Capítulo 2

Así que me alegré mucho de ver a Adele.

Su rostro, que solo vi después de su muerte, aún parecía bondadoso.

Abracé a la pobre Adele por la nuca y la rodeé con mis brazos.

Igual que cuando estaba vivo, seguía sintiendo una calidez familiar.

“¡Adele! Te extrañé muchísimo…”

El hombro de Adele estaba empapado de mis lágrimas y de mi nariz que moqueaba.

No me importaba nada de mí misma y sequé las lágrimas de la ropa de Adele.

De todas formas, morí. Nadie podría decir algo así.

Si yo hubiera estado viva, la señora Bellin me habría regañado por no haber podido proteger la dignidad de Raniero.

«¿Qué estás haciendo?»

Entonces, incluso después de morir, oí una voz desagradable.

Giré la cabeza lentamente.

Entonces vi el rostro de la señora Bellin, que me miraba con el ceño fruncido, con su nariz aguileña.

«…¿Señora?»

En realidad era la señora Bellin.

¡Por Dios!, apareció ante mis ojos justo después de que pensara en que la señora Bellin me regañaría.

Sí, ahora que lo pienso, la señora Bellin está muerta, así que también está aquí.

Ella era la encargada de gestionar la sucesión de la familia Raniero, por lo que no podía eludir su responsabilidad.

Cuando yo vivía, ella era una de esas personas que no me caían nada bien, pero cuando morí, incluso me alegré de ver el rostro de la señora Bellin.

Corrí hacia ella llorando.

Y se aferró a sus delgadas piernas.

“H, hiik, señora, Hnngg, yo, yo no quería morir…”

Llanto.

Las lágrimas no dejaban de brotar.

Mientras me frotaba la cabeza, el vestido azul de la señora Bellin estaba empapado con mi nariz mocosa.

Nunca pensé que me alegraría de ver a estas personas.

Fue entonces.

Mis piernas cortas colgaban en el aire.

La señora Bellin me tomó en sus manos y me levantó en el aire.

Frunció el ceño mientras me veía secarme las lágrimas y la nariz mocosa.

“Adele, ¿qué le pasa a Lady Linsy?”

—preguntó la señora Bellin con brusquedad.

Adele respondió, bajando la cabeza con expresión desconcertada.

“Parece que la señora tuvo una pesadilla. Yo…”

“La señora va a almorzar hoy con el cabeza de familia. Adele, no lo has olvidado, ¿verdad? Pero si fuera así…”

Me entregó a Adele en brazos con cortesía, pero con frialdad.

Y ella inmediatamente se dio la vuelta y se marchó.

Los elegantes zapatos de la señora Bellin se fueron desvaneciendo gradualmente.

«…Almuerzo.»

Dejé de llorar y miré a Adele.

—Ah, señora, hoy hay un almuerzo programado con el jefe de la casa. Vamos, cámbiese de ropa, señora.

La última vez que me invitaron al almuerzo de mi padre fue antes de cumplir diez años.

¿Pero el almuerzo?

¿Acaso no estoy muerto?

“Señorita Linsy, ¿hasta cuándo va a seguir así? Recapacite y lávese la cara.”

Volví la mirada lentamente.

Entonces, mi rostro se reflejó en el elegante espejo que estaba junto a la cama.

En el espejo, una niña pequeña con cabello rizado y blanco como la leche, ojos verde claro y dos mejillas regordetas y blancas como la leche me estaba mirando.

Pregunté, tocando el espejo como si estuviera poseída.

“…Adele, ¿cuántos años tengo?”

“Ayer cumpliste siete años.”

Miré lentamente a mi alrededor con la mirada perdida.

Una habitación pequeña pero bonita, con una camita cubierta con una tela blanca, una alfombra de forro polar suave debajo y un osito de peluche mullido sobre la cama.

Esta era la habitación en la que vivía cuando era muy pequeño.

Antes de que echaran a Adele, antes de que mi pelo se volviera rojo, esta era la habitación que tenía cuando era una hija amada por mi padre.

‘…¿He vuelto?’

¿Antes de morir?

******

Estoy seguro de que estoy muerto.

Adele, que ha estado ocupada cambiándome de ropa y atándome una cinta en la cabeza, no parece opinar lo mismo.

“Adele, ¿de verdad no estoy muerta?”

Tras repetir la misma pregunta seis veces, Adele se puso las manos en la cintura con expresión cansada.

¿Hasta cuándo vas a seguir hablando de tus sueños? Ya han pasado treinta minutos desde que te despertaste.

Me regañó con una mirada severa.

Entonces desató la cinta azul que llevaba atada a la cabeza y dijo:

¿Sería mejor el rosa?

Asentí con la cabeza bruscamente.

En un momento en el que no puedo distinguir si es un sueño o la realidad, el color de la cinta no puede ser importante.

¿Es un sueño?

Sin embargo, todo era demasiado vívido para ser un sueño.

La calidez de Adele, la calidez del agua del lavado y la suave sensación de la manta en la palma de mi mano.

Al final, tuve que admitirlo.

Regresé. A los siete años.

¿Entonces moriré de la misma manera en esta vida?

No quiero.

Cerré los ojos con fuerza.

Sin embargo, al cerrar los ojos, recordé las llamas que parecían engullirme.

El humo que se me pegaba a la garganta.

No quería morir.

Sin embargo, estaba claro que me matarían injustamente, como en mi vida anterior, si no hacía nada.

¿Qué tengo que hacer?

‘No lo sé, pero de una cosa estoy seguro.’

