Capítulo 120 – No me sueltes
Cariño.
‘Me aseguraré de escuchar esa palabra.’
Su expresión estaba llena de determinación. Pero era más que eso. La forma en que la miraba hacía parecer que, si ella lo llamaba ‘cariño’ tan solo una vez, la devoraría por completo.
Con esos ojos y esa sonrisa descarada en su rostro, Jeong-Oh no sabía si debía acceder a sus deseos o resistirse.
“¿Por qué? ¿No puedes hacerlo?” (Ji-Heon)
“Simplemente no me apetece hacerlo ahora mismo.”
“Si no lo haces, no podrás irte de aquí.” (Ji-Heon)
Ji-Heon, con los brazos cruzados, se quedó de pie frente a la puerta. Parecía una declaración de guerra.
Afuera estaba la secretaria Yoon Ae-Ra, así que no podía alzar la voz. Jeong-Oh no se atrevió a abalanzarse sobre él y se limitó a mirarlo fijamente en silencio. Ji-Heon, con una mirada traviesa y voz suave, la convenció.
“Cariño, pongámonos a trabajar.” (Ji-Heon)
“…”
“¿No quieres salir? Entonces quedémonos aquí…” (Ji-Heon)
“Cariño.”
“…” (Ji-Heon)
“¿Es suficiente?”
Al final, Jeong-Oh cedió y pronunció la palabra que quería oír.
Y, como era de esperar, él cayó rendido. Ji-Heon, acercándose con una larga sonrisa, le tomó firmemente las manos y se inclinó hacia su rostro.
“Hazlo bien. No te oí.” (Ji-Heon)
“Creo que sí.”
“No, no te oí.” (Ji-Heon)
“Cariño.”
Antes de que pudiera reaccionar, un aliento caliente le llenó la boca. Parecía que él anticipaba que ella se resistiría, por lo que apretó con más fuerza sus manos entrelazadas.
No había escapatoria.
Cuando se resignó y relajó los hombros, el agarre de una mano se aflojó. La mano libre se deslizó por su espalda, recorriendo su columna vertebral. Jeong-Oh se estremeció y retrocedió medio paso.
Lo que encontró fue una mirada que sugería que podrían tener una hija como Ye-Na en cualquier momento.
“¿Deberíamos irnos temprano?” (Ji-Heon)
Preguntó, lleno de bravuconería. Acaso no habían llegado hacía solo unos minutos, ¿y ya estaba pidiendo irse temprano?
“¿O qué tal si salimos a una asignación fuera de la oficina? ¿Deberíamos faltar al trabajo?” (Ji-Heon)
Los ojos desconcertados de Jeong-Oh se movieron en todas direcciones. Se dio cuenta de su error al sacar ese tema la noche anterior. Fue como abanicar una brasa que ya ardía con solo avivarla un poco.
“Oppa, de verdad necesitas esforzarte ahora. Ya no se trata solo de que la gente hable mal de ti. Si tú no lo haces bien, yo, tu esposa, también seré criticada. Dirán que Ji-Heon siempre fue un tonto, pero ahora que está casado, es aún más tonto. Eso es algo que no podemos dejar pasar, ¿verdad?”
Lo animó con sincera convicción. A Ji-Heon le pareció gracioso su consejo y no pudo evitar reírse.
Molestar a Lee Jeong-Oh era lo más divertido del mundo. Tenía muchísimas ganas de faltar al trabajo y pasar un rato agradable con ella, pero era lunes y no podía permitirse el lujo de holgazanear.
“¿Cuándo anunciamos nuestra boda?” (Ji-Heon)
Solo después de satisfacer sus deseos moderadamente, Ji-Heon sacó el tema. Jeong-Oh parpadeó, sorprendida de que la conversación tomara otro rumbo.
“¿Eh?”
“Tenemos que avisar a todo el mundo de que hemos registrado nuestro matrimonio. Puede que incluso salga un artículo al respecto.” (Ji-Heon)
“Si sale un artículo… Ye-Na también podría aparecer, ¿no?”
“Haré todo lo posible para evitarlo.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh permaneció en silencio, aparentemente absorto en sus pensamientos, y luego asintió en voz baja.
“Primero hablaré con Ye-Na. Me parece mejor prepararla mentalmente antes de hacer el anuncio.”
“De acuerdo. Hagámoslo. Y una cosa más.” (Ji-Heon)
“Vale.
