- Alcantarillado (3)
—Jaja.
El estado de Olive era extraño. Ralph se asustó al ver la sonrisa maníaca de la guía.
—Oh, la señorita Olive se ve extraña.
—¿Lo viste? ¡Jeje, ya veo!
—Olive. ¿Qué te pasa? ¿Podría ser por el gas venenoso que inhalaste antes?
¿Acaso ese gas venenoso afectaba de alguna manera la mente de las personas? Incluso el rostro inexpresivo de Yeong se contrajo ligeramente y apuntó su ballesta a Olive con una mirada cautelosa. La extraña expresión de la guía desapareció en cuanto vio el proyectil apuntando hacia ella.
—¿Hablan en serio? ¡Solo estaba bromeando! ¡Mis señores!
—¿Qué, era una broma?
Serena, que temía tener que morir si la guía no se recuperaba, se sintió aliviada. El conde Randy no abandonó sus sospechas y le hizo a Olive diversas preguntas.
—¿Cuántos dedos ves? ¿Oíste una voz que te decía que atacaras a alguien?
—¡Oh, ¿en serio?! ¡Solo estaba bromeando! ¡Dios mío!
Olive protestó ante los miembros del grupo, que se mostraban demasiado serios, y señaló el agujero en la pared que Serena había mencionado.
—¡Desde el principio supe que podíamos ir por ese camino! Pero como dije, soy de las que primero comen comida rica y evitan las cosas desagradables si es posible. ¡Mis señores!
—Olive. No puede ser…
—¿Sabías que ese era el único camino, pero lo ocultaste deliberadamente? ¿Porque no querías ir allí?
¿Una guía que ocultaba el camino a su grupo? El honesto joven caballero ni siquiera podía imaginar semejante pensamiento desleal.
—¡Hmph!
Olive resopló, cruzando los brazos. Era una postura defensiva típica que la gente adoptaba para justificarse o para evitar una acusación.
—¡Bueno! Todavía hay un camino transitable, así que ¿por qué deberíamos arrastrarnos por ese camino estrecho y sucio? Si hubiéramos intentado todos los caminos transitables y aún no hubiera salida, ¡entonces se lo iba a decir!… ¡Mis señores!
—Olive, ¿qué se supone que debemos hacer si nuestra guía nos oculta información sobre el camino?
La reprimenda de la princesa hizo que la aventurera ofreciera otra excusa.
—No iba a ocultarlo para siempre. Iba a avisarles si no podíamos pasar la sección de gases venenosos o si iba a tardar demasiado… ¡Y!
Los ojos de Olive brillaron mientras señalaba a la arquera.
—Cero también lo notó, ¡pero no dijo nada!… ¡Mis señores! ¡No fui la única!
Ante la patética excusa, las miradas de los presentes se volvieron frías hacia la guía.
—Yeong normalmente nunca dice nada.
—Ella tampoco es guía.
—Olive, este incidente ha mermado un poco mi confianza en ti.
—¡Ugh! ¡No, no! ¡Princesa, no reduzcas mi índice de favorabilidad!
Olive no se atrevió a revolcarse en el suelo de la alcantarilla, así que se quedó allí de pie, agitando los brazos. Al ver que nadie le mostraba compasión, encorvó su pequeño cuerpo y fingió llorar lastimeramente.
—¡Snif! ¡Pero! Como guía, esta Olive tiene que tomar la delantera incluso en ese camino tan sucio.
Era cierto. El túnel en la pared solo era lo suficientemente grande como para que un adulto pudiera pasar gateando a la vez. Si todos entraran gateando en fila y las aguas residuales fluyeran, la persona que estuviera al frente inevitablemente tendría que enfrentarse directamente al agua sucia.
‘Cualquier suciedad que pase por ahí le caerá directamente a la persona que esté delante. ¡Qué asco! Detesto esa idea.’
Solo imaginarlo hacía que Serena se sintiera sucia y con náuseas. Se rascó el brazo, que tenía la piel de gallina.
