Capítulo 104

“Kalix. ¿Había alguna botella de vidrio o algo parecido tirado por ahí cerca?”

La mujer le había vertido algo en la boca poco antes de resultar herida.

Además, dado que la habían sujetado por el cuello hasta el momento en que desapareció, probablemente no pudo recuperar la botella que llevaba consigo.

Kalix asintió inmediatamente.

“Hace un rato, encontré en el suelo lo que parecía ser un pequeño frasco y un tapón de madera.”

Trajo una botella de vidrio vacía y un tapón envuelto en tela.

Reukis cogió la botella y manipuló la oscuridad.

La oscuridad se deslizó suavemente hacia la abertura de la botella y pronto escupió un líquido.

Un líquido de color púrpura enfermizo chapoteaba dentro de la botella de vidrio.

«¿Qué es esto?»

Kalix señaló la poción con expresión de desconcierto.

Reukis negó con la cabeza y explicó: «Es lo que intentó darme de comer mientras fingía dormir. No pensé que fuera veneno, así que bebí un poco, pero rápidamente hice un hueco en la boca para escupirlo. Es solo una cantidad mínima, así que no debería ser un gran problema».

Reukis ya había sido amenazado por innumerables venenos en el campo de batalla. Su cuerpo, templado por el veneno, no sufriría daños importantes.

Si la pérdida de fuerza en su mano anterior se debió a haber bebido el veneno, su efecto no fue lo suficientemente fuerte como para causarle un daño significativo.

La cuestión más urgente era identificar la composición del veneno y cómo se fabricaba.

Cuanto más potente y letal sea el veneno, más raros serán sus ingredientes y más complejo el proceso necesario para crearlo.

Esto significaba que, analizando el veneno, podían rastrear su origen.

“Tomen esto y háganlo investigar.”

Cerró la botella y se la entregó a Kalix.

Kalix lo envolvió de nuevo en un paño y se lo guardó en el bolsillo.

Mientras tanto, Merria regresó después de cambiarse de ropa.

“Reukis.”

Al oír su llamada, Reukis salió de sus pensamientos y levantó la vista.

Dejando la limpieza del desorden en manos de Kalix, los dos se sentaron uno frente al otro en sillas.

El cabello de Merria, recogido simplemente a un lado, aún conservaba leves rastros de sangre aquí y allá.

Mientras se cambiaba, Lexie, con el rostro pálido, se había limpiado el cuerpo y el cabello con un paño húmedo, pero parecía que algunas zonas se le habían pasado por alto.

Si incluso Lexie, que solía ser muy meticulosa, se había visto tan afectada, eso demostraba lo aterradora que había sido la condición de Merria.

A Merria no parecía importarle la sangre que tenía en el pelo. Reukis, que estaba sentado cerca, también se había cambiado la camisa ensangrentada por ropa más clara.

Merria echó un vistazo a su alrededor y murmuró en voz baja.

“Escuché hace un rato… ¿De verdad el culpable tenía mi cara?”

Cuando el intruso y Reukis se enfrentaron, Merria se encontraba afuera con Kalix.

Así pues, aunque había oído que imitaban su voz, no había visto el rostro.

Reukis asintió con expresión sombría. Aunque se trataba del testimonio del único testigo, tratándose de Reukis, era difícil descartarlo como un error.

Merria frunció el ceño, su rostro se contrajo de incomodidad.

“¿De verdad existe la magia capaz de copiar el rostro de otra persona?”

—Si existiera algo tan práctico, el mundo sería un nido de delincuencia. Bastaría con cambiarse la cara después de cometer un asesinato, y listo —interrumpió Kalix, sacudiendo la cabeza.

Tenía razón. La idea de que la magia pudiera robar fácilmente el rostro y la voz de alguien era a la vez asombrosa y escalofriante.

—¿Podría tratarse de algo parecido a la magia negra? —preguntó Merria con expresión seria.

Si la magia ordinaria no podía explicarlo, probablemente estaba relacionado con algo más profundo.

Después de todo, los villanos en esos escenarios a menudo usaban magia oscura con total libertad. Reukis ladeó la cabeza, con expresión de desconcierto.

“¿Qué es la magia negra?”

“Ah… estaba pensando en magos renegados, fuerzas oscuras, facciones antimagia, cosas así.”

—He oído que en el pasado hubo quienes veneraban la magia antigua, pero incluso ellos ya han muerto o desaparecido —respondió Reukis, sacudiendo ligeramente la cabeza.

“Y aunque no es lo que querías decir, el término ‘mago oscuro’ se usa a menudo para referirse a mí.”

«Veo…»

Merria parpadeó, sorprendida por la inesperada aparición de un mago oscuro.

Si no era eso, ¿qué podría ser?

Merria suspiró y apoyó la barbilla en la mano.

“Entonces, ¿cómo pudieron imitar mi rostro a la perfección? ¿Quién haría algo así…?”

Sentía como si hubiera vislumbrado algo más allá de la ignorancia, algo que la adentraba en el reino de lo desconocido.

Dado que esto no había ocurrido en la historia original, sus recuerdos eran inútiles hoy.

Reukis le dio una palmadita en la mano a Merria y dijo: «Aunque un problema parezca irresoluble al principio, encontrar una pequeña pista a veces puede hacer que sea sorprendentemente fácil desentrañarlo».

“¿Una pista?”

Merria ladeó la cabeza.

“Quien me atacó no era hábil en combate. Sin embargo, logró evadir la persecución de Kalix y desaparecer, lo que significa que puede usar magia de teletransportación.”

Tomó el pañuelo del plato y se lo mostró.

“Parece que están recibiendo ayuda de un mago. Por ejemplo, este pañuelo fue encantado con un hechizo de sueño de alto nivel.”

