Capítulo 170 – La estrella de la fiesta (4)
Dado que solo los nobles de clase media alta tenían permitido entrar al salón central del Palacio Imperial, los nobles de menor rango disfrutaban de las fiestas en el salón de banquetes contiguo.
Helena no había podido ni siquiera poner un pie en el salón central, pero no se arrepentía.
Tras casarse con Ingo Albrecht, reflexionó constantemente sobre su familia y su vida, y concluyó que todo carecía de sentido. Comprendió que, por mucho que luchara o lo intentara, su vida estaba destinada a ser controlada y manipulada por el poderoso Gran Señor del Oeste.
Lo mismo ocurría con su madre, Raquel, y su hermana menor, Victoria. Por mucho que sufrieran o lo intentaran, finalmente no podían escapar de las garras del Gran Señor del Oeste.
Pensar así, en realidad, la tranquilizaba.
Porque ella era una ficha que su abuelo ya había usado y desechado.
Gracias a la caída de la familia Albrecht, Helena ya no era útil. Había escapado del control del Gran Señor del Oeste.
Sintió un gran alivio al liberarse de la atadura de la que ni siquiera era consciente en su juventud e ingenuidad. Aunque se encontraba en una posición en la que ni siquiera se atrevía a saludar a la familia imperial, y aunque no podía poner un pie en el salón central, al menos era libre.
¿No sería maravilloso que Victoria tuviera la misma sensación?
Aunque no podía entrar al salón principal, las noticias de lo que allí ocurría se transmitían constantemente. Eso se debía a cierta Condesa que había sobornado a una sirvienta que atendía en el salón principal.
“Oí que Lady Victoria, la Princesa de Bronte, llevaba un vestido del mismo color que Su Majestad la Emperatriz. Dijeron que era precioso.”
“Debe de estar loca. ¿Cómo puede llevar el mismo color que Su Majestad la Emperatriz en un lugar como este?”
“Oí que la Princesa menor de Bronte era inteligente, pero supongo que no es del todo cierto. Parece ser solo una niña que quiere llamar la atención.”
“¿Una niña…? Pero si ya tiene 19 años.”
A Helena se le subía el color a la cara cada vez que oía historias sobre Victoria. Por suerte, no había mucha gente que supiera que la hija mayor del Duque de Bronte estaba allí.
“Dicen que la Princesa del Este recibió la bendición de la Emperatriz.”
“Ya me lo imaginaba. La vi cuando fui a ver a los elefantes, y es realmente hermosa.”
“Ah, yo también estuve allí por aquel entonces. Su vestido era tan elegante, y sin embargo no me pareció para nada hortero. Tenía la sensación que la moda de los vestidos llamativos se extendería por el Imperio durante un tiempo.”
“Me costó mucho impedir que mis hijas llevaran vestidos azules esta vez. No hay mucha gente a la que le quede bien el azul brillante.”
Comparado con la reputación de Victoria, que había caído en picado, nadie parecía dispuesto a hablar mal de Arianna.
Helena contuvo un suspiro.
‘Supongo que Victoria vio el vestido que se puso Arianna aquella vez y decidió ponerse un vestido rojo.’
Conociendo la personalidad de Victoria, Helena podía adivinar lo que su hermana menor estaba pensando al hacer algo tan imprudente.
Helena quería decírselo a Victoria.
‘Quédate quieta, Victoria. Deja de atacar a Arianna, deja de imitarla y deja de preocuparte por ella. Si lo haces, Arianna también se olvidará de ti.’
***
En cuanto terminó la fiesta, Harold fue llamado por la Consorte Real Aiela. La Consorte Real Aiela reprendió a Harold por evitar a Victoria y no haber bailado con ella su primer baile.
“Pero madre, por mucho que lo piense, no puedo quitarme de la cabeza la idea de que Victoria no es la indicada.”
Victoria había estado verdaderamente espantosa ese día. Desde su vestimenta hasta su aura, era insoportablemente repulsiva. Sin importar cuán noble fuera la causa, la idea de tener que pasar el resto de su vida durmiendo con una mujer así le provocaba ganas de maldecir.
“Príncipe. Recuerda que el poder del Gran Señor del Oeste es esencial para alcanzar tus metas.” (Aiela)
“El Gran Señor del Oeste… El Gran Señor del Oeste… Ja, el Gran Señor del Oeste es el problema.”
El Gran Señor del Oeste estaba haciendo mucho por Harold. En una situación en la que Harold debía ser precavido mientras estuviera en el Imperio, no podía ignorar la ayuda del Gran Señor del Oeste.
Como el Gran Señor del Oeste se había preparado para la posibilidad de que las cosas salieran mal, Harold no podía soltarle la mano en ese momento.
“Príncipe.”
La consorte real Aiela tomó suavemente la mano de Harold y lo miró a los ojos.
