Cada día, el objetivo de Yekaterina era cumplir con su papel como verdadera miembro de Offenbach, devolver la amabilidad que Sergei le había demostrado al recoger a una mendiga callejera como ella y criarla con tanto cariño.
Sin embargo, ¿por qué una parte de su corazón se sentía insoportablemente fría?
—¡Dmitry! ¿Cómo te lastimaste así? Mira esta cara…
– Me caí durante el entrenamiento. No es nada grave, no te preocupes.
—¡Qué niño! ¿Y si te queda una cicatriz? Necesito encontrarte una buena pomada. Ven aquí.
Cuando Dmitry se lesionó entrenando con Yekaterina, Ludmilla armó un gran escándalo al respecto.
Quizás le preocupaba más que la herida estuviera en su rostro, o tal vez era simplemente el dolor de ver herido a su precioso y único hijo.
El motivo no estaba claro, pero una cosa era segura.
La mujer que se preocupaba por las heridas de Dmitry era la misma que ni siquiera miraba las lesiones de Yekaterina, considerándolas repugnantes.
Cuando Yekaterina regresaba del riguroso entrenamiento, magullada y maltrecha, Ludmilla siempre parecía como si deseara no haber visto nada.
—Ve a que te traten, Yekaterina. Y aléjate de mí hasta que te recuperes. Es bastante inquietante.
Ludmilla era una noble delicada, capaz de comer un filete T-bone con cubiertos con destreza, pero sin idea de cómo descuartizar un pollo. Ver semejante tarea incluso podía hacerla desmayarse.
Por lo tanto, Yekaterina estaba sinceramente agradecida por la preocupación de Ludmilla.
Mi madre me cuidó a pesar de sentirse incómoda.
La sencilla instrucción de recibir tratamiento me pareció un gesto sinceramente amable.
Eso fue hasta que vio a Ludmilla afanarse por Dmitry, que sangraba a causa de sus heridas, y aplicarle personalmente ungüento con sus propias manos.
¿Cómo describiría ella esa sensación? Tal vez como pisar un lago, pensando que el hielo era sólido, solo para descubrir que no se había congelado y hundir el pie en el agua helada.
Hacía frío y era triste.
No se trataba solo del incidente de Dmitry.
Desde la forma en que Sergei y Ludmilla trataban a Yekaterina, hasta los sirvientes que fingían que no existía, todo contribuyó a esa sensación.
Solo había una manera de no sentirse triste por todo ese abandono: aceptarlo como algo normal y merecido. Así, Yekaterina comprendió su primera verdad: las personas son inherentemente indiferentes a los demás.
Era una extraña en este mundo. Sin nadie a quien llamar familia ni un lugar al que regresar, era la personificación de una marginada.
Así pues, el distanciamiento era completamente natural. No había necesidad de sentir tristeza ni de guardar rencor. Desde los siete años sabía que su muerte no provocaría lágrimas.
«Ojalá pudiera morirme pronto», pensó. La vida era dura.
Mientras Yekaterina reflexionaba sobre su vida en Offenbach y su eco en Rostislav, alguien entró en el campo de entrenamiento.
“Disculpe, Su Gracia.”
La voz repentina dirigió tres pares de ojos hacia la puerta. Un lacayo entró apresuradamente. Se quedó atónito al ver a Leonid herido antes de hablar con vacilación.
“Su Gracia, ¿ha resultado herido?”
“Simplemente indique a qué se dedica. ¿Qué es?”
“Bueno… ha llegado un mensajero del palacio imperial. Me han dicho que Su Gracia estaba aquí y que ha venido a escoltarle.”
«….¿Qué?»
Leonid frunció el ceño, intentando rápidamente encontrar las posibles razones de una visita tan inesperada.
«La reunión con Yuri de hoy fue informal. No mucha gente debería saberlo».
Es improbable que el Emperador, estando enfermo, estuviera al tanto de tales asuntos. Por lo tanto, debió haber surgido un problema urgente.
‘Ahora, de todos los tiempos…’
Leonid echó un vistazo a las vendas que cubrían su herida. Vasily también parecía preocupado por las lesiones de su amo.
“¿Necesitas verlos personalmente? ¿O debería ir yo en tu lugar? No te encuentras bien.”
“Si viene del palacio imperial, lo correcto es que yo vaya.”
Sin embargo, dado que su estado no era bueno, Leonid estaba indeciso. Pero la urgencia del asunto lo obligó a tomar una decisión rápida.
“No es una lesión grave como para desmayarse, así que los veré personalmente. Está bien tratada, así que no será demasiado tarde para ver a un médico después de la visita. ¿Dónde está el mensajero?”
“Los han llevado a la sala de recepción por ahora, por aquí”.
“Su Gracia, lo acompañaré, si me lo permite.”
“Haz lo que quieras, Vasily. ¿Cuándo me has hecho caso alguna vez?”
Cuando Leonid y Vasily estaban a punto de abandonar el campo de entrenamiento, una voz que había permanecido en silencio hasta ese momento los detuvo de repente.
“Leonid, espera un momento.”
Sorprendentemente, Leonid quedó cautivado por esa voz. Ignorar su propia herida como algo insignificante y marcharse apresuradamente le pareció inútil ahora que se detuvo en seco al oír la llamada.
Esa voz, siempre indiferente y distante, ¿qué podría querer?
Al darse la vuelta, sus miradas se cruzaron. Quizás porque él había estado de espaldas, o porque esos profundos ojos negros siempre miraban hacia otro lado, pero ahora observaban atentamente a Leonid.
¿De qué querrá hablar ahora?
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