Capítulo 110

Los dos pudieron salir de la habitación sin mucha demora, gracias a que Nethesia se había quedado dormida con la misma bata que había usado para la asamblea matutina.

Normalmente, Zen se habría quejado de que ella no se cambiara de ropa correctamente, pero esta vez, se quedó callado.

Mientras caminaban por el largo pasillo del templo, Nethesia echó un vistazo al perfil de Zen.

Aunque claramente percibió su mirada, mantuvo los ojos fijos obstinadamente al frente.

‘Típico zen.’

“Así que no piensa hablar hasta que lleguemos, ¿eh?”

Ella fulminó con la mirada a su insolente ayudante y guardaespaldas antes de girar bruscamente la cabeza.

Al mismo tiempo, los pasos de Zen se detuvieron frente a cierta puerta.

Los ojos de Nethesia se abrieron lentamente. Ya estaba un poco sobresaltada incluso antes de que se abriera la puerta, porque el lugar donde se encontraban ahora era una de las habitaciones con mayor seguridad de todo el templo.

Exteriormente, parecía una cámara común y corriente, pero allí era donde los sumos sacerdotes realizaban sus oraciones.

En su interior se encontraba un altar que había existido desde la fundación del templo.

Salvo autorización explícita, a la gente común ni siquiera se le permitía acercarse, y mucho menos entrar. La mayoría ni siquiera conocía su verdadero significado.

El hecho de que Zen la hubiera traído hasta aquí solo podía significar una cosa: una persona autorizada había llegado al templo.

Ya sentía que un suspiro amenazaba con escaparse. Desde el momento en que Zen irrumpió en su habitación, supo que no se trataba de un asunto trivial.

Francamente, preferiría huir antes de que se abra esa puerta.

Lo que le esperaba al otro lado le iba a provocar un buen dolor de cabeza.

Pero Zen actuó más rápido.

Llamó dos veces a la puerta, que estaba firmemente cerrada, y anunció con voz clara:

“Sumo Sacerdote, he traído a Lady Nethesia.”

“…Déjenla entrar.”

Zen giró lentamente la manija y empujó la puerta para abrirla.

Nethesia alzó la mirada y dio un paso al frente con cierta reticencia.

No tardó mucho en entrar completamente en la habitación, ni Zen en cerrar la puerta con llave tras ellos.

Mientras observaba la escena en el interior, una risa seca escapó de sus labios.

*“Ja… ¿Qué demonios es esto?”

Un emperador empapado en sangre, un príncipe heredero cubierto de ceniza y un gran duque con un aspecto tan impoluto como si acabara de salir del baño.

Nethesia observó a los tres antes de volver a dirigir su mirada hacia Zen.

¿Acaso ese temible príncipe heredero finalmente dio un golpe de estado?

‘Ejem.’

Zen se aclaró la garganta de forma significativa, ahogando sus palabras.

Nethesia le lanzó una mirada gélida.

‘Si no es cierto, simplemente dilo.’

Se encogió de hombros y se dio la vuelta.

“Sumo Sacerdote, ha pasado mucho tiempo.”

Altheon, que ya se había acercado a ella, la saludó primero.

Nethesia rápidamente adoptó su papel de Suma Sacerdotisa y asintió.

“El estado de Su Majestad parece grave. Esperemos la explicación tras el tratamiento.”

Pasó junto a Altheon y se dirigió hacia el centro de la habitación.

La losa de piedra circular colocada allí era el altar que había existido desde la fundación del templo.

Cuando los sumos sacerdotes se turnaban para ofrecer oraciones sobre él, el altar absorbía una cantidad fija de energía divina.

Con el tiempo, este poder acumulado se había convertido en la savia vital del templo: su mayor tesoro.

Y así, en muy raras ocasiones, también se utilizó para otro propósito.

Como una cama que lentamente restauraba a los moribundos.

Por supuesto, no cualquiera podía tumbarse allí. ¿Pero el Emperador del Imperio Tristán? Más que cualificado.

Aunque el templo no estaba directamente debajo del palacio imperial como el Ministerio de Magia, seguía estando dentro de las fronteras del imperio.

La condición del emperador, tendido sobre el altar, distaba mucho de ser ideal.

Su rostro estaba mortalmente pálido, y debajo de la capa, su brazo amputado yacía cerca.

Habiendo visto escenas mucho más grotescas en su vida, Nethesia no le dio importancia y le comprobó la respiración.

“…”

Débil, pero aún no mortal. Exhaló levemente con alivio antes de alzar la vista.

A juzgar por las apariencias, solo el Príncipe Heredero y el Emperador se vieron involucrados en el incidente ocurrido.

“El Gran Duque debió de haberlos teletransportado hasta aquí.”

La familia Frederick había heredado el poder de los hechiceros oscuros; la teletransportación sería un juego de niños para él.

Era improbable que hubiera movido al Emperador por su propia cuenta.

Lo que significaba que la orden había venido de «él» : el Príncipe Heredero.

Era de dominio público entre los allegados al palacio que Altheon había crecido en un estado de abandono en comparación con el Segundo Príncipe.

De niño, al menos había disfrutado de los privilegios propios de un heredero imperial, pero tras la pérdida de la emperatriz Cristina y del antiguo gran duque, incluso eso le fue arrebatado.

Altheon, reclutado a dedo para el campo de batalla, pasó años luchando en primera línea, hasta bien entrada la edad adulta.

Todo ello sin ostentar más que el vacío título de Príncipe Heredero.

“Pensé que despreciaría al Emperador, un hombre que nunca se comportó como un padre para él.”

Nethesia observó a Altheon durante un largo rato.