“Mi padre quiere ver a Ye-Na. Me gustaría que fuéramos a la casa principal o que lo invitáramos.” (Ji-Heon)
“Me da igual cómo nos veamos. No hay problema si vamos a la casa familiar con mi madre.”
Jeong-Oh respondió con indiferencia, a pesar de que Ji-Heon había sacado el tema con cuidado. Él se sorprendió y preguntó:
“¿Hablas en serio?” (Ji-Heon)
“Sí. Hablé con tu madre la última vez y le dije todo lo que quería. Además, la verdad sobre aquella llamada de hace siete años ya se ha revelado, así que ya no podrá decirme nada más.”
Las preocupaciones de Ji-Heon aumentaron con la respuesta de Jeong-Oh. Podía intuir por qué se sentía así.
No quería volver a ver a su madre desde que se habían distanciado, pero debía de ser doloroso para él escuchar su respuesta positiva. Jeong-Oh sentía resentimiento hacia Young-Mi, pero pensaba que no debía romper los lazos entre madre-hijo.
* * *
Paso del tiempo y eran las 6 de la tarde.
Eun-Bi tuvo una cita a ciegas. La otra persona llegó antes que ella y la saludó.
“Hola, señorita Chae Eun-Bi.” (Dae-Gun)
“Sí, hola.”
“Soy Ham Dae-Gun, director ejecutivo de Daegun Mterials.” (Dae-Gun)
El hombre la saludó con una cálida sonrisa.
Cuando lo vio en la oficina de Eun-Yeob, tenía bastantes canas, pero tal vez se las había teñido desde entonces, ya que ahora habían desaparecido. Aun así, Eun-Bi no se sintió particularmente atraída por él.
El hombre sonrió aún más ampliamente que cuando se conocieron en la oficina de Eun-Yeob. Cada vez que sonreía, sus relucientes dientes de oro le llamaban la atención.
“Creo que nos vimos brevemente en la oficina del abogado Chae.” (Dae-Gun)
“Sí.”
“Ya lo creía, pero eres realmente hermosa.” (Dae-Gun)
“…Gracias.”
“He oído que eres redactora publicitaria. ¿Conozco algún anuncio que hayas creado, Chae Eun-Bi? (Dae-Gun)
Dae-Gun tenía la habilidad de mantener la conversación sin cansarse, a pesar de que Eun-Bi mostraba signos de aburrimiento desde el principio. A regañadientes, Eun-Bi se encontró respondiendo.
“Quizás sea porque eres redactor publicitario que hablas tan bien.” (Dae-Gun)
“Pero ahora mismo estoy de baja. Me estoy preparando para cambiar de trabajo.”
“No necesitas cambiar de trabajo, ¿sabes?” (Dae-Gun)
“¿Perdón?”
“Si te casas, ya no tendrás que salir a trabajar fuera de casa.” (Dae-Gun)
“…”
“No, quedarse en casa para criar a los niños y ocuparse de las tareas del hogar es lo ideal, ¿verdad?” (Dae-Gun)
Muchas veces, el trabajo en la agencia de publicidad le resultaba tedioso y frustrante, sintiéndose como una simple recadera para alguien. Pero la satisfacción que sentía al obtener buenos resultados hacía que todo valiera la pena.
De hecho, Eun-Bi también pensaba que si se casaba, no tendría necesidad de trabajar. Sin embargo, eso era cuando pensaba que Ji-Heon sería su esposo. Creía que podía ser perfectamente feliz solo con Ji-Heon.
Pero el hombre que le venía a la mente ahora no era Ji-Heon.
Kwon Bae-il. Un oficinista común y corriente. Si se casaba con él, tendría que trabajar el resto de su vida. Por lo tanto, debería estar agradecida por la oportunidad de tener una cita a ciegas con Ham Dae-Gun.
No podía entender por qué sentía que el mundo se derrumbaba a su alrededor.
* * *
Ji-Heon, que terminó de trabajar temprano, salió a pasear en bicicleta con Ye-Na, tal como le había prometido por la mañana. Seung-Kyu, que había pedido permiso para cuidar a los niños ya que el jardín de infancia comenzaba hoy sus vacaciones de verano, también los acompañó con Do-Bin.
Hace tiempo, cuando Ji-Heon le compró una bicicleta a Ye-Na, también le regaló una a Do-Bin. Para entonces, Do-Bin ya había aprendido a montarla y se desenvolvía bien solo, sin la ayuda de su padre.
