- Conquistando el Nivel 6 del Laberinto de Hudgee (3)
El genial alquimista Conde Randy, orgullo del Imperio y envidia del continente, reveló la identidad y la debilidad del monstruo.
—Este es un Hombre Lagarto de las Alcantarillas. Estrictamente hablando, no son Hombres Lagarto, pero la primera persona que descubrió la especie los confundió, por eso se les llama así. Es un monstruo raro que vive solo en las alcantarillas de las grandes ciudades. A diferencia de los Hombres Lagarto, que tienen características reptilianas, el Hombre Lagarto de las Alcantarillas tiene características anfibias. Por eso respira a través de la piel.
Los presentes se quedaron en silencio, parpadeando, ante las palabras del conde Randy. Serena reaccionó igual.
‘No entiendo lo que dice, así que por ahora solo escucharé.’
—La humedad es esencial para que puedan respirar a través de la piel. Sin embargo, los hombres lagartos de las alcantarillas son peculiares: no pueden respirar si solo están mojados. Necesitan agua sucia.
—Así que son criaturas que solo pueden sobrevivir en la inmundicia… Mi señor.
—Me preguntaba por qué se había cubierto de lodo.
El conde Randy señaló el cadáver del Hombre Lagarto de las Alcantarillas, cubierto por completo de lodo sucio y residual, como una capa de barro.
—Si usas magia de purificación sobre ellos, simplemente morirán.
Gracias a los amplios conocimientos del Conde Randy, descubrieron la identidad y la debilidad del monstruo. Pero sus problemas no habían terminado.
—¿De qué sirve conocer su debilidad? Sigue siendo un problema si su cadáver bloquea el paso.
—También he usado mucha magia, Conde, así que no me queda mucho maná.
Serena, la única que podía usar magia de purificación, tenía poca maná, y la guía, que confiaba en ganar la batalla desde el principio, estaba preocupada por los monstruos que bloqueaban el camino. Ante sus comentarios, el alquimista sonrió.
—Por favor, escuche un poco más, Serena-nim. Dado que los hombres lagartos de las alcantarillas mueren cuando su cuerpo se purifica, nunca van a lugares limpios. Lo mismo ocurre si se les vierte agua limpia.
El conde Randy señaló el estrecho pasaje.
—Si tan solo hacemos rebotar unas gotas de agua limpia creadas por arte de magia, huirán inmediatamente.
Si los monstruos huyen, no tendrían que luchar en un espacio reducido ni preocuparse de que el camino estuviera bloqueado por cadáveres. La guía parecía intrigada, pero también preocupada.
—¿En los laberintos también funciona así… mi señor?
Los monstruos dentro y fuera de los laberintos requerían un trato diferente. Era común que los aventureros más destacados fueran derrotados por monstruos comunes fuera de un laberinto, o que espadachines de nivel Comandante de Caballeros fueran derrotados por monstruos comunes dentro de un laberinto.
—Vale la pena intentarlo.
Serena asintió, de acuerdo con las palabras del Conde. Olive se acercó a otro túnel, atrayendo a un Hombre Lagarto de las Alcantarillas. Una vez que logró sacarlo del agujero, el Conde Randy arrojó un terrón de agua al túnel del que había salido el monstruo.
Cuando el agua limpia empapó el pasadizo, el Hombre Lagarto de las Alcantarillas huyó en busca de otro agujero. Al ver un chorro de agua arrojado a su paso, el monstruo se estremeció como si hubiera pisado lava y lo esquivó, a pesar de que solo se había rociado agua limpia sobre el suelo sucio.
No se encontró ningún indicio de hostilidad hacia los humanos. El Hombre Lagarto de las Alcantarillas estaba desorientado como si tuviera los pies en llamas, antes de ser abatido por la espada de Ralph y desplomarse.
—Oh-ho~
De esta forma, podrían atravesar los estrechos pasadizos sin ser obstaculizados por los Hombres Lagarto de las Alcantarillas. Serena sonrió feliz.
