Capítulo 106 – Sus pensamientos

Una noche, el joven Reukis se despertó como si se hubiera desmayado.

Las lágrimas no dejaban de brotar, y con la vista borrosa, dirigió la mirada. A su lado estaba Harriet, que también lloraba.

Harriet, que siempre había mantenido su barba bien arreglada, ya estaba agotado de ocuparse de los sirvientes de la casa que habían perdido a su amo.

El mayordomo, que había sido más leal a la familia ducal que nadie, no sabía qué hacer con aquel joven lord.

Aunque esperaba que el niño se levantara y liderara a todos por el bien de la familia, no se atrevía a presionar al pequeño que acababa de perder a sus padres.

Aunque agradecido por la supervivencia del joven lord, las lágrimas brotaron de sus ojos al pensar en el difunto duque y la duquesa.

Al ver a Harriet así, Reukis finalmente se dio cuenta de algo.

Comprendió por qué, a pesar de querer morir, no podía.

La cama en la que yacía, los sirvientes llorando en silencio, y el nombre que llevaba…

No era ‘Reukis’, sino ‘Frederick’ quien tenía un deber que cumplir.

El joven señor de la casa ducal se levantó de la cama aquel día como si hubiera estado muerto hasta entonces.

Con manos delicadas, no empuñó una espada de madera, sino una de verdad, y Reukis perseveró por el bien de ‘Frederick ‘.

Una vez que se fijó su objetivo, el tiempo empezó a pasar rápidamente.

Aun cuando su cuerpo crecía y su destreza con la espada alcanzaba su máximo nivel, temía el creciente número de personas valiosas que lo rodeaban.

Temía que su poder se desbordara sin control y volviera a dañar a quienes le rodeaban.

Por eso albergaba el deseo irracional de permanecer en el campo de batalla, algo que todos los demás evitaban.

Por supuesto, planeaba casarse con alguien y tener hijos algún día para continuar el linaje familiar.

Lo sintió como un paso predeterminado e inevitable, como elegir una respuesta ya establecida. Pensó que una vez que le transmitiera el poder del hechicero oscuro a su sucesor, su papel estaría completo.

Pero no tenía absolutamente ninguna intención de entregarle su corazón ni su afecto a esa persona.

Incluso cuando recordaba a sus padres susurrándose palabras de amor, sacudía la cabeza, sintiéndose culpable.

Sin embargo, al regresar a la capital, Reukis se encontró inesperadamente con otro objetivo.

Merria Rackester.

Cada palabra y acción de Reukis provenía de ella y volvía a ella. Incluso el matrimonio y los hijos que había considerado su deber como duque ahora se sentían diferentes.

Ese sentimiento creció y creció, consumiendo a Reukis.

Y esta vez, lo tenía claro. Sin importar qué, sin importar el costo, protegería a Merria.

Por supuesto, eso incluía protegerla de sí mismo.

Aunque Merria lo tranquilizó, Reukis controló su condición meticulosamente, sin el más mínimo error.

Sobre todo después de que desapareciera el anillo de Merria, intensificó su vigilancia.

En una vida donde los días de precaución superaban con creces los días de paz, creía que este nivel de vigilancia era necesario para permanecer al lado de Merria.

Si alguna vez se convirtiera en una amenaza para Merria, preferiría morir.

Reukis endureció su corazón, sin siquiera saber de dónde provenía su retorcida naturaleza.

Cada vez que su corazón se ablandaba, recordaba a sus padres, que habían sido consumidos por la oscuridad a causa de él, y volvía a la realidad como si le hubieran echado agua fría encima.

Y Merria, sin ser consciente de los sentimientos de Reukis, acudió a él a pesar de saber que podría ser una trampa.

“Yo fui quien puso a Merria en peligro.”

Por supuesto, no fue culpa suya; fue culpa de la persona que atrajo a Merria con la carta.

Pero Reukis, siempre pesimista respecto a su propia existencia, no pudo protegerse.

“Podría volver a perder a alguien muy querido.”

En cuanto se dio cuenta de esto, una oleada de miedo lo invadió. Estaba tan aturdido que ni siquiera recordaba lo que había dicho.

Para cuando recuperó la cordura, incluso la conversación, que apenas se parecía a una, ya había terminado.

“El resentimiento y el perdón… solo son posibles si estamos vivos.”

Reukis se desplomó en una silla, su cuerpo se desplomó. Sus ojos secos se fruncieron profundamente.

Era de noche profunda, pero no podía dormir.

💫

Al amanecer, el tranquilo bosque recuperó su vitalidad.

Mientras todos se movían afanosamente, Lexie permanecía inmóvil en un solo lugar.

“Mi señora…”

Lexie permanecía junto a la cama de Merria, dudando y a punto de llorar.

A pesar de sus llamadas ansiosas, no hubo respuesta. Lexie sacudió débilmente lo que parecía un montón de mantas.

Merria yacía acurrucada bajo las mantas, con el ceño profundamente fruncido.

“Lady Merria.”

Aun sin obtener respuesta, Lexie persistió, llamándola por su nombre con desesperación.

Merria, que había fingido dormir, pensó que Lexie se iría si la ignoraba.

Merria chasqueó la lengua suavemente y se asomó por debajo de las sábanas para mirar a Lexie.

“Lexie, estoy enferma.”

«¿Eh?»

Los ojos de Lexie se abrieron de par en par al preguntar de nuevo. Pero al darse cuenta de que era mentira, sus ojos redondos se volvieron penetrantes.

«Estabas perfectamente bien hace un momento.»

“Sí. Estaba bien, pero de repente me dio un dolor de cabeza insoportable. También siento frío en el cuerpo, así que debí haber cogido un resfriado por haber estado dando vueltas anoche.”