Al ver a Do-Bin recorrer el parque a toda velocidad, Ye-Na lo miraba con envidia.
Sin embargo, sentir envidia y ser capaz de hacer algo eran dos cosas distintas. Una vez en la bicicleta, Ye-Na le dio instrucciones firmes a Ji-Heon:
“Papá, no me sueltes.”
“Vale.” (Ji-Heon)
“No me sueltes.”
“Entendido.” (Ji-Heon)
Ji-Heon respondió con firmeza mientras agarraba a la parte trasera de la bicicleta de Ye-Na y la seguía. Con su ayuda, Ye-Na fue avanzando poco a poco.
Le fascinaba la bicicleta, cómo se mantenía en equilibrio y avanzaba sola, pero le preocupaba que su padre la soltara, así que de vez en cuando miraba hacia atrás. Cada vez que giraba la cabeza, el manillar se tambaleaba debido a la poca fuerza de sus brazos.
“Ye-Na, no mires atrás. Tienes que mantener la vista al frente y pedalear.” (Ji-Heon)
“De acuerdo. Papá, me estás sujetando bien, ¿verdad?”
“Claro que sí. Te estoy sujetando bien. No te preocupes, solo pedalea.” (Ji-Heon)
“De verdad estás detrás de mí, ¿verdad?”
“Por supuesto.” (Ji-Heon)
“¡Papá, tienes que sujetarme bien!”
Al confirmarlo de nuevo, Ye-Na se sintió más segura con la respuesta de su papá y poco a poco aumentó su velocidad. Curiosamente, a medida que pedaleaba más rápido, lograba mantener mejor el equilibrio. Ahora, Ye-Na podía avanzar sin tambalearse. Sin embargo, no podía bajar la guardia.
“¡Papá, no me sueltes!”
“De acuerdo.” (Ji-Heon)
“¡Papá!”
“¿Sí?” (Ji-Heon)
“Papá.”
“…” (Ji-Heon)
“¡Papá, tienes que contestar!”
“Nuestra hija anda muy bien en bicicleta, ¿verdad?” (Ji-Heon)
Esto era increíble.
Pensaba que su papá solo la sujetaba por detrás, pero en realidad corría a su lado. Era el papá en quien tanto confiaba, pero en cuanto vio su rostro junto a ella, Ye-Na se quedó paralizada. Las manos de su padre no sujetaban nada.
“¡Ahhh!”
En ese instante, perdió el equilibrio. El manillar se movió bruscamente.
“¡Mamá!”
Sintiéndose traicionada por su padre, Ye-Na llamó a su mamá mientras caía. Por supuesto, Ji-Heon, que corría a su lado, intervino rápidamente. Ye-Na y su bicicleta cayeron sobre Ji-Heon.
Con casco, rodilleras y la protección de su papá, Ye-Na estaba lo suficientemente protegida como para solo rasparse las espinillas y no sufrir heridas graves. Tan pronto como Ji-Heon se levantó, preguntó:
“Ye-Na, ¿estás bien?” (Ji-Heon)
Pero Ye-Na jadeaba y resoplaba.
“¿Estás herida? Papá está tan…” (Ji-Heon)
“¡Odio a papá!”
Cuando Ji-Heon se agachó para examinar las heridas de su hija, Ye-Na echó las piernas hacia atrás y gritó. Unas lágrimas brotaron de sus ojos.
“¡Te dije que no me soltaras! ¡Papá dijo que lo entendía!”
La sensación de traición era mayor que el dolor en sus espinillas raspadas.
“¡Ya no le creeré a papá!”
La terquedad de Ye-Na hacía que ya no quisiera montar en bicicleta. Por mucho que Ji-Heon intentara convencerla, era inútil. No pudo evitar preguntarse de quién habría heredado esa terquedad.
Ye-Na se sentó en un banco del parque, manteniendo la distancia con su padre, hasta que Do-Bin empezó a cansarse.
“¿Por qué no montas en bicicleta?” (Do-Bin)
“¿No me viste caer?”
“¿Te caíste? No lo vi.” (Do-Bin)
“Me caí muy fuerte. Me caí Me hice una herida aquí.”
Mientras Ye-Na le mostraba su raspón, Do-Bin se sentó frente a ella y sopló sobre la herida. Aunque el soplo de un amigo no le quitó el escozor, pareció reconfortarla un poco.