“Ahora mismo, lo único en lo que debes pensar es en sentarte en el trono. Una vez que te sientes allí, el Príncipe podrá obtener todo lo que desea.”
***
Victoria gritó una y otra vez en el carruaje. Rachel intentó calmar a su hija, pero fue inútil. Se oían groserías que escapaban desde el carruaje.
No es que no comprendiera los sentimientos de Victoria. Arianna, una espina clavada en su costado, había recibido la bendición de la Emperatriz y muchos hombres la invitaban a bailar. En cambio, Victoria no había podido bailar con nadie.
Pero aun así, comportarse de esa manera era muy inusual en ella. La Victoria que gritaba no se parecía a la hija que conocía.
Victoria, que llevaba un buen rato gritando, se calmó y se secó las lágrimas al llegar a la mansión. Ignorando a su madre, que quería hablar con ella, Victoria entró en su habitación, se sentó en el sofá aún con su voluminoso vestido y miró fijamente al frente.
Aunque Arianna no estaba allí, sentía como si estuviera sentada en el sofá de enfrente, sonriendo.
Le hervía la sangre. Sentía que se volvería loca si no agarraba a Arianna por el cabello y la tiraba al suelo en ese mismo instante.
Sus alas…
Pensó en los hombres que rodeaban a Arianna.
Tendré que cortarlas.
Geor, Averaster y Cyrus. Mientras ellos estén allí, no podrá hacerle nada a Arianna. Es más, incluso la hicieron lucir más noble, como adornos preciosos.
El Gran Señor del Norte es difícil de tratar, pero de todos modos pronto abandonará el Imperio.
El Gran Señor del Oeste había tramado algo, por lo que Cyrus no podrá quedarse mucho tiempo en el Imperio.
‘Pero si se trata del Joven Señor Del Este y el joven Duque White, debería poder encargarme de ellos yo sola.’
***
Isabelle y Winona charlaban animadamente, aparentemente de buen humor.
“Winona, ¿viste la expresión de la Princesa Bronte cuando Arianna entró antes?” (Isabelle)
“La vi. Fue muy divertido incluso de lejos, así que habría sido aún mejor verla de cerca.”
“Nadie se le acercó. Aun así, considerando su estatus como Princesa, uno pensaría que todos quisieran su amistad.” (Isabelle)
“Quizás sea porque es repugnante. Por alguna razón, simplemente… no quería acercarme a ella.”
“¿Tú también lo sentiste? Creí que era la única. Arianna, ¿y tú cómo te sentiste? ¿Estás bien? ¿Te sientes bien al dejarla ir?”
Arianna sonrió levemente y asintió, pues su prima se veía adorable mientras preguntaba con los ojos muy abiertos.
“Sí. Es reconfortante.”
“Fuiste la estrella de la fiesta hoy. Incluso recibiste la protección de la Emperatriz. ¡Incluso recibiste la bendición de la Emperatriz! De ahora en adelante, te lloverán las propuestas. Rechazarlas tantas peticiones seguro que será un engorro.”
“Tienes razón.”
Aunque había tenido su primer baile con Cyrus, no habían anunciado públicamente su relación.
E incluso si se hubiera hecho pública, la Princesa del Este, una mujer bajo la protección de la Emperatriz, era una tentación irresistible, suficiente para que uno quisiera cogerla y comérsela, y el hecho de que ya tuviera pareja no habría disuadido a los posibles pretendientes.
Fue así con Victoria en el pasado.
Cuando Victoria tuvo su baile de debutantes en su vida pasada, Arianna asistió a la fiesta como Vizcondesa Albrecht.
Victoria, vestida con un vestido color marfil, estaba preciosa, y la Emperatriz la bendijo. A partir del día siguiente, Victoria empezó a recibir numerosas propuestas de matrimonio.
Victoria, que se había esforzado por encontrar a Arianna sin motivo aparente, la miró con compasión y le dijo:
<“Es una pena que te hayas casado sin siquiera tener una oportunidad como esta. Pero quizás sea lo mejor. Rechazar a hombres que me quieren es muy difícil y me llena de culpa.”>
Ahora, incluso cuando Arianna recuerda aquellos días, no se le encoge el corazón. Eso se debe a que tiene una familia que habla de ello alegremente, como si fuera asunto suyo.
Después de que Isabelle y Winona volvieran a sus habitaciones diciendo que necesitaban descansar, Arianna miró dentro de la cesta sobre la mesa. Dentro había una pila de invitaciones a las que aún no había respondido.
La temporada social continúa hasta junio, y tras la fiesta del Palacio Imperial, varios nobles seguirán organizando fiestas de todo tipo. Era una época en la que los nobles hacían alarde de sus conexiones y la riqueza de sus familias.
