? ¿Es que existe tal cosa?
—Sí. Antes de usar el ala por primera vez, uno debe predefinir la ubicación a la que desea teletransportarse. Y es absolutamente necesario hacerlo fuera de un laberinto.
Serena y su grupo se encontraban atrapados en el laberinto y no podían salir al exterior.
—¿Qué ocurre si no se designa una ubicación?
El conde Randy bajó la cabeza solemnemente, como si lamentara profundamente tener que decir tal cosa.
—…Es inutilizable.
El único ojo de Serena se agrandó. Ralph, que escuchaba junto a la princesa, no se dio por vencido y agarró el brazo del Conde, sacudiéndolo.
—¿C-Cómo es posible? ¿No podemos simplemente usarlo?
—Lo siento, sir Ralph. A menos que visites tú mismo la ubicación deseada e introduzca la información en el ala, el Ala de Pájaro Azul es inútil. Al menos, eso es lo que sé.
El alquimista solo conocía la teoría por haber estudiado libros. Ralph se acercó a una aventurera de laberintos, alguien que ya había usado un Ala de Pájaro Azul.
—Señorita Olive. ¿Es cierta la declaración del Conde? ¿No hay otra manera?
—Hmm~ No es que haya entrado en razón sin motivo alguno~
Así como entre los espadachines existe un dicho que reza: ‘Si desenvainas tu espada, corta algo, aunque sea un rábano’, también existe un dicho entre los ladrones: ‘Si extiendes la mano, roba algo, aunque sea basura’.
Olive no retiró la mano extendida sin motivo. Se detuvo al darse cuenta de que, incluso si le robaba la paloma a la princesa en ese momento, no podría escapar, solo recibiría insultos y su popularidad caería en picado.
—Señorita Yeong.
Ralph clamó a la fiel sierva de la oscuridad con voz desesperada. Yeong negó con la cabeza. Incluso habló, tal vez por lástima hacia el caballero.
—No se puede utilizar.
—Es eso así.
Ralph apretó los dientes para contener las lágrimas.
‘Yo también quiero llorar.’
Pero Serena, conteniendo las lágrimas y sin tiempo para recuperarse de la conmoción, consoló a Ralph.
—No te desanimes. Viste con tus propios ojos que un objeto mágico de escape salió de un cofre del tesoro. A medida que el laberinto se profundice, aparecerán otros objetos mágicos de escape.
Las palabras de consuelo que le ofreció al joven caballero eran, en realidad, el consuelo que la princesa se brindaba a sí misma. Ralph forzó una sonrisa.
—¡Sí! ¡Siento haberme comportado como un niño!
El joven caballero hizo un gesto para secarse las lágrimas que le corrían por las mejillas pecosas con la manga, pero como todo su cuerpo estaba sucio, negó con la cabeza, dejando que las gotas cayeran.
—¡No pensé que la Princesa y los demás debían tener más ganas de escapar que yo! ¡Practicaré mi entrenamiento mental!
‘Todavía es joven.’
Si Seraph hubiera estado aquí, se habría quejado de que algo llamado ‘objeto mágico de escape’ no servía para escapar. Habría usado su variado vocabulario real para burlarse y mofarse, provocando la frustración de quienes lo oyeran.
‘No. Quizás ahora sea diferente.’
El hermano menor de Serena había cruzado las alcantarillas, un lugar que normalmente odiaba incluso mirar, para cumplir su venganza y su deber. Ella no tenía ni idea de cómo, pero Seraph finalmente había aprendido a tener paciencia.
‘Para matar a Richard.’
Si estaba tan cegado por la venganza y la rabia como para soportar esas alcantarillas, era muy peligroso. La inmundicia de las alcantarillas alimentaría su sed de venganza y furia, avivando aún más las llamas.
—Como la paloma no sirve para escapar, yo…
Cuando la princesa contrató a la guía, acordaron que cualquier objeto mágico que no sirviera para escapar del laberinto se repartiría equitativamente entre los miembros del grupo.
El Ala de Pájaro Azul no servía para escapar en ese momento, pero era un objeto raro entre los aventureros del laberinto, tan escaso que incluso con dinero, era imposible encontrar uno a la venta. Mientras Olive codiciaba el Ala disimuladamente, Serena se la entregó a la arquera.
—¿Por qué dárselo a Cero… Señorita? ¡Siempre favoreces a Cero!
—Yeong. ¿Por casualidad llevabas contigo un Ala de Pájaro Azul?
La taciturna arquera asintió.
—Ya veo. Entonces tu Ala de Pájaro Azul estaba dentro de tu bolsa, que quedó en la caja fuerte de Olive.
Quizás porque se trataba de un objeto valioso, la guía no se rindió y siguió adelante.
—¡Pero esto no está bien! Entonces, cada vez que sale algo bueno, si Cero dice que tenía algo bueno en su bolsa, ¿tenemos que darle todo? ¿Señorita?
—Un carcaj de cien flechas.
Ante la sola frase de Yeong, la expresión de enfado de la guía cambió y sonrió con picardía. Olive se frotó las manos como una mosca.
—¡Por supuesto que es de Cero! ¡Absolutamente!
—¿Qué objeto mágico es ese?
—Es un carcaj mágico con capacidad para cien flechas. Cero lo usó para recoger todas las flechas mágicas que encontró en los laberintos… Mis señor.
Olive sonrió servilmente. El joven caballero parecía disgustado.
—Señorita Olive, ¿seguro que no?
—Como es un objeto valioso, también lo guardé en la caja fuerte, por supuesto… Mi señor. Jejeje.
El conde Randy quedó horrorizado ante una historia que, desde luego, no tenía nada de graciosa.
—Olive. ¡Si yo fuera Yeong, habría envenenado tu sopa!
—¡Por eso cedí! ¡Y de verdad quería ayudarla en aquel entonces!
—Por eso no estás muerta.
—¿Lo ves? Cero también lo sabe. La paloma es de Cero. La siguiente paloma o herramienta de escape es de esta Olive. ¡Me la quedo yo!
El grupo discutió brevemente sobre la propiedad del tesoro, pero gracias al juicio sabio y justo de la princesa, la recompensa se repartió equitativamente.
—En fin, es una verdadera lástima. Si Olive o Yeong hubieran tenido sus bolsas, podríamos haber escapado del laberinto y haber llamado a un equipo de rescate.
El alquimista expresó su pesar, pero la arquera negó con la cabeza.
—Imposible.
—¿Qué quieres decir, Yeong?
—No he designado.
—¿No designaste ninguna ubicación en el Ala de Pájaro Azul que tenías?
Yeong asintió como si fuera la respuesta correcta. La guía también añadió.
—Aunque obtuviera mi bolsa, sería imposible.
—¿Por qué?
—No tenía una paloma en mi bolsa~ ni ninguna otra herramienta mágica para escapar~ ¡Así que!
Olive se dirigió al equipo de exploración.
—La próxima vez que salga una paloma o una herramienta de escape inservible, ¡será mía, sin preguntas! No, si sale algo bueno, ¡será de esta Olive!
—Olive. La codicia excesiva no es buena.
—¡En un laberinto, eso es una virtud! Señorita.
La guía caminaba delante, conduciéndolos por un sendero en el laberinto donde el concepto de virtud era diferente al del mundo exterior.