Merria susurró con su delicado rostro.

Lexie bajó los hombros y contuvo un suspiro. No sabía con exactitud por lo que había pasado su señora la noche anterior.

Ella solo sabía que, cuando siguió a Gwen mientras dormía, la encontró de pie, cubierta de sangre y temblando, mientras la ayudaba a cambiarse de ropa.

Tras despedirla, Merria conversó con Su Gracia el Duque, pero de repente salió disparada de la tienda.

Sus ojos fríos y hundidos revelaban claramente la ira de Merria.

Lexie, que había estado al lado de Merria durante la mayor parte de su vida, excepto durante su infancia, solo la había visto enfadarse tanto en dos ocasiones.

La primera vez fue durante su época de debutante.

Si hubo algún acontecimiento importante en la mansión ese año, sin duda fue el baile de presentación en sociedad de la segunda dama.

Pero Merria había declarado con firmeza que no quería seguir adelante con ello, aunque todas las damas de la nobleza soñaban con tener a su debutante.

Ni siquiera Themis y Raven, que solían pasar por alto las acciones de Merria, pudieron ignorar esta. No era una tonta incorregible, ni estaba tan enferma como para no poder moverse.

Rechazar un baile de debutantes, un rito de iniciación para cualquier dama de la nobleza, era impensable.

Ese día, Lexie vio a Merria furiosa por primera vez desde que la atendía.

La joven, que normalmente se mostraba indiferente a todo, rompió a llorar antes de que su expresión se volviera fría y negara con la cabeza.

Curiosamente, para Lexie, parecía una niña que se negaba a hacer algo aterrador.

Por supuesto, tratar a la joven seria como a una niña solo existía en la mente de Lexie.

Al final, Merria, incapaz de desobedecer a sus padres, tuvo que seguir adelante con el baile de debutantes.

Como en un acto de rebeldía, después de eso interrumpió por completo todas las reuniones sociales.

Lexie se preguntaba si habría una razón más profunda para una decisión tan drástica. Pero, aparte de los eventos sociales, su esposa solía reír y disfrutar de las salidas.

Al final, todos decidieron hacer la vista gorda, pensando que era lo mejor.

Sin embargo, la ira que Merria mostró anoche, por primera vez en mucho tiempo, avivó las preocupaciones de Lexie.

Esta vez, Lexie sintió que le ardían las entrañas, preguntándose qué le cortaría Merria a continuación.

“Te tomaste la molestia de prepararte, ¿por qué vuelves a tumbarte?”

«Se te estropeará el pelo y se te arrugará la ropa.»

Lexie murmuró con un puchero.

Lexie, que había ido a despertarla temprano por la mañana, había preparado el lavabo como de costumbre y había ordenado su ropa y accesorios.

Medio dormida, Merria, como siempre, confió su cuerpo a las manos de Lexie con los ojos entrecerrados.

Entonces, de repente, se le ocurrió…

La última conversación que tuvo con Reukis la noche anterior.

Para cuando se dio cuenta, ya casi había terminado de vestirse.

Aunque tenía que reunirse con él por la noche por el asunto de Shannon, no quería verlo en ese momento.

Reukis tuvo que salir de caza de nuevo hoy.

Pero Merria no tenía por qué hacerlo. Ya le había dado el pañuelo como muestra de agradecimiento el día anterior, y estaba estropeado, así que no podía usarlo hoy.

En conclusión, su papel ese día había desaparecido.

Tras un instante de vacilación, Merria volvió a meterse en la cama.

Fue entonces cuando Lexie, que había traído el zumo de naranja que Merria había pedido, la encontró en ese estado.

“¿De verdad no te encuentras bien?”

Quizás la descarada mentira de Merria tuvo algún efecto.

Lexie dejó de sacudirla y preguntó. Tal vez intuyó que los sucesos de la noche anterior le habían provocado dolor de cabeza a Merria.

Merria se cubrió la cabeza con la manta y respondió: “Sí. Díganle a la familia que tengo un ligero dolor de cabeza y que voy a descansar”.

“Entonces, al menos déjame ponerte algo cómodo. Y también te soltaré el pelo.”

“No. Dormiré un rato y luego me levantaré… Está bien…”

Quizás su terquedad incluso la había convencido a ella misma, pues de repente la somnolencia la invadió.

Merria parpadeó lentamente antes de quedarse dormida finalmente.

💫

El primer día, era un acto simbólico que una dama entregara una muestra a un caballero que partía de caza.

Al segundo día, la mayoría lo hizo en privado.

Por la misma época en que Merria fingía dormir, Reukis miraba al suelo con expresión sombría.

El ambiente era tan sombrío que incluso las damas que intentaron acercarse a él en ausencia de Merria dudaron en hablar.

Tras no haber pegado ojo la noche anterior, Reukis salió tambaleándose al amanecer.

Con rostro impasible, se preparó para la cacería según lo previsto. Su única esperanza residía en la frase que Merria le había dicho tiempo atrás.

“Lo ataré de nuevo mañana.”

Su rostro sonriente mientras señalaba el pañuelo seguía grabado en su mente.

Reukis se dirigió hacia el coto de caza, pensando en lo que le diría a Merria cuando la viera. Incluso aminoró el paso, mirando a su alrededor, con la esperanza de encontrarse con ella antes.

Pero incluso al llegar a la valla, no alcanzó a ver ni un solo destello del cabello rubio platino de Merria. Vendrá pronto, ¿verdad? Si espero, vendrá a mi encuentro.

Reukis recorrió incansablemente con la mirada la multitud de mujeres, buscando aquel rostro tan querido.

Pero por mucho que esperó, Merria no apareció.

La cabeza de Reukis se fue hundiendo poco a poco. Entonces, oyó el sonido de unos pasos.