Quizás la menor actividad de los monstruos durante el día también influyó. Sea cual sea el motivo, fue un acontecimiento afortunado.
Yekaterina esquivó fácilmente el ataque del monstruo con un ligero paso hacia atrás y entró en acción en el momento en que el monstruo volvió a abalanzarse.
Su túnica y su cabello plateado ondeaban al viento mientras se lanzaba al ataque. Luego, cambió de trayectoria en el aire impulsándose con una patada desde un árbol y aterrizando sobre la espalda del monstruo, donde le clavó profundamente las dagas en los hombros.
El monstruo se retorcía de dolor, pero aún no era momento de retirarse.
Para acabar por completo con un monstruo corpóreo, hay que destruir el núcleo oculto en su interior. Naturalmente, cuanto más grande es el monstruo, mayor es el núcleo, pero también más difícil es encontrarlo. Por lo tanto, la tarea era sencilla: seccionar los tendones y atacar los puntos vitales para inmovilizar al monstruo.
Yekaterina ejerció una ligera fuerza, arrastrando las dagas incrustadas y creando una profunda herida. La lucha del monstruo se intensificó, pero sus movimientos sobre el pie que Yekaterina había herido disminuyeron notablemente.
‘Estoy harta de la matanza de monstruos.’
Yekaterina dominaba todas las armas. Sabía blandir una maza, usar un bastón de tres secciones, y manejar una espada larga o una lanza era algo natural para ella. Sin embargo, su preferencia por dos dagas era evidente.
Cuanto menor era el alcance, mayor era la precisión requerida, y combinada con tácticas de asalto rápidas, no existía arma más eficaz.
Este método resultó especialmente eficaz contra monstruos mucho más grandes que ella.
‘Primero, haz que pierdan el equilibrio.’
Yekaterina saltó hacia adelante y cortó la cola del monstruo, seguida de los tendones, músculos y articulaciones que conectaban las extremidades con el torso. Sus movimientos carecían de acciones superfluas y fluían con total naturalidad.
Mientras cambiaba de objetivo en el aire, sus dagas atravesaban al monstruo repetidamente.
Además, Yekaterina no olvidó despertar a los caballeros atrapados en las ilusiones provocadas por el monstruo mientras luchaba.
Tras incapacitar al monstruo y despertar a algunos caballeros, le llegó el turno a Vasiliy. El monstruo, presintiendo su fin, se abalanzó desesperadamente, pero no fue más que el debacle de un gusano aplastado.
Sin siquiera un grito de muerte, el monstruo cayó, su pesada masa provocando una onda expansiva en el suelo. Al recuperarse la calma en el bosque, Yekaterina se dio cuenta de que la persona que tenía delante había recobrado la cordura.
«Este monstruo estaba a punto de matar a ese caballero», pensó Yekaterina, fijando la mirada en el superviviente.
“Enhorabuena por convertirte en una mejor persona, Vasiliy Arkady.”
“…Yekaterina.”
Su rostro, quizás aún marcado por los horrores de la ilusión que había presenciado, reflejaba una desesperación inquebrantable. Naturalmente, haber regresado de las puertas de la muerte le confería esa expresión.
“¿Qué es este lugar? ¿Cómo llegaste…?”
“¿De verdad lo que importa ahora es cómo llegué hasta aquí?”
“Bueno, no, pero…”
“Tus hombres están allí. Asegúrate de reunirlos y marcharte. Podría haber otro monstruo peligroso por la zona.”
“Pero no puedo dejarte aquí sola…”
“Estás estorbando.”
Con esas frías palabras, Yekaterina se dio la vuelta. Su acción de envainar la daga, esas palabras frías, parecieron despiadadas.
A pesar de la dureza de la situación, no había motivo para dar explicaciones ni ganas de escuchar agradecimientos. Confirmar que Vasiliy había sobrevivido era suficiente.
Su siguiente tarea era comprobar si había otros monstruos de alto nivel. Aunque los monstruos mentales de alto nivel normalmente no habitan zonas cercanas a otros monstruos poderosos, Yekaterina tenía la intención de explorar toda la zona de caza por si acaso.
‘Pero…’
Se sentía exhausta. Sin haber dormido ni comido bien, y habiendo estado en movimiento sin parar desde el amanecer, era natural que su cuerpo sintiera el peso. Otros podrían haber considerado descansar o planificar para otro día, pero tales ideas no figuraban en el diario de Yekaterina. Observó cómo Vasiliy reunía a sus hombres con vacilación y se marchaba, luego se cubrió la cabeza con la túnica, preparándose para darse la vuelta cuando de repente…
“Yekaterina, estuviste aquí.”
Una voz familiar la alcanzó. Una voz que no debería haberse oído en ese lugar. Lentamente, Yekaterina se giró hacia la fuente del sonido.
“…¿Leonid?”
En medio del bosque caótico, Leonid era inconfundible. Por ello, Yekaterina se quedó inusualmente sorprendida. Sabía que por la mañana su ausencia se notaría y no sería difícil adivinar adónde había ido.
Ella entiende que no podría mantenerse alejada por mucho tiempo, ¿pero ser descubierta tan pronto?
“Llevo un tiempo buscándote. ¿Qué haces exactamente aquí?”
“Caza de monstruos. ¿Qué te trae por aquí, dadas tus heridas?”
“Vine a buscarte. ¿Qué otra razón podría haber?”
“Deberías haber enviado a alguien.”
“¿Y quién podría contigo si yo te los enviara?”
La risa de Leonid, aunque hueca, terminaba con un atisbo de sonrisa sincera. Ella había notado que cada vez que hablaba, él reía así.
Pero en algún momento, se dio cuenta de que empezaba a tener un dejo de sinceridad.
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