Así, cuando vio los jardines de Rostislav, admiró no solo la habilidad del jardinero para el paisajismo, sino también su destreza en el cultivo.
Quizás su sinceridad quedó patente.
Josip se dio cuenta de que Yekaterina poseía conocimientos comparables a los de cualquier jardinero experto y, a diferencia de su habitual carácter brusco, bajó la guardia.
Esto permitió a Yekaterina comprender por qué Josip había sido tan duro con los demás.
En realidad, Josip era muy cohibido por su marcado dialecto, lo que le llevaba a evitar hablar en el idioma estándar para no ser objeto de burlas, aunque Yekaterina pensaba que las bromas por su dialecto eran innecesarias. Probablemente, había quienes se reían de él por ello.
“Señorita, mire esto. ¿Verdad que este brote es precioso? Es mi tesoro, se lo enseño especialmente a usted.”
“Parece una especie difícil de hacer brotar, realmente hermosa. ¿Dónde la plantarás?”
“Hacia ese lado hay una puerta trasera. Hice un hueco allí.”
“¿Una puerta trasera?”
“Sí. Está hecho para uso del personal. Probablemente no lo necesites.”
“Ya veo. Me gustaría ver dónde piensas plantarlo.”
“¡Claro que sí, te lo mostraré! ¡Sígueme!”
De este modo, con la ayuda de Josip, Yekaterina descubrió que la puerta trasera siempre estaba abierta desde dentro, e incluso obtuvo información sobre los turnos de los guardias que vigilaban cerca de la puerta.
Su segundo objetivo eran los establos.
La residencia de Rostislav siempre tenía varios caballos preparados para los caballeros, lo cual fue una gran suerte para Yekaterina.
‘Se tarda poco más de una hora en llegar a los terrenos de caza imperiales a caballo.’
Su mayor preocupación era conseguir transporte, por lo que poder alquilar un caballo fue una suerte, sobre todo porque Yekaterina tenía mucha experiencia montando a caballo.
“¡Oh, señorita! ¡Este lugar huele mal y está sucio, no es para alguien como usted! ¿Qué la trae por aquí?”
“Me gustan los animales. No me importa la suciedad. Hay bastantes caballos, ¿verdad?”
“Bueno, sí. Al fin y al cabo, los caballeros podrían necesitarlos. Gracias a estos días tranquilos, estos muchachos están llenos de energía, jaja.”
“Entonces, déjame dar un paseo con uno, para que haga un poco de ejercicio.”
“¿Qué? ¡No, eso no sirve! Son caballos militares, no son adecuados para ti.”
“Pero si alguien me lleva las riendas, todo irá bien. Los caballos también parecen frustrados.”
Cuando Yekaterina insistió en sacar a pasear a los caballos por su bien, el cuidador de los establos accedió a regañadientes.
“Este ha estado particularmente inquieto con su exceso de energía. Si lo llevas a dar un paseo, seguro que lo disfrutará.”
Todo iba según lo previsto.
«Si este caballo se siente limitado incluso en este establo, debería poder completar la carrera hasta los terrenos de caza imperiales».
Preguntar si los caballos se sentían apretados dio resultado.
Por supuesto, Yekaterina tenía buen ojo para los caballos, pero el verdadero experto era el encargado de las caballerizas. Gracias a él, logró conseguir el mejor caballo sin mover un dedo.
Sin embargo, incluso el mejor caballo necesita acostumbrarse al manejo.
Yekaterina se aseguró de crear un vínculo con el caballo montándolo a diario con el pretexto de ser una principiante.
“Si no está acostumbrada a montar a caballo, ¡es natural que le resulte fascinante! Lo entiendo, señorita.”
Afortunadamente, el hijo del mozo de cuadra se dejó engañar fácilmente por una mentira tan simple, lo que permitió a Yekaterina montar a caballo sin levantar sospechas.
Su partida estaba prevista para el día siguiente a la retirada de las tropas de Rostislav.
«Habrá tiempo para reagruparse con las demás fuerzas, así que tengo un día de margen».
Pero demorarlo más haría que todos sus esfuerzos fueran en vano.
Así pues, al cuarto día de la visita del mensajero imperial y un día después de la partida de Vasily, Yekaterina empacó sus pertenencias.
Sus pertenencias consistían en una bolsita de terrones de azúcar que había preparado a escondidas durante la hora del té, una cantimplora y una bata gruesa que podía usar como manta.
Tenía que vestirse adecuadamente al entrar en el bosque, pero gracias a que Leonid invitaba a los mercaderes, la ropa era lo que menos le preocupaba.
Una vez finalizados sus preparativos y con la respiración pausada de Leonid llenando la habitación.
Yekaterina bajó la mirada hacia la figura dormida, dándole la espalda al amanecer. Esta bien podría ser su última vez en Rostislav, así que quería conservar su imagen en su memoria por última vez.
En el silencio, los ecos de su conversación antes de dormir resonaban en su mente. Incluida la sonrisa de Leonid justo antes de que se apagaran las velas.
Una mirada que la observaba a cada paso. Su voz. Las sombras proyectadas sobre su rostro indiferente. Esos ojos que la vigilaban incluso en la oscuridad.
Leonid siempre miraba a Yekaterina como si fuera un trozo de hielo sacado del agua hirviendo.
Su mirada persistente siempre denotaba incomprensión.
«Seguro que me volverá a mirar con esos ojos cuando se dé cuenta de que me he ido».
Como si se hubiera topado con un ser completamente ajeno a su comprensión.
Ella no lo culpa. Yekaterina a menudo sentía lo mismo por Leonid.
Por eso, cuando oyó que él también había perdido a sus padres, preguntó sin darse cuenta.
“¿Cómo fue tu pérdida?”
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