—Si usamos magia de creación de agua frente al pasaje, podremos avanzar cómodamente. Todo esto es gracias al conocimiento del Conde.
—Es un honor para mí poder ayudar.
—¡Conde, usted es increíble! ¿Cómo supo cuál era la debilidad de un monstruo tan extraño?
Ralph preguntó, observando el feo y sucio cadáver del Hombre Lagarto de las Alcantarillas desde todos los ángulos. El Conde Randy se encogió de hombros.
—En la industria de la alquimia, hubo una vez un rumor de que los hombres lagarto de las alcantarillas eran buenos para el crecimiento del cabello y la virilidad, ¡ejem! ¡Ejem!
El conde Randy se aclaró la garganta, consciente de la presencia del menor y la princesa.
—Ejem. Había un rumor de que una parte de su cuerpo era un ingrediente alquímico raro. Gracias a eso, solíamos atraparlos hasta que se agotaron.
—Ingredientes raros… ¿Mi señor? ¿Deberíamos tomarlos?
Olive hizo girar su daga, preguntando qué partes debía tomar. El conde Randy negó con la cabeza.
—Eso fue una mentira de un administrador municipal que quería deshacerse gratis de los monstruos asquerosos que se multiplicaban en las alcantarillas. Son un foco de todo tipo de enfermedades, así que no los toquen.
El conde obligó a la guía y al joven caballero, que habían combatido cuerpo a cuerpo con el monstruo, a lavarse y enjuagarse la boca con agua purificada. La arquera, que había recuperado las flechas clavadas en los monstruos, también se limpió las manos y las flechas con agua purificada.
—Serena-nim necesita maná para atacar, así que yo lanzaré el hechizo de creación de agua.
—Comprendido.
Serena y su grupo entraron por el agujero que originalmente habían planeado atravesar. El conde Randy lanzó hechizos a intervalos regulares, rociando agua sobre el camino. Era poca cantidad, pero efectiva.
Los hombres lagartos de las alcantarillas, que se habían estado deslizando por el estrecho pasaje para atacar al grupo, se sobresaltaron al ver el agua rociada en el suelo y se apresuraron a escapar.
—¿Adónde huyen? ¿No nos bloquearán el paso mientras escapan?
—Bueno~ Los monstruos del laberinto aparecen de repente de la nada, y también desaparecen repentinamente cuando huyen~
—¿Simplemente desaparecen?
—Sí. Si no los persigues y los dejas en paz, desaparecerán aunque sea un callejón sin salida.
—¡Así que podemos dejar ir a los monstruos que huyen!
—Pero no siempre es así. Algunos huyen y luego regresan con sus compañeros. Hay que evaluar cada situación a medida que se presenta.
—Es difícil.
—Aunque sea difícil, ¿acaso no es así como aprendemos… mi señor?
Quizás molesta por el comentario sobre comportarse acorde a su edad, Olive, por una vez, mantuvo una conversación normal con el joven caballero.
Al final del pasadizo por el que se habían arrastrado diligentemente, encontraron una pequeña cámara de piedra con más de diez cofres del tesoro.
—Es un rincón de mímicos. La habitación es pequeña, así que me encargaré yo… Mis señores.
Olive salió del túnel y comenzó a ocuparse de los mímicos más cercanos. La guía, que había eliminado instantáneamente a una docena de monstruos, hizo una señal al grupo para que bajaran.
—Esta vez es un cofre del tesoro un poco mejor. ¿Quién quiere abrirlo?
Entre la docena de mímicos, había un cofre del tesoro de gran valor escondido. Yeong, que solía ser silenciosa, dio un paso al frente.
—Dardos.
—Cero, puesto que abriste ese cofre deslumbrante de forma tan imprudente, no tendrás turno hasta que hayamos abierto 10 cofres deslumbrantes.
La arquera frunció el ceño con descontento, pero no discutió y retrocedió. En cambio, le preguntó en voz baja a Serena.
—¿Cuántos?