<¡Toc, toc!> – Mientras revisaba las invitaciones una por una, un leve sonido provino de la ventana. Las finas cortinas cubrían la gran ventana, impidiéndole ver con claridad, pero Arianna intuía quién había venido de visita.
Ignoró el sonido deliberadamente, y entonces volvió a oír el golpeteo. Siguió ignorándolo, y el golpeteo se volvió rítmico.
Sonriendo levemente ante su comportamiento inusual, Arianna se acercó a la ventana. Sin descorrer la cortina, murmuró en voz baja:
“¿Se ha colado una ratita en casa? Qué fastidio.”
“Una rata que habla merece cierta atención, ¿no crees? Será divertido, si no otra cosa.” (Cyrus)
La voz lánguida, como siempre, era agradable de oír. Arianna sonrió mientras descorría las cortinas y abría la ventana.
“¿Por qué no entrar por la puerta principal?”
“Porque le tenía miedo al Joven Señor del Este.” (Cyrus)
Cyrus respondió con ligereza, se acercó y rodeó la cintura de Arianna con sus brazos. La sujetó con fuerza, como si la oprimiera, y besó sus labios con avidez, como quien se consume de sed.
Sus delicados labios fueron presionados contra él y succionados por completo. Arianna, que había inclinado la cabeza para percibir su aroma, forcejeó para apartar su pecho mientras el beso se intensificaba.
“Gran Señor del Norte, ¿no conoce usted el significado de la moderación?”
“Si lo conociera, no habría cometido la descortesía de colarme aquí a estas horas de la noche.” (Cyrus)
“Me alivia que te des cuenta de que esto es una descortesía.”
Entrecerró los ojos, como si estuviera complacido. Besó a Arianna en la frente con fuerza y luego extendió la mano. Arianna la tomó y caminó hacia el sofá.
Después de decirle a Sini que vigilara el lugar para que nadie entrara, se sentaron juntos en el sofá, lo suficientemente cerca como para sentir el calor del otro. De repente, recordó cómo había cambiado su relación. Antes siempre se sentaban uno frente al otro. De repente, ella se dio cuenta de la distancia que los separaba.
“Vine a felicitarte por recibir la bendición de la Emperatriz.” (Cyrus)
“Me siento profundamente honrada de que te hayas tomado el tiempo de cuidar incluso detalles tan pequeños a pesar de tu apretada agenda.”
“Así debe ser. Mis felicitaciones son más difíciles de recibir que la bendición de la Emperatriz.” (Cyrus)
“Dicen que la gente que se jacta de sí misma es estrecha de miras y mezquina.”
“Es una descripción acertada. Me costó resistir la tentación de cortarles las muñecas a esos imbéciles que no paraban de pedirle a la Princesa que bailara durante toda la fiesta. Mi paciencia es digna de admiración, ¿no crees?” (Cyrus)
“Estás presumiendo otra vez.”
“Ya que no me elogias, supongo que al menos debería elogiarme a mí mismo.” (Cyrus)
Arianna giró la cabeza para mirarlo a la cara. Él llevaba un rato mirándola fijamente.
Un rostro excesivamente atractivo estaba demasiado cerca, como si fuera lo más natural del mundo. Sus respiraciones se mezclaron en cuanto ella giró la cabeza
La idea de que ese fuera ahora su lugar la hizo sentir extraña. Al notar su mirada, él le acarició suavemente la piel alrededor de los ojos con los pulgares.
Él la miró a los ojos y le acarició suavemente el rabillo del ojo con el pulgar.
“Me será muy difícil resistirse si me miras así.” (Cyrus)
“No dijiste que eras paciente.”
“Parece que no es exactamente así.” (Cyrus)
“Cambias de opinión con tanta facilidad, Gran Señor del Nor…”
La interrumpió con un beso, y un fuerte aroma envolvió a Arianna.
Un aliento cálido y penetrante invadió su boca y unas manos frías le quitaron con delicadeza, prenda a prenda, la ropa que la envolvía.
La respiración de Arianna se aceleró al sentir el calor en su piel. Sus labios, recorriendo su cuello, hombros y pecho, estaban fríos, pero el aliento que emanaba de ellos era caliente.
La saboreó con avidez, devorando su tierno cuerpo como una bestia abalanzándose sobre su presa. Se atiborró como si estuviera decidido a no dejar escapar ni un solo trozo de su carne.
Arianna agitó sus delgados brazos y se aferró a su espalda. Envuelta en una nube oscura, lo abrazó con fuerza, sintiendo que su cuerpo podría hundirse en la tierra o tal vez flotar en el aire por todas esas sensaciones lascivas y placenteras
Cuando Arianna se aferró a él, sonrió con satisfacción y se lamió los labios. Su corazón latía con fuerza, ante la intensa mirada y el aliento que escapaba de entre sus labios entreabiertos.
Una energía, que les fue imposible detener, llenó la habitación de manera irresistible.
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