- Un rincón de mímicos (1)
La sección donde se había esparcido el gas venenoso era bastante larga. Habría sido peligroso que intentaran contener la respiración y correr como sugirió Ralph.
—Yo podría hacerlo, pero claro, no lo haría porque es peligroso~
—Yo también podría hacerlo.
Corrección: era una distancia peligrosa para que Serena y el Conde Randy intentaran contener la respiración y correr. Ralph recogió un insecto que se arrastraba por el suelo. El insecto, de patas y cuerpo largos, se retorcía de forma repugnante.
—¿No podríamos usar esto como alimento para Coco?
Lo que Olive llamaba cariñosamente el golem gallina se convirtió en su nombre oficial.
—A las gallinas les gustan los insectos. A veces también hay que darles arena, huesos o conchas marinas.
—Si Coco come algo así, aunque sea un golem, creo que se pondrá enferma.
¿Por qué el grupo solo despellejó a los cocodrilos del laberinto en lugar de comer también su carne? Porque comer criaturas que viven en ese entorno tan sucio probablemente los enfermaría. Ralph, convencido por las palabras de Serena, tiró el insecto.
—Si vas a darle de comer insectos, hay muchas abejas en el quinto nivel. Tráele algunas.
—¿No son demasiado grandes?
—Es un golem, se los comerá de alguna manera~
—He visto mariposas en el quinto nivel, así que debería haber otros insectos también. Puede que también haya algunos en el estanque del segundo nivel.
—Si la alimentamos bien, ¿pondrá muchos huevos? Te avisaré si encuentro algún bicho.
—Por favor, hazlo.
Los miembros del grupo charlaban entre sí, discutiendo cómo proporcionar proteínas al nuevo integrante de la familia del vestíbulo. Entonces, un objeto brillante llamó su atención.
En la pared de la alcantarilla había una cámara de piedra, y en el centro se encontraba un cofre del tesoro.
—¡Eso es…!
‘¡Es un cofre mágico!’
En la oscura y sucia alcantarilla, un cofre del tesoro de un dorado brillante resplandecía por sí solo. Ralph, como hipnotizado, intentó acercarse, pero Olive lo detuvo.
—Todos, no se dejen engañar y miren con atención… Mis señores. Es un monstruo.
Ante la advertencia de la guía, Serena apartó la mirada del brillante cofre del tesoro y examinó con atención su entorno. Notó algo parecido a un largo tentáculo que se extendía desde el fondo del cofre. El sabio alquimista le explicó la existencia del monstruo.
—Es un pez pescador cofre del tesoro. Utiliza la apariencia de un cofre del tesoro como cebo para atraer a la gente y devorarla.
—¿Así se llamaba? Yo simplemente lo llamaba ‘mímico gigante’.
—¿Es un monstruo grande?
—¿Lo suficientemente grande como para tragarnos enteros si abre bien la boca?
—Es un monstruo muy grande.
Ralph dijo, siguiendo con la mirada los tentáculos para encontrar al monstruo.
—No lo encuentro.
—El pez pescador cofre del tesoro puede cambiar el color de su piel para mimetizarse con su entorno. Es probable que toda la cámara de piedra sea el interior de la boca del monstruo.
—Sí. Cuando entras en la habitación para abrir el cofre del tesoro, ¡cierra la boca y te engulle!
—¡Ack! ¡Es más grande de lo que pensaba!
‘Es enorme.’
Un monstruo tan grande que su boca podría confundirse con una habitación. Serena frunció el ceño, pensando en cómo lidiar con él.
Olive dijo que no tenía por qué ser así y dibujó algo parecido a un renacuajo en el suelo.
—Su cuerpo es más pequeño que su cabeza. Aun así, si entras en su boca, no hay salida, y si te acercas, te atacará. Es un monstruo que tiende una trampa y espera, así que no ataca primero. Simplemente, no te acerques.
—¿Pero no tenemos que acercarnos?
Si Serena y sus acompañantes querían regresar a las escaleras por donde habían venido, inevitablemente tendrían que pasar frente al monstruo. Si el pez pescador se movía lo más mínimo, estaría en la posición perfecta para engullirlos de un solo bocado.
—Usaré una poción de ataque.
Todas las pociones de ataque hechas con esencia de fuego se habían agotado, pero aún quedaban pociones de ataque mezcladas con otras esencias elementales. Parecía que podrían derrotar al pez pescador si usaban todas las pociones de ataque de un atributo.
Cuando el conde Randy buscó las pociones en su bolsa, Olive hizo un gesto con la mano.
—No hay necesidad de desperdiciarlos. Princesa. Envía al goblin a su boca… Señorita.
—¿Entonces no se lo comerá el pez pescador?
—Lo estamos enviando para que se lo coma… Señorita.
Serena le ordenó al goblin que entrara en la cámara de piedra. Incluso después de entrar, el pez pescador no cerró la boca. Esperó hasta que alguien tocara el cofre del tesoro.