Ella preguntó cuántos cofres mágicos habían encontrado desde que abrió el que contenía al golem Coco. Serena agitó su bastón mágico y respondió.
—Solo uno por ahora.
—…
Yeong bajó la cabeza con el rostro inexpresivo. Quizás sintiendo lástima por ella, el conde Randy consoló a la arquera.
—Como tenemos muchas barras de plata y piedras mágicas, te fabricaré dardos adicionales.
La belleza clásica, de porte sereno, alzó la cabeza de golpe. Su rostro, impasible como una estatua, seguía inexpresivo, pero sus ojos negros brillaban.
—Olive, te encargaste sola de los mímicos aquí, así que puedes abrirlo.
—Si fuera un cofre mejor que este, pediría un arma, pero como solo es un poco bueno~
Mientras decía eso, Olive tarareaba una melodía de su propia autoría, disfrutando claramente de abrir el cofre.
—¿Debería pedir ropa para compensar la que robaron el Príncipe y las sacerdotisas? No. Sería triste que la ropa se ensuciara con la inmundicia de este nivel. Así que es mejor tener algo que ayude con el ataque. ¿No es así?
La recompensa del cofre del tesoro de alta calidad fue una botella. A diferencia de las pociones curativas o los antídotos, el líquido púrpura brillaba con pequeñas motas doradas que se arremolinaban en su interior. El conde Randy reconoció el contenido de inmediato.
—Es una poción de recuperación de maná de baja calidad.
—Eso es para la Princesa.
Olive le entregó inmediatamente la poción de maná a Serena.
—Serena-nim, ¿cuánto maná le queda?
—Un poco menos de la mitad. Si tenemos que volver a saltar por una cascada, no será suficiente para purificar a todos.
—Hmm. Entonces, ¿qué tal si lo guardamos por ahora?
—Haré lo que diga el Conde.
Serena guardó la poción de recuperación de maná en su bolsa. El grupo recogió las piedras mágicas de los mímicos y se arrastró con diligencia por el estrecho pasaje para entrar en el siguiente agujero.
El conde Randy rociaba agua de vez en cuando y terminaron llegando a un lugar que no parecía estar en el sexto nivel. La guía, que fue la primera en ver el final del camino, abrió aún más sus ya redondos ojos.
—¡Oh-ho!
—¿Qué está sucediendo?
—¡Sí! ¡Siempre hay una solución!
Olive, a la cabeza, salió del pasaje con voz emocionada. Cuando su trasero, que había ocupado casi todo su campo de visión, desapareció, Ralph, que miraba hacia afuera del túnel, jadeó de admiración.
—¡Guau!
El caballero también salió apresuradamente del agujero. El alquimista hizo un sonido similar al salir y, finalmente, le llegó el turno a Serena.
‘¿Qué demonios es eso?’
La princesa, que había confundida, abrió la boca igual que los demás cuando captó la escena con su único ojo.
‘Guau.’
Tras salir del largo y estrecho pasaje, se encontraron en un pequeño manantial. Había un estanque limpio, rodeado de una abundancia de hermosas flores. Un salguero llorón junto al estanque extendía sus hojas verdes sobre el agua, y un pajarito se posaba en una rama, cantando dulcemente.
A diferencia del estanque del segundo piso, donde las ranas saltaban de un lado a otro, este era un hermoso manantial donde no sería raro ver hadas flotando.
—¡Atrápenlas!
No. No era un lugar donde no resultara extraño ver hadas, sino un lugar donde las hadas realmente volaban por ahí.
El alquimista y la guía, con las venas hinchadas en los ojos, agitaron las manos para atrapar los pequeños objetos luminosos que volaban alrededor del estanque.
—¡Son hadas! Si las capturamos vivas, ¡podremos seguir obteniendo su polvo!
—¡Esto es sin duda algo caro!
Pero las hadas eran increíblemente ágiles, esquivando no solo las manos del alquimista, sino también las de la guía.