Era un hombre que había dominado el autocontrol; cualquier emoción turbulenta que hubiera sentido durante su viaje al templo se había calmado hacía tiempo.

El rostro del príncipe heredero permanecía sereno, aunque su flequillo, manchado de hollín, estaba empapado de sangre.

«Seguro que él mismo trajo al Emperador hasta aquí».

“Pensaba que estaba en desacuerdo con Su Majestad, pero no lo suficiente como para dejarlo morir, al parecer.”

Inclinó ligeramente la cabeza, como si sus pensamientos se hubieran escapado.

Al notar su movimiento, Altheon preguntó en voz baja:

“¿Su estado es tan grave?”

Nethesia sostuvo su mirada y negó con la cabeza.

Por supuesto, no es que el estado del Emperador pudiera calificarse de «bueno» .

Pero gracias a la rápida actuación del Gran Duque y al poder del altar, su vida ya no corría peligro inmediato.

“…No te preocupes demasiado.”

Ella volvió a negar con la cabeza, aunque no estaba del todo segura de si esa era la respuesta correcta.

Pero era el único que tenía.

Ante sus palabras, Altheon guardó silencio, una promesa tácita de no interferir en el tratamiento.

Nethesia se volvió hacia el emperador y evaluó sus heridas.

Se necesitaban dos procedimientos urgentes: volver a unir el brazo amputado y tratar las quemaduras.

El brazo se podía reconectar rápidamente, pero las quemaduras cubrían todo su cuerpo y requerirían más tiempo.

Ninguna de las dos tareas le resultó especialmente difícil, simplemente le consumieron mucho tiempo.

“Esto llevará un tiempo, así que puede ocuparse de otros asuntos. Su Alteza, si ha sufrido alguna herida, nuestros sacerdotes pueden…”

“Ah, no hace falta.”

Altheon rechazó la oferta de inmediato.

Para Nethesia, parecía que él mismo había pasado por un infierno.

Ante su mirada de desconcierto, él se remangó, dejando al descubierto una piel impecable.

“Por suerte, estoy ileso. Simplemente tengo mal aspecto.”

Tocó distraídamente la pulsera que Karina le había regalado.

Desde su punto de vista, más pacientes significaban más trabajo, pero cuando eran «tan» importantes, la historia era diferente.

Nethesia se volvió hacia Reukis.

“Su Gracia, si va a quedarse, por favor mantenga la distancia.”

Una energía mágica intensa solo interrumpiría el flujo del poder divino.

“Deberías descansar en otro lugar. Necesitarás fuerzas para volver al palacio.”

Altheon se apoyó contra la pared mientras hablaba.

“Puedes usar esa habitación de allí. Tiene agua, sillas y una camilla.”

Nethesia enumeró las comodidades antes de cerrar la boca abruptamente; la mirada penetrante de Zen a su lado era imposible de ignorar.

Reukis asintió y caminó hacia la zona indicada.

Frente a la puerta del pasillo había una pequeña habitación contigua: el escondite ocasional de Nethesia cuando necesitaba escapar de Zen.

La sala del altar no tenía más mobiliario que la propia losa sagrada, y el suelo no era precisamente ideal para descansar.

No era un salón propiamente dicho, pero con el tiempo, ella había ido introduciendo pequeños detalles que proporcionaban comodidad, como un pájaro que anida.

“Bueno, qué se le va a hacer.”

Contempló con nostalgia su santuario, sabiendo que Zen lo despojaría de todo lo superfluo mañana.

Mientras Reukis desaparecía en el interior, Nethesia se aclaró la garganta con gesto significativo, ignorando la mirada fulminante de Zen.

Primero colocó sus manos sobre los hombros del Emperador.

Una intensa luz verde brotó de sus palmas, inundando la habitación.

Una vez. Dos veces. Tres veces. Gotas de sudor se formaron en su frente.

Zen permanecía cerca, asegurándose de que ella pudiera concentrarse.

Finalmente, la luz se desvaneció.

El brazo amputado se había vuelto a unir sin problemas, y la piel carbonizada de Aprion se había regenerado.

Fue un espectáculo digno de ser llamado bendición divina.

Sin embargo, a pesar de las apariencias, Nethesia no parecía satisfecha.

«¿Qué ocurre?»

Zen, la única que se percató, susurró la pregunta. Se cruzó de brazos, mirando fijamente al Emperador.

“Esto no fue solo una explosión, fue provocada por maná. Tiene lesiones internas.”

«¿Interno?»

Altheon, que escuchaba desde la distancia, repitió la palabra.

Nethesia se soltó el pelo mientras explicaba.

“Este nivel de reacción de maná abrumaría a la mayoría de la gente. Exteriormente, está curado, pero si recuperará la consciencia… sinceramente, no lo sé.”

Ella negó con la cabeza lentamente.

Ya no hablaba como Sumo Sacerdote al Emperador, sino como sanadora a su paciente.

Si el Emperador hubiera sido un caballero entrenado, tal vez habría habido esperanza, pero distaba mucho de ser un guerrero.

Su figura juvenil y de hombros anchos era natural, no fruto de la experiencia. Su cuerpo era poco más que porcelana dorada.

Altheon frunció el ceño mientras asimilaba sus palabras.

¿No hay otra manera?

“Que yo sepa, no.”

Ante su firme respuesta, respiró hondo.

La supervivencia del Emperador dependía ahora de la resistencia de su cuerpo.

Con suerte, podría despertar, o podría morir en cuestión de días, o no despertar jamás.

“Mañana la capital estará sumida en el caos.”

Nethesia decidió disfrutar de la poca paz que quedaba.