“Ah… Una vez dijiste que no hay muchos magos capaces de realizar magia de teletransportación, ¿verdad?”

Merria aplaudió levemente, recordando una conversación que habían tenido cuando Reukis le había infundido poder al anillo que le regaló.

Ser capaz de usar magia de teletransportación era señal de gran habilidad.

Esos magos, naturalmente, llamarían la atención. Parecía que tendrían que investigar a todos en ese vasto bosque, pero…

“Podemos acotar bastante la lista.”

“Probablemente podremos identificarlos pronto.”

Así que no te preocupes —susurró Reukis suavemente.

💫

Kalix salió del cuartel diciendo que tenía algo que revisar.

Mientras tanto, Reukis se concentraba en intentar limpiar las desafortunadas manchas del cabello de Merria.

“Ah.”

Merria dejó escapar un pequeño jadeo al ocurrírsele una idea.

Reukis, que se había concentrado en quitar las manchas, ladeó la cabeza con curiosidad.

Merria llamó a Gwen, que estaba de pie detrás de ella.

“Siento interrumpir tu descanso, pero ¿podrías hacerme un favor?”

Explicó la ubicación y el aspecto del objeto que quería que le trajeran.

Gwen, que había estado escuchando en silencio, asintió un par de veces y salió del cuartel.

A continuación, Lexie se acercó a Merria, que se estaba aclarando la garganta, y le preguntó: «¿Quieres que te traiga un té caliente?».

Reukis asintió mientras ajustaba el abrigo que cubría los hombros de Merria.

Lexie preparó rápidamente el té y lo trajo, como si lo hubiera encontrado en algún sitio.

“Señorita, por favor, caliéntese.”

El té que trajo Lexie tenía un aroma a nuez y un color claro.

A diferencia del té negro o el café, se decía que tenía un efecto calmante. Merria levantó la taza de té aún tibia y tomó un sorbo.

El líquido tibio le bajó por la garganta, extendiendo una agradable sensación de calor por todo el cuerpo. Dejó escapar un leve suspiro y se recostó relajadamente en la silla.

“Por cierto, Merria.”

«¿Mmm?»

“¿Por qué has venido aquí a estas horas?”

Reukis preguntó, sacando a colación algo que le había intrigado desde hacía tiempo.

Merria dudó un instante antes de esbozar una leve sonrisa.

“Había dos razones… Empecemos por las buenas noticias.”

Ante su sonrisa, Reukis ladeó la cabeza y volvió a preguntar.

«¿Qué es?»

“Parece que las notas que transcribí en mi cuaderno se mezclaron accidentalmente con un libro, y Emily —es decir, la asistente de Serinia— acabó viéndolas.”

Los ojos de Merria brillaron mientras se cubría la boca con ambas manos.

“¡Y Emily puede leerlos!”

Los ojos de Reukis se abrieron de par en par ante la repentina buena noticia.

“Tenía previsto encontrarme con Emily enseguida, pero no estaba. Le avisaré a Serinia para que, cuando termine la competición de caza, vayamos a verla juntas.”

Merria sonrió radiante, como una niña encantada.

Con la próxima reunión con Shannon por la noche y ahora la perspectiva de la ayuda de Emily, ya sentía como si hubiera terminado de leer el cuaderno.

Dicen que en la vida, las cosas buenas y las malas suceden alternativamente.

Fue exactamente así: como si te sacaran del lodo después de haber estado atascado en él.

—Avísame y haré un hueco. O incluso podríamos invitarla a la finca —dijo Reukis con entusiasmo.

“Y la otra razón es… que ya está en camino.”

Mientras decía esto, Merria giró la cabeza para mirar a Lexie.

“¿Ha vuelto Sir Gwen?”

“Debería volver pronto. ¿Voy a comprobarlo?”

Lexie respondió, recordando la rapidez con la que Gwen se había movido antes. Pero antes de que Lexie pudiera reaccionar, Gwen regresó como si lo hubiera previsto.

“Señorita, ¿es a esto a lo que se refería?”

Gwen se acercó inmediatamente a Merria y le entregó algo.

Era la nota que había dejado apresuradamente cuando salió corriendo antes. Merria asintió y les dijo a los dos:

“Necesito hablar con él. ¿Puedes esperar afuera?”

Hizo un gesto con la cabeza hacia la salida.

Como los barracones eran espaciosos, no necesitaban salir, pero ella quería tener una conversación tranquila con Reukis.

Gwen y Lexie se marcharon sin decir palabra, cogiendo sus abrigos al salir.

Reukis, que había estado observando con curiosidad lo que Merria sostenía, preguntó: «¿Qué es eso?».

En lugar de responder, Merria desdobló el papel que tenía en la mano y se lo mostró.

«Esto es…»

Reukis frunció el ceño al reconocer la figura familiar. Sacó la nota que guardaba en el bolsillo y la colocó junto a la de Merria.

Estaban escritas en el mismo tipo de papel.

Los ojos de Merria se abrieron de par en par al ver la nota que Reukis le había mostrado. Ella pensaba que solo se la habían enviado a ella.

Pero Reukis también había recibido una advertencia de la misma persona.

Mientras Merria examinaba las dos notas con sorpresa, la expresión de Reukis se ensombreció.

Tras leer la nota de Merria, fue fácil deducirlo.

El objetivo de hoy era claramente el propio Reukis.

[Alguien planea acercarse al Maestro de la Oscuridad.]

Pero, ¿por qué le habían dejado esa nota a Merria?

Y le sorprendió y conmovió a la vez que Merria hubiera ido a verlo a pesar de haber recibido un mensaje tan sospechoso.

No sabía cómo describir ese sentimiento, y eso mismo resultaba confuso.