Capítulo 1

‘Sabía que esto iba a pasar.’

Fue un pensamiento que me invadió en el momento en que vi caer mi pequeño mundo, mi familia, los Raniero.

El castillo de Raniero, donde vivía, se estaba cayendo a pedazos. Ni siquiera tuve que mirar afuera para darme cuenta.

El hecho de que en menos de una hora no quedará ningún ser vivo aquí.

La puerta estaba rota y las murallas habían sido derribadas por los invasores.

Ya no había ningún lugar seguro.

Mi padre ya había muerto.

Lo mismo ocurre con mis hermanos.

Para los sirvientes del castillo no habría sido diferente.

Porque esas personas también pertenecen a la familia Raniero.

Ni siquiera podía moverme en mi habitación porque el alboroto me ensordecía.

Pensé que tenía que salir a ver qué pasaba, pero no pude porque tenía miedo. Cuando salí, sentí que iba a morir por una fractura.

‘¡Tengo miedo!’

Al final, lo único que pude hacer fue esconderme en el lugar más seguro que se me ocurrió. Era mi pequeña habitación, a la que llamaban la desgracia de la familia, donde nadie se acuerda salvo algún que otro sirviente. Me escondí debajo de la cama.

Me entró polvo en la boca y sentí la garganta áspera, pero no tuve tiempo de quejarme.

Solo el pensamiento del miedo llenaba mi mente. Y…

‘Sabía que esto iba a pasar.’

Y este pensamiento de nuevo.

No hace mucho, falleció Arsène Yeckhart, el único heredero de la familia de los lobos.

El heredero, que había sido motivo de preocupación para la familia desde su nacimiento debido a su enfermedad, acabó con su corta vida en el lecho de enfermo. El problema es que, al parecer, la muerte de Arsène Yeckhart no se debió a una enfermedad crónica, sino a un asesinato orquestado por otra persona.

El jefe de la familia de las águilas, el jefe de toda la familia de las aves.

¡Por mi padre!

Cuando tenía siete años, recibí una carta de cortejo de la familia Yeckhart.

El remitente era el jefe de la familia de lobos, Kendrick Yeckhart.

El contenido era sencillo.

Él quiere adoptar como nuera a una hija de una familia de aves que posea los poderes curativos más poderosos.

«Las intenciones son claras».

Se trataba de un cortejo cuyo propósito era tratar la enfermedad de Arsène Yeckhart tomando como nuera a la hija de una familia de aves que poseía poderes curativos.

Allí también se ofrecía un precio razonable.

Así pues, la familia de pájaros no tenía ningún motivo para negarse.

Mi padre prometió enviar a uno de nuestros familiares directos como nuera.

El problema es que el niño enviado por el padre fue la única mutación en nuestra nueva familia.

‘Sabes lo que vas a hacer, ¿verdad?’

Recordé el día en que mi padre envió a mi media hermana, Schville, con la familia Yeckhart.

Era común que todos los hijos de Raniero nacieran con poderes curativos.

Pero Schville era un mutante.

La habilidad de Schville consiste en robar la fuerza vital de un oponente.

Así que mi padre envió a Schville como la esposa de Arsène Yeckhart.

Con el fin de absorber toda la fuerza vital de Arsène Yeckhart y eliminar al sucesor de la familia de los lobos.

No pude evitar volverme loco.

Solo tenía doce años, pero no podía entenderlo en absoluto.

Matar al heredero de la familia era lo mismo que convertir a toda la familia en enemiga.

Aunque la relación entre la familia de las aves y la familia de los lobos ha sido mala durante mucho tiempo, fue una decisión incomprensible.

‘Si esto sale bien, ¡podremos romperles la nariz a esos malditos lobos!’

Mi padre se echó a reír a carcajadas al decir eso, pero yo tenía una opinión diferente.

Desde el momento en que supe que iban a enviar a Schville, pensé que esto podría suceder algún día.

Sin embargo, no sabía que toda la familia de lobos que perdía a un sucesor también perdería su razón de ser como bestias.

Los lobos, enloquecidos, actuaron movidos por un único y poderoso deseo. Aparecieron mucho más rápido y con mayor brutalidad de lo esperado, buscando la venganza que habrían anhelado incluso si no hubieran perdido la razón.

‘Miren los resultados.’

Mi padre murió estrangulado por los escombros de las paredes después de que le arrancaran las extremidades.

Hubiera sido bueno que terminara ahí, pero los lobos furiosos no sabían cómo parar.

Las puertas de la ciudad se derrumbaron y toda la pacífica tierra de Raniero quedó en ruinas.

La prestigiosa familia Raniero, que había mantenido la posición de cabeza de la familia de las aves durante seiscientos años, fue aniquilada de esa manera.

La única línea directa que queda ahora soy yo.

El clan de lobos notó mi presencia y llevaba merodeando por la zona desde antes.

¿Están muertos todos los hijos del linaje colateral?

Dado que el humo negro se elevaba sin cesar desde el exterior, la línea colateral tampoco debió haber podido escapar a la ira.

Y yo haré lo mismo si me pillan.

De hecho, hasta entonces era casi fácil vivir sin ser detectado.

He podido sobrevivir sin ser detectado todo este tiempo porque mi habitación estaba muy lejos.

«No sabía que ser tratado como una vergüenza por la familia sería tan útil.»

Si hubiera sido antes de convertirme en una deshonra para mi familia y ser encarcelado en un lugar remoto, si hubiera sido cuando tenía una buena habitación, habría sido atrapado y atacado por lobos.