Como las salidas de los túneles estaban bastante altas en la pared, Serena siempre había tenido a alguien que la ayudara. Esta vez, todos estaban tan cegados por las hadas que no había nadie que la ayudara. La princesa se retorció con ahínco y apenas logró salir del túnel por sí sola.
Finalmente, Yeong, que fue la última en salir del túnel, murmuró, con sus ojos negros luciendo más serios que nunca.
—¡Hadas!
Yeong también salió disparada para atrapar a un hada. Curiosamente, mientras las demás agitaban los brazos con ambas manos, ella solo lo hacía con su mano derecha, que no estaba vendada.
‘Me quedaré donde estoy.’
¿Era necesario añadir a otra persona a las cuatro que ya estaban armando un alboroto intentando atrapar a dos hadas en un espacio reducido? Serena se quedó pegada a la pared y, en cambio, animó a su grupo.
—¡Utilicen herramientas! ¡Los humanos deberían usar herramientas!
Al oír mencionar las herramientas, Ralph se quitó el casco y lo lanzó contra un hada cercana. Esta lo esquivó por poco, y el casco pasó rozando la cabeza de Olive, que estaba abajo.
—¡Eek!
Si Olive no hubiera esquivado el golpe rápidamente, se habría fracturado el omóplato.
—¿Señor Caballero? Si tienes alguna queja, hablemos de ello, ¿de acuerdo… Mi señor?
—¡Lo siento! ¡Estaba intentando atrapar al hada!
El joven caballero, que había atacado accidentalmente a un aliado, temblaba impotente. El conde Randy suspiró y bajó el brazo. Yeong también se detuvo.
—Se acabó.
—¡No! ¡No se detengan por algo así! ¡Tenemos que seguir intentando atraparlas!
—A las hadas no les gusta la violencia ni la discordia.
Tal como había dicho el Conde Randy, las dos hadas, que habían estado haciendo gala de sus increíbles habilidades de vuelo, se elevaron hasta el techo y luego desaparecieron repentinamente.
—Ja. Qué desperdicio. Nos habría sido muy útil si las hubiéramos atrapado.
—Ugh. Lo siento. Por mi culpa…
—Ni siquiera estaba sugiriendo una pelea en serio… ¿No pueden tomar una broma? ¡Qué vergüenza!
Olive hizo un puchero y pateó el suelo. Serena se acercó al grupo para consolar al alquimista y al caballero, y entonces notó algo que brillaba en la cabeza de ambos.
‘Dejando a un lado al Conde, ¿Ralph ya tiene canas?’
¿Podría el estrés de entrar en el laberinto estar provocando ya canas en un adolescente? La princesa estuvo a punto de chasquear la lengua con lástima, pero luego parpadeó. La zona de sus cabezas que brillaba era amplia.
Al observarla de nuevo, se pudo apreciar que el cabello de Olive también tenía una gran cantidad de polvo brillante adherido.
—Hay una especie de polvo brillante en sus cabezas.
—¡Es polvo de hadas! ¡Todos! ¡Desempolvenlo aquí!
El conde Randy sacó rápidamente un paño limpio y se cepilló el cabello y el cuerpo. Los demás imitaron al conde y se sacudieron el polvo con esmero. Como resultado, obtuvieron una cantidad de polvo de hadas del tamaño de la uña del dedo meñique. El conde Randy transfirió cuidadosamente el polvo de hadas a un frasco de vidrio y sonrió ampliamente.
—Es una suerte que hayamos conseguido esto.
—¿Está bien, aunque pueda haber sustancias extrañas o contaminación?
El grupo había estado vagando por sucias alcantarillas. Aunque estaban equipados con herramientas mágicas encantadas con magia de purificación, no estaban precisamente limpios.
—Las hadas tienen poder purificador, así que no hay problema. Si tenemos suerte, quizás volvamos a encontrarnos con ellas.
No se habían dado cuenta del hambre que tenían mientras caminaban por las sucias alcantarillas, pero después de correr de un lado a otro intentando atrapar hadas en el estanque limpio, les rugieron las tripas.
El grupo decidió tomarse un breve descanso.