Serena le ordenó al goblin que tocara el cofre, y este obedeció. En el momento en que el goblin intentó abrir el brillante cofre del tesoro…
¡Pum! La puerta de la cámara de piedra, no, la boca del pez pescador del cofre del tesoro se cerró. El color de la pared cerca de la cámara de piedra cambió, y apareció un monstruo horrendo con forma de pez, parecido a un renacuajo, tal como Olive lo había dibujado.
Comparado con su enorme cabeza, el cuerpo absurdamente pequeño del pez pescador se retorcía diligentemente, moviéndose hacia el centro de la alcantarilla, donde corría el agua.
—¡Todos, pegados a la pared!
El grupo se pegó con fuerza a la pared, siguiendo las instrucciones de la guía. El pez pescador, que se había desplazado al centro de la alcantarilla, salpicaba agua sucia por todas partes mientras avanzaba hacia la cascada. Parecía no percatarse de que el grupo se aferraba a la pared y no les prestó atención. El pez pescador siguió salpicando, alejándose cada vez más.
—¿Ya no está? Pueden soltar el muro ahora… Mis señores.
Cuando cesaron las salpicaduras, Olive hizo una señal indicando que podían alejarse del muro.
—Ese es probablemente el enemigo difícil del sexto nivel… Mis señores. Como no es agresivo, mejor lo evitamos en lugar de acercarnos.
No había ninguna ventaja real en luchar contra un enemigo difícil, así que no había necesidad de forzar un enfrentamiento. Sin embargo, Serena tenía una pregunta, así que se la hizo a la guía.
—¿No sería fácil matarlo si atacáramos el interior de su boca mientras está abierta?
En lugar de evitarlo, ¿no habría sido más fácil atacar al monstruo con pociones de ataque y magia cuando era vulnerable, como ahora mismo?
La guía negó con la cabeza con expresión agria ante la pregunta de la princesa.
—Ah, no, no. La boca del mímico gigante tiene fuertes defensas físicas y mágicas. Incluso si el Señor Caballero intentara cortarla con su espada mágica, probablemente solo le haría un pequeño rasguño. Si quisieras matarlo, tendríamos que atacar su exterior, pero es rápido para su tamaño… Señorita.
La guía extendió las manos y las movió hacia arriba y hacia abajo.
—Abre la boca de par en par y se abalanza sobre la gente, así. Es fácil evitarlo, así que ignorarlo es la mejor opción.
—Ya veo. Eso no estaba escrito en los libros. Gracias por avisarme.
‘Así que tiende trampas de esa manera porque no le pasa nada si le atacan el interior de la boca.’
El conocimiento de Serena sobre los monstruos aumentó en un punto.
—Además, intenten luchar contra esa cosa en una alcantarilla tan estrecha como esta. Aunque solo se mueva sin atacar, todos quedaríamos aplastados. Si vamos a luchar contra él, deberíamos hacerlo en un espacio abierto.
—¡Tienes información incluso sobre monstruos tan extraños! ¡La señorita Olive es increíble!
Ralph miró a la guía con respeto, admirando sus conocimientos, claramente adquiridos con la experiencia. Olive, que no perdía la oportunidad, infló el pecho y se regodeó.
—Soy así de buena~
—La confianza que se perdió en el incidente anterior se ha recuperado en cierta medida. Sigue haciendo lo que estás haciendo ahora.
—Ay~ si vas a recuperarla, al menos reponga todo lo que se perdió… Señorita~
Olive gimió dramáticamente y se dirigió al lugar donde había estado el pez pescador cofre del tesoro. La partida del monstruo había dejado al descubierto un pasadizo. La guía golpeó la pared, chasqueó los dedos varias veces y asintió.
—El camino parece corto. Comprobémoslo antes de irnos… Mis señores.
Cómo iban a regresar de todos modos, no había problema en detenerse en un sendero corto. Siguiendo al guía, la mirada de Serena se posó en una nueva cámara de piedra con cofres del tesoro en su interior.
—¡Hay muchísimos!
Tal como dijo Ralph, dentro de la cámara de piedra había innumerables cofres del tesoro de distintos niveles, fácilmente más de veinte, que iban desde los más comunes hasta los más raros.
La boca del joven caballero se curvó hacia arriba, encantado por la abundancia de cofres del tesoro. Serena observaba su entorno con más calma que él. Nada es gratis en esta vida.
‘Lo encontré.’
Gracias a lo que acababa de aprender, Serena encontró rápidamente lo que buscaba.
—Eso es un mímico.
—¡Princesa, correcto! Por cierto, de todos estos, ¡solo dos son auténticos cofres del tesoro!
—¿Quieres decir que el resto son todos mímicos?
—¡Exactamente!
—Ay, tenía un poco de esperanza.