—Eso es terrible.
La expresión de Olive se iluminó cuando la princesa se compadeció de sus sentimientos.
—Mmm. No hay nada que hacer. Serena-nim, tal vez lo mejor sea que regresemos. Prepararé un equipo para proteger el rostro de Olive.
—No, conde Randy. No hay necesidad de eso.
—¿Eh?
Comprender los sentimientos de Olive y detener la exploración eran dos asuntos distintos. Serena tomó la trompeta que llevaba atada a la cintura.
—Podríamos poner a otra persona al frente, ¿no?
Fwoooo-
La princesa tocó su trompeta con fuerza. Al agotarse un tercio de su maná, apareció un goblin común.
—¡Kiiiik!
—Este goblin tomará la delantera.
—¡Kiik!
El goblin dio un salto, como si hubiera estado esperando una orden de quien lo invocó.
* * *
El túnel, sucio y estrecho, estaba lleno de aguas residuales. Las paredes eran resbaladizas, cubiertas de un extraño moho y lodo, apestosas y asquerosas.
La nariz de Serena, entumecida tras deambular por el piso 21, protestó al acercarse al túnel y al lodo, recuperando así la sensibilidad.
Era un sendero estrecho y sucio donde los adultos tenían que avanzar a cuatro patas o arrastrándose como soldados. Pero lo que más angustiaba a Olive no era otro que…
—¡Argh, no quiero seguir mirando el trasero de un goblin!—
Sorprendentemente, le resultaba incómodo tener que seguir viendo la parte trasera del goblin que iba delante. Cada vez que el goblin, vestido con una falda corta de cuero, se movía, su ropa se balanceaba, dejando ver sutilmente sus nalgas. Lágrimas de arrepentimiento corrían por el rostro de Olive.
—Debería haberme quedado delante. ¡No quiero ver el trasero de un goblin!
Que le cayera basura y agua sucia directamente en la cara contra admirar el trasero sorprendentemente atractivo de un goblin mientras se movía. Olive no paraba de quejarse, diciendo que lo primero era mejor.
—Si tengo que ver un trasero, sea cual sea, ¡prefiero el de un humano! Entre los humanos, ¡prefiero el de un hombre guapo o una mujer hermosa! Si es posible, ¡me gustaría ver el trasero de la Condesa!
—¡Olive! ¿Quieres convertirte en mi enemiga?
—¿Cómo te atreves a insultar a mi dama de honor? Te mereces dos golpes más en la frente.
—¡Ack!
Olive se frotó la frente, fingiendo que le dolía, aunque todavía no la habían golpeado.
Ralph, que iba gateando justo detrás de la guía, no se atrevió a levantar la cabeza cuando surgió el tema de los traseros, limitándose a mirar al suelo mientras avanzaba.
—¡No estoy mirando el trasero de la señorita Olive! ¡No se preocupe!
—Jeje, puedes mirar el trasero de esta Noona.
—¡Ack!
—No seas tímido, mira al frente… ¡Mi señor!
—¿Cómo te atreves a burlarte de mi caballero? Dos golpes más.
—Ugh~ No es eso, solo quería decir que es peligroso mirar únicamente al suelo, así que debería mirar con atención hacia adelante… Señorita.
Olive rápidamente rectificó sus palabras.
—¿Por qué crees que me quejo de mirar el trasero del goblin? Tenía que mirar, así que lo hice… Señorita. Así que, señor caballero, no te preocupes y mires hacia adelante… Mi señor.
—¡Ah! ¡Entendido!
Ralph se sobresaltó y miró fijamente al frente con expresión seria. Serena, que había estado gateando mirando al suelo porque no quería ver el trasero del Conde Randy, también hizo una mueca y levantó la cabeza.
—¡Ay! ¡Cucarachas!
La sucia alcantarilla estaba llena de insectos que se acumulaban en lugares inmundos. Serena lo soportó con todas sus fuerzas, aplastando los insectos a su paso, y pensó.
