Capítulo 177 – El infierno está aquí (1)
Victoria no se percató de la mujer de ojos dorados que pasó rozándola.
Esa fiesta era mucho mejor que la del Palacio Imperial. Gracias a haber comido los corazones de un hermoso pájaro de plumas coloridas, un conejo blanco y un gato seductor antes de llegar, no solo los hombres, sino también las mujeres, miraban a Victoria con afecto.
Después de su primer baile con Harold, bailó varias veces más a petición de los jóvenes nobles, por lo que estaba un poco cansada.
Después de unas dos horas, cuando el efecto de los corazones comenzó a desvanecerse, la cantidad de gente reunida alrededor de Victoria también disminuyó.
‘¿Tan rápido?’
Preocupada porque el efecto parecía desvanecerse más rápido de lo esperado, miró a su alrededor y vio a Arianna de pie frente a la pared. Un gran cuadro colgaba frente a ella.
Pensando que era el momento justo, Victoria se apresuró a acercarse a Arianna y luego, le dijo en voz baja, pero lo suficientemente alto como para que la oyeran los que la rodeaban.
“Ese cuadro lo pintó un artista muy famoso, pero ¿sabes quién lo pintó, hermana mayor?”
Arianna giró ligeramente la cabeza y miró a Victoria sin responder.
Victoria reprimió una risa irónica y dijo.
“Oh, lo siento. En realidad, no sabes cosas como esas.”
Esta vez, Arianna tampoco respondió.
La gente observaba con interés cómo las dos mujeres, que habían sido hermanas, conversaban una al lado de la otra.
“Evna Perioce. Una pintora que estuvo activa hace más de 60 años. En aquella época, era raro que las mujeres se dedicaran a la pintura, pero a partir de Evna Perioce, muchas mujeres se unieran a ella en ese campo.” (Arianna)
Victoria sintió que todos la escuchaban atentamente. Controló su voz para no sonar arrogante y habló con suavidad, como si le enseñara a una niña inocente que no supiera nada.
“Este cuadro es particularmente famoso por ser el último que Evna Perioce pintó mientras estuvo gravemente enferma. Si se fijan en las pinceladas, pueden ver temblores ocasionales; oí que esto se debía a que le costaba pintar con un cuerpo debilitado por la enfermedad.”
“Yo no veo ninguna pincelada temblorosa.” (Arianna)
Arianna habló con indiferencia. Victoria resopló y señaló una parte del cuadro con el dedo índice.
“Aquí se ve claramente.”
“No, no lo veo. Victoria, este cuadro no es el original.” (Arianna)
“¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Estás diciendo que hay falsificaciones colgadas en la finca del Marqués Matherin?
Arianna sonrió levemente a Victoria, quien replicó como si hubiera encontrado un pretexto para criticarla.
“Claro que alguna vez fue el original. Sin embargo, el Marqués Matherin donó ese cuadro en la última gala benéfica. El original se encuentra actualmente en el Museo de Arte del Palacio Imperial.” (Arianna)
“No lo creo.”
La mirada de Victoria vaciló.
“Como otro pintor imitó a Madame Evna Perioce, en este cuadro faltan las pinceladas temblorosas de una persona enferma, Victoria. Es una historia famosa; parece que la desconocías.” (Arianna)
Victoria giró la cabeza bruscamente.
El pálido rostro de Rachel se vislumbraba entre los susurros de las damas, que reprimían la risa. También vio a Harold apartar la mirada con disgusto y a las jóvenes haciendo pucheros, incapaces de contener la risa burlona.
Victoria fulminó con la mirada a Arianna, con el rostro enrojecido, cuando la Marquesa de Matherin, que se había acercado antes de que se diera cuenta, habló.
“Princesa Ariana, creía que no tenía interés en los asuntos del Imperio, ya que solo reside en el Este, pero veo que está al tanto incluso de estos detalles tan pequeños.” (Marquesa)
“Todavía recuerdo haber quedado profundamente impresionada por la decisión del Marquesado de Matherin de donar con tanta generosidad, a pesar de que su valor debió ser altísimo, dado que se trataba de la obra póstuma de la maestra Evna Perioce.” (Arianna)
“Oh, cielos. No es para tanto.” (Marquesa)
Las dos mujeres entablaron una conversación discreta, tratando a Victoria como si no existiera. Pronto, la Marquesa Matherin se volvió hacia Victoria, cuyo rostro se había enrojecido hasta la nuca, y dijo.
“Pero parece que la Princesa Bronte todavía llama a la Princesa ‘hermana mayor.’ Que yo sepa, los lazos entre la familia Bronte y la Princesa se rompieron hace mucho tiempo.” (Arianna)
—No se puede evitar. Supongo que así la educaron.