No puedo permitir que Arsène Yeckhardt muera.

Si es así, la familia de lobos nos matará a todos.

«-¡Dama!»

Me costó un tiempo asimilar la complicada situación, pero volví inmediatamente a la realidad cuando oí la voz de Adele llamándome.

“¿Ung?”

Adele suspiró profundamente al escuchar la respuesta.

Tenía arrugas en su fina frente.

Preguntó, tomándome la mano con delicadeza.

¿En qué ha estado pensando desde esta mañana? Tiene que irse ya, señora. Se levantó tarde y no le queda mucho tiempo.

Si no recuerdo mal, la hora del almuerzo con mi padre siempre era la misma.

Las doce y media.

Siempre me regañaban si llegaba un poco tarde al almuerzo o si no me portaba bien.

Quizás por eso Adele está tan nerviosa.

—No puedes ir y hacer esto, señora. Si el Maestro te hace una pregunta, debes responder de inmediato.

Me agarró la mano con fuerza y me advirtió con firmeza.

“Coma una comida ligera con dignidad. Después de terminar, espere cortésmente a que el amo termine la suya. No olvidó las palabras de la señora Bellin, ¿verdad?”

“Ung, no te preocupes, Adele.”

“Te traeré más pan de la cocina cuando regreses.”

Adele apartó suavemente el dobladillo de mi vestido con un toque delicado.

Era un vestido impecable, sin una sola arruga.

*****

Creo que me va a doler el estómago.

Pensé mientras colocaban poco a poco la pila de comida en mi plato frente a mí.

Justo a mi derecha estaba mi padre, Arthur Raniero, que comía tranquilamente, y detrás, la señora Bellin, con la mirada alzada, observaba mis movimientos.

«Es aún más raro no tener malestar estomacal en esta situación…»

Con mis propios ojos, vi claramente que su cuello colgaba de la pared.

Me resultó extraño verlo vivo y comiendo.

Me llevé el resto del pescado del plato a la boca y dejé el tenedor y el cuchillo cuidadosamente sobre la mesa.

Y vi cómo mi padre y mis hermanos devoraban lentamente una montaña de comida.

Todos comían con la mirada baja, como si lo hubieran prometido.

Tal como lo enseñó la Sra. Bellin.

Me dirigí al más joven, Schville.

De hecho, antes del almuerzo, pensé que Schville ya se había marchado a Duke Yekhart.

Porque, según recuerdo, Schville fue a Duke cuando yo tenía siete años y ella seis.

«Así que me pregunté si debía avisarle a Yeckhardt con antelación».

El hecho de que Schville matará a Arsène.

Pero, sorprendentemente, la época a la que regresé fue anterior a que Schville se convirtiera en la esposa de Arsène Yeckhart.

Como prueba de ello, Schville estaba frente a mí, con un plato de pescado metido en la boca.

“Schville.”

Escuché la voz baja de mi padre.

Schville se sobresaltó y no logró alcanzar con el tenedor que se llevaba a la boca.

Mi padre hablaba, limpiándose la boca con una servilleta que llevaba colgada al cuello.

“Mantén tus modales mientras comes.”

El rostro de Schville se puso rojo.

La hermana pequeña inclinó la cabeza.

Las orejas pequeñas eran todas rojas.

Aquí, los «modales» de los que hablaba mi padre eran la etiqueta de una comida que debían observar como nobles de la familia de las aves.

Al comer, no lleve la comida a la boca rápidamente y no se coma todo lo que hay en el plato.

Desde muy pequeños, la señora Bellin nos ha inculcado una estricta educación sobre las normas de etiqueta en la mesa.

Pero Schville era el más joven.

Ella era un año menor que yo.

¿Qué podría saber un niño de seis años?

En mi vida anterior, también me regañaban bastante a la hora del almuerzo. Como a Schville.

Era comida de alta calidad por primera vez en mucho tiempo, pero la situación no era agradable.

Gracias a eso, pude mantener las buenas maneras.

“Hoy comes bien y con dignidad, Linsy.”

La mirada de mi padre se posó en mí.

¡Tos!

Tosí sin darme cuenta. Rápidamente me tapé la boca con ambas manos.

Pero fue después de que todos los que ya estaban en la mesa centraran su atención en mí.

“¡Yo, yo pido disculpas!”

Bajé la cabeza rápidamente.

Hubo un largo silencio, y luego volví a oír el tintineo de los cubiertos.

‘¡Uf!’

Levanté la cabeza suavemente y mis ojos se encontraron con los de la señora Bellin, que me estaba mirando fijamente.

Parecía estar mirándome con reproche por haber sido descuidado durante la comida.

‘Pero no pude evitarlo.’

Hace tiempo que no oía la dulce voz de mi padre.

Después de que me empezó a crecer vello rojo en el cuerpo, ya ni siquiera podía oír su voz, y mucho menos su dulce voz.

Mi padre me encerró en la habitación y los sirvientes me trataron como si fuera completamente invisible.

Cuando el pensamiento llegó a ese punto, la fuerza se apoderó de la mano que sostenía el tenedor.

«No quiero volver a estar encerrado.»

Por supuesto, también se le trata como a una persona invisible.

Pero una vez que termine la muda, seré desechado de nuevo. En Raniero, seré borrado por completo. Igual que en una vida anterior.

En un instante, mi expresión se distorsionó.

Pero, por suerte, mi padre no vio mi rostro desfigurado y apartó la mirada.

“Mañana, el jefe de la familia de los lobos visitará a Raniero.”