‘Seraph también debió haber pasado por aquí.’
Resultaba increíble que Seraph, con su naturaleza sensible y pura, hubiera logrado superar el sexto nivel.
‘Probablemente le resultó más fácil, ya que cuenta con sacerdotisas.’
Aun así, la suciedad es suciedad. Serena se encontró con algo que sin duda quería preguntarle a su hermano menor si alguna vez lo encontrara: ¿de verdad quería matar a Richard con tanta intensidad como para arrastrarse por esas aguas sucias?
‘Matar a Richard en el laberinto sería una pérdida de tiempo de todos modos.’
Como resultado de arrastrarse diligentemente por el túnel, teniendo cuidado de que el agua podrida y la basura no les salpicaran los ojos…
—¡Es el final! ¡Es muy alto, así que tengan cuidado al bajar!… ¡Mis señores!
Serena y el grupo habían atravesado el túnel y llegado a un sendero transitable. Olive, que salió tras el goblin, ayudó a Ralph a bajar, y el caballero ayudó al conde Randy y a Serena. Olive confirmó que todos habían salido y estiró los hombros.
—¡Argh! ¡Cuánto tiempo sin gatear! Mañana me dolerán los hombros y la espalda.
Su aspecto era lamentable debido a las salpicaduras de agua sucia y a que habían tenido que arrastrarse por el suelo mugriento. Rápidamente se lavaron la cara y las manos con agua purificada, y luego se enjuagaron la nariz, la boca y los ojos.
— Princesa y Conde, mañana quizás no puedan levantar los brazos ni la cabeza, así que estiren bien los músculos. No olviden recibir un masaje de la señorita Popurrí cuando regresemos.
—Bueno.
El desgaste de unos músculos a los que no estaba acostumbrada a trabajar sería severo. Serena asintió, anticipando el dolor que le esperaba.
—Aun así, es un alivio que el camino no se estrechara ni tuviera bifurcaciones. En una ocasión, encontré un suelo que parecía una cueva natural, con senderos complicados y muchos tramos por los que tuvimos que arrastrarnos.
Olive se estiró con diligencia mientras compartía su experiencia.
—Como todos en el grupo éramos aventureros de laberintos, arrastrarnos por suelos de tierra no suponía ningún problema. El problema surgió cuando tomamos un túnel equivocado. No había espacio para dar la vuelta, así que tuvimos que gatear al revés. Fue realmente horrible.
—Eso es aterrador.
Pero la guía experimentada tenía historias más verdaderamente aterradoras que contar.
—Incluso hubo un momento en que el camino se estrechó tanto que un aventurero quedó atrapado en un agujero. Intentamos sacarlo con cuerdas, pero la cueva era demasiado estrecha e irregular…
Ralph contuvo el aliento bruscamente.
—¿Q-qué pasó?
—Se quedó atrapado en el agujero, suplicó por su vida y luego murió. Dicen que si una persona se queda atrapada en un lugar estrecho durante mucho tiempo, se le coagula la sangre y muere. Eso fue lo que aprendí entonces.
—Oh, Dios mío. Esa es una historia muy aterradora y triste.
—Dicen que después de eso, aparecía un esqueleto que se arrastra por las cuevas pidiendo ayuda a gritos… Yo no lo he visto, así que no lo sé.
—¡Oh, no! ¡No solo murió injustamente, sino que además se convirtió en muerto viviente!
Ralph estaba a punto de desmayarse. El pobre joven caballero puso cara de tristeza y les pidió al conde Randy y a Yeong que le tomaran la mano mientras dormía esa noche.
—¡Señor caballero! ¿Por qué no me pediste que te sostuviera la mano?… Mi señor.
—Señorita Olive, creo que fingirías ser un fantasma a propósito.
—¡Jaja! ¡Me conoces tan bien!
‘Si tenemos mala suerte, gatearemos al revés’.