“Lo sé. Le dije varias veces que ahora soy miembro de la familia White, pero parece que no lo entiende.” (Arianna)
“¡Ay, Dios mío! ¿No es de mala educación que la hija de un Duque se atreva a hablarle a la Princesa con tanta familiaridad?” (Marquesa)
“No se puede evitar. Así es como se criaron.” (Arianna)
Victoria sintió un nudo en la garganta. Era como si sus entrañas ardieran de rabia.
Mientras miraba fijamente a Arianna con los ojos muy abiertos, pensando en cómo romper ese cuello tan delgado, Rachel se acercó y rodeó suavemente el hombro de Victoria con el brazo.
“No es agradable verlas a las dos burlándose tanto de nuestra hija pequeña, que aún es ingenua respecto a las cosas del mundo.” (Rachel)
La Marquesa Matherin miró a Rachel, que hablaba con calma, y respondió:
“Decir que es demasiado jóven para conocer las cosas del mundo es exagerado. ¿Acaso la hija del Duque y la Princesa no se llevan solo un año, Duquesa?” (Marquesa)
“Marquesa Matherin. Hay muchos ojos observando, así que mantengamos la etiqueta. No hay razón para que nos ataquemos, ¿verdad?” (Rachel)
“En efecto. Sin embargo, la Princesa parece muy alterada. Le vendría bien ir a descansar.” (Marquesa)
Rachel ya podía sentir el hombro de Victoria temblar bajo su brazo. Como Victoria no había podido controlar su temperamento últimamente y no sabía cómo podría explotar en ese lugar lleno de gente, salir de allí era la prioridad principal en lugar de discutir.
Rachel fulminó con la mirada a Arianna por un instante y luego llevó a Victoria al sofá de la esquina.
“Voy a matarla… Voy a asesinarla…”
A Rachel se le encogió el corazón al oír a Victoria murmurar en voz baja.
“Victoria, yo me encargo de todo, así que aguanta un poco. Descansemos un rato y luego nos iremos de aquí.” (Rachel)
“¿Por qué me debería irme? No he hecho nada incorrecto. No me iré hasta que esa chica no se vaya. ¿Crees que voy a huir con el rabo entre las piernas?”
Victoria apretó los dientes y se dejó caer en el sofá.
“¡Aaaargh!”
Un dolor agudo y punzante le recorrió las nalgas y soltó un grito ensordecedor. Hubiera sido una suerte si solo hubiera gritado, pero mientras se agarraba las nalgas y se retorcía, se pisó la falda y cayó hacia atrás.
Todos quedaron estupefactos al ver a la Princesa correr desbocada como un caballo picado por una abeja; incluso los músicos dejaron de tocar y miraron fijamente a Victoria.
Victoria, que llevaba un buen rato sin poder levantarse mientras se agarraba las nalgas, se encontró con la mirada de Arianna, que estaba de pie junto a la Marquesa de Matherin y sonreía.
‘¡Arianna!’
No entendía por qué la aguja que había ordenado clavarle a Arianna había acabado en su trasero. Lo único que sabía era que la humillación que había sufrido ese día era enteramente culpa de Arianna.
Victoria se levantó de un salto y corrió hacia Arianna.
Ni Geor ni Averaster, quienes siempre protegían a Arianna, estaban allí. No había nadie que la protegiera mientras permanecía allí en silencio.
La mano de Victoria agarró el cabello de Arianna y lo estiró.
“¡Te voy a matar, Arianna!”
Ante la furia desbordante de Victoria, quienes la rodeaban estaban demasiado conmocionados para siquiera pensar en detenerla. Nadie siquiera respiró mientras observaban a Lady Victoria del Reino Occidental comportarse como si estuviera poseída.
“¡Te voy a matar!”
Gritando como si quisiera desgarrar el aire, Victoria arrojó a Arianna al suelo, se subió encima de ella y la estranguló. Mientras tanto, Arianna miraba a Victoria con calma, sin mostrar ningún signo de pánico.
‘Así que te has expuesto por completo, Victoria.’
Esto aseguraría que, haga lo que haga Victoria ahora, jamás será considerada una Princesa madura y encantadora.
Precisamente por eso, había estado mirando deliberadamente un cuadro falso para darle a Victoria la oportunidad de lucirse, y por eso le había dicho a Sini que se quedara quieta sin importar lo que sucediera.
‘Y solo hizo falta una aguja…’
Clavar una aguja en el dobladillo de una prenda era un truco que Victoria usaba a menudo en el pasado.
A Victoria le gustaba clavar agujas en los vestidos de las damas que no le caían bien en las fiestas. Había hecho lo mismo con el vestido de Arianna varias veces, pero sin motivo alguno. Simplemente quería ver a Arianna sufrir y sentirse avergonzada.