“¿Pero por qué te caíste?” (Do-Bin)
“Papá me mintió. Dijo que me sujetaba fuerte por detrás, pero no me sujetaba para nada.”
“Mi papá también hacía eso.” (Do-Bin)
Do-Bin recordó el día en que aprendió a andar en bicicleta. Se creó un vínculo entre él y Ye-Na en el corazón de Do-Bin.
“¿Por qué los papás nos enseñan a andar en bicicleta, pero primero nos enseñan a mentir? Nos dicen que no mintamos, pero ellos lo hacen.” (Do-Bin)
“…”
“Ye-Na, yo no seré ese tipo de papá.” (Do-Bin)
Incluso en medio de todo eso, Do-Bin no olvidó expresar su sinceridad. Claro que Ye-Na, aún molesta por la mentira de su padre, no lo escuchó.
Cuando llegaron a casa, Ye-Na seguía disgustada. Ji-Heon, al percibir su estado de ánimo, la siguió en silencio, empujando la bicicleta mientras miraba a Ye-Na de reojo.
“¡Abuela, ya llegamos!”
“¿Mi cachorrita volvió a casa?” (Guk-Sun)
“Sí.”
Ye-Na le respondió a Guk-Sun y se dirigió inmediatamente a su habitación. Al ver la expresión de Ye-Na, Guk-Sun se volvió hacia Ji-Heon y le preguntó:
“¿Pasó algo entre ustedes dos?” (Guk-Sun)
“Intenté enseñarle a andar en bicicleta… pero la solté…”
Al escuchar la breve explicación de Ji-Heon, Guk-Sun soltó una carcajada.
“Ay, Dios mío. Cuando nuestra Ye-Na se enfurruña, le dura un buen rato; ¿qué hacemos? ¿El padre de Yena se ha hecho daño?” (Guk-Sun)
“Solo es un raspón, pero mamá, ¿sabes dónde está el botiquín de primeros auxilios?”
Preguntó Ji-Heon, mostrando su codo. Se había dado cuenta demasiado tarde de que estaba herido porque estaba concentrado en la reacción de Ye-Na. La sonrisa desapareció del rostro de Guk-Sun mientras revisaba el codo de Ji-Heon.
“¡Ay, Dios mío! ¿Qué pasó? Tienes un agujero en el codo y todavía sangra. ¿No te dolió?” (Guk-Sun)
“No, estoy bien.”
“Espera aquí. Voy a buscar medicina.” (Guk-Sun)
Guk-Sun se levantó rápidamente. Al oír el alboroto en la sala, Ye-Na también abrió la puerta. Enojada por la traición de su padre, ni siquiera había pensado en que pudiera estar herido.
Ye-Na observó en silencio cómo atendían a su padre. Le pareció extraño que no llorara aunque estaba tan gravemente herido. Aunque le resultaba fascinante, también sintió una punzada de culpa tardía.
Demasiado avergonzada para disculparse por no haberse dado cuenta de que su padre estaba herido, Ye-Na regresó en silencio a su habitación y sacó un tablero de Go y las fichas y decidió intentar reconciliarse con él a través del juego.
Si lo colocaba sobre la mesa, su padre comprendería rápidamente que su enfado se había disipado.
Como era de esperar, Ji-Heon vio el tablero de Go y las fichas cuidadosamente colocadas sobre la mesa y soltó una risita.
“Ye-Na, ¿jugamos al Go juntos?” (Ji-Heon)
Ye-Na, que había estado merodeando cerca de la sala, se acercó rápidamente sin responder. Ji-Heon apartó el recipiente con las piedras y desplegó el tablero de Go. Quiso felicitar la astucia de la niña, pero se contuvo rápidamente.
La firma de un jugador profesional de Go estaba impresa en letras grandes sobre el tablero de madera extendido. Era la firma de un jugador que, hace más de 20 años, fue el número uno del mundo, conocido incluso fuera de Corea.
Ji-Heon había visto la firma de ese jugador hacía mucho tiempo en casa de un amigo. Un vago recuerdo le vino a la mente, haciéndole cosquillas en las comisuras de los ojos. Ji-Heon acarició la firma con la punta de los dedos, sintiéndose abrumado, y preguntó:
“Ye-Na, ¿de dónde sacaste esto?” (Ji-Heon)
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