Los hombros de Ralph se hundieron con decepción, tal vez tras haber imaginado con ilusión abrir veinte cofres del tesoro. En la cámara de piedra había un total de veintidós cofres. Veinte eran imitaciones y solo dos eran cofres auténticos.
—Podemos conseguir veinte piedras mágicas, así que no está mal.
Aunque era una lástima que no todos eran cofres del tesoro, las piedras mágicas que proporcionaban los mímicos eran de buena calidad. El alquimista estaba contento de poder conseguir piedras mágicas de alta calidad.
—Ya que hemos llegado hasta aquí, aprovechemos esta oportunidad para agudizar sus habilidades de observación y encontrar los verdaderos cofres del tesoro. ¡La primera persona que acierte la respuesta recibirá una recompensa mía!
Olive le guiñó un ojo a el grupo.
—¡Te daré un gran premio!
Aunque la guía había creado un ambiente muy animado, la reacción de los asistentes fue fría. La princesa la corrigió.
—La persona que adivine la respuesta correcta más rápido tendrá la oportunidad de abrir ambos cofres del tesoro.
—¿De verdad? ¡Buscaré con diligencia!
—Eso es motivador.
—¡Ah! ¡Esa era la recompensa que yo también iba a dar! ¡No era nada raro!… ¡Mis señores!
La guía pataleó y protestó, pero el grupo tenía la mirada fija en los cofres del tesoro y no la observaron. Olive hizo un puchero, mostrando su disgusto, pero aun así bloqueó la entrada para impedir que el grupo accediera a la cámara de piedra.
—Saben que es peligroso acercarse a los mímicos, ¿verdad?… Mis señores.. Busquenlos desde aquí.
A Ralph le pareció divertido el juego de distinguir los mímicos de los cofres del tesoro, y el conde Randy participó con entusiasmo, rebosante de pasión académica.
Serena también observó los cofres del tesoro con atención, pues no quería ser devorada por un mímico al tocar accidentalmente el cofre equivocado. Olive se acercó sigilosamente a la princesa y murmuró, como para sí misma.
—Nuestro grupo está genial ahora mismo. El caballero es amable y diligente, el conde es inteligente y capaz, y ya sabía que Cero hace más de lo que le corresponde~ Y la princesa es~
Serena rechazó de inmediato la petición implícita, pues sabía por qué la guía estaba siendo tan generosa con los halagos.
—Ya dije que este es el primer y último laberinto que conquistaré en mi vida.
—No~ Esta vez no es así~
Olive sonrió radiante. A pesar de sus diversas muestras de falta de dignidad, era innegablemente encantadora.
—Me alegra mucho que el príncipe imperial no esté incluido en un grupo tan estupendo. ¿No te parece, princesa?
‘Ella sabe que me cae mal el Príncipe. Bueno, desde el principio lo dejé claro.’
Al principio, cuando el príncipe Willow se unió al grupo, Serena se mostró incómoda porque él intentó atribuirse el mérito de sus logros. El problema era…
‘Ahora ya no me siento tan incómoda.’
Debido a la maldición que la princesa había lanzado involuntariamente, el príncipe Willow no podía salir del vestíbulo, lo que redujo considerablemente su estatus e influencia. Como ya no era rival para Serena, ella dejó de mirarlo con recelo.
‘Pero Olive todavía lo hace. ¿Por qué?’
—Si por casualidad el Príncipe te incomoda, solo dímelo… Señorita. Yo me encargaré de él sin problemas.
Serena vio claramente un destello de intención asesina en los ojos verdes de Olive antes de que desapareciera. Yeong, al percibir la intención asesina, giró la cabeza hacia Serena, confirmó que todo estaba bien y regresó con los demás.
—¡Gyahaha! ¡Estoy del lado de la Princesa~
Olive guiñó un ojo y se marchó. Si no fuera por el hedor que la mantenía cuerda, el encanto letal de la guía podría haber bastado para que Serena confundiera el latido acelerado de su corazón, provocado por el miedo y la tensión, con un aleteo causado por Olive.
‘Ella es verdaderamente el Viento del Desierto. Si no hubiera sido yo, alguien más podría haber caído rendido ante ella.’
Pero ¿quién era Serena? Era una persona que había vivido sosteniendo en sus manos las dos flores más hermosas de Hudgee: la mujer más bella, Philia, y su hermano Seraph, quien también competía por el título del más bello de Hudgee.
Las seducciones de la mayoría de las bellezas no podían doblegar la férrea determinación de Serena. Para romper sus defensas, haría falta algo como el cálido abrazo de la Suma Sacerdotisa Hazel.
Recordar el abrazo cálido, reconfortante y acogedor de la Suma Sacerdotisa trajo paz a la mente de Serena.
‘¿Se trata de un rencor personal, y no solo de un contrato injusto?’
A la guía no le gustaba el Imperio. Lo detestaba profundamente. Serena marcó con una anotación la información personal recién descubierta de su compañera, indicando su importancia, y la guardó en su memoria.