Era irónico ver cómo Victoria, quien tanto daño había hecho a otros, enfurecerse solo porque la habían pinchado una aguja en su propio cuerpo una vez.
Aparentemente disgustada por la mirada burlona de Ariana, Victoria intentó clavar las uñas en los ojos de Arianna como si quisiera arrancárselos.
En ese instante…
“¡Alto!”
Una voz solemne resonó con fuerza en todo el salón de fiestas.
“¡Ya basta! ¡Qué clase de comportamiento es ese delante de Su Majestad el Emperador!”
Incluso en su excitación, Victoria se detuvo al oír las palabras ‘Su Majestad el Emperador.’ Con el rostro pálido, Rachel miró alternativamente a la desquiciada Victoria, a Arianna tendida bajo ella y al Emperador.
Todos se inclinaron apresuradamente ante la repentina visita del Emperador. Victoria también se levantó a regañadientes de Arianna, se arregló la ropa e hizo una reverencia.
“¿Qué demonios…?”
El Emperador chasqueó la lengua ante tal escena, algo impensable en una fiesta de una prestigiosa familia noble.
“¿Qué está pasando aquí?”
“Me disculpo, Majestad. Hubo cierta discordia porque no traté a mi hermana menor con afecto.”
Arianna, que se había levantado antes de que nadie se diera cuenta, inclinó la cabeza y habló con calma.
El Emperador observó atentamente a la pequeña mujer que había inclinado la cabeza respetuosamente.
A pesar de su cabello despeinado y su vestido arrugado, su postura no mostraba signos de desorden.
A juicio del emperador, Victoria había sido la única responsable del incidente, el Emperador vio que Victoria gritaba sola, mientras que Arianna no opuso resistencia alguna, sin embargo, Arianna cargó con toda la culpa.
El Emperador lamentaba haberle buscado esposa al Príncipe Heredero tan pronto, pensó que habría estado bien sentar a esa niña en el trono. La Princesa Heredera ya estaba embarazada del nieto imperial y no podía echarse atrás, pero había otras maneras de mantener a Arianna atada al palacio.
El Emperador recordó un suceso de hacía poco tiempo, fue cuando visitó la habitación de la Consorte Real Aiela por primera vez en mucho tiempo. Como siempre, la Consorte Real Aiela abrazó al Emperador como para consolarlo y luego sacó a colación el tema de Arianna.
<“Parece una niña realmente encantadora y sabia. Sería bueno que una niña así se convirtiera en miembro de la Familia Imperial.”>
El Emperador había oído rumores de que Cyrus se había enamorado de Arianna, así que prefería dejarla en paz.
<“Si esa niña se casa con uno de los Príncipes, la lealtad del Gran Señor del Este seguramente se fortalecerá aún más.”>
Esas palabras conmovieron al Emperador.
<“He oído que el Gran Señor del Este ama profundamente a su hija. Sin embargo, Su Majestad no desea que el Este se haga más fuerte aprovechándose del nombre de la Familia Imperial… así que, ¿qué le parece esto en su lugar?”>
El nombre que surgió fue el del quinto príncipe, Puniken Blenwit.
A diferencia de su madre, la Consorte Geroa, el quinto príncipe, Puniken, tenía un temperamento muy desagradable. Se dedicaba a acosar a las damas de compañía, y cuando se enfadaba, incluso las golpeaba hasta la muerte, ganándose así la ira de los súbditos y funcionarios.
Sin embargo, como era de sangre imperial, no podían matarlo, así que el Emperador le concedió un condado y lo envió a la región selvática al sur del Imperio. Aunque afirmaban enviarlo con propiedades concedidas, no era diferente del exilio.
<“Por lo que he observado, la Princesa del Este es muy sabia y guiará a un hombre con sabiduría. Si guía bien al Quinto Príncipe, ¿no se convertirá también en una gran fuente de fortaleza para Su Alteza Real el Príncipe Heredero?”>
Su corazón se conmovió.
Arianna era una digna candidata para esposa del Quinto Príncipe. Además, dado que el Quinto Príncipe había sido prácticamente exiliado y no contaba con nobles que lo apoyaran, por lo que no había preocupación de que el Gran Señor del Este obtuviera más poder a través de su matrimonio.
Sin embargo, como el Quinto Príncipe pertenece a la familia imperial, el Gran Señor del Este se volverá aún más leal al Imperio por el bien de su yerno, el Quinto Príncipe.
Será un matrimonio que no traería pérdidas al Imperio, solo beneficios.
Nameless: ¡Que bruto este hombre! Russell se levanta en armas, no hay forma que acepte a ese yerno para su hija y Cyrus se vuelve loco y destruye el Imperio.
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