Serena se estremeció debido a una parte de la historia distinta a la de los muertos vivientes.
‘¡Por favor, cualquier cosa menos gatear al revés!’
La princesa rezó al Dios del Laberinto una y otra vez.
* * *
El grupo quedó hecho un desastre después de arrastrarse por el túnel. Solo sus zapatos, al ser impermeables, estaban relativamente limpios, salvo por algo de lodo, pero el resto tenía un aspecto tan lamentable como si hubieran estado metidos en un cubo de basura pudriéndose en pleno verano.
Serena miró sus zapatos limpios y pensó.
‘¿Para qué fabricamos zapatos impermeables si de todas formas íbamos a arrastrarnos por el piso?’
Parecía que los otros tenían preguntas similares, ya que Olive expresó exactamente lo que había pensado la princesa.
—De todas formas, acabamos todos empapados~ Si lo hubiéramos sabido, no nos habríamos molestado en hacer estos zapatos~
—¡No! ¡Son buenas porque las suelas no resbalan!
—Aun así~
—Los zapatos impermeables siempre son útiles. Y la piel de cocodrilo es resistente, así que considéralo una buena mejora en tu equipamiento.
—Eso es cierto~
Como el conde Randy parecía un poco triste, Serena le explicó la utilidad de los zapatos y luego desplegó el mapa mágico que había guardado cuidadosamente en su pecho.
Habían salido del túnel tras dar varias vueltas y vueltas, por lo que era necesario confirmar su ubicación.
—¡Hmm! ¡Tal como lo pensaba!
Olive se alegró al confirmar que el lugar que había adivinado en el mapa era correcto. Su ubicación actual estaba al otro lado del camino bloqueado por gas venenoso. Habían evitado la zona afectada por el gas atravesando el túnel.
—Esto significa que tendremos que volver a pasar por ese agujero cuando regresemos.
—¡Ta-da! ¡Es hora del espectáculo de magia de esta Olive!
Olive dio un salto y presionó con fuerza contra una sección de la pared.
—¡El gas venenoso desaparece por arte de magia!
El gas del sexto nivel era originalmente invisible, por lo que era imposible saber si realmente había desaparecido, pero la habilidad de la guía garantizaba que se había ido.
—La sección del gas venenoso también era bastante larga. ¿Qué deberíamos hacer? ¿Deberíamos continuar hasta el final de este camino o deberíamos regresar primero y revisar el camino que nos saltamos… Señorita?
La guía le pidió la opinión a la líder del grupo. Serena respondió sin dudarlo.
—Podemos revisar esta sección a la vuelta, así que veamos primero el final de este camino.
—¡Comprendido!
Serena y sus acompañantes caminaron por la sucia alcantarilla, derrotando a los cocodrilos del laberinto que aparecían a intervalos regulares.
—La corriente está aumentando. ¡Tengan cuidado!
El suelo de la alcantarilla era irregular y escalonado, siendo el centro la parte más profunda. Olive, al notar el repentino aumento de la velocidad de la corriente, advirtió al grupo que caminaran por la parte más alta del camino.
A medida que se alejaban de las escaleras por las que habían llegado, la cantidad y la profundidad de las aguas residuales aumentaban, lo que provocaba que la corriente se acelerara. Finalmente, cuando ya no pudieron evitar el agua sucia ni siquiera en el punto más alto, el grupo descubrió una turbulenta cascada de aguas residuales.
—No hay salida.
El suelo de la alcantarilla terminaba allí, y las aguas residuales sucias y llenas de basura caían con considerable fuerza, aunque no de forma espectacular.
—Es un callejón sin salida. Revisemos primero la sección de gases venenosos y luego regresemos.
—Sí, suena bien. Deberíamos fabricar rodilleras y coderas para prepararnos para arrastrarnos por los túneles.
Había abundante piel de cocodrilo en stock. El grupo se tomó su tiempo, desandando lentamente el camino.