Es terrible tan solo imaginarlo.

Contuve la respiración debajo de la cama. Sentí una leve presencia al otro lado de la puerta. Respiré hondo y me acurruqué para esconderme.

¿Podré seguir con vida?

En ese preciso instante, fuera de la puerta, había familias de lobos que habían mordido hasta la muerte a mis padres y hermanos.

El territorio de Raniero ardía por todas partes.

¿Sobreviviré?

Quería vivir.

Siempre soñé con un cielo inmenso, incluso cuando estaba confinada en un lugar donde me trataban como una deshonra para mi familia y donde no existía.

Realmente no quería morir.

‘Si me escondo bien aquí, tal vez tenga la oportunidad de escaparme sin que me vean.’

No es un lugar fácil de encontrar.

Es un lugar donde incluso las criadas con más años de servicio se pierden.

Fue cuando estaba planeando escapar de la mansión.

«¡Tos!»

Me dolía la garganta y no podía respirar.

Solo entonces me di cuenta de que todo era un desastre.

Un denso humo procedente de algún lugar llenó la gran sala en un instante.

Lo mismo ocurría debajo de la cama, donde me escondía.

“¡Uf, tos!”

Sentía los ojos ardiendo por un humo negro y las lágrimas corrían por mis mejillas.

Como no encontraron ningún superviviente, parecía que habían incendiado la mansión para que yo no pudiera escapar.

Alcancé a ver las llamas aleteando a través de la ventana.

El suelo estaba caliente y el aire era denso.

En una situación repentina, la forma humana se aflojó y las alas salieron disparadas.

Doblé mis alas rápidamente.

Y me fui enrollando cada vez más.

Quise huir, pero no pude.

Porque aún podría haber lobos merodeando dentro de la mansión.

‘Si salgo ahora, voy a morir.’

Si me atrapan, me destrozarán el cuerpo entero como a mi padre.

Incluso el poder curativo de la familia de aves era inútil en ese momento. Porque no podemos curarnos a nosotros mismos. Fue por eso que toda la familia murió sin siquiera intentar resistir.

¿Voy a morir así?

Apenas logré captar un hilo de mi mente y lo deseché.

La sensación de tener los pulmones llenos de humo era desagradable. Quizás fue porque inhalé humo y no podía pensar con claridad.

Ugh, uggh.

Cada vez que respiraba, sentía que se me pegaba humo negro en la garganta.

Pero yo nunca podía levantarme de la cama.

Era mejor morir en el fuego que destrozarme todo el cuerpo.

Me dolía la garganta por el humo y el sudor me corría por el suelo, que de repente se había calentado.

El calor abrasador envolvió todo el cuerpo.

Para colmo, el suelo quemado se estaba desmoronando poco a poco.

‘…si salgo, no, no puedo salir.’

Moriré si salgo.

No quería morir.

Las lágrimas corrían por sus mejillas, producto del resentimiento.

La parte de atrás estaba caliente, aunque las alas sobresalían en llamas.

¡No quiero morir, quiero vivir!

Grité constantemente, pero nada cambió.

La casa estaba siendo arrasada por el fuego. Así que, atrapada entre las llamas, cerré lentamente los ojos, inhalando profundamente el denso humo.

Solo tengo 12 años.

Tenía la misma edad que el heredero de la familia de lobos que falleció hace una semana.

***

“¡Señora, despierte!”

Una voz familiar me sobresaltó.

No me levanté de inmediato y di vueltas en la cama.

Esto se debe a que mi mente estaba confusa y no podía distinguir si era un sueño o la realidad.

“¡Señora Linsy!”

Una voz ronca me instó.

Finalmente, abrí un poco los ojos que tenía cerrados.

Y examiné el rostro de la persona que me estaba sacudiendo.

—¿Adele?

En cuanto vi su rostro familiar, sentí como si me hubieran echado un chorro de agua fría encima.

No hay manera de que Adele esté delante de mí.

Ella falleció hace aproximadamente dos años.

Adele era una desafortunada criada que fue asesinada injustamente cuando yo tenía diez años, acusada falsamente de revelar los secretos de Raniero.

Ella también fue mi criada hasta que la mataron.

Tras la muerte de Adele, Raniero se quedó sin nadie que cuidara de él.

La razón fue mi cabello.

El cabello y las plumas de color rojo sangre son un símbolo de maldición para todas las bestias.

‘…Este es mi hijo.’

Cuando mi padre vio mi cabello por primera vez, fue la primera palabra que pronunció después de una larga pausa.

Esa palabra me convirtió en una deshonra para la familia y en un niño maldito.

Toda la familia de las aves cambia el color de su plumaje después de la primera muda.

Mi padre, Arthur Raniero, y mis otros hermanos eran todos hombres apuestos con cabello castaño.

Así que pensé que yo también tendría el pelo castaño.

Creía que iba a ser una gran águila.

‘Pero no lo era.’

Tenía el pelo rojo cuando tenía diez años, después de mi primera muda.

Mi padre, que tanto me quería, me abandonó en cuanto vio que mi pelo se volvía rojo.

La razón por la que Adele murió fue, en realidad, por mi culpa.

Porque yo era un niño maldito.

Mi padre se ocupaba de todas las personas cercanas a mí.

La razón era que ella era cercana a la persona maldita.

Gracias a esto, tuve que vivir en una habitación, a pesar de tener una de las mejores aptitudes de mi familia.

A nadie le interesaba yo.

—Hasta el día de mi muerte.